從西湖回來的路上黎元方一直很沉默，吳子登以為是沒有遊玩盡興的緣故，就說等天氣晴朗可以再來一次。
黎元方說道：“不用，想看的都看過了。”
回到胡光墉的府上黎元方當即就畫了一幅畫，畫中女孩明眸皓齒、似嗔似怒的轉頭正對畫外，似乎在指責看著畫的人。
“真好看，這畫的是誰啊？”憐星端了盤葡萄進了黎元方住的客房，正好看見了就問道。
黎元方像是開玩笑似的說道：“在下前世未過門的媳婦，但就是數年未見，現在越畫越不像了。”
“黎公子真愛說笑，可是畫的醜了？”放下盤子憐星剝了顆葡萄遞到黎元方嘴邊。
“不是，是畫的太美了。”而且也畫的年輕了，真不想下筆把她畫成二十多歲的樣子。
看黎元方隨手把畫扔到了草稿堆裡，憐星又撿了出來：“這麼好看的畫扔了多可惜，公子不如把它送給奴婢如何？”
“恩，想要就拿去吧。”黎元方無所謂的答應，這畫兩年畫了有四五幅，越畫越漂亮也越畫越失真。
大雨下了兩天，雨停後吳子登也沒在杭州多停留，直接就準備前往最終目的地了。胡光墉這邊已經在杭州碼頭僱了條船，打算走運河轉往上海。
京杭運河現在雖然仍是內河要道，但由於十年前黃河改道，漕糧運輸只能改走海路了，所以一路上不會很擁堵。
當天登船的時候，除了人之外還有一批貨物也要運到上海，於是黎元方等人就在岸邊等著苦力們先把貨物搬進底倉，然後才能上船。
黎元方與吳子登、胡光墉正在碼頭一旁閒聊，這時有三十多歲的一男一女帶著一個小女孩走了過來，那個男的穿著身官差的衣服，大大咧咧地走過來問道：“哎，你們這船可否路過餘杭？若是路過的話就帶差爺一起走，到了地方差爺不會少了你們船錢的。”
胡光墉揮揮手正要讓身邊僕從把這官差趕走，忽然見丫鬟憐星驚訝地指著那官差領的女孩說道：“黎公子，這不是你那未過門的媳婦嗎？”
“不可能。”黎元方說道，但仍然轉頭看了看，見那被可能是她母親的女人領著的女孩正無辜的看著這邊，也許還沒明白他們說這話的意思。這女孩有十二三歲，確實是個美人胚子，最主要的是和黎元方前天畫的女孩幾乎一摸一樣。
黎元方也愣了一下，但知道這根本不是每次置身冷水腦中就會出現的女孩。這女孩要漂亮很多，明眸善睞，面如凝脂，而且怯怯的目光更給人一種嬌弱的感覺。黎元方多看了兩眼然後說道：“不可能是她的，你看錯了。”
“什麼未過門的媳婦？這你可得給差爺我解釋清楚。”那官差說道，說著又上前幾步。
胡光墉的僕從裡有身懷功夫的保鏢出來說道：“這是‘阜康錢莊’的船，船上裝的是平叛西北的軍用物資，閒雜人等不得靠近。”
官差一聽有些畏縮了，不過他雖停下了腳步但仍然不倒架的說道：“軍用物資怎麼了，差爺我可是杭州府餘杭縣的糧差，難道還上不得船查探一番嗎？”
這時憐星已經找到自己的小包裹，從裡面拿出一張卷起來的畫開啟來說道：“黎公子你看真的一模一樣啊。”
“好了，收起來吧。”胡光墉發話了，他瞥了那畫一眼然後對那個官差說道：“這位差爺不是說要到餘杭嗎？敝號的小船確實路過餘杭，等貨物搬完就請你與家眷一起登船吧，反正都是順路。”
“還是這位爺會說話，您放心，到地方決不會缺了你們船錢的。”官差笑著拱手道，此時他也不敢隨便造次了。
胡光墉擺手笑道：“都是同鄉順路，提錢就生分了。”
貨物搬完人也上了船，船隻啟動向上海進發。
上船後吳子登領母親到頂層船艙安置下來，黎元方在甲板聽胡光墉與那官差閒聊。原來這官差名叫喻敬天，是餘杭縣衙的糧差，帶妻女到岳家親戚那裡奔喪的，如今回去就想搭順風船。
得知與他聊天的人正是‘阜康錢莊’的老闆胡光墉後，喻敬天趕忙畢恭畢敬的作揖致歉道：“沒想到是胡大老闆當面，小人真是有眼不識泰山，還望胡老闆您大人大量，別計較小人剛才的作為。”
“都沒什麼的，這兩位就是尊夫人和家小姐吧？”胡光墉看著喻敬天身後的母女倆說道。
喻敬天介紹道：“正是拙荊。”聽喻敬天的話得知，妻子是他剛娶進門三年的妻子，所以女兒不是他親女兒，是他繼女，名叫畢秀姑，乳名阿生。
“阿生，你今年幾歲啦？”黎元方湊過去問那小姑娘。
