一整支商隊突然出現在了棲鹿村之外，準備來到村落裡來做生意？
這種情況在絕大多數的平民看來，可能並不會覺得這有什麼可值得奇怪的；然而對於盧卡斯與亞歷山大這兩個流浪騎士而言，來自於不同地方的他們都不約而同地從中察覺到了怪異的地方——如果是像法蘭西斯那樣的或獨自一人或三五成群的旅行商人的話，那麼選擇來村落裡做生意並沒什麼好奇怪的，他們自身會的手藝種類數量與所能攜帶的商品數量就決定他們更合適在這種小型聚居地開展他們的生意；而一整支商隊......除非他們的頭領是一個真正的白痴或者僅僅只是來到這裡補給乾糧與飲水，否則的話肯定不會親自跑到一個個村落來做買賣的，這就是顯得最為奇怪的地方。
雖然各自的經驗有多有少，但盧卡斯與亞歷山大都非常清楚，這支商隊肯定有什麼問題，這就讓他們都下意識地選擇了騎馬過去看看，並且也都不約而同地讓各自的慣用手始終都搭在了腰間佩戴著的武器上，方便隨時將其拔劍出鞘。
策馬來到村莊木製圍牆的大門口處，盧卡斯與亞歷山大從各自的戰馬馬背上一躍而下，而周邊圍在木製圍牆附近的村民們紛紛為他們讓出了空間來，並向他們恭敬地鞠躬行禮。
“......沒想到你的腳力還真跟你所說的那樣非常好，威爾。”看到自己才剛剛躍下馬背，威爾就近乎於同時跑到了自己的身邊，盧卡斯沉默了幾秒鐘後說道，並且他也看到了較遠處正在提著裙角衝著這裡氣喘吁吁趕來的布蘭琪，那個農家小丫頭明顯就需要好幾分鍾才能跑過來，由此可見威爾的腳力有多強悍了。
“嘿嘿嘿......”摸著自己的大光頭，威爾憨厚地笑了起來，“以前經常要在村子外的森林裡伐木，如果不早點兒幹完活兒回家的話，飯就不夠吃了，所以我就只能讓自己跑得儘可能快一些了，大人。”
“這是怎麼一回事兒？”在盧卡斯跟威爾對話的同時，亞歷山大走向了剛剛從木製圍牆上下來的村長，而周圍的村民們則紛紛畏懼地避讓開來，讓這個萊昂內爾流浪騎士能夠直接來到他們的村長面前。
“是這樣的，尊敬的萊昂內爾騎士大人。”見到是亞歷山大走到了自己的面前向自己問話，村長下意識地咽了一下口水，從某個方面上來說，這個萊昂內爾流浪騎士的圓桶盔比盧卡斯那帶有鍊甲面罩的覆面圓錐型鋼製頭盔看上去要嚇人太多了，“我們村子的獵人巴里前不久發現，村子外的不遠處來了數輛馬車，還有幾十名商人與護衛，他們希望能進入到村子裡與我們做生意，收購木材與獸皮。”
“幾十人的商隊？到底是有多少人？”聽到了村長的回答後，亞歷山大還沒來得及開口，在一旁剛剛結束了跟威爾的對話的盧卡斯就走了過來問道，語氣聽上去嚴肅了不少。
“按照巴里與其他幾個獵人的描述來看，至少不少於六十人，尊敬的騎士大人。”村長給予了答覆，而他所說的這句話讓盧卡斯與亞歷山大都皺起了眉頭來，只不過各自戴著的頭盔將其遮掩住了。
或許村長與他的村民們對於商隊的人數沒有什麼明確的認識，但這兩個流浪騎士對此還是挺有相關概念的：普通的來往於城鎮之間的商隊大致都是二三十人左右，基本上就是兩三個商人+四五個學徒+十幾到二十餘名護衛的組合；如果是需要跨越兩國邊境進行貿易的商隊的話，其總人數也最多只是增加到四十人左右，與前者相比多出來的只是護衛與車伕（或者能幹各種雜活兒的學徒）的額外人數；至於不少於六十人的商隊......在盧卡斯與亞歷山大這兩個來自於不同地方的流浪騎士看來，那基本上只有可能是大貴族或者大型商會才能組建得起的了，而他們基本上只會在大城鎮進行買入賣出，最不濟也只是在普通城鎮將極少量視作‘累贅’的貨物迅速賣出，怎麼著也不會淪落到在普通村莊做生意的程度。
