“所以......這個持續了快有半個月的行動，最後就是這麼收尾的？”看了看巴里與剩餘的三十個長弓手，又看了看扔在地上顯得四肢曲裡拐彎的巡林客屍體，史密斯男爵感到自己的眼角根本停止不了抽搐，尤其是在確定屬於自己的長弓手只剩下十個人之後。
“確實如此，史密斯大人。”巴里低下頭說道，他們打掃完戰場抬著巡林客的屍體才出現在營地守衛的可視範圍內，就被帶到了史密斯男爵等人的面前，在營地裡的一片空地上，而且這個采邑男爵的身後還站在盧卡斯等三個身份不盡相同的騎士，“我們對敵人營地進行了兩次大的襲擾，不過在敵人派出了這個巡林客之後，我們就不得不撤退，就這樣......我們也損失了大部分的兄弟，直到幾個小時前我們僥倖幹掉了他為止。”
在剩下的返回營地的路途上，巴里與剩餘的全部長弓手都提前對好了說辭，以確保在接受史密斯男爵等貴族騎士們的詢問的時候，能夠最大程度降低他們的責任：就嚴格意義上來說，他們僅僅只是進行了兩次突襲，根本算不上是達成了史密斯男爵下達的持續襲擾任務，再加上敵方的巡林客讓他們中的大部分人都拋屍於森林之中，不把說辭都準備周全沒什麼破綻的話，恐怕他們不會被吊死也不會被砍頭，但估摸著被狂抽鞭子是絕對免不了了。
“死了八十七個長弓手，換了敵人一個巡林客，這交換比真的很難說值不值得。”站在史密斯男爵身後的盧卡斯咧了咧嘴說道，現在他與亞歷山大各自隊伍裡就只剩下三個和十七個長弓手了，其遠端投射能力得到了不算小的削弱，而眼下巴里等人的任務完成狀況也相當一言難盡，使得目前的情況看上去越變越複雜了，“不過......至少鹿角堡的主力部隊到目前為止都沒有出現在這附近，長弓手們的任務也算是完成了，就是傷亡大了點兒。”
在這半周裡，為了確保在長弓手們被派出執行任務不會出現偵察方面上的缺失，史密斯男爵除了派出自己手下的幾個會騎馬的持錘軍士在營地外進行巡邏之外，也命令盧卡斯讓他麾下的萊特格爾人在更加遠離營地的地方進行巡邏與偵察，由此保證營地外的任何狀況都能在他的掌控之中，哪怕相關的各種訊息有幾十分鍾到幾個小時不等的延誤期也一樣。
正因為如此，盧卡斯才會這麼說，畢竟這半個月來他們根本沒發現任何敵人的蹤跡，否則他跟亞歷山大也不至於閒到了一個沒事兒騎馬外出打獵而另一個瘋狂操練手下士兵們的程度了，哪裡會跟現在一樣，聽到巴里報告了不算壞卻也絕對算不上好的訊息都沒感覺有啥太過於生氣的。
“既然我們的人到現在為止都沒發現鹿角堡的主力部隊有任何來到這附近的跡象，就姑且相信你們的話，認為你們這一次的任務完成了，長弓手們。”沉吟了片刻後，史密斯男爵勉強點了點頭，隨即語鋒一轉：“原本在任務完成之後，我應該小小地獎賞你們一下的；不過就衝目前的傷亡狀況，我覺得我沒有向你們降下任何懲戒就是最大的獎賞了。”
“您可真是一位寬宏大量的貴族，史密斯大人。”向著史密斯男爵深深地鞠了一躬，巴里語氣平淡地說道，只有站在這個采邑男爵身後的兩個流浪騎士能夠清楚地聽到這其中隱藏的一絲嘲諷味道來，讓他們兩個不禁在臉上露出了精彩的表情來，被鍊甲面罩或者圓桶盔面甲給遮得嚴嚴實實的，“那麼......這具敵方巡林客的屍體，你準備如何處置？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“這個東西......”看了看早已經開始招蒼蠅的巡林客屍體，史密斯男爵皺起了眉頭，職業者身上裝備的東西都算得上值錢，不過他無論怎麼說都是一個有著還算富饒的封地的采邑男爵，區區一個巡林客身上零七八碎的裝備還入不了他的眼，“就歸你們了，也算是你們這次任務完成的獎勵。”
