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翌日，天玄門正殿·雲霄樓。
寒氣嫋娜的七把玄冰寶座上，仍是缺了天玄掌門·玄麒真人的身影。除了六位長老，殿上還立著慕子真、小竹、歸海鳴、畢飛和陸靈這五個後輩。小竹先是取出了紫霄劍，雙手將之呈上，真誠地道謝：“紫霄劍物歸原主。如今墨白仙君已經安然無恙，多謝諸位借劍之情。對了，請問玄麒掌門呢？我想向他當面道謝。”
最年長的元虛與紫術真人對望了一眼，前者緩聲道：“掌門近日閉關修煉，不便見客。姑娘的好意，我等會代為轉告的。”
既是如此，小竹也不強求，於是便直奔下一個話題：“先前天玄門、赤雲樓、十方殿、渡罪谷的武者齊聚青川山，向墨白仙君索要雲生鏡，據說是要用來封印應龍的，請問此法要如何進行？”
師父已言明與她斷絕師徒情義，縱然小竹在心中永永遠遠尊敬墨白為師尊，但在外人面前，她已不能再頂師父的名頭，所以每每提到之時，都以“墨白仙君”為稱呼。
那元虛真人緩緩搖首，無奈道：“此一時，彼一時。當時七印星柱尚未被破壞，結界雖有疏漏，但只要祭獻天界神器·雲生鏡之威能，便可加固七印星陣，令應龍禁錮其中，永無逃脫之力。可眼下星陣已毀，應龍已然脫出，應對之法需從長計議，不是單靠雲生鏡便能解決的了。”
“……”小竹不語，心中卻是惆悵感慨：當初若不是為了維護她，師父也不會一口咬定，雲生鏡不在手中。如果不是因為她，或許事情不會淪落到如此糟糕的地步……不，哪兒來那麼多“如果”，這世上沒有後悔藥可吃，事已至此，面對便是！
想到這裡，小竹又問：“那眼下可有解法？”
“目前，除了我天玄門因屍人一事，先前無法調派人手，赤雲樓、十方殿、渡罪谷三派，皆已派遣精英弟子前往東海。雖無法正面抗拒應龍之力，但至少可以救援黎民百姓，並牽制應龍動作，讓他不能長驅直入，侵入中原內陸。然而根除之法，尚未可知。”
元虛的回答，令眾人心下一沉。而陸靈聽聞門人前往東海，當下提起半月戟，急切道：“我也去。”
見她恨不得立馬衝入戰局的模樣，天胤真人背起寬刃重劍，豪邁笑道：“真是個著急的小姑娘，倒是和我臭味相投。走，一起！”
他話音還未落，卻見大殿中央那把空著的玄冰寶座上，忽憑空生出一點幽藍光芒，幽光瑩瑩浮動，忽飄向小竹，在她身側縈繞三圈。
“是掌門。”元虛驚訝道。
幽光忽急速漂移，如一道急墜的流星，在虛空中拖出長長的熒亮彗尾。眾人一路跟隨奔向後山，只見鬱鬱蔥蔥的翠林深處藏著一條小路，兩旁繁花似錦，一條清澈溪流如白練一般蜿蜒穿過。畢飛一眼便看出，那溪流的走向並不尋常，而是連成了一個詭譎的陣法。
“天行地轉，日月輪常，陰陽有道，兩儀化形，這才是正理。可為何這陣法卻是反其道而行之，像是個倒行的兩儀陣？”畢飛心中滿是疑惑，忍不住出言詢問。
元虛真人面露為難之色，並不作答。而那玉儀真人卻是一個箭步搶上前，他伸臂攔住了小竹等人，嚴肅道：“止步！前方是我天玄門禁地，外人速速離去。”
他還沒說完，卻見那點幽光又折轉回頭，來到小竹、歸海鳴、畢飛與陸靈四人身前，逐一飛過。這表現分明是在說，邀請他們四個一同進入。玉儀雖不甘心，但也只能收回手，不甘不願地道了一個“請”字。
幽光復又行進，隱入密林之中。小竹他們忙跟上，可剛一穿過那如屏如障的蒼翠樹林，卻見面前景緻截然不同——
草木枯萎，落葉凋零，哪裡還有先前綠植茂盛、花團錦簇的模樣？此處滿目蒼涼，一派蕭索景象，就連地面泥土都是乾涸龜裂，沒有半分生機。而在那衰草寒煙的深處，立著一道嶙峋峭壁，底部似有一個洞窟，只是此時石門緊鎖。
誰能想到，在那青山環抱、雲霧繚繞、宛若仙宮的天玄門深處，竟藏著這樣一個荒蕪的禁地。只見元虛真人走上前，衝那石門行了一禮，朗聲道：“掌門，我等聽命而來，請掌門明示。”
只聽沉悶聲響，石門緩緩開啟，一個冰冷漠然的聲音，傳入眾人耳中：“進。”
眾人魚貫而入。穿過枯石所構的通路，只見洞穴深處亮起隱隱熒光。走近一看，只見晶石林立，如一道道斜插的寶劍，刺向虛空之中。那一道道水晶柱體，或一支一支，或一簇一簇，皆發散著幽藍熒光，令整個洞窟都陷入神秘的幽光之中。
而在那石洞的最裡側，雙目緊閉、盤腿坐在晶臺之上的，正是許久不見的玄麒真人。
“掌門？！”不止是小竹他們，天玄門諸長老也都發出了驚詫的聲音。