“有古怪。”深深地吸了一口氣再將其慢慢呼出來，撥出的氣體透過圓桶盔面甲上的呼吸孔時發出了沉悶的動靜，亞歷山大說出了這麼一句簡短的話後轉頭看向了盧卡斯，“你認為呢？蘭道夫爵士？”
“如果這支‘商隊’沒有任何問題的話，那麼我就可以用一枚銅吉米買到一把騎士長劍了，烏爾裡克爵士。”特意在‘商隊’這個詞彙上加重了語氣，盧卡斯聳了聳肩回答道，他所說的話讓一旁的威爾與剛剛才跑過來的布蘭琪都緊張了起來，顯然他們都明白這個北方流浪騎士剛剛所說的話代表了什麼意思，“上圍牆看看，我挺好奇這些‘商人’與他們的‘護衛’是什麼樣子的。”
亞歷山大無聲地點了點頭，接著就率先向木製圍牆上走去，而盧卡斯也扭了扭脖子跟在了他的身後。
木製圍牆上除了執勤站崗的農兵們之外，也有不少看熱鬧的村民站在上面向外瞭望著，想要看清楚村子外不遠處等待著他們訊息的商隊，只不過他們絕大多數並沒有像巴里以及其他幾名獵人的好眼神兒，只能看得到那裡有著馬車與人群，但具體他們都長什麼樣兒就看不太清了。
“巴里，情況怎麼樣？”踩著木製臺階爬到木製圍牆上後，盧卡斯就向站在大門口處上方木製圍牆上的巴里問道，並將自己身上披著的深綠色兜帽披風的兜帽給戴上，遮掩住了自己頭上戴著的覆面圓錐型鋼製頭盔。
“總共有六十八人，騎士大人。”聽到盧卡斯的聲音，巴里轉過頭來，見到是這個北方流浪騎士向自己發問後就迅速回答道，臉上顯得有些疑惑，“不知道為什麼，騎士大人，我總覺得這些商人與他們的護衛......有哪裡不太對勁兒。”
“如果對勁兒的話，那麼我跟烏爾裡克爵士也不會親自爬上來看情況了，巴里。”盧卡斯咧了咧嘴說道，他和亞歷山大現在已經大致對於村子之外的所謂‘商隊’有比較靠譜的猜測了，只不過為了以防萬一，他們兩個流浪騎士還不能對此完全下定論，“你們還不打算放他們進來吧？”
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“村長感覺有點兒疑惑，所以他還沒有讓我們把大門開啟，而您們二位也恰巧在這個時候趕過來了，騎士大人。”巴里搖了搖頭回答道，或許村子裡的絕大多數村民並不清楚這其中有什麼地方不對勁兒，但村長那個老頭子是肯定察覺到了什麼，因此他才遲遲沒有讓自己跟其他農兵將大門開啟，就是他們誰也不清楚具體是哪裡有問題而已。
“沒開就對了，因為按照我跟烏爾裡克爵士的猜測，那些......”還沒等盧卡斯說出自己跟亞歷山大的推測來，他就在木製圍牆上看到了一個熟悉的身影，“嗯？法蘭西斯，你也在這裡嗎？”
“是的，尊敬的騎士老爺。”靠在相當於城垛的木製欄杆後面，法蘭西斯微笑著向盧卡斯行了一禮說道，並且後者敏銳地發現，前者手裡看似隨意地拎著一把帶有腳蹬與活動臂的重型弩，“一大早起來，我正準備去馬廄內把我的馬車給拉出來，好繼續做生意，就聽村民們說有商隊要過來了，所以我就在這裡看看熱鬧，說不定能把我的一些小玩意兒賣給他們。”
“那你做的‘準備’可挺充分的，法蘭西斯。”瞥了一眼法蘭西斯腰後攜帶的兩箭囊弩箭，盧卡斯別有深意地給予了評價，很明顯這個旅行商人或者旅行工匠跟他與亞歷山大一樣都感覺到了其中的異常，否則的話他沒必要把自己武裝起來，看上去就跟城鎮裡被臨時徵召起來的小有財力的城鎮民兵一樣，“對於村外的‘商隊’，你怎麼看？”