小姑娘看看她母親，見她母親點頭才說道：“十二。”
“美女，手機號多少？”接著又蹦出的這句話就比較邪惡了。
“……”小姑娘愕然。
黎元方點頭淡然離開，可以確定只有自己來到這了。
“這……”喻敬天看著黎元方離開的背影。
胡光墉只是隨口點了一句：“一位遊學至此的學子。”接著與喻敬天繼續聊道：“喻差官，任職貴縣知縣的是劉錫彤劉大人對吧？”
“正是劉大人。”喻敬天收回目光點頭。
胡光墉介紹：“左宗棠左大人現在正在收復新/疆的前線，本省巡撫楊昌浚是左大人的老部下了，現在與胡某共同辦理左大人的後勤。胡某也是偶然間聽說劉縣尊是楊撫臺的門人，喻差官回去之後可以提提我的名字，相信劉縣尊會關照喻差官的。”
“這，這……”喻敬天差點就跪了：“胡老闆對小人恩同再造啊，小人以後若受縣尊老爺的重用，定不會忘了胡老闆今日之恩的。”
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“都是同鄉當然要互相關照了。”胡光墉不在意的笑道。
很快船至餘杭，喻敬天一家下船離開，船再次起航準備前行。
黎元方所居的艙室內，憐星正在一塊刻有很細膩的錦鯉戲水雕刻的端硯上磨墨，端硯、徽墨、湖筆再加上上好的涇縣宣紙，這麼好的文房四寶放在面前，要不進行點文學創作實在有點說不過去了，於是黎元方就在運河之上揮毫潑墨賦詩一首：
兩世為人不解情，靜觀塵世如畫屏。
平生最愛搏激浪，身後紅花任凋零。
“阿生姑娘下船了，公子真不去甲板看看？”憐星問道。
黎元方把筆一扔，說道：“多事，去準備幾桶冷水，公子我洗個澡。”
“不用溫水嗎？”憐星問。
“這天氣熱死個人，用溫水如何結暑氣。”黎元方揮手讓她出去準備。
憐星出去後黎元方坐下來思索，看來胡光墉對自己確實是有所圖的，在杭州碼頭喻敬天剛靠近時胡光墉是想趕開他的，可聽了憐星的話胡光墉又改變了主意邀他上船。胡光墉不是看喻敬天順眼，而是覺著畢阿生奇貨可居。
想要拉關系投人所好無非酒色權錢，而色字正是胡光墉拉攏人際關係的一大絕技。從吳子登那裡得來的關於胡光墉的情報，胡光墉初期崛起迅速與好投人以色不無關系，而且現在他仍然每年購買數個揚州瘦馬用以打點各方。
胡光墉經商初期認識了一個官宦人家的千金小姐，被其才貌所吸引，但以當時胡光墉的身份是得不到她的。於是在心傷之時卻又靈機一動，把這位千金小姐作為順水人情轉而介紹給了他的第一個靠山。這個靠山本來就受了胡光墉五百兩銀子買實缺的恩惠，再得一暖床的美人，從此便對胡光墉有求必應，讓胡光墉迅速做大。
把自己心愛的女人送出去這事胡光墉幹了不是一次兩次了，送一個陌生女人給別人，對他來說根本不是事。
胡光墉若想在自己身上早做投資，會不會利用到那位畢阿生姑娘呢？又會怎樣利用？黎元方在思索如何吃下這個美人計。
黎元方現在正好也想和胡光墉搭上點關係，可是卻找不到好的由頭，若是自己受了他的恩惠那就好說話了。
最終黎元方決定，要做出對畢阿生姑娘念念不忘的樣子，讓胡光墉瞭解到自己的‘心跡’，找機會把畢阿生送到自己面前。
於是到了當天下午，吃過晚飯後黎元方坐著消消食，然後在胡光墉到甲板散步的時候他也尾隨出來。與胡光鏞聊了一會天，在胡光墉即將回艙休息的時候黎元方舉茶歌道：
“才話別已初秋，只一眼就花落，
船頭人影獨坐，夜沉的很寂寞。
一段路分兩頭，見了又要分手，
無事東風吹過，揚起回憶如昨。
搖搖欲墜的是我的淚，還有灰暗的世界，
清冷的風高唱著離別，我卻聽不見……
穿越百年的眼淚，只有夢裡看得見，
我多想再見你，哪怕一面，
前世未了的眷戀，在我身體裡分裂，
沉睡中纏綿，清醒又幻滅……
夢在千絲髮間，我在夢裡擱淺，
月光重現今天，我痴痴的想念。
你遙遠在天邊，我眺望你的臉，
緊記你的容顏，取功名來把你尋找……
…………”
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