戰旗飄舞，烈焰燃燒，風吹舞動，海灘外戰艦的桅杆隨風搖擺，包著黃銅撞角的艦艏與海浪迸發出啪啦啪啦的撞擊聲。
“陛下，瑞佛德大人一夜沒有回應我們的書信……”
“我已經知道了，傳令各部準備戰鬥，既然萊克不識相，那麼我也沒必要再在這兒耗下去。”史坦尼斯將他那把放著光芒的“光明使者”往沙礫上狠狠一插。
“半個小時候之後，艦隊的重型弩炮與投石機向其城牆與內堡射擊，我要看到第一波先鋒部隊進攻前，敵人的牆頭上已經沒有一臺可以向我軍攻擊的弩炮。”史坦尼斯看向身邊的粗壯騎士。
“我個人的龍石島衛隊五百人將作為第一波次攻擊的先鋒，蒙福德.瓦列利安將帶領他家族的三百長矛兵與一百弩手作為第二波次部隊，桑格拉斯伯爵留守營地，高迪.法林爵士指揮全軍餘下上岸騎兵作為總預備隊！我已經等了他們整整一個晚上，派出了誠意的使者與書信，可他們卻竟然不給我任何迴音，我會記住萊克家族對我的羞辱。”史坦尼斯眼睛裡幾乎冒出火來，彷彿與他背後依然在燃燒的巨大火堆一樣，能夠吞噬掉一切活物。
“陛下，這點兵力，我們不一定能拿下城牆，真的要今夜就立即攻城？……”朱斯丁.馬賽忍不住開口道。
“是的，就是今天晚上！”史坦尼斯的神色此刻卻平靜了下來，彷彿在回答“你吃了什麼？”般那樣的稀鬆平常。
“所有人才剛剛上岸，士兵們都很累了，為什麼不等兩天？”
“因為我們是勝利者！這不是打仗，是一場突襲，亂臣賊子們同樣對我們的突然到來驚慌失措，區區一個夜晚，哪怕是渡鴉飛到君臨，叛徒們也只會被我們所震懾。勝利是不會讓人累的，只會讓人更加興奮與熱血澎湃！”史坦尼斯接著沙啞著嗓子，其中卻蘊含千萬力量，彷彿眼前的城牆在他眼中便是一張薄薄的脆餅般不堪一擊。
“這是個好時候，城內人心惶惶，還沒有來得及徹底平靜，哪怕是一個馬伕都能感覺得出來那城牆內的叛徒們是多麼心驚膽戰！我們在徹底天明之前就能拿下她，而逃回君臨的人必然會誇大我們的人數來掩飾自己的無能，君臨更會人心惶惶，守軍會覺得君臨太大，難以防守，就會把人馬更加集中到君臨一隅去，亦或是要被迫應付那些被我們嚇破膽了的王領諸侯們的求救信，分出若干小部隊苦哈哈送上門來。”
“我沒有藍禮的實力，也沒有蘭尼斯特的富甲天下，更沒有史塔克的虛偽！我只要拿回本應該屬於我自己的東西！”
號角響起，在營盤的上空縈繞。
海上的戰船已經貼近到了城鎮港口百米的距離，城牆上沒有足夠強大的投射兵器可以阻擋數十艘戰船上所齊射而出的石彈強弩。
史坦尼斯整理了一下自己腰間的束甲皮帶，好讓盔甲的重量不要集中在雙肩，他聽到四周傳來長劍與戰錘的碰撞和盔甲滑動發出的微弱聲響，這些聲音混雜在一起，讓他竟然一時有些沉醉。
“陛下，諸神必定會庇佑我們的，庇佑七大王國的真王！”史坦尼斯看向聲音出處，一個瘦小但滿臉興奮的小男孩，啊，戴佛斯的第五子，他的侍從，才只有區區十餘歲。
“你在這兒幹嘛？”史坦尼斯已經一夜沒有飲水，亦無飲酒，但這對於他個人而言卻只是一件稀疏平常的事情，在海上和當年的風息堡，他所面臨的絕境原比現在要大。
“陛下這是我第一次上戰場，作為您的侍從，我希望跟隨您……”
但他還沒說完，史坦尼斯便粗暴地撥開他的手，“不行，你太小了，小子，只會妨礙我。”
“這，這，我不會拖後腿的！陛下！侍從理應時刻跟隨主人上戰場，保衛……”
“罷了，陛下，何必要澆滅年輕人一番赤誠報君之心呢？”梅麗珊卓款款上前，她臉色在火光的照耀下顯得更加的妖冶動人，但史坦尼斯只是冷哼了一聲，“我允許你燒死了十幾個人和一大堆七神神像，女人，就讓我們來看看，你的神能否保證我拿下此城？！”
面對史坦尼斯滿腔的不信任，但梅麗珊卓臉上卻絲毫沒有動搖，相反，她的笑意更濃了。她彷彿能洞穿一切人心的大眼睛中，火焰同樣在燃燒：“陛下，真主已經在火焰降下了祂的旨意，您今日必取此城。”
“女人，勝負自有諸神決定，但身為騎士只需奮力廝殺，祈禱諸神，這不是你告訴我的嗎？”
“是的，陛下！”梅麗珊卓不緊不慢應道，史坦尼斯微微閉上雙眼，這些沒有用的廢話，哪怕是一個流浪騎士也能知道。
戰爭，就意味著死亡，不是自己死，就是敵人死，哪怕你身居高位，武藝高強，也不例外。
戰爭之中沒有任何人能夠安全，任何人的生命都有著巨大危險，因此每一個戰士應當坦然面對自己的命運，但紅袍女卻告訴他，光之王會保佑他取得這場戰爭的勝利，多麼的可笑啊？不是嗎？所有神的信徒們都是如此說的，所有人都對自己所信仰的神這般祈禱，而所有的牧師與教士也同樣這般對人鼓吹和蠱惑。
但這些話從紅袍女口裡吐出，對於史坦尼斯而言，卻是產生出了不一樣的感覺，這感覺他自己也無法訴說，但他只覺得一股壓抑到極點的情緒已經籠罩上他的心頭，一股無情且無上的力量似乎在眺望著整個戰場。
諸神總是殘酷無情、且不值得讓凡人付出信任。
他從來是這麼想的，只不過，只不過為什麼如今的自己卻要跟這個滿嘴狂熱之詞的紅袍女巫混跡到了一起？他從來不愛這個國家，也不愛這些人民，更不愛這些人所創造出來的七神，但是他也曾從未想過，自己竟然會下令焚燒神像、聖堂乃至神職，卑躬屈膝向著那不可名狀的火之神祈禱，以求勝利。
史坦尼斯拔出那“光明使者”，向前方的黑暗中早已狼藉一片的城牆邁出幾步，後方已經準備完畢的士兵和下馬騎士們高呼出戰吼，但他卻沒有聽到任何聲音，自己麾下部署的吶喊，對面城牆後的哭泣與呼吼，乃至天空麻雀與烏鴉的嘶鳴，這一切都已經與眼前的他沒有任何關係。
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唯獨一個聲音，依然在對他耳邊低語……
“憑此之佑，汝將凱旋”