在義大利，有許多名勝古蹟。
但有一個修道院，卻是極為崇高的聖地之一，那就是位於羅馬東南260裡的蒙特卡西諾修道院。
它位於卡西諾山頂，在卡西諾城旁。
它為何崇高？
因為一位聖人在此地創立規則，更革教會，興廢制度，在查理曼的推廣下，使之成為西方修道院的慣例通則。
他就是聖本篤，又稱聖本尼迪克特。
龐大的本篤會因他而起，嚴格而不苛刻的修士規則成為人間典範，他寫下的73章宗教生活原則《聖本篤規則》，至今沿用。雖然因時代的不同而被批判或鼓吹，聖本篤無疑影響了後來包括克呂尼、熙篤等在內的修會。自然，託缽會、軍事修會等規則，也源流於此。
“這鬼地方，怎麼比伯羅奔尼撒還冷一些。”
薩波拉·普拉提聽著凌晨五點的鐘聲，頭疼的從修道院裡爬起來，推開沉睡的妻子，發愁的看著灰濛濛的天空。
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這是他的第三任妻子。他的第一任妻子在他參與普拉西斯家族叛亂後，就離開了他；當他來到義大利的巴里時，他獲得了當地貴族的青睞，續娶一位寡婦，繼而煽動再次叛亂....然後，他被踹了，跑到蒙特卡西諾修道院藏身，並續娶了羅馬貴族圖拉斯庫家族的一位女性。
這是他最後一次婚禮。再離婚，就將再也無法結婚。
每每想到這裡，薩波拉就無法接受。
那群愚蠢短視，看不見未來的，蝗蟲一樣的地主們，一聽聞索菲趕走了惡魔馬紮爾人，就紛紛偃旗息鼓，趕著去巴里城舔新來的將軍米哈伊爾的屁股。像隨風飛舞的蜜蜂，毫無定力。
他聽到修士們在背誦條例，也就是本篤會的原則。
“謙遜的第七級，是不僅以言語表現，自己比誰都卑微下賤，還能在心中深信；自謙自抑。如同先知所說：‘但是，我宛如蠕蟲，沒有人形，成了人們的笑柄，飽受百姓的蔑視。’又說：“為使我學習你的律例，受苦與我是有益的”.....”
不時，又聽到有人誦讀：“謙遜的第九級，像隱修士一樣謹慎緘默，非有人問及，絕不說話。因為聖經說：‘多口多舌的，難免咎戾’又說：‘惡言之人，在地上必不能持久’...”
薩波拉像被關在籠中的鳥一樣，於閣樓下不斷逡巡。
他不能離開此處，蓋因羅馬政局已經穩固。克雷森迪烏斯家族與圖拉斯庫家族成為元老院雙巨頭，共同維持羅馬平穩前進，前者控制武力，後者在教會系統裡勢力極大，出過多任教皇。反倒是博洛尼亞的對立教皇西爾維斯特二世，江河日下，不能持久。
很快，房間裡的妻子醒來了。
他換上笑臉，趕快回迎。
這時，旁邊樓上的一個中年男子，悄沒聲息的，從修道院溜走了。
不過修士們也沒有在意。經過多年發展，蒙特卡西諾修道院已經變成了一個政治避難所。那些在各地叛亂失敗的貴族，常常逃入這修道院裡，假意悔過，來日再叛。年年如此，年年不休。因而聚集在這裡的失敗貴族，常常數以百計。
假意完，悔過也就不存在。
逃跑那人，穿過富饒的那不勒斯平原。他在村社敲開房門，在城堡訪問地主，迅速獲得大量支援。
他自稱：阿馬爾菲城邦的阿德爾弗，並將向阿馬爾菲公爵，也就是他的親哥哥曼索爾復仇。
......
“這義大利的局勢亂成一鍋粥，我竟然都沒有辦法分辨出兩個阿德爾弗！”
索菲氣惱的將筆扔在桌子上，大聲呵斥總督府文書們繼續蒐集義大利情報。
剛剛傳來訊息，羅馬在西地中海的不忠誠走狗，不靠譜盟友阿馬爾菲城邦，它又開始因為繼承權內訌了。
這並非第一次。阿馬爾菲人似乎有到處招惹敵人的傳統。他們控制了同在索倫託半島的索倫託城邦還不知停止，在981年，現任公爵曼索爾就趁著薩勒諾親王國老親王死去，強行佔領其親王位置。兩年後被“被詛咒者”約翰驅逐。
“被詛咒者”約翰，就是薩勒諾現任親王，將諾曼人介紹給索菲的瓜伊瑪三世的父親。關於他的精彩故事，還可以再講一遍。在驅逐阿馬爾菲人後，他的缺點暴露出來。他能力不佳，卻喜歡嘴臭罵人。正巧一年維蘇埃火山噴發，他躺在妓女懷裡高呼“這預示有些有錢人要死了”，第二天他自己死了。
曼索爾是個長壽的老家夥，他出生日期不可考，但958年就與父親共治阿馬爾菲。966年親政，977年與兒子約翰共治。
而在這之中，他相繼將周邊所有勢力都挑撥一遍。敢控制索倫託城邦，敢挑撥刺殺那不勒斯公爵，敢強佔薩勒諾親王國。他還與奧托二世結盟，又首鼠兩端。
這麼騷的操作，比閻錫山還會跳雞蛋舞，卻沒被打斷腿。
983年，他被從薩勒諾趕走後，他的弟弟阿德爾弗坐擁阿馬爾菲公爵之位，愣將這惹禍精又趕走。可惹禍精就在於，他總能整點新玩意兒。986年也就是三年後，曼索爾捲土重來，將弟弟阿德爾弗放逐。
如果你以為這只是倆兄弟間的南北朝，就錯了。他們兄弟一共4口，還有阿德馬裡烏斯和利奧倆弟弟。從986年內訌到998年，曼索爾仍然穩掌軍政大權，他的三個弟弟輪流共職，又被輪流放逐。
讓索菲意外的是，還有另一個阿德爾弗起兵造反，讓索菲真假難辨。
這個阿德爾弗，是貝內文託共和國的阿韋利諾伯爵阿德爾弗，他宣佈現任親王潘多夫二世為王不仁，壓榨百姓，故而要將他放逐。潘多夫二世與伯爵阿德爾弗此時正在四處拉攏貴族，招募僱傭兵，雙方可謂是你來我往，好不熱鬧。
故而在米哈伊爾送來的情報裡，阿德爾弗一會在阿馬爾菲造反，一會在貝內文託打仗。
“校長，我感覺，這米哈伊爾不老實！”
索菲現在的學生之一，外籍軍團副戰團長貝婭特麗克絲，突然目光炯炯。
是女性的第六感。