“姓名？”
“傑克遜@康納。”
“年齡？”
“二十五？還是二十七？不太記得了，但肯定沒過三十。”
“能在水裡呼吸嗎？”
“大人，我是人族啊，我爸爸媽媽到爺爺奶奶都是人族。”
“那麼你怎麼被抓來這裡的？”這個斬釘截鐵的回答令維多克手中的羽毛筆抽了一下，在羊皮紙上劃出一大道長長的痕跡。他丟下羽毛筆，一邊拿起刮刀颳去這錯誤的墨跡，一邊抬頭審視眼前的準新兵：乍看之下頗像地球的東亞裔人種，大約一米五的個子，身材有點瘦弱，手掌上不僅有勞動產生的厚繭，還有許多細小而奇怪的傷疤，烏黑的頭髮和茶色的眼瞳則表明他祖輩來自大陸的炎夏帝國，脖子兩側看不到有鰓縫的痕跡，耳朵也是圓圓的，顯然對方沒有說謊。
“大人，我也不知道啊，那些軍爺應該送我去陸軍才對啊，明明我連游泳都不會。”這位小個子神情激動起來。
雖然珊瑚王國沒限制包括人族在內等沒有水中呼吸天賦的種族參軍，但一般預設不會讓這些人去海軍，因為這個位面的海軍不僅要會開船，很多時候還得跳進海里，在水深幾十米至於上百米的地方跟敵軍的海兵搏鬥的——閉氣潛水時間只有幾分鐘的陸地種族，在水裡跟海族戰士搏鬥，這是送人頭呢，是送人頭，還是送人頭呢？
感到不可思議的維多克追問道：“那你被徵召之前是幹什麼的？”
“幹木匠的活。前天我還在家門口的工作臺上做椅子，一隊負責徵召壯丁的軍爺經過，把一張寫滿字的羊皮紙塞給我爸爸，然後對我說我被徵召了，最後來到您這裡報到了。”
“原來是木匠啊，好極了。梅麗絲，帶他去戰利品號上。”維多克頓時像發現了金子似的兩眼放光，原來是一個技術型人才，那麼不會游泳、戰鬥力低下也不是不能容忍的。他知道木匠和船匠在這時候都是跟木頭打交道的職業，不過兩者之間的專業互轉不算困難。
梅麗絲問道：“先生，現在就讓他上工嗎？”
“當然了，修船員不是抱怨活太多，人太少麼，趕緊過去，早一天修好戰利品號，保衛鎮南港的艦隊就早一天多一艘驅逐艦。”
“遵命。”
“下一個，趕緊的。”
梅麗絲領走木匠後，一個高大的身影來到了領航員面前，把他籠罩在一片陰影之中：“小的叫瑟納@紅蝦，今年六十多了，幹的是打漁的營生。”
紅蝦？你丫這長相明明是帝王蟹吧……雖然在心中如此吐糟，但維多克很有涵養地沒露出什麼異常的情緒。他不是第一次見到甲殼族，這一支海族的外貌就像有了人的形態的螃蟹或大蝦，堪比日本戰隊特攝片裡跑出來的昆蟲型怪人，覆蓋在身體表面的不是皮膚，而是堅固的幾丁質甲殼，只要營養充足就能長到兩米以上的個頭，除了雙手是鉗子的關係，很難承擔一些細緻的工作外，算是相當優質的兵員。而且跟其他海族一樣，壽命比人族要多好幾倍，六十歲的年齡折算回人族的話，也就是剛剛二十歲出頭。
領航員在名冊上逐一填上瑟納的資料，詢問道：“那你是漁夫了？開過什麼船？”
“小的沒開過船，平時在海底撿點螃蟹貝殼拿到市場上賣掉，有時能在一些沉掉的船裡找找有沒有好東西。稅吏老爺上門收稅的時候說小的這種營生算是漁夫。”瑟納一邊回答一邊用他的大鉗子摸著他那毛都沒一根的腦後勺，完全一副蠢憨憨的模樣。
“沒開過船的漁夫還行。來人，送這個新兵到水手長那裡報到……”維多克招手示意水兵過來，“下一個。”
自從回港到城堡裡彙報後三天，柯蒂將軍承諾獎賞也放到下來，不止有大筆真金白銀的賞金，還有幾份人事任免狀。其中一份給維多克的，任命他為船長，座艦自然就是他繳獲的那艘驅逐艦戰利品號，與流浪者號編為同一個作戰序列，還很體貼地送來了一筆整整兩千金貝的資金、維修船隻的材資和三百多個新兵，但問題是這批新兵的質量令人非常擔憂。
與尤達帝國長期處於戰爭狀態的珊瑚王國有相當完善的動員機制，早在提維港淪陷前，當地守軍用信鴿和魔法通訊手段向全島送出帝國大舉入侵的訊息，鎮南港僅用了兩天時間就完成了當地的動員，將所有兵役在冊的合格壯丁武裝起來，送進陸軍的兵營和海軍的戰艦上。結果就導致了給流浪者號和戰利品號的補充新兵全是降低了標準、別的部隊挑完挑剩的歪瓜裂棗。
不過有總比沒有要強不是麼？
“好了，最後一個。”維多克在船員名冊填寫好最後一個新兵的資料，然後合上交給旁邊的水兵，“把它和這些新兵交給塔爾勃特船長。”
目送著新兵們的離開，維多克也帶著梅麗絲走出這間充當新兵報到處的小屋，不遠處的船塢內停放著兩艘他很熟悉的船艦，一艘是流浪者號，另一艘就是戰利品號，比起三天前剛入港的時候已經修復了不少破損的地方，其中戰利品號更是以海精靈的造船技術更換掉尤達帝國那種落後的船舵，以及裝上更有效率的船帆和纜繩操縱系統，讓這艘船的效能可以獲得一定程度的提升。
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梅麗絲指著遠處的戰利品號，開心地道：“先生，聽船塢的船匠師傅說，我們的船再過一個星期就能修好了，到時候您就是船長了……咦，您怎麼愁眉苦臉的？您不捨得流浪者號上的大家嗎？”
“有一部分是，但我真正的愁的是今天來報到的新兵啊。如果他們能夠像船匠修理船隻那麼快變成合格的水兵就好了。”維多克抱怨道。軍是技術型軍種，沒有學習相關知識和給予足夠的時間磨鍊技巧，根本無法發揮出一艘軍艦的實力，不像陸軍那樣給新兵一根長矛，在開戰時裹挾著他衝入敵陣也能發揮一定作用，可現在偏偏他就缺時間。
躲在鎮南港安全的城牆內等待戰爭結束聽起來很美好，但是不確定的原因太多了。把自己和朋友們的安危放到友軍和敵人身上，還不如自己掌握一支切實可靠的武力來得實際。
領航員抬頭看了看快要升至天空最高處的太陽，便對蘿莉護衛道：“今天的午飯出去吃如何？我請客。”