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這裡是灼熱大地，出於環境與某個怪物的緣故，這裡的人民與村落需要經常進行遷移。他們在沙漠中建造了無數的神殿，每次遷移都會移動到某座神殿的附近。
在這個國度裡，最高位的統治者是女皇。女皇是在他們所信仰的教義中，與“先祖”最為接近的人。據說繼承了先祖力量的女皇甚至可以看透未來。
也因為這一點，這個族群也是一個與教廷類似的信仰部族。
生活在這裡的每一位居民都會在身上刻畫出代表他們格位與身份的印記，那是他們虔誠的象徵。
好在庫洛斯·阿斯特洛斯事先從姬爾小姐那裡聽到一些這類事情，所以他只是自稱了“旅行者”而並非使用“異國神父”這個身份。
畢竟……在這個國家裡先祖大人就是“神”，無法理解“神父”這個詞彙的居民把庫洛斯當做異教徒還算是小事，要是把他認為是“自稱神的老爹這種無禮之徒”的話，那一定不會好過……
“咳咳咳……”
神殿的選址一定是要靠近綠洲，這是在沙漠地帶生存的基本條件。為了驅散居住在綠洲附近的野獸，村落的周圍一直都會點著火把與奇怪的香袋。
雖說是叫香袋，那個足以讓人嗆到的氣味至少已經讓庫洛斯隊伍中半數人“遇害”了。
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“真是迎面而來的異國氣氛呢……”
在那群當地居民的帶領下，庫洛斯等人進入到了城鎮，不，是村落之中。
這裡放眼放去基本上都是用支架和帳篷搭建而成的建築，道路上也是各種各樣的露天集市。唯一能讓人感到突兀的地方，也許就只有異常奢華的神殿了。
“唔——”
還有一點。
這個嚴格來說也不能算是問題……要以庫洛斯來評論的話，也比最早去精靈之森的時候好一點，但是……
這裡也許是真正的達成了男女平等……
平等到稍許有些“辣眼睛”，至少隊伍裡的那群年齡未滿二十的“孩子們”多少都有些不適——羅伊已經不知道改把視線往那放了，其他幾名少女也都低著頭紅著臉。
沒錯。
就像那群喜歡赤裸上身的男性一樣，這裡的許多女性上半身也是赤裸的。
看著那群女性身上顏色深淺不一的曬痕、還有那些刻畫在身上的印記，真是讓人有一種說不出的感覺。
“我的朋友們，請你們在這裡稍微休息一下吧。畢竟已經很久沒有外鄉人來到這裡了，所以我們需要向女王申請一下。”
就在剛進入城鎮沒多久的時候，帶路的那名少女就停下了腳步。
她讓庫洛斯等人在棚子下坐下，然後告訴了他們現狀。
“沒問題，在得到你們許可前，我們不會離開這裡的。”
庫洛斯點了點頭。
他也不想惹出不必要的麻煩，而且從剛才開始，周圍遇到的那些路人確實對自己有著警備。
“謝謝，實在是幫大忙了。”
這麼說著的少女和大部分族人就離去了，他們向著神殿的地方走去——恐怕女王的住所就是那裡。
留在這裡“看守”庫洛斯等人的是兩名身高超過兩米的壯漢，不過他們站的位置比較遠，也不用過分在意他們。
“好熱……”
剛才因為有外人在，所以羅伊一直沒有抱怨。
此刻，他果然還是忍不住了。
“這種陽光的話，就算脫光了也不會覺得涼快的。只能去適應了，或者……”
“或者？”
“不，沒什麼。我原本想提議練習一下自我調律的‘體魔術’的，不過以那個‘魔術’的難度，等你們學會我們八成已經離開這裡了。”
“看來要找些事情轉移一下注意力。”
羅伊嘆了口氣。
