第六章 荒塵
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黃沙伸萬傾，天地漫千蒼。
鳴蛇飛縱於青天之上，腳下是荒沙漫漫，無垠無岸。朔風吹得沙丘湧動，乍一眼看去，竟是如潮如海一般。而在這偌大的沙海之中，滿目荒涼，唯有鳴蛇負著雙翼的身形，被陽光投映在黃沙之上。
當日擊敗了“魂煞”帝奴，奪取了屬於“四命器”之一的水玄鱗之後，小竹、歸海鳴、畢飛與陸靈一行，便告別了泠笙祖孫倆，離開了銅禮鎮，飛往這塞外大漠，搜尋“荒塵刃”以及應龍尊者的蹤影。然而，鳴蛇在沙漠上盤旋了數個時辰，也未能察覺靈氣異動，尋得蛛絲馬跡。
此時驕陽似火，好在歸海鳴伸展翅翼，為坐在它背上的三人遮起一片陰影。或許是天氣燥熱的緣故，大夥兒都關上了話匣子。就連向來有啥說啥的陸靈，此時都抿著嘴，像憋著什麼話兒似的，卻又一言不發。
忽然鳴蛇長嘶一聲，小竹循聲望去，頓時眼睛一亮：只見在那莽莽沙塵中，彎著一汪月牙形的清泉，水邊綠樹茵茵，樹下還撐著數十只五彩帳篷，看樣子像是個綠洲村落。
“先去那裡休息片刻，等捱過了正午日頭再走吧？”陸靈突然打破了沉默，提議道。
身為渡罪谷武者的陸靈，風餐露宿是家常便飯，烈日又怎會阻礙她的腳步？小竹和歸海鳴都明白，陸靈的建議完全是為了畢飛。這幾日來，畢飛幾次三番祭出靈力，修為大損，如今體質虛弱，甚至不及普通人。
銀光一閃，鳴蛇劃破天際，俯衝而下，降落在距離泉水綠洲不遠處的戈壁裡。四人踏著漫漫黃沙，深一腳淺一腳地步入那綠意盎然的小小村落。成片的沙棗樹連起綠色的屏障，淡黃色的小花點綴在枝頭，為這貧瘠的荒漠帶來了生趣。村落中央，那一汪清泉形如彎月，水質澄澈，清可見底。幾名孩童正在水邊嘻戲，他們赤著腳丫踩在黃沙上，手裡揮舞著沙棗樹枝，不時發出“駕、駕”的吆喝聲。
“看我的汗血寶馬，絕對是最快的！”那是一個剃了壽桃頭的小男娃，看上去大概八九歲，正是上房揭瓦、貓嫌狗厭的年紀。而他口中的“汗血寶馬”，正是被他夾在胯下的一支掃把。他那搖頭晃腦、興高采烈的得意勁兒，好像當真是騎著寶馬神駒、日行千里一樣。
“切，”對面的小夥伴大聲地噓他，“馬有什麼用，嬤嬤說了，在咱們這裡，馬才跑不快呢，只有駱駝最管用了！將來我要養一大堆駱駝，一百只那麼多！”
說著，這扎了一支沖天辮的男孩，還伸出兩手，比劃了一個“很多很多”的動作。“壽桃頭兒”登時不服氣了，他狠狠地一甩樹枝，裝了一個策馬揚鞭的架勢，嘴裡“噠噠噠”地吆喝著，在同伴身邊繞了一個來回，然後“籲——”地一聲停下了：
“你嬤嬤連大字都不認識幾個，她能懂什麼？還是我阿姐厲害，她會讀書給我聽，書上說我這汗血寶馬比駱駝還快，它不怕沙子的！”
孩童們的爭辯，引來旁邊帳篷裡的大人們一陣鬨笑。只見帳篷的遮簾被掀開，走出一位面目如畫、秀麗非凡的美人，她身著紫衣，看上去二十出頭，長髮高高束起，雖是一個簡單的馬尾造型，卻更襯得她五官清麗，既不失秀美，又頗有隱隱含著英氣。
“阿光，你胡說些什麼呢，快跟小達和達嬤嬤道歉。”看來，這位美人就是“壽桃頭兒”口中的“阿姐”了。
