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殘陽已沒，夜幕漸臨。
小小木屋中，卻是燭光搖曳，映照一方暖暖天地。桌上擺著四個碗碟，油亮亮的鴨肉、紅豔豔的臘腸、水嫩嫩的青菜，再加上一疊滴著麻油香氣撲鼻的豆腐乳，雖是山野家常菜，卻也讓人食指大動。
郭武一條腿翹在板凳上，上手撕了兩條明晃晃的鴨腿子，給小竹和歸海鳴碗裡一人丟了一隻，朗聲笑道：“咱山裡人就是靠山吃山，沒別的好，就是野味多。姑娘，小哥，你倆趕緊嚐嚐，俺家鴻飛煮得香不香？”
獵戶漢子一個勁兒地推銷，可那郭鴻飛卻是低著頭捧著碗，埋頭只吃白飯和青菜。他這樣兒，惹得郭武直咂嘴，揚手一巴掌拍在鴻飛後腦勺上，罵罵咧咧道：“臭小子，你倒是說句話啊，一棍子打不出個半個悶屁來！”
挨了自家老爹這一巴掌，鴻飛差點一頭栽進飯碗裡。抬了眼，他望了望小竹和歸海鳴，輕聲招呼了一句“吃菜”，就又低下了頭去。郭武看得一頭惱火，伸手從地上抓過一罈燒刀子，拿了個大海碗，滿滿當當地倒了一整碗，昂首一口吞下。
濃郁的酒香在屋裡瀰漫開來，墨白吸了吸鼻頭，伸出兩隻爪子，輕輕敲擊著桌面。看他動作，郭武嘖嘖生奇，忙問小竹：“這熊貓咋的了？”
小竹哭笑不得，抬手揉揉墨白背後的軟毛：“他啊，饞酒啦。”
郭武聞言大笑，忙又拿了只海碗滿上，推到墨白面前。後者乾脆一屁股坐在桌上，捧著碗，就著竹子，啃一口，喝兩口，好不快活。郭武樂了，抬起大碗，跟墨白手裡的碰起杯來：“嘿，這傢伙靈的嘞，幹了！”
酒過三巡，菜過五味，郭武人逢酒伴精神爽，一人一熊竟然也能藉著酒勁交流上了，足足灌了半罈子老酒。郭鴻飛實在看不下去，從郭武手中奪過酒碗，悶聲阻攔：“爹，別喝了。”
“喝！幹嘛不喝？”郭武大著舌頭反問，說話都打起了囉囉，“小文子才兩歲，俺就拿筷子蘸酒給他喝……”
說到這裡，郭武的眼眶又紅了。而鴻飛本就蒼白的臉，此時更是煞白煞白的。小竹見了，不由擔心地問：“你沒事吧？”
郭鴻飛搖了搖頭，示意自己無事。而他那醉鬼老爹，則搖搖晃晃地靠上來，想從他手中奪回酒碗。鴻飛“噌”地直起身，猛地推開木窗，將碗裡的酒潑出了窗外。郭武心疼得“嘶嘶”直抽氣，瞪著眼揚起手作勢要打兒子，可手停在半空顫了半天，終是緩緩垂了下去，只在鴻飛肩頭拍了一拍，口中不滿地唸叨：“你……你個臭小子……”
這四十多歲的漢子，這時候卻像個小孩兒一樣，抱著那空酒壇子不撒手，就這麼呆愣愣地坐在條凳上。郭鴻飛輕嘆一聲，也不再管他懷裡的酒罈，一邊收拾著潑潑灑灑一片狼藉的桌子，一邊向小竹與歸海鳴小聲致歉：“抱歉，讓你們見笑了。”
“沒事啦，說起來也是我家師……我家小白不對，才害郭叔喝高了。”小竹歉然地道，並給了墨白一記眼刀。後者酒足飯飽地拍了拍肚皮，然後抬起爪子做攤手狀，那表情分明是在說“酒量不濟，與我何幹”，半點反省的意思都沒有。
歸海鳴忽然開口，單刀直入，冷聲詢問：“你可知蜚在哪兒？”
“咣噹——”
只聽一聲脆響，那原本被郭武抱在懷裡的酒壇子，此時卻在地上摔得四分五裂。郭鴻飛身子一顫，忙丟下手中碗碟，小聲囑咐了聲“爹，你莫動”，然後蹲在郭武腳邊，小心翼翼地收拾起碎片來。
“俺老郭這一輩子，最後悔的就是一件事，就是帶小文子上了山……”
