瓦魯特，來自帖撒羅尼迦，原先大衛·阿裡亞尼斯的愛將。因為和西菲亞斯打架後，大衛一系列不恰當的處理方式，讓他選擇了叛出羅馬。
以前的瓦魯特，嚴格來說與羅馬人沒什麼差別，而現在的瓦魯特，則連保加利亞教會的牧師都非常不喜。
無他，瓦魯特在力圖恢復保加利亞的古老信仰，團結了大量舊宗教勢力，把索菲亞搞得烏煙瘴氣。
即便到了10世紀，保加利亞等地的異教信仰仍然只多不少。因為毗鄰東歐大走廊，多數遊牧民都會向這裡流動，很多時候，這邊並非天主教佔多數。佩切涅格人至今沒有皈依，匈牙利的伊什特萬一世，直到1038年他死去為止，整個匈牙利都處於動盪之中。從教皇加冕開始，匈牙利的異教徒就屢屢反叛，使得國家都因此衰弱起來。此時的匈牙利，離天主之盾有一萬裡的距離。
但話說回來，原始信仰的好處在於，構建一個文明程度較低的鄉村社會，從封建時代倒退向近部落時代，使得國家力量可以集中在軍事與祭祀上。匈牙利衰落於封建化改革，克羅埃西亞的衰落也是同理，這些部落國家有的撐過了封建改革，有的直接四分五裂。封建化就像中世紀的“中等收入陷阱”，南美群國沒有過關，統統暴斃。
就索菲認為，羅馬與東方的宋、遼等一樣已經越過封建化，進入專制時代。倒黴的是東方怪物房的怪物們在專制時代裡慢慢衰落，世代輪迴；羅馬則因為地緣悲劇，倒退向封建化，然後逐步走向衰亡。
巴西爾在席捲了山外保加利亞，合圍東西交通樞紐索菲亞後，開始猛攻索菲亞的瓦魯特。
瓦魯特也並非易與之輩。
藉助交通要道，瓦魯特聚集了大量的財富，武裝軍隊，憑藉索菲亞的堅固城牆與巴西爾周旋。連番大戰，巴西爾甚至都打不破那雄偉的巨石城牆。
索菲亞並非斯拉夫式城市。相反，原名賽迪卡的古城是羅馬人的老根據地。圖拉真大帝曾加築此城，增高城牆，作為抵禦蠻族的要塞。君士坦丁一世時甚至以此為居城（君士坦丁名句：塞爾迪卡就是我的新羅馬。然後轉頭拋棄這座城，去拜占庭修了新羅馬。呵，渣男）。
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在高大的城牆下，巴西爾也要撞得頭破血流。
索菲亞大戰正酣時，烏拉諾斯卻老身自在的剛剛開始聚集軍隊，目的也只是進佔一些小堡壘。
......
“怎麼回事？為何還查不到他們的主力在哪？”
伊萬很生氣。
索菲的騎兵就是比伊萬多。伊萬派出三個斥候，能活著回來一個就不錯了。這也就讓軍營的士氣逐漸低迷，樂意出門探查的騎兵越來越少。如果聚集成股的騎兵出門......那還查個錘子？自己先把馬力消耗完了。
故而伊萬至今都沒有查到所謂的上萬大軍人都在哪。
胡爾科夫當初的報告，與如今有極大的偏差。偏偏因為個人的私心，胡爾科夫一直沒有更正，也就讓伊萬在不停的對空氣出拳。
“我不禁懷疑，難道...其實賽理斯人根本沒有一萬軍隊？”有人見局勢越發不妙，便忍不住的提醒道。
這個提議顯然也獲得了諸多將軍的支援。
一直尋找不到的一萬大軍軍營，神出鬼沒的騎兵，既不存在大量的糞便，也沒有大規模紮營痕跡。
種種跡象，都讓老將們懷疑一萬軍隊其實根本都是假的。
“我何嘗不懷疑啊。但萬一，那是賽理斯人又耍陰招詭計呢？”伊萬遲疑起來。吃過索菲虧的他，有些一朝被蛇咬，十年怕井繩。
將軍們又陷入了沉默。
“我有一個計策。”赫克託爾卻偏偏站了出來。
“什麼？”大家紛紛看向這個飯桶。
赫克託爾嘿嘿笑著出了個鬼點子：“要試探他們有多少人，簡單啊。我軍直接開向阿格裡尼翁就行了。”
“簡直是扯淡，我們正是因為...因為...”
“你裝作進軍不就行了。”
伊萬這才突然發現，他好像陷入了一個思維誤區。
因為可能有一萬敵軍，所以裹足不前。但向阿格裡尼翁進軍，和被伏擊又不是必然聯系。
透過假進軍，釣出敵人不就行了？
再結合目前完全找不到敵軍大營的現狀，伊萬其實已經有四成機率確信，索菲根本沒有一萬人。
得知保加利亞人大舉出動，索菲就知道瞞不住了。
“已經快11月了，唉，我的帳篷上都長蘑菇了。”巴依奇奇苦悶的抱怨著天氣。
託老天的福，往日應該雨水連綿的冬季倒是沒下太多雨，但仍然大半個月陰雲密布，看不著太陽。
別說巴依奇奇，連索菲的被子都發黴了。許多食物長了蟲子，病倒了十多個人，長期遊離在外的弊端已經顯現。
“嗯，能拖延伊萬十多天已經不錯了。我們準備一下，出發。”
“好，這就準備回阿格裡尼翁軍營？”塞古姆被索菲的突然轉變搞得有些愣。
索菲嘿嘿賊笑：“開什麼玩笑，當然得給伊萬一個驚喜。我們走反方向，從伊萬的軍營後方，北上。再向西往南拐一個圈回去。我就要讓伊萬半夜睡覺都不安寧。”
於是，當伊萬的軍隊轟鳴南下時，一支數目龐大的騎兵卻悄然襲擊了軍營的後方，然後狼哭鬼嚎的縱兵北上。
這可戳了許多將軍的軟肉，難道坐視後方失火？
剛剛還斷定索菲沒有一萬軍隊的伊萬也傻眼。如果為了阿格裡尼翁，丟了約阿尼納與尼科波利斯，那他這熾手可熱的位置也到頭了。
再次躊躇的伊萬原地磨蹭了半天，才決意暫時紮營，派遣部分騎兵往北追查索菲的騎兵去向。
騎兵也不太樂意，撕扯了許久。當確認索菲的騎兵只是繞了個圈，耍了伊萬後，憤怒的伊萬再次起行。
而此時，阿格裡尼翁。
打打停停的戰事終於結束，胡爾科夫被打得極慘，全體部族老少只剩下了一千人出頭。
喬治亞給了胡爾科夫體面離開的待遇，胡爾科夫也收拾起行禮，與哀怨的族人離開阿格裡尼翁。
此時，伊萬與胡爾科夫的直線距離...
只有25公里。