對於徐世昌的警告，袁世凱只是半信半疑，不過他更願意相信，這是對方想要令自己儘快出山的一種策略。因此他很快就岔開了話題，把談話引向了當前的時局。
在袁世凱看來，當前各地民眾的群情洶洶，實質上是中樞主政者在政治上出現了失誤。因此如果不在政治上糾正錯誤，那麼即便是用武力把革命壓制下去，這一點他對於北洋新軍還是有著信心的，革命也一樣會此起彼伏，最終拖垮整個王朝的。
他之前已經同自己的親信幕僚討論過出山的問題，如楊度等人認為不如就保持現在猛虎在山的勢頭，等朝廷徹底被革命拖垮了再出來收拾河山，則他就不必做滿清的叛臣，而又不必服從於革命黨人的共和主張了。
只是袁世凱心中一直拿不定主意，他一是擔心三年下野的生涯，是否還能讓北洋六鎮對自己俯首貼命。要是看到局勢不妙，有人乾脆投降了革命黨怎麼辦？第二十鎮和第六鎮的叛變，對於他的打擊也是相當大的。
二是楊度等人說的確實是最為理想的一條道路，但正因為太過理想就變的有些不切實際了。誰也無法保證當清廷垮臺之後，北方的軍政力量就會倒向他而不是其他人或革命黨。
袁世凱倒是很明白一件事，那就是現在他出山的話，就能盡收滿清之權，從而在朝廷和民黨之間立於不敗之地。沒有他的准許，朝廷就不能同剿滅民黨；同樣，沒有他的支援，民黨也休想獲得什麼推翻朝廷的勝利希望。
徐世昌和袁世凱相交三十餘年，不過和袁世凱交談了幾句，就明白了對方所擔憂的什麼，所希望的又是什麼。於是在這一場深夜長談之後，徐世昌就為袁世凱總結出了六項對朝廷的建議：一明年召開國會；二組織民眾認可的責任內閣；三開放黨禁；四寬容各地起義的軍事人員；五授予袁世凱指揮前線軍事的全權；六保證軍餉糧需的充分供給。
總而言之，袁世凱此時還是希望能夠維持住滿清朝廷的，只不過要朝廷重新走回君憲的正道上來，試圖以此平息各地立憲派的憤怒，為各地民眾的革命情緒釜底抽薪，從而在政治上解決革命。
第二日早上，徐世昌把這六條發電報給了北京，收到電報的攝政王載灃沉默不語，而其他看了電報的宗室成員則對袁世凱極為不滿，認為答應了這六條大清也就差不多要亡了。他們稱袁世凱就是個活曹操，勸載灃決不能答應這樣屈辱的條件。
面對宗室內部強大的反對聲音，加上昨日馮國璋在奉天擊潰了第二十鎮和第六鎮的勝利訊息，這讓載灃並沒有立刻回覆袁世凱。他把希望寄託在了馮國璋身上，假使馮國璋能夠帶著第一軍平滅了北方的叛亂，那麼搞不好還能再同袁世凱談一談條件。
載灃打電報給馮國璋，令其儘快向北滿進軍，一舉消滅第二十鎮和第六鎮的餘黨，並進而收復長春和哈爾濱。而這一日上午，經過一晚的努力撤退，好不容易才擺脫追兵抵達鐵嶺的吳祿貞，和張紹曾匯合後立刻清點了自己這邊的人馬，結果發現昨日這一場敗仗讓他們丟掉了全部的重武器不說，人員也損失了近三分之二，現在軍中不過剩下了4、5千人。
聽到副官對人員物資的清點報告，吳祿貞氣紅了眼拍了桌子大喝道：“潘榘楹、張建功這兩個王八蛋，要是再讓我見令他們，我非一槍崩了這兩個王八蛋不可。”
張紹曾、伍祥禎、吳鴻昌三人聽了都是默默無語，其實昨日這場仗從一開始就非常的被動，在他們看來也不能把失敗完全怪罪於潘榘楹、張建功這些叛徒身上。
因為城內各界代表的請求和奉天各領事館的建議，兩鎮聯軍不得不離開了奉天城，在奉天西北面30餘里的大石橋-馬三家子一帶構築了防線。奉天東部和北部是丘陵地帶，向西、向南則是漸漸開闊的平原地帶，大石橋-馬三家子也正是京奉鐵路經過的地區。
自從鐵路出現之後，鐵路和戰爭的關係就越來越密切，特別是當火炮和重機槍漸漸開始主宰戰場的時候，過去那種徒步前行的陸軍進攻方式已經開始被陸軍作戰所擯棄。畢竟沒有攜帶重武器的陸軍面對一隻擁有重武器的敵軍，這就等於是自殺行為。
因此吳祿貞沿著京奉鐵路設防，並沒有人進行反對，假設北洋軍不利用鐵路的話，那麼他們還是可以透過鐵路先返回奉天城據守的，那個時候就不能算是他們破壞了奉天城作為非交戰區的規則。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
