第十六章 心明
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明月當空，映照朗朗乾坤。
陸靈放眼四方，只見自己身處於一座南方小鎮當中，左右皆是高腳竹樓，潺潺溪水從竹樓下蜿蜒而過，清澈的水面上映出一輪明月，宛若玉盤，輕輕漾動著。
“畢師兄？”疑惑的陸靈，朗聲呼喚著自己的同伴，“小竹妹子？長蛇？你們在哪裡？”
夜色寧靜，只有溪水潺潺，蟲鳴陣陣。陸靈微微思忖，她提氣縱身，借力於戟，支住自己的身形，同時足下輕點，整個人便如鵬鳥一般，躍上了竹樓的頂端。月光映出她秀麗又挺拔的身姿，她居高臨下，一雙秀目，俯瞰全鎮。
只見鎮子西面的廣場上，燃起了一簇火堆。耀眼火光，映亮夜空。全鎮的鎮民，似乎都聚集在那裡，對著那火堆指指戳戳。陸靈定睛一看，那火堆上竟綁了一個木架子，一個身形纖弱、身著紫色裙衫的姑娘，被束在木架上。眼看那攢動的火舌，就要燒上她的衣角，將她吞噬殆盡。夜風輕拂，隱隱送來人們的呼喝聲：
“殺了她！殺了這妖怪！”
“燒！燒死這害人精！”
陸靈挑起一雙柳葉眉，她提起手中的半月戟，當下邁步疾奔，在竹樓上騰挪縱身，身形如光如電，疾速衝向西面的廣場。
烈焰蒸騰，火舌賁張，那女子蒼白的面色，在火光的映襯下愈顯孱弱。她一雙眸子，隱隱透露著紫色光華，但這妖異紫光，在淚水的掩飾下，卻顯得虛弱而無助。她將視線投向遠方的人們，那原本待她如親生女兒的親人，此時卻露出了驚恐又憤怒的神色。他們高舉著胳膊、緊捏著拳頭，衝她瞪圓了雙目。看見那充滿敵意的威嚇動作，她無力地閉上了雙目，仍由晶瑩的淚珠順著她秀美的面龐，潸然落下。
火焰越燒越旺，柴木發出嗶嗶薄薄的聲響，就像是催命的氣息，細數著她生命最後的光陰。就在紫衣女子放棄了所有希望與憧憬，默然靜候索命之焰時，忽然，她只覺面上一陣勁風撲過。下一刻，身子一輕，緊緊束縛著她的繩索，霎時散落。在她墜落之刻，一隻有力的臂膀，攬住了她的腰際。清朗而不容置疑的英氣女聲，在她耳邊響起：
“這麼多人欺負一個弱女子，你們簡直沒人性！”
女子睜開淚眼，睫羽震顫，淚珠撲落，望向身側之人。那是一位個子高挑、身材玲瓏有致的女武者，她右手攥著一把銀色長戟，半月形的鋒刃正在月光映照下，閃爍著森冷寒光。銀月也映照在她的面目上，勾勒出她俊俏的五官。她微微偏首，瞥向女子的同時，輕聲詢問：“姑娘，你沒事吧？”
淚光湧動，紫衣女子咬住下唇，輕輕搖了搖頭。見她雙目微紅、梨花帶雨的模樣，陸靈皺了皺眉頭，隨即望向在場眾人，再度高聲質問：“喂，你們這些人，究竟有沒有人性？濫用私刑，欺負一個小姑娘，簡直無恥至極！”
沒想到半路殺出個程咬金，鎮民們一時怔住。一個壯年漢子首先反應過來，他怒氣衝衝地對陸靈揚了揚手裡的鋤頭，狠狠地道：“哪裡來的野女人！我們在這裡除妖，與你何幹，要你多管閒事！”
“對啊對啊，這丫頭是個妖精，”一名中年大嬸也點頭附和道，“我們若不燒死她，少不得要害人哩！”
“哦？”陸靈柳眉一挑，她望向那大嬸，朗聲問道：“那你倒說說看，這姑娘究竟害死誰了？若她當真傷人性命，我自然不會幫助一名殺人兇手。但若她未做傷人之事，你們卻在此濫用私刑，險些將她燒殺致死，這筆命債，我也要好好向你們討教討教！”
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聽她這句質問，道理明晰，擲地有聲，先前說話的那名嬸子，縮回了人群中，不做聲了。那漢子倒是大掌一揮，拍上一名老者的後背：“孫伯，你給大夥兒說說，這女妖怪是怎麼害你家伯勇的！”
