迄今為止，紀元交替對世間規則帶來的影響只是其中一方面，人的因素反而更大。他經過的每一個地方似乎都有舊世僧侶和米爾索教徒的鬼魂在飄蕩，其中不僅是雙方立場的轉換，咒術和邪靈也為世人所熟知，而非舊世躲藏在文明社會背後的秘密集會。舉行瀆神的會議，召喚邪靈，或是研究不潔的典籍，在當今時代，恐怕都是理所當然的事情。
然而這些天使究竟算是什麼？莫非是跟舊世的僧侶一樣，是曾經隱藏在暗處的秘密嗎？
需要考慮的事情還是太多了。
過了一陣子，環境越發荒誕恐怖起來，連人的噩夢中都不會出現這樣的景象。不過，對杜恩來說只是危險程度的區別。多具天使死屍縫合成的怪異也好，線蟲匯成蠕動的河流也好，在牆壁上化作人面注視他們的黴菌團塊也好，甚至是背對著他們倆人走遠的影子，固然詭異莫名，對他來說，也不如幾把槍對著自己更麻煩。
他有至高王的遺物在身，因此至少在光徹底熄滅之前不麻煩。
考慮到這縷線在給他指路，抵達終點的時間也會遠比他預料中更短。
杜恩首先看到那束光，蒼白的光懸在廊道盡頭，從一束化作很多束，在黑暗中勾勒出門的形狀。他們熄滅手中提燈的光，沿梯級往上攀登，沉默也自然而然地降臨。從這裡開始，邪異的環境變化和石灰牆壁形成涇渭分明的界限，他們倆的影子也再次回到身邊。杜恩覺得這是長老抵抗深層世界侵蝕的結果。固然依扎蘭搜查隊幾乎完全毀掉了長老構築的庇護所，但備用措施總歸必不可少。
每往前走一步，那股深層世界的惡味也就隨之遠離，但咆哮和喧譁聲卻取代了寂靜，在他們走到最後幾步時猛然膨脹起來。
聽得出來，鏡子外側，長老正和搜查隊展開激烈的博弈和對抗。若非如此，他們也不會這麼輕鬆地來到這裡。轉移注意力是相互的，他們倆為鏡子外側的人拖延了時間，鏡子外側的人也為他們倆拖出了時間。
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杜恩來到那扇沉重的大門前，抓住鐵鑄的門閂，然後看了蒙扎一眼。
對方點點頭。
他推開門。
他的皮膚感到門開啟時潮溼甜膩的血腥氣，與此同時，灰白光線化作幾千束，穿透了黑暗，割裂了他們身後長長的廊道空間。
巨大廣闊的殿堂在他們眼前呈現，其建築風格著實出乎意料，一瞬間讓杜恩以為工業時代又發展了幾百年。地板全由黑色金屬板鋪就，邊緣呈現出鋸齒形的斷崖，其下是黏稠的鮮血之池，一個個金屬方塊和稜錐錯亂地懸浮其間，遠非村落的古老和愚昧感能夠比擬。弧形廊柱支撐著穹窿，頂端沒入黑暗的高處，被雜亂的電纜和鋼索所遮蔽。一個個半死不活的受害者被吊在鋼索上掙扎，或被鋼塑尖端扎穿，好似落入蜘蛛網的獵獲物。其中既有依扎蘭的搜查員，也有諾里的村民。
杜恩眼看著一根鋼索從血池裡拖出一個制服同蒙扎相似的搜查員，把他頭上腳下地懸吊在半空中，勒斷了四肢往池水中放血。可見這形如峽谷的血池裡有數不勝數的男人、女人和孩子。他們破碎的肢體四處飄浮，並且很多都還無法理喻地活著。一顆離他們很近的頭顱嘴唇翕動，眼睛在灰光中轉來轉去，看到他們，立刻發出尖叫。
接二連三的尖叫聲立刻響起掃過這片殿堂，一陣比一陣高亢。
“你們......”
