“兩位棒小夥子應該知道，詭狐鎮周邊臨近的數個領地，對於詭狐鎮的態度始終都很古怪，對吧？蘭道夫爵士？烏爾裡克爵士？”在盧卡斯開口詢問之後，福爾克斯子爵微笑著詢問道，並很快補充了一句：“這一點......同樣閱讀過‘毒蝰爵士’維波爾手札的你們，恐怕不會真的完全一無所知吧？”
“確實如此，子爵大人。”盧卡斯點了點頭，“我跟烏爾裡克爵士對於‘毒蝰爵士’維波爾的日記僅僅只是粗略瀏覽了一遍，不過其中記載著的有關於他被其他貴族領主僱傭與詭狐鎮作戰的事情還是有著印象的，看來您需要面對的敵人可不少。”
“是啊......除了耕種期與收獲期，只要是農奴們與自耕農們的農活兒稍微有所減輕，我就必須召集他們中的大部分人組成軍隊來應對其他領地或明或暗的進攻，以確保詭狐鎮的繁榮不會因此受到太過劇烈的打擊。”福爾克斯子爵緩緩地呼出了一口長氣來，顯得頗有感慨，“不光是要對付這些窺視詭狐鎮財富的本國采邑貴族，我還要時刻小心來自北方的掠奪者，在必要的時候還要跟那些老對手一起聯合對外......”
說到這裡之後，福爾克斯子爵就暫時沒有繼續說下去，畢竟盧卡斯就是一個來自於北方的流浪騎士，他作為一個萊昂內爾王國子爵也不好對其說些不好的話語，省得會輕易冒犯到這個跟亞歷山大一起為自己解決了一個不小的麻煩的北方流浪騎士——雖然說身為采邑子爵的福爾克斯子爵就算冒犯到了一個流浪騎士也不會有什麼太大的問題，但這並不代表著輕易就冒犯乃至得罪了地方是什麼明智的做法兒，而福爾克斯子爵顯然不是那種囂張跋扈的蠢貨，蠢貨是坐不久詭狐鎮子爵這個位子的。
“該不會是每到農閒期、比如說盛夏或者冬季的時候，北方的貴族騎士們就會率領著軍隊過來‘收割’了吧？子爵大人？”見到福爾克斯子爵突然停止了話頭，盧卡斯自然很清楚這個萊昂內爾王國子爵是不希望他往下要說的某些話可能會冒犯到了自己，就很主動地接過了話茬，“我出生並成長在北方靠近中部的地區，對於北方西部的習慣不是很瞭解，所以如果我說的有什麼錯誤的話，還請您見諒。”
“不，你剛剛所說的，就很符合我們這裡的情況了，蘭道夫爵士。”盧卡斯話音剛落，福爾克斯子爵就伸出左手來擺了擺，表示這個北方流浪騎士沒有說錯什麼，“你用的‘收割’這個詞彙用得非常好，因為這裡對面的北方貴族騎士們就很喜歡在深秋或者初冬時分發動大規模的入侵，來掠奪剛剛收割收集起來的糧食......不僅如此，在盛夏時節，他們也會派出掠奪隊突然發動襲擊，掠奪村莊或者商隊，很難讓我們這裡的采邑貴族們有真正可以放下心清閒一小會兒的時候。”
“似乎跟萊昂內爾王國的土地相比，我們北方的土地要貧瘠了一些，再加上一些貴族騎士對於自己領民的過分壓榨，所以會催生出掠奪隊甚至是貴族騎士們親自率領著軍隊來入侵劫掠也不是什麼奇怪的事情，子爵大人。”盧卡斯聳了聳肩說道，讓福爾克斯子爵對此微微點頭，而亞歷山大也轉過頭來看向了這個北方流浪騎士，從其話語中瞭解著有關於北方人的方方面面。
話說是這麼說，盧卡斯自己卻非常清楚，所謂的‘北方土地貧瘠’，那僅僅只是相對而言的——或許在北方西部，一些北方貴族騎士所擁有的土地在種植糧食方面上可能算得上是貧瘠的，這其中似乎還有著耕種方式不同所帶來的特殊情況，使得這片區域的北方貴族騎士們很容易或者說不得不依靠掠奪其他領地來作為己方糧食與收入的一大補充；但要是換成是盧卡斯出生的北方中部地區的話......好吧，劫掠別的領地來獲得額外收入的情況依舊常見，卻不如北方西部地區的情況那麼誇張，畢竟北方中部地區相對於北方西部是要富饒一些的，或者說其掠奪者的印象不如北方西部給爾莎大陸其他地區人來得深；至於東部東區的話，盧卡斯自己也不是很清楚了，估計情況相差不多特別多，怎麼著也比北方西部地區要好得多了。
當然了，在剛剛的話語中提到的‘對於自己領民的過分壓榨’，盧卡斯在這裡形容得可沒有任何誇張之處，甚至可以說算得上很溫和了......沒辦法，或許在爾莎大陸上，各個地區的貴族騎士們對於自己手下的領民們都會存在著強度不小的壓榨，但會親自率領著軍隊到自己的領地各處挨家挨戶徵收貨幣賦稅或者實物賦稅、比如毛皮、蜂蜜、蜂蠟、糧食、礦產等等的，恐怕也就只有北方的貴族騎士們會這麼幹了，這也就是為什麼北方直到現在也就依舊存在著相當古老的‘尋索納貢’制度的最好解釋......