“肯定不是普通的‘商隊’，尊敬的騎士老爺。”法蘭西斯再一次微笑著給予了回答，現在的他沒有跟昨天一樣披著深綠色的兜帽披風，所以盧卡斯能夠清楚地看到他穿著的棉製衣服顯得鼓鼓囊囊的，顯然裡面還套有貼身的鎧甲，“您跟烏爾裡克爵士也是這麼認為的，不是嗎？尊敬的騎士大人？”
“確實如此，法蘭西斯。”法蘭西斯話音剛落，亞歷山大的聲音就從盧卡斯背後不遠處傳出，讓這兩個人都將目光轉了過去，看著這個萊昂內爾流浪騎士向他們走過來的同時也學著盧卡斯的樣子將身上於今天早晨披上去的火紅色兜帽披風的兜帽待到了頭上，遮掩住了大半個圓桶盔，“蘭道夫爵士，你認為接下來該怎麼辦呢？”
“我認為你選擇遮掩住自己儘可能不讓人看清其面孔的舉動，就代表著你跟我的打算幾乎是完全一致的了，烏爾裡克爵士。”盧卡斯聳了聳肩回答道，而亞歷山大輕微點了幾下頭的動作則代表著事實確實如此，“讓村長上來吧，畢竟這座村莊管事兒的是他，而不是我們。”
很快的，村長就重新爬回到了木製圍牆上，跟著一起上來的還有他的女兒布蘭琪，至於威爾......那個大塊頭兒此時此刻只能很委屈地繼續待在原地了，畢竟木製圍牆整體也就只有將近四米高，還能完全擋得住這個人型磨坊風車，他要是來到木製圍牆上的話就跟突然冒起了一座塔樓那麼明顯，無論怎麼說都不是什麼穩妥的事兒......
“什麼？！”聽完了盧卡斯與亞歷山大兩位流浪騎士堪稱言簡意賅的話語之後，村長的雙眼瞪得老大，而他身旁的布蘭琪以及一些靠得比較近的村民也都是同樣的表情，只有法蘭西斯那個旅行商人或者旅行工匠看上去對此並不感到有多驚訝，至於站在略遠處的巴里則無聲地咧了咧嘴，將自己背後揹著的長弓取了下來握於手中，“兩位尊敬的騎士大人，您們的意思是說，那支商隊其實是一大群強盜嗎？！”
“沒錯，村長。”盧卡斯點了點頭，光光是‘普通的商隊不可能有這麼多人’與‘人多的商隊不可能全體來到村落做買賣’這兩點就足以判斷出村外那支‘商隊’來者不善了，更何況他跟亞歷山大經過一番仔細觀察後都發現他們的幾輛馬車上普遍顯得空空蕩蕩的，頂多是有一些被厚布蒙上的箱子，那裡面想都不用想肯定裝滿了武器或者攻擊村子能用得到的各種東西，“偽裝成商人的模樣企圖進入到村莊內，再進行洗劫......算是一種非常聰明的戰術，以強盜的標準來說，確實如此。”
“而且能有六十八名強盜，這已經是一個足夠龐大的團體了，襲擊商隊是綽綽有餘的，這也能解釋他們為什麼能有馬車來作為自己進行偽裝的手段之一。”亞歷山大在一旁補充道，並略有深意地瞥了一眼一邊的盧卡斯，“這些強盜會選定這座村莊來作為他們的目標，顯然是他們的原因的。”
“誒......該不會是......”聽到了亞歷山大所說的話後，布蘭琪突然想到了些什麼，低聲嘟囔了一句，不過沒有將其完全說完就給咽回到了肚子裡去。
“那、那麼我們該怎麼辦？兩位尊敬的騎士大人？”跟自己的女兒一樣，村長立刻就意識到了那些強盜是怎麼盯上棲鹿村的了，只不過他很清楚這並不是某個順路伸出援手的北方流浪騎士的錯，哪怕真的是他的錯也不可能表現出來，除非他跟整個棲鹿村的村民們在面對強盜之前就先面對一個北方流浪騎士的怒火。
“想要解決的話，還是挺簡單的，村長。”盧卡斯攤開了雙手說道，並看向了亞歷山大，在後者點了點頭表示讓他繼續說下去之後，他再一次開了口，“接下來，你先......”