那人披著一襲黑色長袍，戴著一個半截的銀色覆面，遮住了眉眼，只露出青紫的薄唇來。他漂浮在虛空之中，全身散發著濃重的黑色濁氣。只見他攤開右掌，一簇暗紫色的幽火，火舌擺動不休。而在他的左手裡，正握著那柄銀色彎刀——荒塵刃。
這個人，小竹曾在東海遠遠一瞥，正是應龍四尊者中排行第二的“虛影”。原來，方才是他放出幽火偷襲，不但重創了慕非煙，而且趁此時機奪過了荒塵刃。
“是你！”慕非煙又急又怒，可她剛一開口，鮮血便從她的唇中溢位。她掙扎著要起身，伸手探向虛影手中的利刃，急道：“還、還給我！”
幽紫闇火在那銀色覆面上反射出冰冷的光華，“虛影”牽扯了唇角，勾勒出一抹嘲風的弧度：
“如若不然，又能怎樣？你雖是一介地仙，但眼下重傷至此，也只比死人多一口氣罷了……小姑娘，我勸你不要輕舉妄動，即便你放出了那支煙花，你那鳴蛇哥哥不會趕來的。蜃仙的幻境沉眠，唯有同級的仙聖可以抵擋，即便是歸海也無從破解。”
後半句是衝小竹說的。小竹的動作一僵，她正將右手背在身後，的確打算放出“炫影”之光，召喚同伴趕來。而聽了“虛影”這句，她立刻明白：為何先前她與慕非煙打鬥許久，歸海鳴他們並未發覺趕到，只因慕非煙與墨白師父一樣，已修煉為地仙之身。身為地仙，慕非煙的修為自然是非同凡響，她用蜃影幻境將歸海鳴他們禁錮在夢中，而小竹因為是天界神器雲生鏡化生，所以才沒有著了她的道兒。
“還！給！我！”
慕非煙厲聲道。她雖然已是重傷難愈，卻像是將生死置之度外一般，祭出全身的靈力，召喚沙塵幻影。頓時，夜空中流光飛舞，只見她髮絲零亂紛飛，沙塵聽她號令，再度盤旋騰空，化為一條巨龍，向“虛影”咆哮而去！
“呵，翻來覆去只有這一招麼？無趣。”
“虛影”冷笑道。眼看那黃沙巨龍就要吞沒了他，突然，“虛影”周身黑色濁氣賁張散去，瞬間化為虛無。巨龍撲了一個空，而轉瞬之間，“虛影”的身影已出現在截然不同的方向。
“噗！”使出這聚力一擊，慕非煙一口鮮血嘔出，身形向一旁倒去。幸虧有小竹扶住她，並以靈氣緩緩渡入，才支撐著維持慕非煙的性命。
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“呵呵，可笑，一介地仙本可自在逍遙，非要踏這塵世的渾水……”虛影森冷一笑，他抬起右手，掌中幽垠闇火攢動不休，如蓄勢待發的惡魔，將要撲向自己的獵物：“既然你如此戀世，便死在這萬里塵沙之中罷。”
話音剛落，“虛影”掌中幽火如落雷般劈下，以破風之勢向小竹與慕非煙襲來，眼看就要將二人炸為焦土，說時遲那時快，一道羊角旋風驟然升起，捲起清月泉水拉開一道屏障，正攔在二人身前——
“轟！”
隨著一聲巨響，水龍長吟，爆裂之力激盪，濺起紅雨紛紛。只見那紛亂雨珠中，小竹目光堅定，她一手護住慕非煙，一手操控水龍扭轉盤旋，同時，她的額間亮起銀色光華，只聽她朗聲唸誦：
“九天鳴霄速臨！”
伴隨她清朗聲音，額間浮起一道炫光符印。與此同時，只聽遠處傳來一聲長嘯，一道銀光如流星火雨飛降人世，徑直撞入湖面，激起轟然大浪。待到水花散盡，只見紛紛銀珠之中，立著一道高瘦挺拔的身影，銀絲如雪，眼神如冰。
“歸海鳴！”虛影的聲音微變，“你不是被蜃夢所困？！”
歸海鳴眼光如刀，冷冷掃過“虛影”的假面，他右腕一翻，一道幽藍闇火驟然升騰，猶如一條青龍纏繞，竄上了他手中的蟠龍槍。銀月之下，歸海鳴那挺立的身形，如一尊冷傲的戰神雕像。
曾有“焚祭”之稱的歸海鳴，是應龍尊者中排行第三的妖靈，若論修為戰力，與“虛影”不分伯仲。一時之間，萬籟俱寂，周身散發著黑色濁氣的妖異“虛影”，與掌中燃起焚天闇火的武者“焚祭”，兩人無聲對視，戰事一觸即發。
“呵呵，”虛影忽揚起唇角，率先打破了這沉默的僵局，他竟是收斂了黑霧濁氣，揚手將那荒塵刃拋向了歸海鳴，“老三，你我若是一戰，誰都討不到便宜。與其兩敗俱傷，倒不如賣你一個人情。”