這壯實的漢子，再沒有先前的豪邁，眼下他卻是垮下了肩，整個人好似瞬間老了十多歲一般。只見他放在膝上的右手，緩緩收緊成拳，用力之大，直讓青筋都爆了出來：
“十二年前，俺不知發了什麼瘋，竟帶著小文子上山打獵。那時，小文子才八歲，但已經能背十幾首詩，徐爺李嬸各個都說他是個讀書的材料，將來不用一輩子留在山裡，能考上狀元……”
前塵舊事，如煙如雲，一一浮上心頭。他還記得那個還不到他膝蓋高的娃娃，拉著他的褲管，“爹爹爹爹”地叫個不停，然後獻寶似的背誦起詩歌來，搖頭晃腦的模樣引得他哈哈大笑。徐爺說讀書人都要有表字，給娃娃取字“書文”，村裡人便不再喊娃兒的小名阿寶，都一口一個“小文子”，希望娃兒能夠有出息，將來能夠金榜提名，光宗耀祖。然而，所有的念想，都斷送在了那個炎炎夏日裡……
那時正是三伏天，小文子在屋裡苦背詩書，熱得汗流浹背，滿腦門都是亮晶晶的汗珠子。他看著心疼，便讓娃兒跟著他上山打獵，進山裡乘乘涼。小文子聽了，開心得連鞋都沒穿好，邁著小短腿，蹦蹦跳跳地跟著他往鼎山上走。山路難行，林子裡卻是陰涼，怕小家夥累著，他便將小文子抱在一棵老樟樹上，叮囑娃兒有事就吼。小文子向來乖巧，他也不擔心，便提著弓箭走開了些。可等他提著獵物尋回那老樟樹，卻是沒了娃兒的蹤影。
他急得四處奔走，大吼著尋找小文子。就在那時，他看見林子東首迷霧繚繞，無聲無息地瀰漫開來，煙霧所到之處，山泉為之乾涸，草木為之枯萎，皆是一片凋零。他心下一驚，大喊娃兒的名字。不多時，迷霧中緩緩浮出個人影來，小文子興高采烈地奔了出來，高舉著雙手跑向他，笑眯眯地跑向他：
“爹爹爹爹，我看到一只好有趣的牛牛。”
心頭大石落了地，他一把抱起小家夥，緊緊地摟在懷裡。小文子貼著他的耳朵，笑嘻嘻地道：“那牛牛長得好奇怪，白腦袋，蛇尾巴，而且只有一隻眼睛哦。可是它受傷了，眼睛一直在流眼淚。我找了半天才看見，它的肚子上扎了一根好長好長的刺，我費了好大勁兒才把刺拔出來。爹爹爹爹，小文子厲害不厲害？”
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“厲害。”郭武隨口應道，他覺得兒子貼在他面頰旁的腦門有些發熱，忙伸手探向小家夥的腦門——果然是燙得厲害。他是個大老粗，平時別說是讀書，就是民間故事都沒聽說過幾個。此時聽了兒子的話，又見小鬼發了熱，他只以為小文子是貪涼得了熱傷風，因此說起胡話來，便趕忙抱孩子趕回了鎮裡。回家之後，郭武再探小文子腦門，只覺得那熱度已是降了下去，和常人無異，也就放下一顆心來。
一夜無語，待到翌日清晨，他喚小文子起床，卻怎麼喚也喚不醒。他一把掀開被子，伸手去搔兒子的咯吱窩，可碰到的，卻是一片冰涼。
小文子雙目緊閉，嘴唇青紫，一張素淨小臉上再不見往日紅潤，而是泛起冰寒的青白之色。年僅八歲的小家夥，竟已是氣絕多時了。
郭武抱著兒子，發了瘋似的嚎，他用力地將兒子摟緊在胸口，想用自己的體溫讓兒子暖和起來，可始終熨不暖。
許是聽到他嚎哭，幾位鄉鄰來看狀況，不多時，連徐爺也趕了來。面對徐爺的詢問，郭武說出昨日所歷之事。聞言，徐爺大驚失色：“白首蛇尾，一目而形似牛，那是蜚啊！完啦完啦，小文子是遭了瘟啦！”