被稱為“阿光”的男孩撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句“我說的是實話嘛”，但他最終還是聽從了姐姐的吩咐，轉頭望向自己的小夥伴：“嘿，是我錯了，我以後不說你嬤嬤不識字了。”
說完，他轉頭望向自家阿姐，好像是在等待她的評判一樣。那女郎笑著點了點頭，她那白皙纖長的五指，輕輕地拍向阿光的後腦勺，表面上是小施懲戒，其實下手卻是極輕。
女郎的出現，令小竹等人為之一震：一股強大豐沛的靈氣，自女郎身上浮現。再仔細一分辨，那靈氣來源於掛在女郎腰間的一柄彎刀。那彎刀小巧玲瓏，刀鞘由白銀打造，綴著鴿血紅的寶石，金絲擰成的花紋環繞著寶石，在刀鞘上描繪出美好的圖案。
這柄彎刀，竟是玄麒真人在幻象中展現的神器——荒塵刃！
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，誰能想到他們心心念念尋找的神器，竟然就這麼出現在眼前。眾人喜出望外，陸靈更是走出了沙棗樹蔭，直接上前衝那女郎抱了抱拳，朗聲道：“這位姑娘，敢問你這彎刀從何而來？可否行個方便，借我等一觀？”
女郎這才注意到樹下的四人，瞬間露出了驚訝的神色。但下一刻，她便平靜下來，笑著衝眾人行了一禮，道：“諸位是路過的旅人吧？咱們村子已經有數年沒來過外人了，方才嚇了我一跳。至於這彎刀，是家父贈予的傳家之物，不便外借，真是抱歉了。”
既然是傳家寶，自然不能隨隨便便給陌生人拿去觀看。正在陸靈犯難之時，那帳篷的簾子又被掀開了，走出七八個人來，他們有男有女，有老有少。為首的那個是銀髮老者，她滿臉皺紋，背部微駝，手裡拄著一根柺杖，衝小竹他們笑道：
“幾位年輕人，你們是要穿過戈壁吧？來者皆是客，咱們村與世隔絕，有七年沒見過外人了，幾位不如就在咱們這裡休息一晚，也給咱們好好說叨說叨，外面的日子怎麼樣了。非煙，還愣著幹什麼，快快招待客人啊。”
面對這拳拳盛意，小竹與歸海鳴先是對望了一眼。兩人暗中以靈力查探，在場眾人全無半點妖氣，除了女郎所佩戴的“荒塵刃”有靈力波動之外，這村落和村民皆沒有異狀。確認了這一點，小竹放下心來，她笑著向老人行了一禮，道：“恭敬不如從命，多謝老人家的款待了。”
在那位被稱為“非煙”的女郎的指引下，小竹他們四個走進了帳篷裡，坐在羊毛編制的花毯上。那叫“阿光”的小男孩大約是看上了歸海鳴的蟠龍槍，大眼睛亮晶晶的，他動起了點子，先是學著姐姐的動作，為客人們端上了一碗羊奶，然後趁機偷偷摸了一下長槍。他以為自個兒的動作神不知鬼不覺，卻不知他的這些小動作，早就被大人們看在眼中，只是沒有戳破罷了。
“抱歉，我這弟弟就是頑皮了些，讓諸位見笑了。”女郎歉然道。
“那是非煙你太慣著他了，”旁邊一位裹頭巾的嬸子笑著道，“得讓他吃吃苦頭，才會學乖呢。”
女郎眼波流動，瞥向那嬸子，微微一笑：“乖巧固然重要，但小孩子有小孩子的個性，愛玩愛動，本是自然。倘若大人說什麼便做什麼，有如提線木偶一般，那孩童之心又在何處呢？阿光雖然頑皮，有時稍有鬧騰，但他心地善良，從不做傷人害人之事。只要他待人友善，不行惡事，我又何必強加束縛呢？”