然後杜恩看見了長老，他們的視線落在一起。在深層世界長老的樣子和他最初印象差別極大。他身軀高大魁梧得過份，幾乎有三米多，如鐵塔般佇立在殿堂中央，灰色長袍曳地，黑荊棘般的裸露血管遍佈長老赤裸的上身。他的面孔掩蔽在暗金色的蛇紋面具下，只有橙紅色瞳孔在其中放射光芒。一對隱約發黑腐爛的羽翼形如戰船風帆，展開後幾乎有五六米寬。毫無疑問，這情景讓人相當困惑，不過同長老腦後懸浮的血紅色輪盤相比，這一點怪異感也就微不足道了。
這道輪盤讓杜恩想起他剛醒來不久墜下懸崖前遭遇的東西。輪廓表面刻有漩渦形紋飾，輪廓四周和太陽一樣放射出光芒。這些光束呈現簇狀往四周擴散，末端尖銳鋒利，且顯然擁有實質。
那雙紅眼打量著他們，起先是困惑，然後顯露出一絲困擾。
“那兩個廢物實在讓人失望......”
“你也知道她們是廢物啊？”杜恩反問。
“你來這裡，是為了什麼？”
“經文。”杜恩回答。
“我可以給你。”
“還有印記，”杜恩聳聳肩，“可以一起給我嗎？”
“這不可能。”
“那你就去死吧。”她說。
“你——”長老話還沒說完，蒙扎忽然以比前一次更快的速度閃到他身前，形如一道血紅色鬼影。她從門廊竄到殿堂中央似乎只花了一個呼吸，衣衫翻飛，剛纏好不久的繃帶裡滲出大片血跡，真銀長劍彷彿反射出另一個世界的光芒。
與此同時，杜恩接過她順手扔出的步槍，看到這玩意上好了膛，便心領神會，一槍射向長老的羽翼根部。
真銀長劍慕然揮下，劃出戰車輪輻般耀眼的白光，足以讓人頭暈目眩，下意識本能地閉上眼睛，免得在視網膜烙出一條蜿蜒的燒灼線條。但是長老沒有閉眼，杜恩也沒有閉眼，死盯著環繞著她數不清的無形利刃劃過，一部分劃破她的皮膚衣衫，濺出血來，更多無形無質的利刃朝長老切割而去。
很明顯，那柄真銀長劍附著有咒術，出其不意地激發能帶來非同尋常的成果。
除此以外，她在所謂的依扎蘭應該有很多錢要花在傷勢治療上。
隨後，一條粗壯的胳膊和一支羽翼往外飛離，羽翼末端帶著被特殊子彈打得血肉模糊的斷面，臂膀的傷口則光滑得宛若鏡面。那些輪盤周遭彎折而來的光束都沿斜斜的斷口徑直裂開，好似被刀切斷的樹枝，墜落在地時發出金屬碰撞的聲音，灑下無數水晶般剔透的明亮破片。
長老往後退去，雖然一半頭顱被斜斜斬開，但是他斷裂的半邊腦袋沒有墜落，細看之下，斷口似乎有枝杈般的黑色黏液相連。
漩渦輪盤放射而出的光束猛地張開了，斷口延伸出新的光芒。緊跟著十多道閃光的線條刺穿了飛濺的鮮血，劃出筆直或彎折的軌跡追尋蒙扎而去。她像鬼影一樣躍至遠方，不過一隻手仍然被洞穿，割裂的傷口裡不住冒血。
一陣非人的隆隆咆哮聲從長老腹腔中傳出，足以讓人頭懸目眩，耳鳴不已，甚至失去神智。杜恩沒受影響，不過蒙扎猛得一個停頓，差點栽倒在地。然後天花板的電纜和鋼索延伸而下，如蛇群般瘋狂揮舞，朝杜恩席捲而來。長老則把視線往蒙扎投去，眼瞳如紅熾焦炭一般燃燒，放射出光芒。但蒙扎逃得比杜恩想象中都要快，——一瞬間，她背後一個捆在鋼索裡的俘虜被長老煮沸了，從嘴裡噴出嘶嘶作響的高溫蒸汽和燒爛的熟肉。
這是詛咒。
四下一片混亂，殿堂忽然開始隆隆搖晃。鋼索和電纜蜂擁而來時，杜恩看到瘟疫般的扭曲景象順著大門口湧入殿堂，聽到三張臉縫合的天使發出刺耳尖叫，如蜥蜴一樣爬過天花板。毫無疑問，長老的庇護所破碎了，但只要長老不離開，他的首要任務就還是把他處理掉。
杜恩主動朝天使的縫合屍衝過去。