小竹記得，昔日初見玄麒之時，只覺得這掌門半點不像凡人：他如冰似雪、身姿挺拔，雖是鬢髮皆白，但面目卻極是年輕。他五官俊朗，雙目如星，風姿俊美，只可惜面無血色，一眼望去，倒像是由冰雪雕刻而成的塑像一般。
然而，此時此刻，玄麒真人的模樣卻是大不相同。他半邊臉仍是如冰雪雕琢一般的俊秀，但另半張臉，卻已成烏黑一片，皮膚潰爛，皮下隱隱有紅血湧動，半點不似人形。
面對如此詭譎的景象，眾人皆驚。玄麒真人睜開雙眸，他的眼瞳幽藍似海，只見他冷眼掃過眾人，微微一抬手——
只聽劍吟不絕，隨著一聲嗡鳴，原本被紫術真人抱著的紫霄劍，像是有靈性一般，飛向玄麒身側，穩穩落入他的雙手之中。玄麒真人以指腹輕輕摩挲著紫霄劍的冰冷劍鋒，那冷若冰霜的面容上，有著一絲難以察覺的動容。
些微動容之色轉瞬即逝，玄麒將紫霄劍攥緊在掌中，抬眼望向面前之人。那玉儀真人忍不住上前數步，急切道：“掌門，您的臉怎麼了？您是不是受了重傷，要如何救治才好？”
在場的天玄門人和玉儀一樣，皆是先驚異後急切。唯有元虛真人面露不忍，似是對這景象毫不意外，他無奈嘆息，悵然道：“師叔，你祭出千年修行，妄圖逆天轉命，如今落得五內皆衰、妖氣反噬的下場，你……你這又是何苦呢……”
聽到“逆天轉命”這四個字，畢飛腦中驟然清明，他恍然大悟道：“難怪是個倒行的兩儀陣，難怪洞外草木皆衰，玄麒掌門所使的，是‘時禁塵封’的古老禁法，為的是令天玄門內時光延緩，為那些中了魔氣的弟子們爭取片刻生機。若不是有玄麒真人施展禁法守護，即便昨日我們解除了魔氣，眾入魔弟子或許早已被魔氣吞噬，身死魂滅，無人可以生還。”
此言一出，不僅天玄門諸位悲慟不已，就連小竹他們都覺得心裡一陣憋悶：師者，傳道授業解惑也，可民間也有一句俗話，一日為師終生為父，可憐天下父母心，無論墨白仙君也好，玄麒真人也罷，皆是盡心盡力，為徒兒們傾盡所有。
玄麒真人目光流轉，他那幽藍雙瞳，掃過在場的天玄門弟子，最終落在小竹的身上。銀髮如雪的他，冷聲詢問：“汝已取得雲生鏡？”
小竹上前一步，她深深地向玄麒行了一禮，真誠地道：“不錯，我已取得了雲生鏡，請玄麒真人告知封印應龍之法。此外，多謝玄麒真人借劍之恩，救助墨白仙君，小竹感激不盡。”
“雖持神器，此道無還，汝心意可決？”
玄麒真人的話，令小竹心中一凜。在其他人的耳中，表面上聽來，即便持有神器，但迎戰應龍，定是九死一生，怕是沒有回頭路了。可只有小竹明白，玄麒大約早已看穿她靠雲生鏡定魂維生一事，所以不問旁人，單單問她是否打定主意。
小竹抬起眼，毫不畏懼地直面玄麒真人：“我心意已決，絕不後悔。”
玄麒不語，一雙冰眸鎖定小竹，似是想從她的面容神情上，評斷這份信念的成色。而小竹毫不猶豫的回答、堅定執著的目光，終令玄麒再度開口：
“應龍吸納七印星柱中妖靈內丹，如今破封而出，靈力大有增益，威力更為驚人。他尚未離開東海，只因相柳仍受封印所制，此乃應龍剷除敵手的大好時機。但相柳與他同為上古神魔，雖是身受禁制，仍非輕易便可擊毀湮滅。應龍必定差遣其下尊者，尋找耗元吞靈的法寶，將之置於相柳封印之中，假以時日，令其靈力削減。待到相柳靈力大損，應龍聚力一擊，便可破敵致勝，令相柳灰飛煙滅。”
“掌門說的是，難怪應龍未離開東海海域，原來打的是這番算盤，”小竹琢磨了一會兒，正色道，“咱們必須趁著這段時間，想法子將他封印。否則應龍除掉相柳一家獨大，一旦他離開東海深入內陸，屆時整個神州動盪，天下蒼生將遭滅頂之災。”
在場眾人皆點頭，陸靈卻又想到另一個問題，插口問道：“既然玄麒掌門您能算得出應龍的計謀，那當初他還被封印之時，咱們也去找那些耗元吞靈的法寶，等他靈力削弱，咱們將應龍幹掉不就行了？”
不等玄麒回答，畢飛卻是柔聲解釋道：“陸師妹，你想，應龍乃是上古神魔，若他的靈力以十成計算，我等凡人即便修為再高，不過是九牛一毛，不及萬中之一。即便萬名術者聚集，也不能撼動應龍半分。即便我等使用耗元吞靈之法，又要耗到何年哪月，才能將應龍之力削減到凡人能夠對抗的地步？”
聽畢飛這麼一剖析，陸靈也立刻反應過來，她抬手敲了下自己的腦殼，尷尬道：“師兄說的是，是我愚笨了。”
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