夏爾憂慮地伸手探了探額頭，早已經滲出了汗水，他斜眼望向一臉平靜而淡漠的瓦里斯，這個神秘且不可揣摩的八爪蜘蛛，特蕾妮她到底是被這個太監灌了什麼謎湯藥？竟然要與他合作，還在謀劃著這樣驚人的秘密！
艾德瑞克有些害怕地縮了縮手，這一切本身與他沒有任何關係，現在卻被告知，一場驚天的陰謀正在王國的心臟砰然躍動，如風暴前夕的寧靜洋麵。
更重要的是，他本人甚至也沒有其他的選擇了，當這個太監讓他也同樣聽到那些話之後，艾德瑞克便斷沒有機會再從這漩渦中抽身的機會。
夏爾心思飛快地思量著，瓦里斯既然敢在伊莉婭和艾德瑞克面前說這些，那麼他就一定吃準了他們根本沒有其他能夠反抗甚至洩密的辦法，誰叫艾德瑞克不僅是一個不折不扣的多恩人，更是戴恩家族的少主？
不管瓦里斯和特蕾妮到底還有什麼在瞞著他，不管他們倆究竟還有什麼樣的勾連，但夏爾已經清楚，伊莉婭與艾德瑞克也已經知曉，瓦里斯與特蕾妮已經掌握到了某些很關鍵的東西，而老瓊恩.艾林，更是死於非命。
“既然如此，你為什麼不阻止派席爾那條老狗？”伊莉婭眼神逼人地追問，顯然，特蕾妮與瓦里斯的說辭似乎不是很能打動她，但是夏爾卻感覺，伊莉婭之所以這樣，似乎並不是為死於非命的老瓊恩生氣，僅僅是因為她極度地不信任眼前這個反覆無常的無根太監罷了。
瓦里斯彷彿憶起什麼悲傷之事般，他只得又解釋道:“伊莉婭小姐，老瓊恩大人之死我也是之後才發覺蹊蹺，而派席爾打發走了其他治療艾林大人的學士，則是更加讓我確定了這一點。”
“那麼到底是誰謀害了老瓊恩.艾林呢？”夏爾又開口道:“之前我已經將還留在君臨城內的瓊恩.艾林大人的前僕人們找回了數個，他們都提到過老艾林在去世之前的種種蹊蹺變化……”
特蕾妮眉梢一挑，“你難道覺得史坦尼斯……”
夏爾眯起眼睛，自顧自地點點頭，“史坦尼斯大人曾經與老瓊恩大人有過非常密集的人事往來，所有人都很清楚，曾經的御前會議裡，就數他們二人關係最為緊密。”
瓦里斯若有所思，夏爾緊緊盯住太監那種撲滿粉的白臉，努力地想從瓦里斯的臉上尋找出他細微的破綻，但是太監的臉色依然如常，但夏爾總感覺，八爪蜘蛛似乎也聽出了自己的話中意有他指，還是說他一開始就知道？
太監沉默片刻，他的眼珠也同樣攀上了夏爾的眼瞼，說出了讓夏爾感到不寒而慄的話
“我聽說，瓊恩大人去世之前……他一直高呼勞勃，並對萊莎夫人還有勞勃國王與周邊所有的人不斷重覆著他的最後遺言——種姓強韌。”
“種姓強韌……”夏爾情不自禁地喃喃開口，特蕾妮同樣對太監的此番話感到驚訝，看來太監對她也並非完全的沒有保留。
“你這是什麼意思？瓦里斯？”
“瓊恩.艾林大人曾經還借走過一本書。”瓦里斯沒有理會特蕾妮的話，他繼續以著那如蚊吶般的聲音，輕輕地敲擊著。
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夏爾深吸一口氣抬起頭來，“《七國主要貴族之世家譜系與歷史》……”
“那麼，我的八爪蜘蛛伯爵與夏爾，你們兩個現在的話，有些過於危險了？”她臉上閃過一絲危險且自信的笑意，讓艾德瑞克與伊莉婭汗毛豎起，“不過安心，我的好妹妹，還有艾德瑞克，我們在場所有人，都是王國的忠臣，更是攝政大人的肱骨之士，你們切莫擔心。”