這種算得上自古以來都存在著的徵稅方式可以說在整個北方境內始終都存在著的，頂多也就是一些較為繁榮的城鎮城市不會再延續這種古老的徵稅手段而選擇了爾莎大陸上其他地區更常用的方式，這也變相使得絕大多數的北方平民會被自己的領主們壓榨得相當貧苦，從而讓大量結束了農活兒與交完了各種稅金的他們會選擇成群結隊地劫掠其他定居點來確保能夠生活，進而讓這些裝備極其簡陋卻因為各種原因變得兇悍異常的平民很容易轉變為北方貴族騎士們麾下極具戰鬥力的軍隊或者是福爾克斯子爵所說的掠奪隊，讓所有被他們盯上的領地都會遭受到不小的麻煩。
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“據說北方西海岸到現在還存在著諾爾斯海寇，只不過論整體規模而言是不如幾百上千年前那種一旦入侵就能擾得半個爾莎大陸不得安寧的級別了，卻依舊能對於萊昂內爾王國與其他爾莎大陸西部沿海的地區造成不小的麻煩......”在向福爾克斯子爵說完那一句話之後，盧卡斯的心裡很快就回想著北方西部地區的不少情況，以便於從中挑選著能夠在接下來的對話裡能用得到的內容，“看來福爾克斯子爵還真沒少跟北方西部的貴族騎士們打過仗，不然的話他也不會對於我們北方人有著相對於絕大多數萊昂內爾人而言絕對算不少的瞭解了......”
“或許真的是這樣吧，蘭道夫爵士。”聽完了盧卡斯所說的話後，福爾克斯子爵微微眯起了雙眼說道，他對於北方貴族騎士們的瞭解僅限於此，畢竟他很難率領著自己的采邑軍隊跨過邊境對北方貴族騎士們的領地發動反擊，這也使得他對於北方那邊的情況瞭解不會很多，最多也就是清楚他們的軍隊組成結構以及該如何應對他們而已。
“那麼，子爵大人，請問您是要交給我們什麼樣的工作呢？”看著福爾克斯子爵始終保持著和睦的微笑，亞歷山大微微皺起了眉頭開口詢問道，跟這個萊昂內爾王國子爵談話需要兜上不少圈子，讓他感到有些煩躁起來了，“您該不會是打算，讓我跟蘭道夫爵士去對付來自於北方的掠奪隊，或者更加麻煩棘手的武裝團伙兒？”
“當然不是，烏爾裡克爵士，稍安勿躁。”福爾克斯子爵微笑著搖了搖頭，接著就右手握著的銀製酒杯往旁邊一放，並從書桌上的一側拿過來了張卷起來的地方，將其重新展開鋪平擺在了桌面上，“你們過來仔細看看這個，兩位棒小夥子。”
見到福爾克斯子爵鋪開了一張羊皮紙地圖，盧卡斯與亞歷山大各自都深吸了一口氣，接著就從木椅上起身，以站立著的姿態看向了這個萊昂內爾王國子爵鋪好的地圖，並全都皺起了眉頭。
地圖本身並沒有什麼特殊之處，由羊皮紙製成的它看上去似乎跟其他地圖沒什麼不同的地方，而讓兩個流浪騎士微微皺眉的則是它身上繪製的圖案——這是一張比例尺相當大的地圖，描繪了詭狐鎮以及周圍全部尤其所有接壤的其他領地的全部情況，從地名、各個小領地的名稱到具體的地形與各地物產等等情況都一應俱全，只要是稍微識點兒字的都能將這張地圖上記錄的資訊全部解讀起來，哪怕是盧卡斯這個對於萊昂內爾文閱讀起來相當吃力的北方流浪騎士也毫不例外。
