這新的住處比施嵐青替阿白選的那間好些，裡面乾淨整潔，就算伸舌頭舔一哈桌面，也不會沾得滿口灰塵，反而能感受到一股澀澀的甜橙味。
至於這個味道是怎麼被人得知的，沒有人敢於去深究、也沒有勇於親口上陣驗證這桌面是否有橙味......
阿白坐到床上，屁股往下壓了壓發現這新床鋪下的茅草還是比較蓬鬆柔軟的。他翻身躺下，仰望房梁，打著哈切顯得昏昏欲睡，幾步遠的另一張床上坐著陳軫，兩人之間也沒有帷幕之類的東西隔著，一眼望去，兩人都能將對方看得明明白白、清清楚楚。
陳軫給自己倒了杯熱茶，卻突然頭也不回地問道：“莊休，你喝茶嗎？”
床上的阿白一愣，往四周瞧了瞧發現並沒有其他人後，問道：“是在問我嗎？”
陳軫從牆上的銅鏡上收回視線，轉身對阿白笑道：“名字喊順口了，把我一個朋友的名字和你喊串了，見諒。對了，要喝水嗎？剛燒好的，夜裡這麼冷喝點熱水驅驅寒。”
阿白也覺得口有點渴，就下床拿起陳軫倒好在桌上的熱茶，道了聲謝後小口小口地嘬。
難得的恬靜寧和、與世無爭的片刻休閒......
接下來的數日，阿白整天隨著招賢館甲班的十人在劍堂、劍池等地方來回奔波，施嵐青等人修煉，他就看著他們修煉，而陳軫則在暗處觀察阿白看甲班學生修煉的神情變化，也好隨時向秦館主稟報。
...
周御書院，莊休失蹤已經半個月了，人數最多的凡班也都快完全結束大考，而甲班的大考卻一拖再拖，直到某日中午，周院長突然召集了甲班的十九人早蒹葭城前進行密會。
他說道：“書院耗費了多時的人力、物力、財力來搜尋莊休，卻依舊杳無音訊，但我們不能因為一人而耽誤整個周御書院甲班學生的進度，所以明日起我們繼續開始比試這個大考......”
蒹葭城下方的人漫不經心的聽著，對於周院長的話，關心莊休的人滿腦子想著如何找到莊休；不關心莊休的人對有關莊休的事是漠不關心，所以周院長說的太多，下方幾乎沒有一人在聽。
突然，有人指著天空喊道：“下雪了！”
甲班的人紛紛抬頭，望著這冬日的第一場雪，黃明更是收起修為在寒風中凍得瑟瑟發抖。姜璇拍了拍黃明的肩膀道：“為什收起修為？你這麼單薄的衣裳在雪天很快就會凍出病來的，而一旦生病了，縱使你有師境巔峰的修為也同樣無濟於事，只能靠藥石來醫治。”
黃明手掌凍得發青發紫、嘴唇也是紫黑一片，他抖著音道：“你不懂，在冬天裡被凍得發抖是對冬天的尊重，我們兵家擅借天氣地勢，所以每年每季我們都會挑一個時候收回所有修為，好感受到大自然的偉力，讓兵家弟子知曉我們終究不僅僅是藉助修為強橫而修行的教派......”
黃明說這話時，嘴裡噴出白霧越來越少，聲音也越來越輕，姜璇想要勸說，卻也不清楚兵家這個規矩到底如何，勸下之後會不會對黃明有什麼影響，最終幾番思慮下，姜璇選擇旁觀，只是眼睛卻緊盯著黃明，一旦他身體有不對勁的地方就立即上前醫治，也不至於他有生命危險。
下雪了，施夷光卻是面無表情的望著天，那些本要落在她頭頂的雪被修為推開，這幾日樂宮不要求她上臺演出，她就試著發動樂宮每日都會來看她舞曲的那些忠實擁躉，發動他們去尋找莊休，可多日無果，沒有半點有關莊休的訊息。
而她有不便太過大張旗鼓地去找莊休，免得一些有心人會先一步找到莊休對他不利。
與她同樣擔心的還有莊休的室友惠施和公孫鞅，他們二人看問題看得遠比施夷光透徹得多，這莊休遲遲不回周御書院說明莊休遇到了險境，就算往好處想莊休沒有生命危險，但也被人禁足困在某地，亦或是最糟糕的情況就是莊休已經沒了性命......
