阿薩歷998年5月14日，瑪羅琪亞王國，瑪羅琪亞王城，聖殿中心練習場。
亞述.哈斯與瑟拉.伯羅斯特，倆人不歡而散之後，已經過了好幾天。
自那以後，瑟拉忙著處理各種事務，再也沒見過亞述。
一週的招聘和考核結束，一共招收到正式騎士35名，來自軍事學院的見習騎士15名，勉強補上了之前境外調查的人員損失。
這一天，查爾斯.道爾和奧娜.希斯萊傑正在操練新人，瑟拉和羅恩.史密斯在一旁視察。
“喲，”一頭金色長髮，披著大褂、帶著眼鏡和皇家技術院院長——拉克絲.維恩，邁著悠閒的步伐走到瑟拉身邊，“招了不少好苗子嘛。”
“現在鍛鍊還不夠，”瑟拉笑了笑，“不過未來的潛力很大，以後超越我們不是問題。”
拉克絲甩著胳膊搖手，“你可別謙虛了，你這成就，怕是連你爸都比不上你，更別說這些新兵蛋子。”
“能被首屈一指的天才發明家這樣稱讚，我可真幸福。”瑟拉遞給拉克絲一瓶水。
“謝了。”拉克絲接過水。
說起拉克絲和瑟拉，倆人都是王國數一數二的精英。。
倆人都是平民出身，從學生時代開始就結下了深厚的友誼，拜此所賜，聖殿騎士團和皇家技術院一直都保持著十分友好的關係，像拉克絲這樣時常來串一下門，對騎士而言是再平常不過的事情了。
他們商業互吹的場景，早就成了聖殿中心一道靚麗的風景線。
羅恩怕打擾到倆人，想先一步離開，但被瑟拉叫住了，“不用介意，拉克絲是來說正事的。”
拉克絲叉著腰，把水放下，嘆了一口氣，“這段時間，羅斯公爵經常在公眾場合鼓吹守城派，貶低調查派，他甚至還口出狂言，要對聖殿騎士團進行‘制裁’。”
瑪羅琪亞王國的貴族院裡，擁有最高爵位的只有三位：德魯斯公爵、羅斯公爵和卡隆公爵。
其中，羅斯公爵是守城派裡最為激進的代表，他已經不止一次提出“取消聖殿騎士團”之類的過激言論了，對於他再次出言不遜，瑟拉和羅恩並不感到奇怪。
提出禁止境外調查的是德魯斯公爵，但除了縮減經費和禁止境外調查以外，德魯斯公爵並沒有對聖殿騎士團採取過多的措施。
相反，德魯斯公爵曾多次表態：聖殿騎士團是守衛國家的重要力量。
在德魯斯公爵的影響下，貴族院對聖殿騎士團批評得最多的，也只是其以平民為主體的人員構成，羅斯公爵對聖殿騎士團的過激言論，實際上是不入流的，就連貴族院內部也很少有支持者。
然而，自禁止境外調查的決議被透過開始，質疑聖殿騎士團的民眾越來越多，而一些別有用心的人和媒體又隱瞞一部分真相，刻意引導輿論，使得羅斯公爵的觀點開始被人接受，現在，民眾竟出現了支援羅斯公爵的傾向。
拉克絲詳細地講了最近發生的一系列事情：報紙上出現了不少隱晦地詆譭聖殿騎士團的內容、調查派裡一些地位較低的人收到了恐嚇信、一些地方的民眾進行小規模的遊行示威，理由是反抗調查派一些人“不公正”、“限制自由”的行為……
聖殿騎士團被禁止境外調查，相當於給守城派打了一針興奮劑，以前一直偷偷摸摸地躲在暗地裡活動，現在開始光明正大地表達自己的“利益訴求”，越來越大膽了。
在這些所謂的“利益訴求”當中，“取消聖殿騎士團”的呼聲越來越大，再這樣下去，下次國家會議的召開，實現這個提議的可能性會很大。
“腦子是個好東西，可惜他們不要，”拉克絲邊說邊搖頭，“沒有聖殿騎士團和境外調查的話，王國遲早要完蛋。”
羅恩開始焦慮了，他有些手足無措地看向瑟拉。
果然，瑟拉的表情依舊平靜如初。
