“加利波利要塞呢？”
索菲撓撓頭，加里波利要塞有點特別。這座要塞理論上來說是默西亞軍區的地盤，但很明顯，作為拱衛京師的重要門戶，它實際上是皇家指定人選的。
“不清楚，但應該是王族附近的家族，就和萊卡佩諾斯家一樣的族人在擔任吧。”瑪利亞說。
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這下難辦了。
王族附近的家族，大都是曾經擔任過共治皇帝的家族，他們和皇家的關係盤根錯節又互相爭鬥，索菲怎麼知道誰是敵誰是友。
看來走的時候，只能繞道阿卡迪奧波利斯，從烏拉諾斯的轄區走了。
索菲找來了雅各·德洛。
因為布庫倫宮面前就是皇家的私人海灣，所以索菲讓船隊轉移到了海灣這裡。很顯然，巴西爾也更希望看到這支船隊在他的控制之下。
說到這些威尼斯船，索菲突然想起來。威尼斯好像召回了奧托之後，好久沒有派遣總督的質子來君士坦丁堡。彼得羅二世那家夥，好像因為自己之前在拉古薩的行動，被議會貴族們群起而攻之。
心裡毫無愧疚，索菲還更希望威尼斯人多內鬥一會兒。
“我收到確切的訊息，有人要在赫勒斯滂海峽找我麻煩。所以離開時，我會繞道阿卡迪奧波利斯，從莫西諾波利斯（今希臘東北部科莫迪尼）登船。到時你提前出發，別讓人發現了。”（莫西諾波利斯是默西亞軍區南側的靠海城市，今只剩遺址。）
雅各·德洛連忙答應，惴惴不安的樣子，活像是擔心天不下雨地要乾涸的老農。
安排完雅各·德洛，瑪利亞帶著人就要走，這可把索菲弄著急了。
在君士坦丁堡孤苦伶仃的，我可就認識你啊。
“怎麼要走啊？”索菲連忙堵在門口。
瑪利亞送索菲一個白眼：“西美昂還在乳母那裡呢，你這該死的混蛋，一點都不關心你兒子。”
索菲早就把這茬事忘得差不多了。孩子出生前還緊巴巴的想，出生之後反倒沒啥感覺，甚至還覺得家裡面多了個小賊和自己搶女人。
“把孩子帶到這裡不行嗎？我在君士坦丁堡就住個把月，下次見面可就是明年了。”索菲擺出一副可憐兮兮的模樣，把有心回去的瑪利亞又纏得心裡七上八下。
“好了好了，我留下還不行嗎？”
最後，在索菲的強烈要求下，西美昂被帶了過來，據說這小子被配了三個乳母，每天輪流餵食。
看著這白白胖胖，眼珠子都擠沒了的小子，索菲不由感慨：“媽的，我小時候就沒這麼好的伙食。三個乳孃輪流喂，過分了小子。”
但瑪利亞是絕對不信的，“瞧瞧你的樣子，白的像女人，皮膚嫩的不像話，你以為我會信你的鬼話嗎？你肯定從小身邊就圍著一群女人！呵呵，花花大少。”
“那你可冤枉我了，我小時候只能喝到牛粉。牛粉，就是曬乾的牛奶。”索菲砸吧著嘴，牛粉就是牛奶粉，但卻是土製的，白色塑料袋，過分甜，口味不咋地，但那就是索菲小時候的記憶。
“你家裡面都養著奶牛，你還說你不是花花大少？”瑪利亞卻從另一個方向，給了索菲無法反駁的答案。
“額...你要真這麼理解我也不反駁...”
索菲一邊說，一邊拍了拍小西美昂的肥屁股。
只是隨便逗弄了下小孩，索菲就被女人大聲呵斥，趕了出去。
這天晚上，索菲別說上床了，連瑪利亞的影子都沒摸到，索菲越發肯定，小逼崽子生下來，就是跟爹搶女人的。
“當初生個閨女多好...”
......
第二天，關於索菲的笑話已經在君士坦丁堡裡流傳了好幾圈。連旅店裡的洗腳童工，都能說幾個關於索菲的笑話。什麼“窮鄉僻壤”總督，什麼“鄉巴佬”、“窮酸的豬”，怎麼難聽怎麼來。
但被索菲知道後，索菲只覺得清風拂面。和當初在評論欄裡與噴子對線相比，這些詆譭簡單就像是讚美。
還是哥薩克人罵的歡。
為啥索菲聽得到？
因為索菲大早上，還真閒著沒事，坐船去了隔壁的索菲亞港體察民情。坐在碼頭旅店裡，聽周圍的人嘲罵自己，那感覺真是奇妙。
但像索菲這樣混入民間的，巴西爾與君士坦丁恐怕是不知道的。
此時，索菲回首，龐大的王宮代表的到底是尊嚴，還是牢籠？一城之隔，巴西爾照樣對民間的民意視若罔聞。嚴苛的推行各種重稅政策，收攏貨幣，甚至搞得市面上錢幣短少，索菲推出的新錢大獲成功，也不無巴西爾心生喜歡把錢藏進地庫的因素。
“異教徒！”
“撒拉森人！”
君士坦丁堡不缺撒拉森人，市民為什麼這麼緊張？
索菲奇怪的回頭，才發現，路過了一群耀武揚威的錦衣穆斯林貴族，吆五喝六，鬧得碼頭上雞犬不寧。
“什麼人？法蒂瑪的使者？”
“大概吧。”
貝婭特麗克絲緊張的按在劍柄上，周圍一圈騎士紛紛擺出迎戰的模樣。
那邊的撒拉森武士突然感到一股殺氣，馬上看向了索菲這邊。
索菲拍拍袖子，長身而起，和那位遠道而來的使者對視。
“早上好，不做早課，來碼頭上騷擾民眾算什麼。”索菲沉穩道。
那使者仔細打量了索菲之後，身邊有人在他耳邊耳語，他這才瞭然，回頭用不成熟的希臘語說：“這群該死的賤民，他們吵吵鬧鬧，擾得我們無法做早課。”
聽到這句話，索菲緩慢的打出了一個“？”
你們住這附近？
索菲左右看了看，這附近的低劣旅店，顯然不應該是一國使者居住的。
再轉過來一想，索菲就明白了。這純是噁心法蒂瑪人呢。也不知道對接的官員到底吃了什麼屎，耍這種小招數。
“不應該，太小氣了。”索菲搖著頭，對那使者說：“回頭我會誡告相關官員，讓他們準備新的場所。”
“多謝，你可以叫我阿布杜拉曼。”使者粗苯的拱手，才拉著一群武士回去。
...
中午，索菲帶著諾曼騎士與烏拉諾斯一起出門，和鶯鶯燕燕一群大小姐出門打獵。