上面的每一種情況都不容樂觀，但他們沒有對施夷光說，施夷光也還傻傻的相信只要努力去找就一定能找到莊休。
周院長說了許多無關緊要的話，等地上凝積了薄薄的一層冰，他才慢慢進入正題。
他說道：“今天夜裡書院請大家一起去嚐嚐周御書院御廚親自操刀的宴席，裡面的菜式、味道都是一絕，人間可真的難得幾回嘗。”
楊朱突然說道：“我就不去了，有事。”
可週院長醉翁之意不在酒，這桌飯不單單為了填飽肚子，顯然還有這其他的目的，他起初還算溫和的勸道：“各位秋蒐會上的表現不錯，第一場的大考比試也是可圈可點，書院犒勞你們一番也是應該的。”
楊朱似還要開口拒絕，他覺得一幫子人吃飯，
又麻煩又費時間，但這些情緒都被周院長察覺到，他這次便用了強硬的口吻道：“事出有因，不管你們手頭上有什麼事在忙，今晚這宴會還都必須得參加，我呢，等不來你們就不會動筷，直到一個不少這宴會才算開始，明白了嗎？”
楊朱再任性妄為現在也還是周御書院的學生，周院長的命令他還是不得不聽。
楊朱最後點點頭，還是同意了去參加夜裡的宴會，至於其他人更是各個沒有異議。
到了夜裡，甲班的學生陸續來到富麗堂皇、燈火輝煌的宮廷酒樓，十九人落座，不久後周院長帶著周珊進入了酒樓，甲班的學生紛紛起身以迎接周院長。
周院長擺出燦爛笑臉令甲班的學生不要見外，隨意一些就好，不用那麼拘謹，權當這是一次家宴，可甲班的學生也沒傻到真就那麼隨便無禮，反正中原人一些虛偽的繁文縟節還是沒人敢挑戰的。
周院長坐下後受了大家聯敬的一杯酒才直奔主題，“今天把大家聚在這也是有原因的，先前不是說過甲班之位共二十，有德者居之，不巧我的二子周幽前幾日回來了，他呢對甲班之位是勢在必得，本來我想用院長特權將他安排進甲班，這可孩子剛正不阿，非要憑藉自己的本事進入甲班，說是這樣才有尊嚴，才能在你們面前挺直腰板。”
“這不現在正好大考，本來打算等你們打大考結束之後，他再對你們發起挑戰，可現在莊休意外始終，久久不歸，就暫且由他進入甲班。不過大家放心，後面的大考，周幽會繼續參加，也可以給大家看看他的實力......”