荒塵刃劃破虛空，被歸海鳴穩穩接住。武者劍眉微挑，冷聲質問：“虛影，應龍尊者之中，唯有你我最看不透。你不是貪生怕死之人，如今不戰而退，究竟打的是什麼算盤？”
虛影的眉眼被銀面遮蔽，看不出面目來。只見他揚起青紫薄唇，譏誚一笑：“俗話說得好，識時務者為俊傑。你我之勝負，本是五五之數，壞就壞在你那小丫頭，不知會趁機耍些什麼滑頭，令我贏面極低。呵呵，自你破出蜃夢之刻，我設下的局便已經敗了，又何必自尋死路？”
說到這裡，虛影攤開手掌，一顆紫色圓珠在他掌中升起，懸浮於空中。紫珠周身電光湧動，隱隱閃爍雷光，正是“四命器”之一的“雷鳴目”。
“若我猜得不錯，這才是你們的目標罷。正所謂冤有頭債有主，我是受誰的號令奪取雷鳴目，郭鴻飛之死，究竟又應該算在誰的頭上，想必不用我再提示了罷，呵呵……”
虛影的笑聲極是陰沉，只見他手腕一翻，那雷鳴目便從他手中脫出，徑直飛向歸海鳴。後者斂眉不語，當下伸手接過，而就在這一瞬，虛影周身濁氣大盛，黑氣賁張，霎時化為飛散的黑煙，消失得無影無蹤——
“我倒要看看，對付應龍，你們究竟能做到什麼程度。”
黑煙散盡，蒼莽荒漠之上，唯有陰冷的嗤笑聲，迴盪在天地之間。
眼見“虛影”不戰而退、並且還留下了荒塵刃與雷鳴目，小竹與歸海鳴二人對望一眼，心中皆是疑惑萬分。然而，眼下並非追究疑問的好時機，小竹再度捏了一個法訣，唸誦“氣神流轉”的治癒咒文來。
霎時間，流光飛舞，金色光華如蝶翩舞，縈繞在慕非煙周身，緩緩滲入她的傷口之中。漸漸地，先前汩汩流出的鮮血停歇下來，皮肉翻出、幾可見骨的創口，一點一點地開始癒合。
見此情景，小竹這才松了一口氣，抬手逝去了額角的汗珠，然後抬眼望向歸海鳴，衝他展顏一笑：“小蛇哥哥，多虧你及時趕到，不然慕姑娘可就危險了。”
歸海鳴默然不語，只是伸出右手，以生了繭子的大掌撫向小竹的前額，用指腹輕輕摩挲那額間看不見的刻印。感受到他憂慮的視線，小竹笑意更濃，她探出雙手，捧住他微涼的大掌，輕聲笑道：
“若不是有九天鳴霄之印，小蛇哥哥便不能從蜃夢中清醒，我和慕姑娘怕是要糟糕了。這就是冥冥之中自有註定，看來上天也是站在咱們這邊呢。”
這九天鳴霄之印，是在許久之前，歸海鳴以自身銀血為憑，特意刻在小竹眉間的。為的就是在她陷入危機之時，能以此封印召喚他隨時現身。方才，蜃仙的幻術將歸海鳴深困其中，令他分不清是真是幻，險些長睡不醒。若不是有先前這道咒印，有小竹唸誦“九天鳴霄速臨”，有這以血為憑的召喚陡然將歸海鳴自幻境中驚醒，那麼後果不堪設想，小竹和慕非煙若被虛影所殺，歸海鳴、畢飛與陸靈三人也將永陷蜃夢。這其中因果，或許當真如小竹所說，乃是上天庇佑了。
就在此時，忽聽一聲轟鳴。小竹與歸海鳴循聲望去，只見泉邊遠處的那片沙棘林，竟是無端坍塌了，樹衰木折，激起黃沙飛揚。正當二人生疑、打算前往檢視之刻，只聽耳邊傳來一個虛弱的聲音：
“荒……荒塵刃……給、給我……”
慕非煙顫聲道。雖有小竹為她療傷，但先前受了“虛影”重創，新傷舊患疊在一起，此時的她元氣大傷，全身乏力。似乎是連胳膊也抬不起來了，她只能挪動顫抖的五指，努力地探向歸海鳴。後者眼神一黯，將那柄天將鑄造的神器，遞進了慕非煙的掌中。
拿到了荒塵刃，慕非煙死死地收緊了五指，直讓指節都泛了白。她閉上雙眼，口中喃喃唸誦：
“流光蜃影，繪我幻境，塵沙不老，聚形化……噗！”
喉頭一陣鮮血湧出，打斷了她的咒術。小竹見狀慌忙再施靈法，一邊緩解慕非煙的傷勢，一邊輕聲勸阻：“慕姑娘，以你現在的狀況，決不能再施展法術了，否則燈枯油盡，就是大羅金仙也救不了你的。”
“不……村子不、不能散，”慕非煙搖了搖頭，執著地握緊了掌中的彎刀，沾著鮮紅血痕的嘴角，溢位深藏多年的苦衷，“阿光他……他……他會發現……”
夜風呼嘯，捲起這荒漠中的塵沙，粗糲不堪，飛散四野。此情此景，正是像極了七年前的那個夜晚——