大火，點燃了整個哨所。
烈焰滔天，將半夜點燃成白晝，連隔壁的饅頭山都被點燃，為保加利亞人的視線送入光明。
不過，有沒有這些烈焰都無所謂，只要羅馬人認輸逃跑，那就是最大的希望。無論是被逼迫去填溝壑的普通平民，還是死傷慘重的斯拉夫輕步兵，抑或著身心疲憊的王族衛隊，看著漫天大火，只覺得渾身心都在飄飄然，彷彿要飛向天國。
大火連續燒了兩天，第三天清晨。
全軍振奮的保加利亞人迫不及待的填平壕溝，推倒城牆，擁入了焚燒一空的饅頭山哨所。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
這座付出了索菲數千諾米斯瑪，召集人力兩千餘，奮力修築了一個多月的城堡，便就此付之一炬。
火將城牆燒到焦黑，房屋倒塌，焦炭遍地，房屋沒有一個帶頂，軍械庫也早就扒拆做成了火炬，連儲糧倉都特意多撒了一點油。到處都是索菲惡意挖掘的壕溝，連人都很難從其上跳過去。
伊萬看著坑坑窪窪的哨所，遍地開蓋的破敗房屋，好心情稍微惡化。
但旋即，他的心情又輕揚飛舞起來。
斷後路斷到這個地步，說明什麼？
索菲已經山窮水盡，走投無路，才不得不拆屋推牆，砸鍋毀路，使出所有辦法，阻擋保加利亞人的進攻。
才拖延了兩天的時間，伊萬就不信，索菲能憑空召喚聖米哈伊爾天使，一劍把他劈死？
如果真有聖米哈伊爾天使降臨，那伊萬就當場自盡。
伊萬逆著南來的光，向山道最盡頭走去。
走過隘口，平原上農田荒蕪，森林鬱郁，林中飛鳥不知何時已經飛走，因為戰爭的逼近，大地上連只田鼠都難看見。
伊萬極目遠眺，想看到遠方，可卻被森林阻隔。
在後世，凡是世居能耕種的平原，就沒有多少長樹的。但在此時，伊庇魯斯仍然是樹比人多的地方，別說森林了，就是索菲，沒有本地人和道路的指引，都找不到斯皮鎮在哪。
所以伊萬暫停下來，命令僕夫們去清理哨所，填平土坑，順便整修哨所。保加利亞人的土木水平不及羅馬人，對索菲來說這是哨所，對伊萬來說，做一個關隘也不差。
伊萬輕鬆，好似靈魂受到洗禮。而對十里外的索菲來說，卻是緊張萬分。
讓開道路是一招險棋，突出的重點，就是運用騎兵的高機動力，在平原上伺機致勝。
最緊要的，就是在這密密叢林，保持各個部隊的暢通。
庫爾庫阿斯帶著聯隊坐鎮斯皮，狄里昂蹲在卡拉米亞，從南和東南兩個方向阻止保加利亞人繼續南下。
而索菲帶著羅斯人、古拉姆與諾曼人，騎著集中起來的四千餘匹馬、騾、驢，就在斯皮附近監視保加利亞人的動作。而巴依奇奇，在狄里昂去卡拉米亞時就轉頭向東，等待機會繞道偷襲。
“布林坎·斯科萊魯，喬治亞！千萬別掉鏈子啊！”索菲忍不住喃喃自語：“布林坎，你想到大城市裡風光，我這次便調你去阿爾塔城睡著；喬治亞你要回去結婚，也都放你去...”
索菲現在迫切需要他們手中的那2000人，只好滿天神佛的去期待有個好結果。
......
盤裡努斯領了新的敕令，實在擔心手底下的幾個新人擔不住這份責任，便只得親自上路。
“殿下啊，你何必去陛下面前說那些...”盤裡努斯一邊走，一邊和君士坦丁抱怨。
就在剛剛，君士坦丁的一番自諫，被巴西爾一通臭罵給轟了出來。
就君士坦丁這些年的荒淫浪蕩，他還想去哈德良波利斯或者菲利普波利斯的前線，那不是純沒事找事嗎？
“我...”君士坦丁也有些摸不著頭腦，但又好像明白了什麼，所以他虛浮的假裝不在意：“你就去吧，我也不太懂，就那麼隨口一說。”
如果說政壇鬥爭，君士坦丁個中門清。但若非母親這樣安排，君士坦丁是一定不會插手軍事的。連索菲那檔子事，他都是靠著女兒迂迴，實在不敢和巴西爾正面對抗。
軍隊就是巴西爾的命根啊。
站在城樓上，目視盤裡努斯遠去，君士坦丁心中微微盪漾。
只希望他趁盤裡努斯不注意，塞進木盒中的信件能讓雷克索俄斯看見吧。
而在城樓上，背對著城上的君士坦丁，盤裡努斯微微搖頭。
想在宮廷大主管面前玩把戲，君士坦丁也太嫩了些。
快馬奔出君士坦丁堡，盤裡努斯拆開懷中的盒子，將夾在其中的一封信掏了出來。
按照正常的規矩，沒見到主事人，是不能開盒子的。
略微掃了幾眼，盤裡努斯遺憾的咋舌。
“就這點眼界，就這些眼光，君士坦丁，我還以為你有高人指點，能懂點大局。沒想到，你也就被指點了一招啊...”盤裡努斯禁不住地搖頭。
自請上前線，那是一招大智若愚，無論如何君士坦丁都是一個合格的君王、合格的弟弟、為國分憂的善人。誰都挑不出毛病。
可私下裡勾結串聯，反而顯得愚蠢。
將這封信隨手撕碎扔進路邊的水溝，盤裡努斯快馬加鞭，越過城門向西。
只是，他隨手撕碎的信，落在水溝裡，覆蓋在一具渾身上下佈滿了痘痕的屍體上，那屍體死不瞑目，渾身瘡爛。
而更遠處的街巷裡，因為缺糧而破產的農民、手工業者，紛紛湧入君士坦丁堡後找不著出路，漸漸的開始禍害城市治安。也經常有人凍餓而死，時不時，便有人卷著雜草，扔到路邊。
時不時有教堂的人過來收屍，可人太多，牧師們便也忙不過來。
而不久之後，又有收屍人，竟然也咳嗽發燒起來。
阿卡迪奧波利斯，色雷斯軍區的治所，將軍轄地。
“這都是怎麼回事？”
一夜過去，城裡下了兩天的雨終於放晴。
可出門的烏拉諾斯卻驚訝的發現，大街上多了不少屍體。而許多屍體上明晃晃的痘印、那死不瞑目的痛苦，記憶中的瘟疫一點點與現實開始重疊，讓烏拉諾斯情不自禁的渾身顫抖。
這...這可怎麼辦？