“一千人......多出來的這一千人，別說是人了，就是一千頭綿羊，那也需要我們的軍隊殺上一天了，如果不會亂跑的話。”安靜了幾秒鐘後，一個采邑騎士打破了沉寂，說出了類似於玩笑卻絲毫不讓人感到有多可樂的話來。
“如果只對付鹿心城的話，那麼他們就算是人數跟我們差不太多，我們也用不著畏懼那些只會妒忌的懦夫。”史密斯男爵開口說道，人到中年的他也沒少跟隨著福爾克斯子爵與鹿心城打過仗，對於那些曾經跟現在的詭狐鎮一樣富有的傢伙有些瞭解，“我們各位的采邑軍隊中除了自耕農部隊之外，還有為了專門獵殺各種野獸而不斷精進箭術的長弓獵人；而他們呢？除了自耕農部隊之外，最多的只是普通的農奴，在貿易不如我們的情況下，他們的貴族只能加大對於平民的徵稅，據說今年又有幾十家自耕農被迫賣掉土地變成農奴了，否則他們欠的賦稅足夠讓他們挨鞭子捱到死。”
“嘖......”聽到史密斯男爵所說的情況後，一些采邑貴族發出了表示鄙夷的聲音來，顯然是看不起現在又成為自己等人對手的鹿心城貴族們：雖然說貴族騎士向平民徵稅是理所當然的，但把平民壓榨到幾乎都要去死才能得到解脫的程度那是會讓絕大多數貴族騎士感到不齒的，畢竟稍微有點兒治理領地水平的都很清楚，從平民身上抽稅就跟平民養羊一樣，適當剪羊毛擠羊奶是沒問題的，偶爾宰個一兩頭改善伙食也是沒問題的，但連草料都不帶給導致餓得瘦骨嶙峋什麼都產出不了那問題可就大了，而鹿心城的自耕農數量減少說白了也就是類似於‘給羊的草料越來越少’的同質性情況了。
“我記得我的父親曾經說過，鹿心城那幫守財奴本來也是有不少自耕農的，在他還健在的時候。”一個已經步入中年的采邑騎士開口說道，語氣顯得有些唏噓，“現在可好，幸好他們對於自己的平民壓榨得跟壓制橄欖油一樣，非要擠壓到連一滴都不會浪費，不然的話，我們要面對的多出來的一千人就不會是大部分為瘦骨嶙峋的農奴了，而是能使用鉤鐮槍與長弓的自耕農。”
“多出來一千農奴，那也是一千農奴，我們不能太小瞧那些守財奴了。”史密斯男爵微微皺起了眉頭說道，他當然很清楚經過簡單武裝的農奴在戰場上是極其羸弱的，貴族騎士們的馬蹄聲就能讓他們好不容易積攢起來的士氣迅速雲消霧散；但同樣的，螞蟻多了也能咬死毛毛蟲，一千多武裝農奴如果在士氣完全崩潰之前發動進攻的話，那麼無論是采邑軍隊中的軍士們還是貴族騎士們對付他們都會有些吃力，畢竟殺人也是需要體力的，更不用說對方真的甘願用一百個農奴的生命換取己方一個貴族騎士的損失那也是血賺了。
“那麼我們該怎麼辦？全面加強對領地北側的防備，就跟去年一樣嗎？”采邑貴族們中的一個男爵開口問道，他跟史密斯男爵是同一級的爵位，而他身上裝備的鎧甲樣式也證明他的財力水平恐怕不亞於勇錘鎮的領主，“兩千一對三千......就算鹿角堡與鹿心城不會兵合一處協同作戰，在野外我們也不可能集結起來先單獨對付一個，只能跟去年一樣進行防禦了，不同之處就在於我們這一次需要面對的防禦壓力差不多增加了一倍。”
就在大廳內的所有貴族騎士又要陷入到沉寂之中的時候，大廳的大門突然被人一把推開，一個穿著深綠色斗篷看不清面容的人匆匆走了進來，完全沒有搭理任何對此感到驚訝的采邑貴族直接來到了福爾克爾子爵的身邊，向其迅速鞠躬行禮後就小聲地給這個萊昂內爾王國子爵彙報起了簡短的資訊，隨即就退到了一邊束手而立，如同被無形的衣架支起來的單薄斗篷一般。