“不用著急，”瑟拉察覺到了羅恩的焦慮，雖然她是看著拉克絲說的，但這番話更像是說給羅恩聽的，“我自有安排。”
拉克絲笑了笑，“就知道你會這麼說。”
接著，拉克絲拍了拍瑟拉的肩膀，把臉湊近瑟拉的耳邊。
“我等著。”拉克絲輕聲說道。
拉克絲向外走去，背對著瑟拉和羅恩揮手告別。
“團長，”羅恩皺著眉，“我們……真的能挺過這一次嗎？”
“你放棄了？”瑟拉反問。
羅恩連忙搖頭，“與其因為內鬥而對自己的同胞認輸，我更願意拼死在戰場上。”
瑟拉會心一笑，“那就對了，作為領導人，要足夠果斷。”
說完，瑟拉和羅恩一起來到操練中的新人面前，看到團長親自到訪，教官和新人立刻站直，右手放在左胸上，手心向下，這個動作是瑪羅琪亞國內各機構迎接自己長官時的敬禮。
瑟拉看著這群滿頭大汗、氣喘吁吁，但活力十足的新人，滿意地點點頭。
“從明天開始，進行為期十天的集中訓練，我負責訓練你們作為騎士的必要技能，羅恩副團長負責訓練你們的魔法能力，做好心理準備。”
聽罷，新人騎士左顧右盼，能在大名鼎鼎的“紅髮女騎士”的親自指導下進行訓練，這對於他們來說彷彿是在做夢，所以他們表現得都很興奮。
但是，現場的前輩全都面容扭曲，頭冒冷汗。
他們的內心不約而同地說出一句話：
團長的魔鬼訓練又要開始了……
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阿薩歷998年5月25日，瑪羅琪亞王國，瑪羅琪亞王城郊外。
何為魔鬼訓練？
沒有時間限制的高強度體能訓練？負重的超遠距離爬行或移動？還是一口氣耗光魔法和體力的高強度魔法能力訓練？
或者，把以上三者，甚至更多種高強度訓練全都結合在一起呢？
休息時間，新人有嘔吐的，有累趴在地上站不起來的，還有扶著樹幹大口喘氣的……
總之，你不可能看到有一個新人能安然無恙地站在那裡。
這已經是最後一天訓練了，新人依舊無法適應，還是會出現各種不良反應，足以見得訓練強度到底有多大。
新人們的休息場所上，也有許多老面孔。
“哎喲哎喲哎喲……”羅恩揉了揉自己的腰，“就知道團長也會連我們一起折騰。”
“可不是嘛，”查爾斯甩去臉上的汗水，“每次團長親自指導訓練，都會把我們叫來一起受苦。”
“話是這麼說，”奧娜把視線轉向站在遠處的瑟拉，“團長倒是什麼事都沒有的樣子。”
連三位副團長和各個分隊長都累得喘不過氣的高強度訓練，瑟拉做完之後，連氣都不喘一下。
這也已經是常態了。
瑟拉的魔鬼訓練，號稱能把人累得吃不下飯，睡不著覺，並且還是連續十天不間斷。
奇怪的是，這些訓練看似能累死人，實際上卻很完美地以最佳狀態訓練了體力、魔力和身體反應能力等各項能力，還從來沒有人在這樣的訓練中猝死過。
非要從中找出個合理的解釋的話，應該是因為瑟拉親自把關人員選拔，最終留下的都是能適應這種強度訓練的人才吧？
羅恩艱難地邁著步子，走到瑟拉身邊。
“團長，又在做記錄了嗎？”
瑟拉剛好在筆記本上寫完最後一個字，“羅恩，你進步了很多。”
羅恩面帶尷尬的笑容。
“畢竟在你的手下練了這麼多年……”
“不，比起其他人，你的進步是最明顯的，”瑟拉肯定地拍了拍羅恩的肩膀，“統率和指揮方面的能力再提高一些，你就能坐上我的位置了。”
“啊？別別別，”羅恩慌亂地擺擺手，“別開這種玩笑了，整個騎士團可沒有一個人能取代你。”
瑟拉搖搖頭，“每個騎士都必須能有至少一個人代替他的位置，就算是我也一樣。”
