自凱瑟琳他們返回位於克魯曼帝國前線的星球要塞到現在已經過去三天了，SC120艦已經完成了所有補給工作，戰艦外側的受損位置也都進行基礎地維修，但也只限於基礎的維修，想要完全恢復到全盛狀態必須返回到SC艦隊總部去。
關於克魯曼帝國皇室內部的紛爭問題也大致落下了帷幕，凱瑟琳和絲特芬妮共進晚餐的時候有稍稍聽說了一點情況，大概就是主使被剝奪了許多權利並被強制送至一線參加戰鬥，至於是誰和其他的細節，絲特芬妮沒有細說，凱瑟琳也沒那好奇心去多問。
因為這次任務，以凱瑟琳為代表的SC120艦全體成員在克魯曼帝國收到了很多敬意，SC艦隊也在克魯曼帝國皇室留下了極好的初印象，法蘭聯邦和克魯曼帝國的關係也上升了許多。
第四日，因為凱瑟琳他們急於回國覆命，所以便選擇在第四日離開這裡，啟程返航。
絲特芬妮親自帶隊，護送SC120艦返航，一路護送到國境線上的那個蟲洞樞紐才停下。
SC120艦穿過蟲洞樞紐，選擇最短航線返回到首都星系，回到SC艦隊總部所在地麥德路斯星開始新一輪的大修，艦員們便又一次迎來假期，而且這次的假期時間還不斷，足夠他們返回家鄉去看看的了。
當艦員們都在為放假後的安排做著準備的時候，凱瑟琳、龍、愛德華三人乘坐運輸機前往麥德路斯星地表的軍部總部，參加一場極為重要的會議。
凱瑟琳翹著二郎腿，面色不悅，看得出，她很討厭去參加這種會議。坐在她對面的愛德華還在看著自己手中的檔案，思考著事情。龍則透過剛剛凱瑟琳硬塞給他的光腦呼叫運輸機的攝像頭看著外面的景象。
“愛德華，你覺得老頭子把我們叫過去的原因會是什麼？”凱瑟琳忽然開口問道。
愛德華推了一下自己鼻樑上的眼鏡稍作思索後回答道：“八成是關於接下來的戰鬥部署。你之前不也說了嗎？絲特芬妮說過，克魯曼帝國已經開始調集軍隊，準備前往蟲後所在的星系進行斬首作戰，但她很擔心單憑克魯曼帝國的戰鬥力能否擊殺掉蟲後。畢竟在第三星區人類歷史上，僅有龍那一次的蟲後成功擊殺記錄。而且，在那次戰鬥中，人類的聯軍也付出了慘痛的代價，並直接到這裡地球聯邦解體，促成了現在這樣的世界格局。”
愛德華說著說著便將視線移向坐在凱瑟琳身旁的龍，凝視了他許久後繼續說道：“我們現在的科技的確相較於那時強大了很多，克魯曼帝國都建造出那種從前只能在科幻作品裡才會出現的星球要塞便是最顯而易見的證據，但這仍然不能確保我們可以將克蘇爾的蟲後拿下。”
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凱瑟琳認同地點點頭：“所以，接下來可能就是我三個國家新一輪聯合作戰規劃的開端。”
“也是戰略目標即將變化的開端。當蟲族這個主要敵人消失後，兩大帝國可能又要迎來新的一輪角力，甚至逐漸上升為席捲整個第三星區的世界大戰。”
凱瑟琳笑著搖搖頭：“愛德華啊，愛德華。你總是喜歡這樣，總是將這些事情都往壞的方向思考。新一輪的世界大戰可不一定是在人類國家之間打響，你別忘了，還有一個虎視眈眈的種族在旁邊呢。”
“赫冥機械？”
“是的，雖然不知道為什麼它們近幾年活動頻率變小了，但是它們一直都是不亞於蟲族的巨大威脅。蟲族這個世界之敵倒下後，那麼下一輪需要解決的更有可能是赫冥機械，再然後才是人類國家之間的內耗。”
愛德華瞭然地點點頭：“這倒是不假，但願如此吧。”
凱瑟琳和愛德華又討論一會後，運輸機便抵達了他們此行的目的地。
機艙艙門被人從外面開啟，兩名士兵身穿筆挺的制服站在艙門外向凱瑟琳他們三人敬禮：“長官好！請三位長官隨我前往元帥辦公室，元帥正在等候你們的到來。”
“領路吧。”
凱瑟琳三人跟在那兩名士兵身後，走入熟悉的軍部大樓，走過從前經過過幾次的走廊，最後來到凱瑟琳對整個軍部印象最深的地方，元帥的辦公室。