“這位是我手下的密探之一，他剛剛給我們帶回來了一個姑且算是好消息的好消息，各位。”在聽完了自己暗探的低聲彙報之後，福爾克斯子爵撥出了一口長氣來說道，語氣也變得稍微輕鬆了一些，“鹿心城的采邑軍隊暫時沒有要出擊的意思，他們的騎士與士兵都待在了邊界線上，但做出的姿態是防禦，並且他們還沒有籌備好所有的補給。”
“也就是說，會向我們主動出擊的，是鹿角堡的那些半蠻子？”采邑貴族們中一個男爵開口問道，語氣顯得相當疑惑。
“沒錯，鹿角堡的那個男爵已經做好了出擊的準備，並且憑以往我們跟他交手的經驗來看，那個跟北方人打久了導致他自己也被北方化的傢伙根本不會籌備太多的補給，而是會邊打邊‘補給’，各位。”福爾克斯子爵點了點頭，鹿角堡的那些傢伙可以說除了血統以及相當一部分戰鬥手法之外，基本上快跟北方人的區別不是很大了，像就地掠奪他們就玩得非常爐火純青，這也使得在正面戰場上鹿角堡是最難纏的敵人，尤其是他們被打散了之後，那會對己方領地造成的破壞力遠比他們集結在一起呀大得多，“很顯然，鹿心城是準備以逸待勞，在我們跟鹿角堡拼個頭破血流或者尋找到我們領地上的防禦漏洞之後，就會趁虛而入，所以這個訊息姑且算是好消息，卻不是徹頭徹尾的。”
“那我們就只能原地等著他們先打過來嗎？”一個年輕的采邑騎士性急地問道，眼下即將燃起的戰火既是危機也是機遇，對於像他這種剛剛被冊封的年輕采邑騎士而言後者在其中的比重是最多也是最明顯的，真要是選擇被動防禦的話那可創造不了太多的功勳，就連戰利品恐怕都不會得到多少。
“那個小夥子問得不錯，我們被動防禦的話，確實能抵消他們的數量優勢，但這對於我們也同樣有著不利的地方，子爵大人。”那個年輕的采邑騎士話音剛落，采邑貴族們中一個看上去有些年老的采邑騎士開口說道，他的頭髮與鬍鬚大部分都花白了，不過精神上看起來還跟年輕人一樣旺盛，只有他身上皮膚呈現出的緊繃感在不斷提醒著周圍的人，這位老騎士年紀已經不小了，“被動防禦就意味著我們各自的領地都有被敵人優勢兵力襲擊與掠奪的莫大風險，並且他們也有機會對我們進行各個擊破......不僅是這樣，我們的采邑軍隊無論是在作戰還是在防禦，都是需要消耗補給與支付薪金的，我不覺得這會成為我們對敵人實施被動防禦的理由。”
聽到這個年老的采邑騎士所說的話後，一些采邑貴族頓時就大驚失色，開始相互小聲議論了起來，甚至還起了小小的爭執：去掉那些年輕氣盛並立功心切的采邑騎士，絕大多數的采邑貴族響應福爾克斯子爵的號召，純粹就是為了完成他們效忠於福爾克斯子爵的封建采邑義務而已；真要是長時間讓自己的采邑軍隊離開自己的領地時間太長的話，那麼無論是給養還是薪金都足夠讓他們破產了，甚至還有譁變的風險，這都不是不可能會發生的事情。
“突然覺得，你和我接受了福爾克斯子爵的僱傭，會不會不是一個明智的選擇，蘭道夫爵士。”在采邑貴族們七嘴八舌地相互討論與爭論的時候，亞歷山大悄悄地向盧卡斯開口說道，語氣顯得有些怪異，顯然他沒想到詭狐鎮要面對的敵人有夠麻煩的，“加上我們兩個的隊伍，敵人都能多上一半左右，這局面有夠不利的。”