施夷光突然說道：“莊休不是才不見幾日嗎？萬一他回來呢？”
周院長沉下臉道：“你也說是萬一，他那麼大個人還有尊境的修為，如果要回來、能回來的話，還能不自己回來嗎？就算他最後僥倖回來了，讓他與周幽比試一場，勝者留下，反正周御書院的甲班本就是優勝劣汰。”
施夷光有心爭辯，可這些都得建立在莊休回來的基礎上，不然一切都是空談，她嘆了口氣洩了那股氣勁，而周院長見無人再反對他就對門外喊道：“周幽，你進來吧，和大家認識認識。”
甲班所有人都往門外看去，只見一個戴冠佩玉、身材高瘦的翩翩公子從門外進來。他笑著從甲班眾人拱手作揖，可眼角的神色卻傲氣的很。
“周御書院甲班學生名震天下，雖然在座的幾位還沒有什麼建樹，可在接下來的日子，我相信大家在我的帶領下能夠取得傲人的成就。”
周幽態度囂張，上來就挑刺，看似想與甲班的學生結交可言語之間卻全然沒有這個意思。
果不其然，甲班不少學生臉上隱隱帶著怒氣，若非礙於他是周院長的兒子，他們刺客應該已經破口大罵，或是大打出手了吧。不過甲班的十九位學生中也有一些特別的隔離，施夷光對周幽有著強烈的敵意，她將莊休失蹤都歸咎到他的頭上，就算周幽好好說話，她的敵意也會同樣升起。
還有一個與眾不同的就是楊朱，楊朱本就不喜歡和甲班的學生扎堆，現在討人厭的莊休不見了，他很是高興，至於來了個這麼輕狂的傢伙，楊朱倒是沒有特別反感，甚至還有點點的感激，感激他的出現取代了莊休。
甲班的學生在觀察的周幽的同時，也在觀察這些甲班的學生，只是瞧見這些人大部臉上藏著怒氣卻始終隱忍不發，周幽便是發自內心的開始瞧不起他們，一個連自己喜怒都不能快意表達的人還修個鬼的道。
只是他掃過一眾人，最終將目光停留在楊朱身上，這人臉上無喜無怒，倒是頗為特別，周幽稍微留意了一下楊朱，隨後便毫不客氣地在周院長身邊的一處空位坐下。他說道：“我知道各位對我很是不滿，不過沒關係我對你們這些人也同樣不滿，在大考會上，咱們再見真章！”
“哼！”
施夷光重重哼了一聲，其他的人沒有擺出好臉色，就算周院長在桌下不停踢著周幽的腳，示意他收斂一些，不然留下不好的印象就會不利於為他所用。
可每個年輕人都有自己的想法，他覺得這些人今天能察言觀色，向權貴低頭，明天就是通敵賣國，為一朝富貴而背棄自己的執念。周幽的治國理念和周院長有著不小的出入，但孰優孰劣還真不好說，兩方各執一詞都能有理有據，不過就是兩個完全對的道理，它再一件事上也有合適與不合適。
而周御書院是秉承周院長的理念繼續下去為好，還是按照周幽這樣激進的做法更好，就不得而知了，只能交給時間去慢慢地熬，熬到最後，誰不後悔，誰的道理也就更合適周御書院......
...
秦地招賢館，阿白已經與甲班的學生混熟，那些出生世家一般的學生也漸漸從
家世不錯的同窗對待阿白的態度中窺見一二。這些人原本傲氣的很，根本不會給不如自己的人以好臉色，而這些日子來，他們卻一反常態默許了來歷不明的阿白的春存在，甚至連招賢館的老師也都親自開口同意他進入招賢館一些隱秘的習劍之地，且教深奧的劍技技巧時也全然不避諱阿白，閒的時候還會問他是否能聽後上課所講的內容。
只是阿白似乎完全不會劍，對劍的瞭解幾乎為零，所以有時候招賢館的老師還會教阿白最基礎的劍式：刺點、斜劈、上挑等秦人蒙童都會的。
這種種表現都說明了阿白來歷不凡，與招賢館有著莫大的關係，他們也曾懷疑過是要進入甲班的第十一位學生，可阿白上下無修為，練劍也不行實在想不通這樣的人怎麼可能進入甲班，最後絞盡腦汁，讓本就不怎麼聰明的腦子承受了它不該承受的負荷後，得出一個驚人的結論。
