“不需要！若連克雷西米爾和戈伊斯拉夫兩兄弟的破敗聯軍都打不過，我還要你們有何用？”索菲不滿意的斥責提出建議的軍官，“給我拿出你們百戰百勝的膽量來！”
懷疑索菲打不過保加利亞人情有可原，畢竟羅馬人有保加利亞恐懼症，常年在打敗仗與不想打敗仗間徘徊。懷疑索菲在杜克裡亞可能會輸，也還有點道理，畢竟敵人勢大。
但懷疑索菲在克羅埃西亞會輸，這簡直是異想天開！
擱三年前，賢王斯捷潘在世時，索菲就不可能輸，三年後，三個敗家兒子將國家拆的七零八落，還想打贏索菲？
追憶往昔，克羅埃西亞也曾是在法蘭克與羅馬間掙扎獨立，與保加利亞互捅刀子的雙花紅棍，儘管不是堂口大佬，幫主也得給三分薄面。但賢王斯捷潘後，或者說進入10世紀後，整個國家在封建化的路途上一去不返。封建化不是問題，但改革分配方式、增加教會權力、強化正統繼承的同時，還肆意侵佔，把國家軍隊搞砸，這就是大問題。
封建化後，戰士失去作戰動力，淪為大貴族的僕役；貴族失去尚武精神，開始耽於虛浮享樂與虔誠信教，這種歪風邪氣將克羅埃西亞禍害成如今模樣。
就這？就這？
就這還想打敗索菲？
“諸位。”索菲的勃然大怒，令眾人悚然直立。他已在戰場搏殺多年，從凱撒利亞到伊利里亞，雖然無數人對索菲嗤之以鼻，卻不得不承認他的戰爭才華。
索菲環視一圈，所有人默然，只待他的命令。
“自《尼斯和平條約》之後，羅馬便事實上失去了克羅埃西亞。那是多少年前的事？200年前，太久遠了，久遠到我都要恍惚之間，才能確認那是伊琳娜女皇與尼基弗魯斯一世執政的時代。你們要記住，談判時拿不到什麼，只有戰場上才可親手摘取。我欲摘取克羅埃西亞王冠，誰為我做先鋒？成功者，我重重有賞，例如一份克羅埃西亞首相的職務。”索菲話語間的森然冷意，卻令將軍們戰意高漲。
賞什麼？這不重要。
但索菲的承諾很重要。
甚至貝婭特麗克絲都搶先一步，舉手嬌呼：“我有1000騎士！”
女子尚且如此，幾個大男人更是爭先恐後。
哪怕是安斯菲爾德修士，也目指威廉，希望他趕緊爭下這一名額。
“不用急，自即日起，刺探克羅地亞人的動向。”索菲自然不著急，用不知名的禮物，勾起將軍的戰欲。
索菲推遲，大家也只好接受，但心中卻燃著一團火。
離開索菲入駐的戴克裡先行宮，有人暢享重賞是何物，也有人詢問《尼斯和平條約》是什麼意思。
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比如巴依奇奇、塞古姆、賈瑪赫與塔瑪琪這些外來者。
索性眾人中還有一個安斯菲爾德修士，作為文化人，他的歷史水平很好，為重點講述這個條約的由來。
“所謂尼斯和平條約，還要從查理曼大帝說起....”
話說兩百年前，在伊琳娜女皇在位時，查理曼認為羅馬女主當國、牝雞司晨，機會已到，於是在800年聖誕節由教皇利奧三世自封其為羅馬帝國皇帝，而後他認為應當與東羅馬界定國家邊界，於是在803年手寫第一份領土邊界條約送與東方。
但9月時，伊琳娜女皇搞得天怒人怨，被起義流放。登基的尼基弗魯斯一世當然是立刻否認。
彼時，查理曼已經征服了伊斯塔拉半島，建立伊斯塔拉藩侯國。而潘諾尼亞的阿瓦爾人被查理曼征服，克羅埃西亞則由於斯拉夫部落酋長伏伊諾米爾的存在，成為法蘭克與羅馬的爭執焦點。
尼基弗魯斯一世和查理曼的爭執焦點，首先是查理曼是不是羅馬皇帝。雙方一直拒絕接觸，但丕平征服倫巴第後，雙方在亞得里亞海直接展開海軍大戰，連續數年後停火，查理曼承認威尼斯是羅馬的領土。尼基弗魯斯一世沒幾年就被做成了頭蓋骨酒杯，繼而上任的米哈伊爾一世軟了，承認查理曼是皇帝，但非羅馬皇帝。
直到利奧五世與虔誠者路易，才正式訂立了《尼斯和平條約》。這是一份歷經多個條款修正的條約。比如812年，《亞琛條約》規定，達爾馬提亞與克羅埃西亞為法蘭克領土，但屬於羅馬的島嶼與城市依然屬於羅馬。這是一個很模糊的條款，在817年，羅馬與法蘭克聯合派出軍隊，勘定邊界。
由於條約僅存於部分記錄中，且該條約界定威尼斯人的地位，故而即便是200年後，大家也只知道有這回事，而不清楚當年到底談了什麼。
威尼斯人還常常藉此條約渾水摸魚，在獨立與臣服羅馬間左右橫跳，因而被質疑是偽造條款，畢竟他們經常幹這種事。
“什麼是首相？”柏柏爾人好奇。
貝婭特麗克絲想來想去，說：“是國家的第二尊貴者。”
“是副酋長。”柏柏爾人這樣認知。
後幾日，克雷西米爾與戈伊斯拉夫似乎發覺索菲已經得知他們的動向，於是舉兵開赴斯普利特。
斯普利特在一個大海灣中，海灣沿岸都是平坦的耕地，這些耕地組成橫躺的彎月狀，尾部便是斯普利特城所在的半島，索菲指的則是彎月的起始部分，兩座丘陵在此分割開山與海。此時正值春耕，索菲的軍隊踏著青苗前進，揹著靠旗的傳令兵如接龍般來去。
在索菲的桌案上，有泥土堆成的附近的地形圖。
“我們在這裡迎敵。”
索菲指的，是海灣北岸，丘陵下的開闊地帶。
克羅埃西亞的軍隊以步兵為主，索菲必須發揮出手握三千騎兵的優勢。儘管女騎士們的戰鬥力並不被索菲承認。
“他們一定會來。”
索菲非常自信。
除非他們下海，不然這是通往斯普利特的必經之路。
......
威尼斯。
剛剛又在惡臭廁所奮戰半小時的胖子加拉，小心翼翼的把信使派遣至海外商棧，然後心滿意足的吃著蜂蜜。
“哦該死，匈牙利佬我X你媽的，這蜂蜜是什麼狗屎味道？”
“還有彼得羅，我X你老婆的，憑什麼我只能吃匈牙利人的蜂蜜？”