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“有利不有利的，那是對於他們而言，對於咱們這些僱傭兵與冒險者......或者說戰爭之犬與食腐禿鷲而言，只要有錢賺就行了，其他不要考慮太多，除了確保我們的活命之外，烏爾裡克爵士。”相對於亞歷山大的憂慮，盧卡斯倒是顯得挺輕鬆的，這個北方流浪騎士完全不在乎眼下的局面，畢竟他又不是這裡的采邑貴族，對於福爾克斯子爵的服務也是有償的，根本不會跟那些都快抓耳撓腮的采邑貴族一樣著急忙慌的，“我們只需要在這裡靜靜地等著就行了，有命令就接受，命令對於我們不利就想辦法拖延或者想辦法在執行的時候去掉對我們不利的地方，有啥好擔心的。”
“......你這話，說得就好像你已經精於此道了一般，蘭道夫爵士。”被盧卡斯的話噎了一小會兒後，亞歷山大撇了撇嘴說道，他當然也知道這些再基本不過的道理，只不過現在真的成為了采邑貴族們眼中的‘唯利是圖者’，他的不少思維還是沒有及時轉過來就是了。
“我只不過是在努力適應而已，跟你對此的掌握程度差不了太多，烏爾裡克爵士。”盧卡斯聳了聳肩，他還在自己家族領地內的也不是沒少聽過各種僱傭兵與冒險者的傳聞或者故事，這讓他對其有著或多或少的瞭解，現在只不過是在嘗試著活學活用而已，“嚯，又一個穿斗篷的進來了，福爾克斯子爵在情報方面上下的工夫不小啊，這會兒了都能不斷送情報過來......”
正如盧卡斯所說的那樣，又一個身穿深綠色斗篷的人跑到了福爾克斯子爵的身邊，向其耳語了新的資訊，隨後就也跟前一個他的同行一樣站在了不遠處束手而立。等候著命令。
“各位，剛剛我的密探彙報，藍湖郡目前沒有任何采邑軍隊集結的跡象。”聽完了第二個密探向自己低聲彙報的情報之後，福爾克斯子爵深吸了一口氣，向自己麾下的附庸封臣們更新了當前的局勢情況，“那些在背後藉助著我們的戰爭來盈利的吸血鬼，雖然跟以往沒有介入到我們跟鹿角堡與鹿心城的戰爭中的舉動，但我們依舊需要防範他們，小心他們有可能在我們最意想不到的時候咬我們一口。”
“兩個明確的敵人，一個態度模糊不定的第四方，這可真是夠刺激的。”采邑貴族們中的一個采邑騎士低聲感嘆了一句，藍湖郡一直以來都對詭狐鎮與其他領地保持著相當暖味的態度，他們不會輕易親自插手到某場戰爭之中，但真要是插手的話就必然會從中贏得莫大的好處，這確實不能不讓人警惕著他們的一舉一動。
“如果沒有新的情報的話，那麼各位，眼下的情況就是我們需要抵禦鹿角堡的直接進發與鹿心城的以逸待勞，以及藍湖郡可能的下黑手意圖。”用力敲了敲桌面，福爾克斯子爵讓自己麾下的采邑貴族們都安靜了下來，好把注意力都集中在他所說的話上，“各位中有人說得對，我們是不能被動防禦，不過這並不代表著我們就放棄了防禦......那麼，下面我開始進行部署。迪芬德爾男爵？”
“我在，子爵大人。”聽到自己被叫到之後，采邑貴族們中一個罩袍上描繪著一面黑色扇形盾的采邑男爵低頭回應了一聲，顯得相當沉穩。
“迪芬德爾男爵，你受封的小鎮正好位於詭狐鎮的西南側，所以你的任務就是率領著你的采邑軍隊負責整個地區西側的安全，時刻警惕著藍湖郡方面的動靜，確保我們所有封地在那裡的貴族不用擔心自己家園的問題。”福爾克斯子爵撥出了一口氣來說道，迪芬德爾男爵人如其姓，他是一個相當擅長防禦戰的采邑男爵，這使得他在詭狐鎮地區內留守能發揮出他最大的能力來，而歷年來每次類似於眼前的戰爭中他也沒有辜負過哪怕一次他的家族姓氏。
“我不會辜負您對我的期待，子爵大人。”迪芬德爾男爵用力點了點頭，臉上微微露出了一絲堅毅的表情來。
“接下來，就是剩餘各位的安排了。”也向迪芬德爾男爵點了點頭後，福爾克斯子爵看向了在場其餘的貴族騎士，雙眼微微眯了起來，“這不能不仔細啊......”