“怎麼會呢？”羅恩堅決搖頭，“你是全團的主心骨，我們每個人都是因為你才能聚到一起的。”
瑟拉無奈地笑了笑，沒有接著討論這個話題，背對著羅恩走開。
“休息夠了就過來集合吧。”
羅恩遠遠望著瑟拉遠去的背影，感到有些疑惑。
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阿薩歷998年5月25日，瑪羅琪亞王國，瑪羅琪亞王城，聖殿中心，團長辦公室。
訓練結束，新人解散後，瑟拉把羅恩、查爾斯、奧娜和凱恩.費勒叫來辦公室，並把自己這十天的觀察筆記放在自己的桌上。
“說說你們對這屆新人的看法。”瑟拉看向凱恩，作為最直接管理各個新人的新人教官，他對新人的瞭解最為深刻。
凱恩思考片刻，緩緩說道：
“整體來說，這屆新人的潛力比上一屆還要好很多，問題在於，我們被禁止境外調查，不方便出境，新人得不到戰場的歷練，假如突然遭遇亡靈，實際戰鬥力會低於以往任何一屆新人。”
奧娜點點頭，“他們都不知道亡靈的可怕之處，對亡靈的理解過於天真和樂觀，心理防線很容易被突破。”
瑟拉閉上眼，思考了一小會兒。
“凱恩，你和其他幾個分隊長商量一下，要經常給新人灌輸對於亡靈的正確認識。”
“明白。”
瑟拉翻開筆記，看了幾眼，把筆記傳給凱恩，“有個別新人表現得很突出，你有留意到吧？”
凱恩摸了摸下巴，接過筆記，恍然大悟，在筆記上標註對應的人名和備註。
“庫裡.薩隆，新人選拔武試第一名，劍術精湛，身體素質優異，對新的戰鬥技巧掌握得很快，使用得也很嫻熟，很有毅力和主見，在這次訓練中也取得了排名第一的成績。”
“恩佐.波特，新人選拔筆試第一名，雖然身體素質較差，但頭腦聰穎，很有想法，常常能提出一些新奇又富有實踐意義的建議或策略。”
“漢娜.克勞德，新人選拔品試中表現出很強的人際交往能力，與其他騎士之間相處融洽，在這次訓練中，她展現出了對形勢的準確判斷力，在隱蔽的地方成功偷懶數次。呃，這就有點……”
“繼續說。”瑟拉吩咐。
凱恩無奈地嘆了一口氣，繼續翻動筆記。
“佩.察格爾，新人選拔武試第三名，筆試第二名，雖然沉默寡言，但反應能力和判斷力極強，她在頭腦上與恩佐.波特不相上下，是全能型的人才。”
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“奧盧耶.卡特，體型較小，但很靈活，擅長耍小聰明，他在訓練中和漢娜一樣，想方設法地偷懶，都獲得了成功。”
“賓利.賽格，新人選拔武試第二名，這屆新人中他是體型最大、最強壯的一個，體能強大，對技巧的運用稍微有些不靈活，這次訓練拿到了第二名的成績，與第一名的庫裡.薩隆差距非常小。”
說完，凱恩把筆記合上，傳回給瑟拉。
“正如團長所記錄的那樣，他們是這屆新人裡綜合成績最突出的六個人。”
瑟拉點點頭，“凱恩，把他們全部編入你的分隊，交給你全權負責。”
說完，她鄭重地對在場的所有人說道：
“作為前輩，我們總有一天會退出歷史的舞臺，新人永遠是時代的主旋律，為了讓今後的新人能替代我們，成為全團的中流砥柱，我們還有很長一段路要走。”
說著，她別有深意地看了羅恩一眼，然後又回過頭，接著說下去。
“我希望你們不要依賴於某個人，全團都必須具有獨立思考和戰鬥的能力，每個人都必須能夠被同崗位的人互相替代，哪怕是正副團長也不例外。”
羅恩皺著眉，無奈又困惑地低下了頭。