聽到一個“瘟”字，村人們驚得紛紛向後退去。就連向來疼愛小文子的徐爺，也不敢靠近這可憐的娃兒，老者長嘆一聲，衝郭武道：“郭子，別怪老頭子心狠。小文子不能入土，你……”
“……徐爺說不出口，但他的道理，俺懂。”陳年舊事，讓這健碩的山野獵戶，紅了雙眼，只見郭武深深地吸了一口氣，似是耗盡了全身的力氣，才繼續說下去：
“當天，俺就送走了小文子，一把火燒了個乾淨。那娃兒乖巧又聰明，俺還沒等他長大考狀元，他才八歲，就剩下一抔子灰……怪俺，都是俺的錯……”
說到這裡，郭武再也說不下去，他抬起那雙骨節分明的大掌，用力地捂住了臉孔，雙肩不住地顫動。
郭武所說往事，讓在場眾人都是悵然：最先問出蜚之下落的歸海鳴，此時不言不語，他一張冷峻英氣的面容，依舊是那樣不近人情的模樣，可他的雙拳卻是捏了個死緊，直讓骨節都泛了白。墨白坐在桌上，抱著兩條短胳膊，無奈地搖了搖毛絨絨的腦袋。而小竹則不忍地探出手，輕輕撫摸著長者的後背，柔聲勸慰道：
“郭叔，請您不要再自責了，小文子在天有靈，也一定不想看見你傷心難受。師父曾對我說，天道輪迴，自有定數，寰宇六道，因果不爽。小文子是心懷善意，熱心助人，雖然此生早夭，但老天爺的賬都算得清清楚楚，一定會給他好報的！”
只聽郭武悶聲道：“當真？”
“當真！”小竹重重地點了點頭，竟是揚起燦爛笑容來，“師父說了，善惡終有報，不是不報，時候未到。郭叔，我知道你提起舊事，心中極是傷懷。但就當是為了小文子，也為了鴻飛，你莫難受了，笑一個好不好？”
聽她提起鴻飛，郭武放下雙手抬起眼，正看見那靦腆清瘦的青年，正站在自己身側。他滿面憂色地望著自己，卻又手足無措地杵在哪兒，似是不知該從何安慰。
“人生在世，不如意事十之八九，若遇傷心事都愁容以對，那就成面癱啦。越是傷心，就越是要笑，笑給自己打氣，也笑給關心自己的人看。郭叔，請您節哀順變，您若悲傷難受，想必鴻飛比你更揪心呢。”
小竹的話，讓郭武一怔。過了半晌，這山野莽漢用手背抹了抹眼，伸手大力地拍打養子的肩膀，歪了嘴角擠出一個難看的笑容來：“不錯，俺還有鴻飛。當老子的，哪兒能讓臭小子為俺擔心……”
“爹，莫說了。”郭鴻飛順手扯過郭武的胳膊，將他架過自己的頸項，半扛著壯漢走到床鋪邊，為他脫了鞋襪，蓋好薄被。
郭鴻飛照顧完自家老爹之後，又忙著搭床鋪被，安排小竹他們：“抱歉，家裡地方小。本想將兩張床讓給二位，但爹實在醉得厲害……”
“沒事沒事，有遮風擋雨的屋子睡，我們就已經很感激啦。”小竹連連擺手，笑著道謝。
最後，郭鴻飛照應郭武睡在外間，小竹、墨白、歸海鳴三人則擠在裡間。剛進裡屋，墨白師父就從小竹懷裡縱身躍下，他先是伸出爪子，費力地拖動一條長板凳，將之橫在門口，然後，他拽了小竹的裙襬，指了指床鋪。又拽了拽歸海鳴的褲腿，指了指板凳。然後他手腳並用地爬上桌子，一屁股坐在桌面上，抱起胳膊，面朝長凳，虎視眈眈地瞪著歸海鳴，明顯是“休得越雷池半步”的意思。
歸海鳴冷眼瞥向墨白，送去一個嘲諷的眼神，他一言不發地坐在凳上，挺直脊背，身形不動如山。小竹側身躺在木床上，和衣而睡。而墨白防賊似的盯了一會兒之後，兩隻眼皮就開始打起了架，終究是熬不住睡魔兩眼一閉，胖乎乎圓滾滾的身子向後栽倒，蜷成了個黑白毛球兒。