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十二月下旬。
距離上次與瑤兮的匆忙一晤，已過去了整整一個月。
這段日子，炎凌幾乎已經適應了這片虛假天地中的虛無市井，每日晨起，炎家大院涼亭中的石桌上，都有一份熱氣騰騰的早點等著他。
吃過，他便去長街上閒逛，在賣水果的攤位上隨手抄起一個蘋果或者梨子，咔嚓啃上一口，然後扔掉。
當然，賣水果的那位中年婦人不會真的問他要錢，大多時候只是意思一下，任由他大搖大擺的走開。時間長了，大概連意思一下都覺得煩了，整條鬧市商量好了似的，視他如無物。
所有人，都在小心翼翼地維持著宿安的微妙平衡。儘管大多時候，他們拙劣的演技都顯得捉襟見肘。
這座宿安城中，最令炎凌疑惑的一點是：這幫百姓到底是群什麼人？
他試著觀察長街上的攤販、來往嬉鬧的孩童、以及整日窩在明月樓牆角稻草堆裡捉蝨子的乞丐。有時，他選定一個目標，不惜花好幾天的功夫尾隨跟蹤，但大多時候都一無所獲。
他們順應四時，日出而作，日落而息，似乎根本就沒有什麼秘密可言。要不是這幫百姓，一直任由他胡作非為，他還真看不出這座假城有什麼明顯的破綻。
當然，只要是假的就一定會有破綻。儘管這些天夜裡，月亮已學會了變通，不再一成不變的掛在天空的某個位置。他也只道，鵲青像修繕一面裂縫的牆一樣，修繕了月亮。
不過，他還是找到了一個突破口。比如明月樓牆角的乞丐，破衣爛衫、瘦弱不堪，身上的氣味兒能臭出三里地去，但乞丐雙手上那層厚厚的繭，隱隱在說明什麼。
如果乞丐不作數，那麼"舞霓裳"裡的紅牌姑娘，不弄羹湯不務雜事，手心和虎口的繭子又是哪兒來的呢？
以及，那幫嬉鬧的孩童、賣雞蛋的老婦、胭脂店內濃妝豔抹的老闆娘、吹糖人兒的老頭兒...手心皆有重繭。
他們的手，是常年握著武器的手。
直到發現這一點，炎凌才第一次對大祭司這三個字有了直觀的認識，這讓他不寒而慄。
是日，他斜靠在明月樓二樓的窗臺上，垂睫瞧著長街上的熱鬧。一隻手提著酒罈，一條腿搭在窗臺下輕輕晃盪，斜斜可見牆角稻草堆裡那乞丐，正抓著一縷打結的頭髮，耐心地找尋髮絲裡的蝨子。
他心中笑道：整個宿安，就你的角色最慘了。俯身從桌上的盤子裡抓了一條雞腿，高聲道："花子！看招！"
那乞丐似乎沒反應過來那聲"花子"是在喊他，只覺身後有個什麼東西砸過來，出於下意識，嗖地伸出手，雞腿便牢牢夾在他兩指之間。
乞丐看了眼手中的雞腿，瞬間入情入境，轉身衝炎凌嘿嘿傻樂，並含糊不清地道，"謝謝，謝謝小公子，好人有好報，嘿嘿嘿嘿..."
炎凌提起酒罈灌了口酒，翻個白眼："沒勁！"
忽然，身後，也就是他抵住窗框的那個方向，長街的西面響起一陣驚呼，扭頭看時，人群已恢復熱鬧形狀，只長街正中款款走來一紅衣男子。
他望了男子一眼，暗暗道奇：鵲青平日裡不是穿錦袍就是著白衣，怎麼今日這麼誇張？打扮的如此妖豔，要成親嗎？想罷，心中又道：該來的不來，不該來的卻來了。
這一個月，炎凌等的不是鵲青，而是瑤兮。十二月滿月一過，他的那個計劃，多半就落空了。
長線沒有釣到大魚。
他深吸一口氣，放下酒罈，朝人群中央喊道："喲！鵲青君來了！恭迎大祭司！"
鵲青走到正對炎凌所坐的窗臺，在長街中央端端一立，笑看過來。
炎凌晃了晃手中的酒罈，道："許久不見，上來喝一杯啊？"
鵲青微微頷首，步進了明月樓大門。一樓的喧囂熱鬧並未掩蓋住樓梯上一響一響的足音。
不多時，鵲青的身形在樓梯口出現了。
炎凌倚在窗框上，隔著竹簾望向樓梯方向，沒有從窗臺上下來的打算，只是掀起了手邊的簾子，道，"鵲青君，恭喜恭喜啊！"
鵲青踱進雅間，撩起衣袍，在斜對炎凌的位置上坐了，道："喜從何來？"
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炎凌伸出手掌，對鵲青上下一擺，道："鮮衣怒馬，瞧你這身兒行頭，這是打算請我去喝你的喜酒嗎？"
鵲青瞧了瞧身上的衣裳，搖了搖頭，看向炎凌時雙眼和唇角同時笑出彎彎的弧度，"這些時日，你過的可好？"
"那、是自然。"炎凌晃著手中的酒罈，衝外面的鬧市努努嘴，"活色生香的煙火人間，有酒有肉有姑娘，吃喝拉撒不用愁，這樣的日子，簡直比神仙都爽。"
鵲青望了一眼窗外，對面"舞霓裳"匾額上的紅綢隨風飄蕩。收回目光，垂睫斟了杯酒，淺淺飲了一口，才道，"近日事物繁忙，無暇抽身，你若是——"
"不必不必，我一介凡夫俗子，怎敢勞您大駕？"炎凌沒容鵲青繼續說下去，便插言打斷了。但見鵲青垂了睫，定定望著眼前的那杯酒，似乎不大開心。連忙斟酌言語，委婉道："我的意思是，這兒挺好的，我很喜歡。"
鵲青抬起眼睫笑了笑，"那就好。"
炎凌打量了鵲青幾眼，惑然道："你怎麼了？臉色這麼差？"
鵲青道："無事。"
炎凌跳下窗臺，拉出凳子坐了，又看了鵲青幾眼。鵲青出落的白皙不假，但他的膚色是溫潤的玉色，而不是今日的蒼白。且，以往鵲青的唇色健康紅潤，眼下卻是灰敗之色。
片刻，他遲疑道："你生病了？"
鵲青彎起嘴角，道："無事，只是休息不好。"
炎凌嘆口氣，心道：也是，我瞎操什麼心？堂堂大祭司，法力無邊，權勢通天，就算病了也有天醫料理...而且，直到現在我都沒弄明白他到底是敵是友。不如操心操心自己，說不定被人賣了還幫人數錢呢？
鵲青見他神色有異，關切道："怎麼了？"
炎凌擺擺手，將鵲青面前的酒杯抄了過來，道："兄弟，身體不好吶就不要東跑西跑，好好養著。而且，喝酒傷身，等病好了再喝也不遲啊？"
鵲青點點頭："好。"
炎凌舉起鵲青的那杯酒，微微一滯，仰頭飲盡，擱下酒杯正色道："鵲青君，一別月餘，我仔細想了那天的事，十分不解，有個問題，我想問問你。"