三節
看著李母走了，方媽這才面對香兒，用雙手捧著她的臉，流著淚說：“我的乖女兒，你怎麼成了這樣了？不是說他們家條件很好嗎？我們沒飯吃的時候還在慶幸你有福氣，嫁了一個家境寬裕的人家，現在這個樣子，看來只是徒有虛名了。”
聽著母親對李家的疑惑與埋怨，香兒斷斷續續地抽泣著告訴母親：“他們家的糧食倉都裝不下，就是人……。”香兒說不下去了，只是咽咽地哭。回想起自己在孃家的時候，父母疼著，哥哥捧著，嫂子愛著，幾時受過一點兒委屈！幾時又做過外面的累活！就是父親和二哥重病在床的時候，也只是幫著二嫂管管孩子，有了剩餘時間才幫一幫廚房裡的活。而現在這個屋子裡，說是她的家，其實只有那做不完的活，加上傳崇接代的任務，這才是她要演的角色。至於穿著享受，她又好象不是這一家的人。今天見著母親和哥哥，她把過去骨子裡的那份嬌弱和依賴全都表現了出來。
香兒依偎在母親懷裡，不斷地抽泣著。方媽心疼女兒的心，在此等時候，也無法用言語來表達。她們只能相對著，捅抱著，用低聲的哭泣來感受對方的心酸與哀怨。
面對母親和妹妹的此等遭遇，平煩躁地在屋子裡來回走動，滿腔怨氣無處發洩。
時間沒過多久，李母又從那張門裡出來了，還沒等跨出門，嘴上卻在吩咐道：“方香啊，時間不早了，你媽和你哥吃了飯只怕還要趕路。為了不誤他們的時間，你就早點做飯吧，菜我已經安排好了，你只管做去。”
此時的香兒，儘管有十二分地捨不得離開母親，但她又有著十二分的無奈。只見她慢慢站起來，很不情願地又回到外面的臺階上，提起她先前放在那裡的一籃青菜。方平見狀，急忙小跑過去把菜籃搶到自己手裡，同時用另一只手扶著香兒，跟著她一同走向廚房。
己經坐到方媽旁邊的李母，看著方平的系列主動，立刻笑著說：“嗨！做哥哥的這樣心疼妹妹啊？其實做女人的都是這樣的命，也沒什麼難的。”
雖然與這個女人打交道才一盞茶的工夫，方平對這個半老婆子真是厭惡極了。他沉著臉只顧扶著香兒走進屋，哪怕是輕蔑的眼神，也懶得回她一個。
兄妹倆來到廚房裡，只見桌上放了兩個雞蛋，掏米盆裡放了一些米，其它別無一物，哪裡還見到了什麼好菜。
方平在家沒做過家務，雖然隨香兒來到了廚房裡，但也不知道從何幫起。看看手裡的籃子，他靈機將菜倒在地上，把那些不能吃的選了扔掉。挑選完後，他問香兒：“這菜選好了，到哪裡能洗啊？”
“出後門，外面有個井，你就在那裡洗吧。”有哥哥在旁邊幫著做事，香兒的心情比以往好了許多。這並不是說哥哥能給她幫多少忙，她只是覺得自己有了一種依靠，心裡有了踏實的感覺。此時聽哥哥問她，她連忙笑著指點。
方平依著香兒的指點來到井邊，只見井裡的水位很低，要打一桶水上來很是費力。他不禁又聯想起香兒已往該有多難。今天來了客人，也不見有人幫忙，那婆婆坐在外屋看著客人幫忙，她也是那樣地心安理得。可想而知，香兒在這裡過的是什麼日子。方平思考著這些他從來沒有思考過的問題，在自家從來沒有做過廚房活的他，今天為了香兒，居然幫著忙到菜碗端上飯桌。
外廳裡，方媽看著女兒離去，心裡湧出一股摘心的痛。就這樣的心情，她無心與旁邊這個女人交談。過不多久，女婿從外面回來了。只見他單瘦的中等身材，著一身青藍土布衣褲，腳穿黑色剪口布鞋，清瘦的臉上，目光很顯高傲，見著一年不見的丈母孃並不顯得熱情。他淡淡地招呼一聲：“媽，您過來了。”方媽還沒有來得及回答，他已經進入到一張小則門不見了身影。
在一旁的李母看出了親家母的不滿情緒，便不厭其煩地誇讚兒子說：“我家寶財不但聰明能幹，而且忠厚老實，只是不愛說多話。方香能嫁給他呀，這是她的福份……”那李母說多了，見旁邊的人並無心聽她的解說，覺得無味，也就不說了。
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沉默中不知又過了多久，香兒慢步來到婆婆面前，小聲告訴道：“媽，飯做好了，”
“那你去叫他們出來吃飯吧。”李母屁股沒挪窩，吩咐香兒。