被點名的那位老者，鬚髮花白，腰背微駝，手裡還拄著根柺杖。他面色凝重，複雜地瞥了那紫衣女子一眼，然後轉而望向陸靈，道：“姑娘，這是我們的家事，與你無關，還請你速速離開，不要再庇護這惡妖了……”
“哈！妖怪就一定是惡的？”陸靈截斷他的話頭，大聲道，“老人家，你也活了一把歲數了，吃過的鹽應該比我吃過的飯還多。你倒說說看，你這幾十年來，見沒見過喪心病狂、十惡不赦的人？”
老者皺起眉頭，不悅道：“你這是什麼意思，拿人和妖怪比？”
“對！我就是拿人和妖怪比，”陸靈將半月戟的戟身插在泥地上，朗聲陳述，“我見過喪心病狂、十惡不赦的人，也見過一心為善、菩薩心腸的妖。既然人能分三教九流，有好有壞，為什麼妖怪就不能分三六九等、有善有惡？”
說到這裡，陸靈伸出左手，指向那紫衣女子：“我不管你們誰是人、誰是妖，我只管誰行善、誰佔理。如果她當真殺人，殺人償命，欠債還錢，天經地義！但她若沒傷人，你們這般行徑，與強盜土匪乃至吃人的妖魔，又有何異？”
“大妹子，你有所不知……”忽然，一個蒼老的聲音道。只見老者的身側，走出一位同樣年過花甲的老婆婆。她滿面皺紋，腿腳不便，顫顫巍巍地跨出兩步，緩聲道：“我兒伯勇，原本身強力壯，自從娶了這妖怪，身子是一日不如一日。我和老伴兒找遍了大夫，都瞧不出他的毛病，還是一位道人告訴我們，原來他是討了個妖怪作老婆。大妹子，你說，她是不是個害人精？”
聽了老婆婆這句，陸靈微有遲疑，她轉而望向那女子，卻見對方早已是淚流滿面。這位羸弱蒼白的姑娘，哭泣著搖頭，抽泣著道：“娘……不是的……伯勇是生了病，但並非因我而起……我……”
“我兒經常上山打獵，身子骨健壯著哩！不是因為你這妖怪，又怎麼會變成這樣！”老人家抬起手中柺杖，狠狠地撞擊著地面。
女子掩住了面目，輕聲啜泣：“爹、娘，實不相瞞，我本是山中靈鹿，曾經誤入捕獸夾，傷了腿腳，卡在了陷阱裡。那時，是伯勇出手相助，他非但沒有殺我，還幫我裹好了腿傷，放我離開。他是我的救命恩人，我報答他都來不及，又怎麼會害他呢？”
聽她這般解釋，兩位老者面面相覷，一時無言。過了好半晌，老爺子才繼續開口詢問：“若不是因為你，那我兒又怎麼會患上重病？”
紫衣鹿妖抬起臉來，皎潔月光映在她面目上，更顯得蒼白：“自從得伯勇救命之恩，每次他上山打獵，我都會在旁暗中窺視。那一天，我瞧見伯勇遇上一條劇毒金環蛇，我忙奔去驅趕，卻已是來不及，伯勇他已被毒蛇咬傷，眼看便要命喪七步。我為了助他，才幻化人形，假作迷路山中，此後嫁入孫家，亦是為了日夜陪伴，以靈力化解他體內的毒性。只可惜我道行淺薄，有時不能壓制住毒血……是我沒用……”
說著，紫衣女子又掩面低泣。陸靈見之不忍，忙出言安慰：“姑娘，你莫要自責了！若不是有你在，那孫伯勇早就命喪黃泉了。老大爺、老婆婆，還有你們這些人，聽了這個故事，你們還打算燒死這知恩圖報、有情有義的鹿妖嗎？”
這後一句，陸靈是衝周圍鎮民說的。眾人議論紛紛，有人感慨，也有人小聲質疑，但不管怎麼說，總算沒有人再提起將鹿妖架上火堆。而先前那名壯漢，許是自知理虧，他也不多言，徑自去打了一盆冷水，澆熄了木架上的火舌。
老婆婆顫巍巍地走上前，捉住了鹿妖纖細的五指，柔聲道：“佳兒，娘對不住你。娘錯怪你了，你別怪罪娘……你，跟娘回去，可好？”
鹿佳兒雙目低垂，思忖了半晌，才輕輕地點了點頭。見狀，老婆婆似是舒了一口氣，又轉而望向陸靈，道：“大妹子，多謝你仗義執言，否則我們就要錯怪好人了。若你不嫌棄，就到我家坐一坐，也讓我們老兩口謝謝你。”
“區區小事，何足掛齒，”陸靈側身一抱拳，笑道，“現在既已水落石出，真相大白，我也覺得歡喜，只盼自此之後，您身體康健，閤家美滿。”
老婆婆笑呵呵地道：“不成不成，大妹子，你怎麼也得來喝口茶，免得我老倆口心裡惦記啊。”