二節
吃過早飯，志清和志明前腳剛剛出門，劉聰後腳就跨了進來。他向還在桌邊的人逐個打過招呼，自己找把椅子坐到外面的堂屋裡。
剛剛放下碗筷的方平，見劉聰到來，趕快離開飯桌跟了出來。等方平坐好後，劉聰連忙向他介紹道：“我這幾天跑了很多地方，分散找了五個人，這其中不包括玉昆和秋生。這五個人中有一個不識字，他去年是我圈子裡的人，菸葉種得不錯。他特地找到我，向我介紹說他表兄也想種菸葉，看能不能讓他去教教他表兄。最終意思就是要我們去收他的菸葉。”
“這對我沒有什麼大礙，就是你會忙不過來的。”方平沒做思考，隨意回答劉聰。
劉聰繼續告訴道：“其實啊！我們今年管五個人，要比你去年管五個人輕鬆多了。首先，我找的都是去年在我手下整過葉子的人，技術上不需要我再去費心。另外，去年那些種煙戶，全按照我們技術種植的，產量都比往年增加了，因此，今年我們怎麼說，他們就會怎麼做。不會出現去年你碰到的那種難題了。”
方平聽得連連點頭，贊同道：“哎，這一點我倒是沒有想到。你說的這些事你覺得怎麼好就怎麼辦吧。那你去年自己管的那一塊是怎麼安排的呢？”
劉聰沉思一下，以分析的形式回答道：“這些人已經都會了，也就沒必要再去找個人來管教他們。我抽時間去登記一下，基本上沒有很多事。”
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方平目視著劉聰，思索一會後，指示道：“按你這樣安排，你一個人就有八個片區，就是每戶的平均產量不增加，你這一塊也能收到一萬多斤幹煙了。我看，那些路程太遠的就算了吧。不單管理麻煩，收煙的時候更麻煩。我們是按照協議數量安排下去的，超過太多我沒有把握銷出去。還不知道唐懷和寶財那裡會不會超過，我得趕快去看一看。免得找好了再去退又很為難。”
“那好吧，路程遠的就不要了。再過十多天，我把單子送來，順便把各家短缺的煙苗帶過去。今天的情況就是這些，我不再在這裡擔擱時間了。”劉聰說罷，起身去裡屋與方媽和玉英告別。方平跟隨著把他一路送出門外。
送走劉聰，方平搬一把椅子坐到玉英面前。輕輕地撫摸著兒子的小臉，向玉英轉告他與劉聰之間的談話。見發生了這樣的問題，玉英覺得自己的考慮有些不周，於是，她又給方平出主意道：“你趕快寫信把這裡的情況告訴趙哥吧，要他儘可能地多聯絡幾家客戶，把所有種出來的菸葉都銷出去。既然是這樣，明年我們就不請管技術的人了，到時候去收就是。能收多少就收多少，免得包他們種，還要包他們收。一旦收不下，肯定會聽他們的閒話。”
“我們不管了，他們還會種嗎？” 方平懷疑地反問玉英。
“我們又不說不收煙了，當然會種啦！他們技術已經學會了，也嘗到了甜頭，家家還指望這點收入呢。我們不去登記，他們只會把自家的煙做得更好。到那時，我們按正常價格收他們的煙，這樣一來，他們就更有奔頭了。”
聽玉英描繪著未來的生意，方平也滿懷希望地點頭贊同。末了，他還告訴道：“以後的事，我們再詳細說去。我這兩天要去找唐懷和寶財去，告訴他們，那些太遠的就不要登記進來了。特別是寶財，又不知道他會弄出點什麼新花樣來。”
“本以為今年不用你再去操那份心了，沒料到又蹦出這樣的事來。”玉英心痛地打量著方平。
“這樣大的事，哪會沒有一點意外的。以後就要他們來找我。”
“這樣一來，那買木料的事也只能推遲幾天了。”
“遲幾天就遲幾天唄！這事又不十分著急。”方平說罷，剛剛直起身來的他，仍又彎下腰去，輕輕撫摸一下兒子的小臉，這才不捨地離開玉英，離開兒子，去做他並不愛做的事情。
