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第29章 火藥和子彈推進的革新

“這可不好笑拉夫託家的嬌小姐!”六家佃戶男子都囂張地叫起來,有位叫裴洛的還惡狠狠地往地板上吐痰,挽起衣袖來,他的脖子和胸脯是粗紅色,像個開裂的陶器,還沾著許多黑泥。

“我說的您們還不明白嗎先生們,去僱輛板車,把傢俱和鍋盆,還有老婆孩子拉走,看那座農莊或村落願意分田來收留你們,沒有的話便去魯昂城找份賣力氣的活,這裡也就是馬洛姆農莊,沒你們的立足地。”艾米莉也回以顏色。

其他的佃戶都不敢作聲,譁啦啦靠在穀倉屋角,緊張地瞪著眼睛來回瞟,哪邊最終佔上風他們便幫襯哪邊。

“田裡已下了種子,您現在卻趕我們捲鋪蓋?”

“沒續租手續就下種,這是您的責任,先生。”

裴洛上前半步,猙獰地威脅:“那可別怪我們狠心,您可是城裡侯爵家的千金,細皮嫩肉的,要是有個什麼性命或清白上的唐突,我們六家人也抵不了您一位的價,我家裡可沒什麼財貨,倒是有把獵刀......”

話還沒說完,艾米莉“啪”一下,從抽屜裡抓出把象牙柄雕刻精美的短手槍,摜在桌面上,屋角的佃戶們驚得集體聳了下肩膀。

“那就來試試啊先生,我帶了長短四把槍來,還有這個!”艾米莉又將海軍所用的鋒利匕首也拍在桌子上,“當初我可是用這個,收拾過巴黎城的淫棍。”

“您當這裡是城裡的劇院呢?”裴洛嘲笑道。

猛然聲槍響,裴洛頭頂上,穀倉橫樑懸著醃肉的繩子,被艾米莉開火射斷(艾米莉當初對菲利克斯吹噓自己能打中五十步開外的楓樹枝,實則五十步不行,十五步開外還是不在話下的),醃肉重重地砸落到了裴洛腦袋上,他抱著頭,怪叫著蹲了下來,眼冒金星不止。

艾米莉舉著的手槍冒著青煙,細細眉毛豎著,眼神冰冷,不發一言。

坐在板凳上的巴貝夫都被這猝然發難的貴族小姐嚇一跳。

眼瞧艾米莉又從抽屜取出另外把裝填好的槍來,裴洛等六名搗亂的佃戶急忙後退,艾米莉起身握著槍緊逼,裴洛等六人便退出穀倉大門,艾米莉繼續追上來,六人終於落荒而逃,散在田地和土溝間,連滾帶爬,不住驚慌回頭......

“好了,其他先生,這事與你們無關,在簿冊上簽字續約。”巴貝夫和兩位助理在桌面上翻開簿子,用鵝毛筆蘸起墨水來。

其餘二十四戶立刻老老實實排隊,挨個畫押。

巴貝夫要求他們的田地,必須單獨分出四分之一,用於種植油菜,油菜收穫了就全都足量繳納到穀倉來,其他封建租稅廢除,交油菜便能充抵,收穫的麥子全都歸你們,不得偷奸耍滑。

馬洛姆農莊的革新計劃,用了半天時間,艾米莉.德.拉夫託花費了顆子彈,驅逐了六家佃戶,就這樣解決妥當。

當然艾米莉隨即也付款給了巴貝夫,並稱讚他說:“你的土地丈量和田莊耕作計劃做得特別出色,看來法蘭西不缺精英人才。”

巴貝夫很謙遜,說我先收下六百裡弗爾,然後監督佃戶們種下冬油菜,再收下其餘的款子,接著他頓了頓,還是告訴了艾米莉:“其實在霍爾克公司的展會裡,您是不是見過位英國商人,約書亞.韋奇伍德先生?”

“是的,他還介紹了幾筆買賣給我。”

“韋奇伍德先生,和老霍爾克還有菲利克斯,都是伯明翰銀月會的成員,當然老霍爾克是不會幫您引薦的。”

聽到這話,艾米莉倚在書桌邊,不作聲。

韋奇伍德也好,巴貝夫也好,都等於是那家夥在暗中幫自己忙。

她現在心情很複雜,既有害怕,也有感動,可更多的,則是想要振奮。

巴貝夫就咳嗽兩下,戴上黑綢小帽,便告辭了,臨行前他還對艾米莉建議:“如果需要用車輛,可以向聖德約的友好公社訂製或租借,物美價廉,還配備鑄鐵部件。”

“菲利克斯這混蛋,反正有十萬裡弗爾在我戶頭......不用起來,也是浪費。”艾米莉主意已定。

秋末和冬初,艾米莉真的向聖德約公社訂製了三輛車。

在農村做事,沒車是不行的。

一輛是半舊的客運馬車改造的,原本行駛在路上的聲音像堆廢鐵,不過在魔笛會拉多恩先生的巧手下,換了皮掛簾和玻璃,加上許多輪軸鐵構件,還更換了椅墊,即便在馬洛姆、聖德約的區級公路或情況不好的鄉村土路上也能精精神神地疾馳,全價四百五十裡弗爾,比新的要便宜三分之二,艾米莉買下來,當作自己的“坐轎”,她那輛漂亮的蝸牛小車,則直接賣了,換了四千裡弗爾,買了兩輛運糧食的大車後還有兩千的餘量,艾米莉用來買油菜種子。

在償付巴貝夫酬金後,艾米莉坐著“艾米莉號”,去魯昂城僱傭了兩位年輕的鐘錶行學徒,來到“穀倉印刷所”裡,用她盤下的那架半舊印刷機,做什麼?

“我用人脈,如果能幫助您便好。”那晚韋奇伍德提議,“我認識英國的不少酒商,他們希望產品標準化,需要統一的酒瓶,和一組標籤畫,當然您要是能畫,並且自己印製出來就更好,生意不算大,每年開春時你足數交貨,大概能賺取兩三千裡弗爾,這生意穩當,因在法國你沒競爭對手,法國的酒商們,沒英國酒商的念頭,他們認為酒從窖子裡取出來賣掉便好,根本不需要標籤畫和玻璃瓶。”

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標籤畫的印刷,和提花機有點類似,艾米莉搞到了面銀版,直接將自己承接的那批畫,雕刻上去,便能開動機器了......

同時,她還在城中訂製一架榨籽機,當佃戶交出油菜後,榨油售賣的環節等牢牢掌控在自己掌心。

拉夫託小姐很快在整個馬洛姆河谷更加蜚聲馳名:

誰都知道,這小姐舉著絲綢小傘,穿著和容貌都很漂亮,但身上卻攜帶匕首和手槍,堂區神甫和鎮子裡的官吏對她都很尊敬,佃戶們不再敢招惹她。

小姐親自督工、巡察,她也制訂了計時卡制度,逼迫佃戶在田裡辛勤勞作,閒暇時她就呆在“穀倉國會”房間裡,不是找佃戶談話,便是仔細閱讀從魯昂借回來的圖書,技藝、農業方面的,她甚至還閱讀關於荷蘭商行、船舶和工業方面的書籍。

冬季來臨後,有時她會落寞地寫信,呆在透著陽光的窗格下,既模仿俄國薩申卡伯爵的來信,也偽造自己的回信,直到裝滿半個抽屜為止......