“這倒是沒問題，根據這裡的狀況，我大致已經制定出這幾日的計劃了。會讓你們忘卻炎熱的。”
畢竟這是所有人都關注的問題，所以庫洛斯還是提前說明了一下。
在說這句話的同時，他還不忘讓伊芙坐在他的旁邊，並隨手撿起地上的大葉子幫伊芙吹吹風。
“真的嗎？”
這時，一直有些無精打采的露抬起了頭！
“看個人吧，如果是露你的話，應該沒辦法做到吧？”
“唔——真是的，導師總是拿我開玩笑。”
“這也是在鍛鍊你啊，你看，你已經能和我正常地對話了。換做之前的你根本就做不到。”
在與他們稍微閒聊了幾句之後，庫洛斯再次低下了頭。他在利用他那拔群的感知力從周圍人的行動、對話中整理現狀——從進入這個村落開始，他就聽到了許許多多令他感興趣的內容。
無論是先前遭遇的那個菌毯“災獸”；還是隱藏在這片灼熱大地之中的炎之神殿；亦或是沒有回來的調查隊。
這一切的一切都透過他那過人的聽力掌握到了。
這時。
一直站在他身旁的金髮修女莉莉絲往庫洛斯的身旁靠了一點，她用不會讓那幾個壯漢聽見的聲音向庫洛斯問道：
“阿斯特洛斯大人，真的沒關係嗎？總感覺周圍人的視線有些……”
“敵意嗎？這並不用太在意，你注意到那些人的上半身了嗎？”
“嗯。有什麼含義嗎？”
莉莉絲用餘光看了看那群原住民——無論男女都赤裸著上身，並且每個人的身上都刻著類似於符文一樣的東西。
“含義倒是沒有，但是你知道她們為什麼會赤裸著上身嗎？”
庫洛斯這麼問道。
他提出的這個問題可以直接推論出“敵意”的正體。
“應該不是因為炎熱吧？”
考慮到庫洛斯先前的那句“就算脫光了你們也不會覺得涼快”，莉莉絲認為這群人不穿衣服大概是因為習俗。
畢竟他們下半身穿著的衣物怎麼看都是單獨的，並不像教廷那些褲子、裙子很明顯是和上衣去搭配的。
“是的，雖然同為人類，但是這裡的‘人類’要比我們稍微厲害一點。至少之前在沙漠中遭遇的那名少女，在那種程度的奔跑下都沒有流汗。”
“不是炎熱的話……”
莉莉絲很努力地思考著，可是依舊沒有想到合理的答案。
“果然還是沒有頭緒。”
站在另一側的賽安也搖了搖頭。
“其實很簡單，你們有注意過她們身上的紋章嗎？畢竟沒穿上衣，其實是很好去分辨的。”
“並沒有……”
“那麼，你知道最初在沙漠中遇到的那幾名少女為什麼會穿上衣。明明其他的男性都沒穿。”
“是為了活動方便吧？”
畢竟自己也是女性，所以莉莉絲還是比較清楚的。
如果不用東西對胸前那兩團脂肪進行束縛，那麼在戰鬥的時候絕對會甩來甩去影響平衡——
“是的，正是如此。最初在沙漠中遇到的男性與少女都是‘戰士’，他們身上的紋章也都有許多相似的地方。而現在在周圍盯著我們看的都是‘平民’。不穿上衣是她們沒有這個必要，至於為什麼盯著我們看，其原因大概是你。”
庫洛斯在解釋的同時，目光看向不遠處正掀開衣領“散熱”的露。
“誒？我？！”
露還以為她在偷聽庫洛斯他們對話的事情被發現了，差點摔倒在地上。
“具體的原因我也不知道，不過一定和你的髮型有著很大的關係。”
庫洛斯面帶苦笑的說道。
“誒……”
露此時是徹底懵了。
“也就是說，這並不是敵意吧？”
莉莉絲聽到這裡稍微松了一口氣。
再怎麼說她也不想被迫離開這裡——在這種沙漠裡遊蕩，就算有庫洛斯大人在附近，也不會是好的選擇。
“是的，露，你先把頭髮解開。然後……嗯，說不定揭開謎底的時間到了——”
他的話語還沒說完，他就注意到——之前往神殿方向走去的那群人回來了。
……