阿白是秦館主和中原人的私生子，也真是這個身份才能說通為什麼招賢館的老師能夠對阿白青睞有加，還不厭其煩地教他最基礎簡單的劍式，也同樣能夠解釋為什麼那些世家子弟能夠甘願自降身份與他稱兄道弟，玩耍嬉戲。
想通了這些，他們縱然不滿阿白的存在也不去可以刁難，給自己尋找麻煩，可甲班之外的一些人卻不是怎麼想的。
招賢館的乙班與所有學員的乙班一樣都擁有晉升甲班的資格，而招賢館的甲班不似周御書院那般固定二十個名額，一個蘿卜一個坑的，想要進入甲班就得擠走甲班原先的一個人；招賢館的甲班起初會選十名，之後的人想要升入甲班就得挑戰這十人中的三人，且戰績只要達到三全勝或兩勝、三全平或兩平就可以成功晉升甲班，當然這也是有特例的，如果你能一戰勝或平於甲班的第一席，那麼後兩場的比試也就可以免了，擁有直接進入甲班的機會。
只是這樣戰勝或戰平招賢館甲班第一席的例子還是絕無僅有、史無前例的。
乙班不少人在修煉一陣子覺得自己實力大增後自然是蠢蠢欲動，開始向甲班的學生比試，只是在得知乙班升入甲班的機會三年只有兩次的機會後，不少人打了退堂鼓，不願在開學後不久就白白浪費這樣一個珍貴的機會。但也有膽肥的、自信滿滿的人去挑戰甲班的學生，至於結果......
現在甲班還是十人就是最直接的結果。
所以乙班的人就像跗骨毒蟲，緊盯著甲班不放，而在阿白出現時，他們並未在意，畢竟他一個中原人的身份並不足為大家所慮，且看長期與施嵐青呆在一塊，乙班也都當他是施嵐青大師姐中原的親人朋友來看望他，也就沒放在心上。
可隨著時間慢慢推移，阿白這人非但沒有離開，反而像是融入了甲班，成為了甲班的一份子，甚至連甲班的老師也都開始教他練劍，這一幕幕使得乙班已經用掉了一次機會的仁的心中升起了極大的不滿。
而一些留言碎語漸漸在乙班的學生流傳開來，他們都說阿白是靠美色勾引了阿青大師姐，並藉此獲得了甲班學生之位。
這裡不得不說說秦人的審美和中原人似乎有著不小的...差距，這也可能是秦人沒見過多少的中原人所以才誤認為阿白這樣的容貌也能勾引到施嵐青......
不過理由在明白人看來是在荒唐無比，可在這些被嫉妒、憤懣充滿了乙班學生看來倒是一個很可信的理由，畢竟除此之外他們再也想不到其他的理由了。
於是，乙班的學生怒氣愈演愈烈，加上有人有意無意地推波助瀾，幾個已經用掉一次晉升甲班機會的學生便“上了頭”決定好好教訓一下這個不知好歹的阿白。
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阿白這幾日在招賢館生活的可是有滋有潤，即無學業功課的煩惱，想練劍就練劍，不想練劍就在旁邊搗鼓吃的。他從模模糊糊的記憶中提取了叫花雞、羊肉串等格外新穎的吃法，雖然它們的味道並沒有什麼變化，但這些獨特的做法還是吸引了甲班的人，也因這一技之長，甲班那些人也漸漸接納了阿白的存在。
反正他又不進入甲班，有這麼個有趣的人在這做做飯，聊聊天也是頗有意思的，至於外面流傳的那些阿白勾引施嵐青藉機進入甲班，這個謠言說對了一半，阿白與阿青兩人確實是整天膩在一塊，只要不是瞎子就能看出他們兩人的關係，至於後者藉此進入甲班純屬無稽之談，但甲班的人也懶得和外人解釋，所以這謠言也越傳越火，甚至有人還說這個傳言已經得到了甲班學生親口承認，阿白已經是甲班第十一位學生了！
處於風暴中央的阿白與阿青二人卻壓根不知道招賢館對他們兩人的事已經是鬧得滿城風雨、沸沸揚揚得了，而秦館主等人卻樂見其成，巴不得阿白能自願留下招賢館，也就默許了這流言傳開，並未出手制止。