方平出了大門，徑直走上了去香兒家的小路。眼下他最擔心的是寶財那邊，生怕他再弄出點新名堂來。要不是看在香兒份上，哪會找上這種人做工，有時真是見都不想見他。為了香兒能過得幸福，他又不得不僱上他。在這個問題上，方平覺得很是無奈。他一邊走，一邊思索著可能發生的事情。不知不覺地，離李家只有半里之遙了。他下意識地抬頭看向李家。此時的李家好不熱鬧，門口是人進人出。面對這一意外，方平為難了，難到李家發生了什麼事情嗎？怎麼沒給方家送個信去呢？想到這裡，他滿懷疑惑地停住腳步，站在不遠的地方靜靜地觀望著。
過不多久，有人出了李家大門正向這邊走來。方平客氣地上前向他打聽道：“這位大哥，你剛才出來的那一家是你親戚嗎？”
方平本來還怕對方認出來，沒料到那人卻不屑地回答道：“我和他是不是親，幹你什麼事？難道你也是找他要做一份工嗎？”
聽到這意外地反問，方平愕然地不知要怎麼回答才好。他只好一邊點頭，一邊“哎！哎！”地應付著面前這個不太友好的男人。
來人繼續生氣地訴說道：“這家老闆也真黑。首先說好是兩塊大洋一個月，我看這樣的事也划得來，便託了人，送了禮。今天一來打聽，他竟然說要少付一個月的工錢。大家心裡雖然有點生氣，不過這也沒辦法。這一時間又到哪裡去找這樣的事情做。”那人說著說著，漫漫地氣又消了。
見面前的人不認識自己，方平說話也平和了許多，於是接著問道：“你家離這裡多遠啊？”
面對方平的新話題，那人像受了委屈似地嘆息道：“二十多裡地呢，來一回要大半天時間。”
對方的話才剛說完，方平突然用坦然而果斷的語氣告訴道：“這位大哥，麻煩你還跟我到李家去走一遭吧。你的這份工恐怕做不成了。”
聽方平用如此語氣說話，來人驚奇地瞪著眼睛打量著他，疑惑著好久沒有說出話來。方平也沒有再去理會，而是堅定地向李家走去。那人猶豫不決地在原地站了一陣，最終還是跟隨著方平回到了李家。
方平跨進李家門，李寶財母子連忙扔下其他客人，全都向他迎過來。李母忙著又是搬椅子又是端茶，李寶財則點好水煙壺遞了過來，同時滿臉堆笑著說：“舅哥啊！你不是說今年不想再跑了，要我替你管幾個人嗎？屋裡這些人全都是我找來的。”
面對奴顏十足的李寶財，方平表情凝固，一字一頓地回答道：“我是不想跑了，可是，你這裡能讓我放心嗎！趁著大家都在這裡，我把請人的條件跟大夥說清楚。寶財你這一片除了你，下面只請五個人，我只發五個人的工錢。另外我也告訴大家，每個月的十五發工錢，一個月不少發，一個月也不會多發。還有，請的人限定在李家周圍八里之內。被請上的五個人，你們也只能管理你們自家三里之內的人家。超出了這個範圍的人，我們不會發工錢，煙也不會去收。不符合這些條件的人，你們現在就可以走了。”
方平話音剛落，屋裡的人齊刷刷地把眼光投向李寶財。李寶財連忙哀求道：“舅哥，這些人都是我已經答應了的。你現在提出這些條件，這讓我怎麼退嘛？”
面對李寶財，方平表情厭惡的正色道：“要是別人，我還不需要提這些條件。怎麼答應這些人，你以為我不知道？怎麼答應的，就怎麼退回去。”
李寶財聽出方平話裡有話，似乎知道了內中的秘密。他只好轉換語氣解釋道：“舅哥！你去年也管過五個人，有多辛苦你也知道。我現在管五個人，每月就四塊大洋，再沒別的進項了。這未免太……。”他後面的話好象不好說。
聽李寶財的意思是嫌工錢太少，方平立即生氣地警告道：“你是嫌工錢少啊，那你就別管了。我到你去年管的那些人中間挑一個出來，說不定要比你省事。”
因為怕失去到手的好事，李寶財連忙換過語氣，滿臉堆笑地恭維道。“我又沒說不管！反正辛苦一點也不是為了別人。”
李寶財這語意好象還是他幫了方家了，聽著有點刺耳。方平禁不住提高聲音，生氣地指責道：“在你去年管的那些人中間挑人的話，他們什麼都懂，你根本沒事可做。”
“還是舅哥比我想得周到，我就照你的意思辦吧。”見沒有挽回的餘地了，李寶財只好見風使舵地表示接收。
李母本來一直在旁邊看著，見方平突然提出這麼多規矩，原本滿面春風的她，意識到到手的財富又要飛了，心中大為不快。早就拉長著臉，招呼都沒打一個便甩手走了。