特蕾妮看似輕鬆地笑著，她的聲音一如既往地甜美，但伊莉婭卻抿起嘴巴一言不發地冷冷看著她的姐姐，而艾德瑞克則明顯被這些危險地過於可怕的話題給嚇到了。遭到謀殺死於非命的前首相、王國內的陰影與幕後黑手、還有就連特蕾妮小姐與瓦里斯都難以尋覓的敵人，以及……
特蕾妮小姐還有瓦里斯，甚至是夏爾……他們都知道什麼？現在他們在謀劃著的東西，難道就同樣會光鮮亮麗嗎？
這一切有些太過瘋狂，但是艾德瑞克依然提起耳朵，鼓起勇氣用心傾聽著這些他聞所未聞的東西。
“我的小姐，小市長大人，我只不過是一個情報總管，就連這伯爵封號也不過是虛榮罷了。”瓦里斯自謙地微微彎腰，“不論如何，您們都應該保護好彌塞菈公主還有詹姆爵士，他們兩位對於我們來說是有著至關重要的利益的砝碼。”
“瓦里斯大人。”夏爾罕見地對八爪蜘蛛大聲的打斷到，瓦里斯有些微微地驚訝，但他很快又換上一張人見人厭的笑臉。
“我的小大人，你有什麼看法嗎？”
“我雖然有很多數不清的問題，但是現在我只是想問一個小小的問題。在這個愈來愈渾濁的君臨與動盪的局面，您覺得，誰是我們的朋友，誰是我們的敵人？”
“您這個問題提的不錯。”瓦里斯聳肩誇讚道，“說實話，我原本以為，你會問我——【你到底為什麼要幫我們，到底有什麼樣的圖謀，或者到底是誰的人？】。不過實在是沒想到呀……！”
夏爾不為所動，“這對於我們的未來來說，沒有意義，不是嗎？您能夠監控起整個君臨，您與我的女主人特蕾妮小姐能夠結成這樣的聯合。那就說明，我們的未來和當下是充滿著合作的，我們更是有著同樣的敵人與朋友。”
瓦里斯沉默了好一陣，半晌，他方才認同地稱讚道:“不愧是學城出身的小學士，看來那位大人的選擇的確不錯。”他頓了頓，最終換上嚴肅的表情。
“敵，在君臨；友，在東方。”
夏爾聽完，便旋即點點頭，“既然如此，那我沒有其他問題了。”
特蕾妮同樣嚴肅地上下打量著夏爾，彷彿她是第一次認識這個一直以來忠勉勤懇的小學士一樣，“你……沒有別的要問的……？”
“既然您已經下了決心與瓦里斯大人站到一起，那我沒什麼要多問的。”夏爾飛快回到，這同樣是他現在內心的真正答案，不論什麼原因，特蕾妮與瓦里斯站到了一起，那定然某種程度上代表了陽戟城的意志。
若是要真正細細思究起來，恐怕更是與常駐流水花園的那位大人有著莫大的關聯。
既然如此，那麼他還有什麼好多問的？論對君臨政局與地下的熟悉，沒人比得上瓦里斯，既然瓦里斯向自己丟擲了橄欖枝，那就毫不猶豫地將其接過！還有什麼局面能比現在還要更壞嗎？
史坦尼斯大人一夜攻破暮谷鎮，藍禮步步緊逼開始在城內煽動與造勢，就連教會也開始與藍禮勾勾搭搭，每一艘來自河灣地的商隊都被海關與稅吏特地打上了免稅印記，讓全城人都對高庭讚美稱頌。
這其中到底有什麼樣的勾連，難道還不明顯嗎？
除了某得體面的退場，我們都沒什麼太多退路，但是至少，在一切塵埃落定之前，手中掌握的底牌越多越好。
“我其實沒什麼其他更多的想法。”夏爾疲憊地坦白，“我只是要提醒您，我的特蕾妮小姐，還有瓦里斯大人，藍禮大人鋒芒畢露，我等斷然不可與其正面交鋒。”