這還不是最讓盧卡斯與亞歷山大感到驚訝的，最讓他們感到詫異的是上面用不同顏色的墨水新標註出來的明顯不是這張地圖在剛被製作出來時就有的印記：各種顏色的墨水將詭狐鎮周邊的數個領地分別圈了起來，精準地標註出了它們各自的大小範圍，而一些大小不一的箭頭也顯示出了這幾個領地都對於詭狐鎮有著不同的異樣企圖，至少從它們各自被描繪出來所用的墨水顏色不同來看應該是這樣沒錯。
相對於盧卡斯與亞歷山大繳獲到的‘毒蝰爵士’維波爾的地圖，福爾克斯子爵的這張地圖除了要更大張之外，其內容詳盡程度也不是一個層面上的，讓兩個流浪騎士為此緊緊地盯著這張地圖，好從中瞭解到詭狐鎮以及其周邊的大致形勢。
“目前是牧月，詭狐鎮與周邊數個領地都會保持著相對安穩的局面，唯一能讓人感到困擾的，就只有在各個定居點與商道之外遊蕩的強盜亂軍了。”伸手分別指了指地圖上代表著詭狐鎮與其他幾個領地的地方，福爾克斯子爵原本微笑著的表情逐漸消失不見，變得嚴肅了起來，“即便你們兩位棒小夥子率領著各自的隊伍已經將詭狐鎮周邊的強盜亂軍清理得差不多了，這也只是暫時的——只要詭狐鎮繼續繁榮一天，這附近的商道上就永遠都出現新的不法分子，就如同有水就會有魚一樣。”
“有不法分子出現，就將其殲滅，不然您也不會在詭狐鎮內派人張貼那麼多的懸賞佈告了，子爵大人。”盧卡斯聳了聳肩說道，在參加宴會前的一週裡，他跟亞歷山大在詭狐鎮城門口附近的城牆上還看到了新的懸賞佈告，顯然南來北往的商旅們又被新的強盜亂軍團伙兒給襲擾了，只不過從其懸賞金額來看應該不是什麼太大規模的傢伙罷了，“您是打算讓我們在這裡逗留一段時間，繼續剿滅那些強盜亂軍團伙兒嗎？子爵大人？”
“是，也不是，蘭道夫爵士。”福爾克斯子爵輕輕地搖了搖頭，接著伸手指了指地圖，“確實，我個人很希望你們兩位棒小夥子繼續率領著你們各自的隊伍在詭狐鎮周邊清剿著不法分子們，不過......在到了獲月之後，像鹿角堡男爵是肯定按捺不住了，肯定會召集軍隊對我的領地發動進攻，就如同北方人的掠奪隊一樣......或許是那個傢伙跟北方人戰鬥得有些實在太多了，他的思維也跟北方人快沒什麼兩樣兒了，除了血統之外我是不認為他還有什麼地方是萊昂內爾人......”
對於福爾克斯子爵所說的後半段話，盧卡斯與亞歷山大都努力保持著面部表情上的嚴肅，以免會出現什麼在眼前氣氛中顯得很不合適的神態來。
“考慮到鹿角堡在牧月之後肯定會對詭狐鎮再一次宣戰，而我永遠都不會嫌棄我能夠指揮的騎士與戰士的數量多，所以......在此，我向你們兩位棒小夥子提出一個建議，蘭道夫爵士，烏爾裡克爵士。”緩緩地呼出了一口長氣來，福爾克斯子爵雙手撐在了書桌上，雙眼投射出來的目光頓時變得無比銳利，“繼續在這裡逗留一段時間之後，你們願意接受我的僱傭嗎？作為傭兵團？”