“多謝史密斯大人的慷慨。”再一次向著史密斯男爵深深地鞠了一躬，巴里就轉身看向了自己身後的同伴們，“夥計們，你們覺得，這該怎麼個分法兒？”
聽到巴里的詢問之後，剩下的三十個長弓手彼此對視了一小會兒，接著就陸陸續續地說出了他們的決定：“這個巡林客可是你幹掉的，頭兒，所以理應歸你。”
“沒錯，老大。要不是你的話，我們現在恐怕已經冰冷得如同北方的冰雪一樣了，而不是還能站在這裡。”
“這個傢伙身上的所有東西都歸你，老夥計，別忘了我們也不全是毫無收穫。”在不少長弓手發表了各自的意見後，一個長弓手搖了搖頭開口說道，同時拉起了自己身上裹著的兜帽斗篷，露出了腰間皮帶上掛著的幾個充實程度不一的小錢袋，以及數把短武器：經過了敵方巡林客持續數日的‘挑選’之後，這些剩下的長弓手都從己方同伴們的屍體上搜刮走了不少五花八門的戰利品，也算變相是在這次任務之中有所盈利了，再加上巴里一時衝動幹掉巡林客的舉動確確實實救了他們所有人，自然這些長弓手都很明智地不選擇跟他爭奪這一份算得上最大的戰利品了。
“多謝大家了，弟兄們。”見到剩下的三十個長弓手都讓他獨享這一整份戰利品，巴里撥出了一口長氣來，說出這話時的語氣也不再完全平淡，顯得在情緒上稍微有了一點兒起伏，“還麻煩有兩個弟兄幫我一把，把這個傢伙的屍體抬回去。”
在出來了兩個自告奮勇的長弓手給巴里搭把手之後之後，史密斯男爵也轉過身來，看向了原本站在自己身後的盧卡斯、亞歷山大與安維爵士三個騎士。
“對於現在的局面，你們各自都有什麼看法嗎？騎士們？”
“鹿角堡的主力部隊到目前為止行軍速度不會太快，不過代價是我們的長弓手損失有些大，這就意味著我們在接下來的正面戰鬥中會缺乏遠端火力，男爵大人。”亞歷山大率先開口說道，作為一個萊昂內爾的流浪騎士，他很清楚長弓手對於萊昂內爾式采邑部隊的重要性，現在他們三支隊伍的長弓手都被消滅掉了大部分，他都很不知道該作何形容了，“但是......敵人也損失了一個巡林客，這算得上是好消息。對了，男爵大人，一個采邑男爵，能夠召集幾個職業者？”
“如果不是高水平的話，那麼長期或者臨時有不達到兩位數的職業者效忠，還是能夠做到的，這主要看的是招募者本身的財力。”史密斯男爵挑了挑眉頭說道，在貴族領地內的職業者數量基本上要看當地的富饒狀況或者具體的能掙錢的工作有多少來決定，至少在詭狐鎮地區裡職業者的數量算是比周邊幾個其他采邑貴族的領地多的，就是幾乎全部被福爾克斯子爵提前招募走了而已，“你該不會是覺得，鹿角堡男爵的手下還有其他的巡林客吧？烏爾裡克爵士？”
“我對於這一點確實有些擔心，男爵大人。”亞歷山大攤開了雙手回答道，巴里等長弓手們的戰損就說明了職業者有多可怕了，哪怕簡單想想能意識到這恐怕以各種突如其來的襲擊脫離不了關係也一樣，“或許我們應該提前做好最壞的打算，這樣我們才能更穩妥地確保接下來的戰鬥不會出現更多意料之外的狀況。”
“看來兩位爵士是相當謹慎，生怕鹿角堡那邊還有更多的職業者。”一旁的安維爵士開口說道，其語氣很難判斷是正常的還是略有一絲嘲諷，讓盧卡斯與亞歷山大明智地選擇了沒有進行反駁或者類似的回應來。
“接下來我們要做些什麼？男爵大人？”盧卡斯咧了咧嘴，現在敵我雙方的情況有點兒類似於我剁了你的胳膊你卸了我的大腿一樣，很難說哪一方吃虧更多，但自己吃了虧是再明顯不過了。
