“夏爾，你現在真的還好嗎？是不是中暑了，難不成還有人對你下咒不成？”身為市長的夏爾與特蕾妮一起回到市政府內，但他的臉色在外人眼裡依然頗為不妙，豆大的汗珠讓他原本白嫩的皮膚此時看上去油溼淋漓，原本乾淨樸素的灰白長袍也早已被汗水打溼，緊緊貼在前胸後背上。
特蕾妮率先下了馬來，但夏爾卻依然抱著馬脖子，幾乎一動不動地趴在馬背上，發出一陣難受的呻吟，讓周圍的侍衛與僕役們臉色變換。
就連特蕾妮現在臉上也掛不住了，她沒有再繼續詢問，而是直接一把抓過夏爾背上早已溼透的衣服，將他從馬上提下雙手抱起。
七神在上！難道有人投毒？作為精通此道的特蕾妮本人腦海裡閃過這個念頭，當即臉色發白，平日裡一貫放鬆散漫的口氣也開始嚴峻了起來。
“都看什麼看？！滾回你們的崗位去！”如今作為市政廳戍衛隊長與高階警督的馬洛斯.沙德爵士也下了馬，立刻鐵青起蒼老的面孔對著周圍開始圍觀起來的人群怒斥起來。
“我的小姐，需要我差人去找派席爾大人或者其他醫師嗎？”
“不！帶我去他的房間，我在他這兒還留了一個實驗室，如果真是下毒，等那群老山羊們來，什麼事都歇了！”特蕾妮將雙手的力量又加重了幾分，將夏爾的身體更加貼近自己胸前。
他竟然這樣的瘦，她腦海裡紛亂地想過，原本以為他這個半大小子無非是因為缺乏鍛鍊和足夠的進食才這樣消瘦，但是當她真正抱著夏爾，感受著對方的心跳與體溫時，才發現自己以前的估計可能有些錯誤。
“真是可笑，沒想到還要我來保護你這樣一個僕人了……”特蕾妮自嘲地搖搖頭，“罷了，反正你對於我也是有功，還有大用……”
當她抱著夏爾來到實驗室所在的房間之後，便雙手利索地把他放到床上，“看好外面的人，對了，差人去紅堡艾德大人那一趟，就說夏爾現在突然身體有恙癱倒在床，我懷疑有人對他行了那般有害之事，現在他不能理事，他的職責一切由我本人暫理。”
“是，小姐。”馬洛斯重重點頭，突然，他有想到了什麼，“我的小姐，那麼需要告知伊莉婭小姐嗎？”
“她？”特蕾妮起身，此時原本華美的衣服上也早已被夏爾的汗水打溼了一大片，她甩了甩落到眼前的髮絲。“算了，通知她吧，他那個姘頭那邊也去說一下，反正也沒什麼壞處。”
夏爾依然半張著眼睛，有氣無力地吐著熱氣和呻吟著，特蕾妮關上房門從袖子裡抽出一把銳利的小刀來，“你不能再穿著這衣服了，來，我幫你把這礙事的衣物全部弄光！”
她的語氣不容置疑，當然，現在夏爾自己也是同樣動彈不得，更是早已神智恍然，就連與她對話的能力都暫時失去，只能趴在床上幽怨地被美麗的女士上下其手、隨意擺佈。
“嘶！”地一聲，銳利的刀刃劃過麻布與皮革，將他背後的衣物一分為二，特蕾妮隨後便直接上手，幾下便將他幾乎剝個精光，“別害怕，夏爾，我只是要讓你舒服一點。”
特蕾妮抹了抹額頭滲出的汗水，面對著側著腦袋不斷輕聲呼氣且不時發出一陣呻吟的夏爾，卻忍不住地咽了下口水，“你還真是…真是能引人犯戒啊……”
話雖這麼說，但她的動作卻格外的正常，她又即刻從一旁的櫥櫃和試管裡取出早已按劑調配合適的藥劑與藥粉，做成一服湯藥，拿水衝開，坐待床邊，抬起他的身子，將其喂下。
難道不是毒藥？特蕾妮臉上地緊張之色依然沒有褪去，這情況可真是太乖了，誰會給他下毒呢？她又檢查了下他無神的眼瞼，夏爾應該還是有意識的，甚至很可能還保留著知覺，但是現在卻幾乎動彈不得。
難道有人下咒？如果是毒藥，哪怕是里斯之淚與寡婦之血之類的稀世巨毒，特蕾妮也有足夠的信心爭取在無救時刻之前為夏爾調配出一劑解藥，但是若是巫術呢？
她有些惶恐，更是想起了此前夏爾對她的種種提醒與抱怨，還有更早之前，夏爾與伊莉婭他們一起查獲的那起詭異的邪教窩點案件。
作為紅毒蛇最為不吝惜手段的女兒，特蕾妮自己本人同樣是一個巫術，或者所謂高階神秘學的愛好者，尋常透過催眠、致幻藥乃至不可靠的儀式，來達到暫時操縱活人的手段，她早已做過許多次。
但若是那只在傳聞與古老卷軸中出現的那些邪惡與高深的巫術儀式，她卻是根本一竅不通的，夏爾曾經破獲了一個名為群星就位教的秘密血祭窩點，那麼那群以活人為牲的邪惡祭祀與信徒們，不可能不會記恨上他……
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如果真的是巫術，自己，該怎麼辦？
……
“你看到了嗎？你感受到了嗎？夏爾？”
“你是誰……”
夏爾睜開雙眼，四周卻只餘漫漫迷霧。
“火，空洞的火，在那頭燃燒吶……”
夏爾努力的從灰霧中爬起，放眼朝四周望去，除了自己外，便只有無盡的古老參天大樹與幾乎籠罩了整個世界的迷霧，當然，還有那個空靈、古老但卻帶著不可抗爭之力的聲音……
“祂們的僕從們已經覺查到了你，當心火焰的影子，留意玄冰的子嗣，冰，與火，兩者皆不可信。切記，切忌！北方的朽木正在注視。”
“迴歸之日將要到來，之後你便要去東方，去海的彼岸來尋找這世間的真相。”
夏爾只感到一陣發自內心的怪異感，他混沌的理智在提醒著他，這個聲音來源的主人是何等可怖的存在，但他的肉軀，卻不由自主地邁開腳步，走入正在朝他而來的迷霧，“你，到底是誰……不，你……”
濃霧彷彿如蝗群般籠罩住了他，夏爾又失去了意識，但在那一剎那之間，他再度聽到了，那真真切切的聲音。
“群星的混沌，再次對你送上問候。”