兩名士兵和守在元帥辦公室門前的衛兵敬禮後，便轉身離開了，門前的那兩名衛兵一人握住紅木大門一邊的把手，將大門向外拉開，凱瑟琳三人走入辦公室內。
魯伯特元帥的辦公室還是比較簡潔的，整體色調也是暖色的，給人的感覺並不像是一個久經沙場的老將使用的辦公室。正對房門的是一面掛滿照片和獎章的牆，右側是紅木做成的書櫃，左邊便是魯伯特元帥平時辦公使用的書桌，魯伯特元帥現在也正坐在書桌後面伏案處理著公務。
魯伯特元帥已經是一個很高齡的老者了，但他依然神采奕奕的，髮型是寸頭，臉上有一點稀疏的碎鬍子，雙眼炯炯有神。
魯伯特聽到門口有動靜，便抬起頭看向這邊，當看到是凱瑟琳他們三人後，嘴角微微翹起，留出和藹的笑容：“凱瑟琳，你們可算來了。”
一邊說著，魯伯特元帥一邊站起身，朝他們這邊走過來，和凱瑟琳輕輕擁抱一下，然後和愛德華握手並拍了拍他的肩膀，最後站在龍面前，向他敬禮：“教官！您近來身體可好？”
龍擺擺手：“我的事情你無需多慮。”
“如果，您想要隱退，我隨時可以安排的。”
“我的事情，你無需多慮，我不想再說第三遍，克非·魯伯特。”
魯伯特元帥放下他敬禮的手，嘆了一口氣：“教官，其實人類已經可以自力更生了，您也可以休息休息了。”
“是嗎？但從我現在的觀察結果來看，人類尚未可以處理好眼前的危機。我的力量雖然說不上有多強大，但是仍然是人類不可或缺的。對於這個事情，我比你更清楚，該休息的時候，我會消失地無影無蹤的，放心吧。”
龍上前一步，拍了拍克非·魯伯特的肩膀，然後轉身走向牆邊的長沙發，一屁股坐在那邊，不再說話。
魯伯特元帥扶額嘆氣：“教官還是這麼倔。”
嘆氣完，魯伯特元帥轉身重新走回到書桌後面，拉開抽屜，從裡面取出兩張照片，然後走向那面正對大門的牆壁並向凱瑟琳和愛德華招手：“過來吧，選擇一下，看看你們想呆在哪裡。”
凱瑟琳看著魯伯特元帥手中的照片再看向那面牆，立刻明白過來，驚喜地問道：“我們已經有資格登上那面牆了嗎？”
“凱瑟琳，你也太小看自己了，如果以你們現在的戰功還不夠資格登上這面牆的話，那就沒人有資格留在那上面了。”魯伯特元帥笑道。
凱瑟琳趕忙快步走過去，看著魯伯特元帥手中那兩張照片，那分別是SC120艦最近的一張全身照和一張凱瑟琳接手SC120艦時與艦員一起站在戰艦旁邊拍的合照。看著那兩張照片，凱瑟琳心中感慨萬千。
魯伯特元帥將兩張緊挨著放到整面牆中央十分顯眼的位置：“這裡如何？”
凱瑟琳從思緒中回過神來，連連點頭：“可以，元帥您選的地方很合適。”
“好的，那就放這邊了。”
魯伯特元帥貼好照片後轉過身來，看到凱瑟琳惆悵的表情，問道：“凱瑟琳，怎麼了？難道在我這貼上你們的照片讓你不高興了嗎？”
凱瑟琳馬上連連搖頭：“不不不，當然不是，只是我看到那張合影的照片，回想起很多事情。那張照片上的很多人都已經不在船上了，不，應該說那張照片裡的大部分人現在都不在船上了，剩下的只是我們幾個了。”
魯伯特元帥走到凱瑟琳身旁，手搭在凱瑟琳肩膀上：“這是不可避免的，逝者已矣，生者如斯。目光向前看，你們的未來還長著呢。我這個曾經的校長給你這個從前的學生也沒什麼可教的了，就記住這句話吧。繼續努力，加油吧。”
凱瑟琳緩緩點頭：“學生明白。”
魯伯特抬頭看向大門上方掛著的時鐘：“哎呀，到點了，該去開會了。走吧，一起去會議室吧，今天的會議還是很重要的。”
“是。”
魯伯特元帥回到自己書桌後面，將自己披在椅背上外套取下來，穿到身上，整理好衣服後，朝門外走去，凱瑟琳和愛德華跟在他身後，然後龍跟在凱瑟琳身後。
魯伯特元帥回身看了一眼龍，稍稍思索了一下後便轉回身繼續朝著會議室的方向走去。