雖然吳祿貞被推舉為此戰的總指揮，但他並沒有保存實力，而是把自己的部隊放在了最有可能被敵軍攻擊的鐵路西面，而令張紹曾一部鎮守鐵路東面和蒲河之間，一部則放在中央地區。
但是令吳祿貞沒有想到的是，第六鎮將士還在北洋軍的大炮下忍耐時，自己的右翼友軍居然讓開了通道，放了北洋軍的騎兵部隊從側面進攻了中央陣地。鎮守右翼的正是二十鎮的協統潘榘楹，他指使張建功讓開道路後，便朝著友軍進行了進攻，導致兩軍交戰不到一個小時，兩鎮聯軍即敗北。
若不是馮國璋還想著把兩鎮的將士收攏回北洋系，放棄了全軍出擊，而是派人上前喊話，兩鎮幾乎連逃跑的機會都沒有。不過這樣一來，許多革命意志不夠的聯軍將士頓時就放棄了抵抗，選擇了向馮國璋的北洋第一軍投降了。
吳祿貞、張紹曾正是趁著這個機會，才能帶著最為可靠的部隊退了下來。只是他們好不容易跑回了奉天，卻被日本護路軍攔截在了城外，表示奉天城已經成為中立區，他們可向北面退去，但不得入城。
雖然攔在他們面前的不過日軍一個大隊，但是敗退下來的聯軍根本沒有作戰的信念，吳祿貞、張紹曾只好繞過了奉天城去了北大營，然後帶著營中的剩餘部隊繼續逃向了鐵嶺。而收攏了聯軍投降部隊的北洋第一軍終究是慢了他們一步，也沒有得到滿鐵的許可使用鐵路，最終讓他們逃到了鐵嶺。
不過這個時候軍隊的士氣已經極為低下了，而丟失了大部分輜重的聯軍也不知道能在這裡堅持幾天。等到吳祿貞發完了脾氣，張紹曾的臉色終於緩和了下來，開口對著眾人說道：“既然事情已經到了這個地步，咱們還是先說說下一步怎麼辦吧。
現在軍中士氣全無，輜重也不多了，打肯定是打不了了。就算能打，我也不建議打。大家到底都是北洋出身，弟兄們很難向著自己人開槍，昨日這一仗就是因此而敗。而對面的兄弟也是高抬了一手，否則大家能不能坐在這裡都是個問題。”
吳鴻昌連連點頭說道：“張統制說的是，馮軍統過去是北洋步兵學堂總辦兼督練營務處總辦，我們和手下的軍官那個不是他手裡練出來的。眼下馮軍統已經放了我們一馬，我們要再繼續鬧下去，恐怕就是不識抬舉了。我覺得…”
“你覺得什麼？吳協統難不成也想投降了？”吳祿貞冷冷的打斷了他的話說道，吳鴻昌瞧了一眼臉色鐵青的吳祿貞，終於還是閉上了嘴。
張紹曾卻沒有理會吳祿貞，而是看著部下伍祥禎問道：“玉亭，你覺得眼下我們該怎麼辦？”
伍祥禎皺著眉頭說道：“眼下投降過去，馮軍統也許會放我們一馬，但是朝廷會放過我們嗎？我們可是陣前起義。要是打敗了朝廷的平亂軍隊一次，估計朝廷還會法外開恩，但是現在投降過去，朝廷怎麼寬大我們？”
這下吳鴻昌都生不起說話的意思了。他此時也想明白了，馮軍統這位老師也許會放過他們的部下，但是朝廷有什麼理由放過一群敗將，難道要鼓勵新軍造反麼，反正打敗了投降就是了。
張紹曾顯然也被點醒了，士兵和基層軍官投降還沒什麼危險，他們這些帶兵的將領恐怕是難逃刑罰了。吳祿貞心裡也是松了口氣，這裡除了他之外都是北洋一系，要是這三位主官選擇投降的話，他還真是要束手無措了。
張紹曾嘆了口氣說道：“這都要怪我啊，要是不聽袁金凱和潘榘楹蠱惑，不獨自南下奉天的話，我們也就不會遭此打敗了。如今，我真是沒有面目去見吳主席了。”
吳祿貞見張紹曾心思有所變化，便乾脆趁熱打鐵的說道：“眼下這個狀況，我們也只能北上去投奔吳主席了。既然要走就不如早走。既然日本人拒絕讓我們使用鐵路，我看不如走水路，先坐船去鄭家屯，然後再繞道長春。”
吳鴻昌此時也是越想越擔心，於是跟著說道：“不錯，鐵嶺本就是遼河上的大渡口，這裡船隻多的是，用小火輪拉著木船一次能夠送走幾百人。再從騾馬市場上徵用一批騾馬，坐不下船的就走陸路，不能讓士兵安靜下來胡思亂想，要不然我們連剩下的這點人馬都掌握不住。”
伍祥禎頓時皺著眉頭說道：“強徵不好吧，還是打個欠條吧，用革命委員會的名義。免得老百姓恨上我們，到時毀壞了革命的聲譽…”