小刀把阿貢抱在懷裡，坐在迅蹄村口的大石上，一邊心不在焉地撫摸著阿貢的羽毛，一邊在傍晚昏黃的光線中，向村外的草原望著。迅蹄族酋長塔恩踱著方步從村裡走了出來，站在小刀的身邊問道：“又在擔心巴德呢？”
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小刀氣鼓鼓地說道：“都告訴他早點回來了，晚上還要敷藥呢！”
塔恩笑呵呵地說道：“都治了大半年了，也好得差不多了，出去打獵活動活動也好，巴德不可能有危險的。你也該幹啥幹啥，都在一起待了一年了，怎麼還跟小孩子似的。”
“父親，你不知道，這幾年來，巴德基本都是帶著傷在戰鬥，傷上加傷。妮雅只是將他的外傷治好了，但身體內部的傷勢，只能靠靜養和調理來恢復。剛去夢迴谷的時候，我檢查了一下他的身體，結果骨頭多處錯位，內臟破裂後也沒有正確治療，都長出了囊腫和氣塊。他的身體就像一件破爛衣服，胡亂縫了幾下，又被撕爛，雖然還能擋風遮雨，但也許下一次的劇烈戰鬥，就會讓他變成再也無法縫合的碎片。”
“你讓他躺在床上靜養，比殺了他還難受，哈哈哈哈！”
“父親，你還笑！我都擔心死了！”
“小刀啊，巴德是一個戰士，傷痕是他的勳章，你是無法理解的。”
“可要是他……我怎麼辦……”
“想那麼多幹什麼。喏，你看，這不是回來了？”
遠處隱隱傳來白爪歡快的叫聲，沒過一會兒，巴德和幾個牛頭人青年有說有笑地走了回來，每人肩上都扛著野豬野鹿的屍體。白爪跑到小刀身邊，親熱地用腦袋拱著，用舌頭舔著。小刀邊笑邊說：“現在知道跟我好了，一天天地就跟著巴德在外邊瘋。”
巴德大笑著喊道：“小刀，我餓啦！”
小刀撲哧一聲笑了出來，佯怒道：“知道啦知道啦，見了我除了這句話你就沒說過別的。”
塔恩說道：“巴德，有客人來，等你一下午了。”
“是誰？”
“你去看看就知道了。”
巴德將手上的獵物交給塔恩，快步向村內走去。迅蹄村的晚飯都是所有人聚在一起，在村中央支起火堆，熱熱鬧鬧地邊吃邊聊。自打巴德來了之後，餐餐有肉，生活別提多滋潤了。
一個中年男子正在火堆邊幫忙熬湯，巴德一眼就看到了男子右臂的鐵鉤子，大喊一聲：“奧古，你來啦！”幾步跑過去和奧古斯丁擁抱在一起。
奧古斯丁翻著白眼使勁拍著巴德的肩膀，從嗓子眼兒擠出幾個字：“快放手！勒死我啦！”
巴德嘿嘿一笑，放下奧古斯丁問道：“大帝不是讓你調查全能者的事兒，怎麼有空來我這兒？”
奧古斯丁沒有笑，而是臉色沉重地把巴德拉到一邊，看了看四下沒人，小聲說道：“巴德，出大事了，艾瓦隆大帝失蹤了！”
巴德一驚，連忙問道：“這是怎麼回事？”
“大帝為了調查全能者這件事，專門成立了一個秘密小組，成員只有四個人：大帝、鷹眼大人、我，還有一個人，你不認識，是大帝的親妹妹，羅蘭小姐。我們的調查工作，只有少數幾個人知道，包括你和凱爾。”
“我以為大帝把工作都交給你了呢，我從夢迴谷離開時，大帝好像很悠閒的樣子。”
“那都是為了迷惑全能者，讓他不知道調查的事情，以防他引起警覺。不過這一年來的調查顯示，這個全能者的身份太多了，他掩飾得很好，又會遠端傳送，就算我們能夠把他盯住，也抓不住，畢竟那是條黑龍。”