那嬸子被她這一說，頓時噎住了似的，半晌才尷尬道：“非煙你就是護短……罷了罷了，你是姓慕的，出自書香門第，懂的道理多，我是說不過你呦。”
女郎揚唇淺笑，衝阿光招了招手。小男孩立刻撒丫子跑了過去，盤腿坐在姐姐身側，這次當真乖乖地不說話了。而等到著一家人坐定，那坐在主位的老者才又開了口，詢問道：“諸位，敢問應龍之亂可解？徽州百姓是否安寧？”
先前聽那嬸子說到書香門第的“慕”家，眼下又聽見“徽州”二字，畢飛忽覺靈光一現，驚訝道：“難道……是徽州慕家？”
“徽州慕家？很有名嗎？”見畢飛這般吃驚的模樣，陸靈不由疑惑了，她壓低聲音，小聲詢問。
“陸師妹你渡罪谷位於神州北部，大約未曾聽說這段故事，”畢飛解釋道，“當年應龍相柳大戰東海，掀起滔天巨浪，禍及江南一帶。百姓被迫離鄉背井，向西北逃去，大批流民聚集在徽州城。七年前，因應龍之亂，暴雨連連，莊稼顆粒無收，徽州城內外餓殍遍野，情況極是慘烈，甚至聽聞人肉相食的傳言。當時的徽州城官姓‘慕’，名‘之誠’，慕大人不忍百姓飢寒交迫，便下令開啟糧倉，將朝廷儲備的官糧發放給百姓流民，以解燃眉之急……”
說到這裡，畢飛輕聲一嘆：“這本是救人於水火的大好事，可是卻引來了殺身之禍。朝廷震怒，追究慕之誠慕大人私放官糧之罪，為了殺雞儆猴，杜絕他人效仿，當年的刑罰之重，簡直令人義憤。朝廷不僅免去了慕大人的官職，將他斬首示眾，還禍及九族，他的家人三代皆被流放至塞外……”
“我呸，這算什麼事兒？好人反而慘遭殺害，這還有天理嗎？！”不等畢飛說完，陸靈已是激憤拍桌。
畢飛轉而望向上座那位老者，抱拳道：“當年曾有傳聞，說慕家流放塞外的途中，曾遇狼群襲擊，慘遭滅門之禍。這則訊息流出，當時徽州百姓皆悲傷萬分，甚至有人自發戴孝，以示悼念。未想到慕大人的親眷家屬，在這荒漠綠洲中定居下來，也算是冥冥之中，蒼天自有庇護。”
聽了他的一席話，那名叫“慕非煙”的女郎眼波流動，她不言不語，只是抬起胳膊，輕輕撫摸弟弟阿光的後腦勺。而她身側的小男孩卻已是按耐不住，他一雙黑亮的大眼睛好奇地望向畢飛，急切地道：
“叔叔，外面的世界是什麼樣子的啊？是不是就像書裡寫的似的，有老高老高的山峰，有碧綠碧綠的田野？咱們這裡除了沙子還是沙子，無趣透了，我好想出村看看，大山是什麼樣兒的……”
“夠了，阿光！”那白髮老婆婆重重敲了敲手裡的柺杖，打斷了男孩的話，“如今咱們全家紮根在這清月泉邊，過著與世無爭的日子，這已是老天有眼，眷顧咱們慕家了。出村一事，休要再提。”
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被奶奶這一訓斥，小慕光撇了撇嘴角，氣鼓鼓地不說話了，只是將腦袋埋進了身邊姐姐的臂彎裡。慕非煙連忙打起了圓場，道：“奶奶，有客人遠道而來，咱們就不提過去那些鬧心事了罷。幾位貴客，今晚正是村裡的節慶，就請諸位留宿一晚，一同慶祝如何？”
見“荒塵刃”在慕非煙手中，小竹他們本就打算留下，守株待兔，防備應龍尊者前來奪取神器。眼下對方邀請，他們自然是求之不得，於是滿口答應下來。