遵照婆婆的吩咐，駝著大肚子的香兒只好步履艱難地向寶財進去的那張門走去。
等香兒走了，李母這才招呼方媽去吃飯。方媽一邊走一邊在心裡怨著，來這麼久了，先前沒見一個人出來招呼，也沒見一個人給香兒幫忙，還以為只有這個老婆子在家呢，現在吃飯了，裡屋居然還有人。想到這些，她心裡充塞著說不清的難受。
方媽剛進到吃飯的地方，親家公也隨後跟了進來。只見他一身農耕打扮，好象是在外面忙完事回來。見到方媽和先前在這裡忙事的方平，他毫無表情地招呼道：“你們來了。”說完，自己揀了個位子坐下，也不再去招呼別人。
裡屋的小叔小姑被香兒請了出來，一個個爭先恐後地爬上桌子，待到香兒來到桌邊，這裡早就沒有她的位子了。不過，她也沒有坐著吃飯的時間，進來便忙著給各位添飯。
李母邀方媽坐在一個位子上，她一個勁地揮舞著筷子指示道：“親家母啊，別客氣，中間夾菜吧。”隨著她的指點，方媽看向中間的菜碗，那是一盤還露著碗底的煎雞蛋。她還沒有來得及客氣，那裡面已經是個空碗了，其餘的菜也是風捲殘雲，沒人管香兒吃沒吃飯，桌上就只等她收拾碗筷了。
看到這樣一個情景，方媽和方平都覺得喉籠裡象是塞滿了東西，吞不下飯去。母子倆不約而同地放下筷子，默默地坐到了一邊。
那李母的嘴也真勤，看到方媽母子兩不但沒吃飯，還都早早地坐到了旁邊。她用懷疑的眼神打量著他們，不溫不火的問道：“親家母，親家公子，是不是嫌方香做的菜味道不好啊？你們好不容易來我們家，按道理不會只吃這麼一點點飯吧？”
受到這樣的侮辱，方平實在忍無可忍了，拳頭雖然差點捏出了水，但他還是忍住了衝動。他也語輕意重地盯著這個老婆子回答道：“您以為我們家沒有過年的米，要來你這裡討飯吃啊？”說到這裡，他轉向方媽喊醒道：“媽！您把帶過來的大洋拿出來給香兒吧，讓她自己想吃什麼就買什麼。”
被兒子提醒，方媽真的將帶過來的兩塊大洋拿在手裡，用疼惜的語氣喊道：“香兒啊，來吧，到娘這邊來。這是你四哥賺的錢，你只管拿著。”
面對母親呼喚，香兒只是目視著母親，腳步一點也沒有移動，表情卻象要哭。不過，她還是忍著沒有哭出聲來。
讓方平沒有想到，因為母親手裡的兩塊大洋，在場的其他人都為之臉色一新。李母瞬間換上熱情的笑臉，還夾著貪婪目光，連忙討好地笑著勸道：“方香啊，你媽大老遠送來給你，你還不快點拿著，這樣好的孃家，這世界上到哪裡尋去？”
面對婆婆反常地規勸，香兒仍然沒有去接的意思。這裡所有在座的李家人，不光是老婆子，就連那老頭子和香兒傲慢的丈夫都有些著急了。他們在這一帶雖然算得上衣食無憂，而這樣的大洋還是少見，一下拿兩個大洋送人更是沒有見過。所有的人都為了這兩個大洋一個勁地給香兒使眼色，恨不得自己伸手來接。看到這個情景，方平鄙視地掃視一眼貪婪的人們，隨後走到母親面前，拿起大洋，將它送到香兒手裡，同時告誡道：“只准你自己買東西哦。”
事情終於如願了，貪婪的人這才將目光收了回去，換上了滿足和放心的笑容。到得此時，李母卻突然象記起了什麼似地，只聽他歡快地唸叨道：“哎呀，方香還沒吃飯呢，菜已經沒了，我去拿兩個雞蛋來，做好了給她下飯。親家母你放心地在這裡多住些日子，陪陪女兒。她身子已經七個月了，再過些時候就要做外婆了，到那時還勞你破費。不過，總是自家女兒，給了東西也沒到別處去。你看我說的是不是？”她一邊說一邊起身去做荷包蛋。
別看老婦人刁鑽，手腳卻很利索。不大一會兒，一碗熱氣騰騰的雞蛋湯端上了桌子。她也不再拿婆婆的架子了，飯鍋裡只剩些鍋巴和一些沾在鍋邊的飯粒，她費力地把那些飯刮起來裝到蛋湯裡，然後走到香兒面前，勸道：“方香啊，你沒吃早飯，快就著這碗蛋湯吃點鍋巴飯吧，晚上我再給你做好的。”
此刻的香兒真正被婆婆弄得六神無主，受寵若驚了。她遲疑著正不知所措，方平走上去拉著她的手送她到桌邊，也用理所當然的口氣勸道：“你婆婆做了讓你吃你就吃唄，以後想吃什麼只管拿這個錢去買，沒錢了給個信給我們，要東西要錢我都給你送來。”