“......憑目前倖存的長弓手數量，我們要打正面戰會有點兒困難，爵士們。”沉默了幾秒鐘後，史密斯男爵嘆出了一口氣來，他原本還希望巴里等長弓手們能夠持續穩定地消耗鹿角堡主力部隊的兵力，現在對方人員損失多少不清楚，自己這邊長弓手卻少了快有四分之三，想要打正面戰的可能性是高不了了，“你們先整頓好各自的隊伍，我要去看看地圖，確定一下合適的伏擊地點......不行，經過這次不算太成功的襲擾，鹿角堡的主力部隊肯定也會加重對於道路兩側森林的偵察，那個鹿角堡的男爵可不是傻瓜。”
“所以？”盧卡斯聳了聳肩，語氣顯得有些好奇。
“還是要正面作戰，不過具體的計劃，你們等到明天上午來我的帳篷見我，我會告訴你們再進行具體的安排，爵士們。”史密斯男爵深吸了一口氣說道，現在距離天黑還差一個多小時，不過顯而易見的是，今天晚上這個采邑男爵是不用睡一個好覺了。
“如您所願，男爵大人。”盧卡斯等三個騎士都微微鞠躬做出了回應來，接著就向各自的營區走去，而盧卡斯與亞歷山大則走在了一起，儼然是準備在回去的路上聊點兒什麼。
“我就剩下十七個長弓手了，而你只有三個，算上史密斯男爵的殘存長弓手與我們所有的持弩民兵，弓弩手數量最多不會超過一百五十人了，蘭道夫爵士。”伸手調整了一下自己頭上戴著的圓桶盔，亞歷山大撇了撇嘴說道，語氣顯得有些失望，確切來說是為他們現在缺少遠端投射部隊而感到失望。
“準確地來說是一百五十一人，不算上巴里與法蘭西斯的話，烏爾裡克爵士。”盧卡斯聳了聳肩糾正了亞歷山大所說的話，讓後者瞥了他一眼，而他完全不覺得有什麼，“巴里他們的行動或許讓鹿角堡的主力部隊遭受到了一定的兵員損失，還搭上了一個巡林客，也不知道那個長弓獵人怎麼做到的......待會兒再說這個。但是，這也就代表著鹿角堡的主力部隊因此提高了警惕，他們的行軍速度可能會變得緩慢，但想要再進行襲擾或者偷襲的話，成功率堪比讓野豬能爬上樹。”
“尤其是在我們很難確定鹿角堡的男爵會不會還有其他巡林客的情況下，蘭道夫爵士。”亞歷山大撥出了一口氣來，透過圓桶盔的呼吸孔發出了沉悶的聲響來，“不過......正面戰鬥的話，聽上去很不錯。”
“那可就意味著我們的胳膊會非常痠痛，因為有著大批大批的敵人士兵需要我們去砍殺與剁碎，在他們的數量超過我們的情況下，烏爾裡克爵士。”盧卡斯深吸了一口氣，“就目前的兵力對比，咱們這邊的全部加起來，也就不到八百人了，而鹿角堡的主力部隊就算有些損失，估摸著還有一千人左右......絕對數量與比例兩方面上算不上有多大差距，但終歸還是有差距，大意不得。”
“這話從一個北方的騎士嘴裡說出來，真的頗有一番違和感，蘭道夫爵士。”亞歷山大揶揄了盧卡斯一句，眾所周知北方的貴族騎士們是不太重視敵人的數量優勢的，或者說‘謹慎’這個特點在他們的身上不如爾莎大陸上其他地區的貴族騎士們那樣明顯，否則也不會有著北方貴族騎士們極其悍勇莽撞的傳聞了。
“或許吧，不過這往往也就是活騎士與死騎士的區別，烏爾裡克爵士。”對於亞歷山大的揶揄，盧卡斯只是揮了揮手，他很清楚什麼時候該謹慎，什麼時候該遵循自己的本能，“讓我們先跟巴里聊聊，那個長弓獵人居然能幹掉一個巡林客，說不定我們能從屍體上瞭解到額外的情報，以及讓他得到更多額外的裝備......當然，蒼蠅與氣味兒就免了，那是需要儘快處理的......”