“唉，也不知道三眼大人去哪兒了，要是能問問他，說不準直接就有答案了。”
“三眼大人的蹤跡誰也摸不清，不過就在三個月前，大帝想到了一個更好的方法。”
“什麼方法？”
“血緣感應。”
巴德一頭霧水，催促道：“別賣關子了，趕緊說。”
“全能者吃掉自己的女兒，獲得了變形能力，這是你告訴我的。而他的女兒阿納克蘇娜穆，可是有兩個兒子，其中之一，是顯性龍裔血統。”
“赫德？”
“是的。在赫德現在半人半龍的形態下，能夠感受到其他黑龍的存在。三線會戰朱旺對赤髯大帝施展枯萎術的時候，他就有這種感覺，只不過當時他的情緒非常混亂，並沒有去仔細體會這種血緣感應。大帝決定先找個目標試試，就讓赫德和他在帝都集合，去測試在那裡的一個嫌疑人。”
“帝都的嫌疑人？”
“嗯，就是赤髯大帝的御醫。”
“為什麼懷疑他？”
“艾瓦隆大帝說他回帝都見父親的時候，就覺得那個御醫哪裡不對勁兒。後來他才想明白，那個御醫從他小的時候就跟在赤髯大帝身邊，對他非常熟悉，但是見到他時竟然一點都沒認出來，他也沒在那個御醫身上感覺到任何熟悉的氣息。艾瓦隆大帝甚至懷疑父親的死，也是這個御醫暗中做的手腳。”
“測試結果如何？”
“那名御醫就是全能者的化身之一，赫德剛一接近要塞城堡，就有了感應。但這種方法卻有個致命缺陷：對方也能感應到赫德。當我們進入御醫的房間時，他已經傳送走了。”
巴德撫摸著下巴上的鬍鬚，思考了一會兒，才說道：“這個方法真的很不錯，可以把全能者所有的身份一個一個拆穿。”
奧古斯丁接著說道：“我們也是這樣想的，所以接下來的測試目標，就定在了摩爾斯大人身上。”
“大帝為什麼這麼懷疑摩爾斯大人？”
“赤髯大帝走了以後，艾瓦隆大帝曾經透露出自己不想繼續當大帝的想法，摩爾斯利用帝都中的貴族，旁敲側擊地暗示大帝，他才是繼任帝位的最好選擇。赤髯大帝在艾瓦隆離家出走之前，就看清了摩爾斯的野心，也曾經告訴過艾瓦隆。因此大帝並沒有上當，和摩爾斯婉轉迎合了一番，倒是把攝政王的位置，給了凱爾。摩爾斯惱羞成怒，回到銀落城後大肆擴軍，看起來要走萊西的老路。”
“摩爾斯也要造反？”
“他在銀落城和大陸北方的威望很高，雖然表面上沒說要造反，但看架勢是想跟帝國分庭抗禮。”
巴德有些不耐煩地問道：“奧古，你這鋪墊有點太長了吧？”
奧古斯丁連忙說道：“你別急嘛，我說這麼多，也是因為大帝把你當成了最後一張王牌嘛，他跟我說過，如果有什麼意外發生，就來找你出馬。”
“到底大帝是怎麼失蹤的？”
“大帝、羅蘭和赫德本打算透過帝都的魔法傳送陣傳到銀落城，但傳送陣出了問題，變成了一道空間門，他們三人直接被傳到了某個異位面。我們本想去請路亞大人來判斷一下空間門連線到哪裡，但赤德說路亞大人早就不知去哪兒了。”
“這種意外以前出現過嗎？”
“從來沒有過，傳送陣變成空間門，唯一的解釋，就是有人做了手腳，而且這個人對空間魔法很熟悉。根據目前的情況來看，只可能是全能者。他怕大帝帶著赫德繼續排查嫌疑人，就把三人給送到了異位面。”
“這麼說來，只有全能者，才知道他們的下落了？”
“正解。”
巴德握緊雙拳說道：“那咱們就算把大陸翻個個兒，也要把他找出來！”