“轟——”只聽轟然爆裂之聲，慕子真這一招，正擊在正殿橫樑之上，將大梁擊了個四分五裂。倒塌的帷幕紗幔，墜落在下方的案臺上，正被那白燭引燃。不過須臾之間，火舌便連成一片，將佛殿化為火海。
“哎呦呦，奴家真是想不到，慕大俠這麼不經逗呀。”火海之上，忽浮起帝奴妖豔身形。
慕子真立刻御劍狂襲，只見劍光一閃，飛掠至帝奴身前，卻是穿了一個空，帝奴的身姿再度化為青煙，這又是一個幻影假身。
“哎呀，真是無聊，一點趣兒都沒有，”這一次，帝奴卻沒有現身，只是那陰陽怪氣的身影，迴盪在空曠的大殿裡，“既然如此，奴家也不陪你戲耍了。慕大俠，臨走之前，奴家再好心給你提個醒兒。你可趕緊想想怎麼對付你那醜師弟吧，眼下他不但不聽話，而且功力大增，可不是好對付的哦。”
帝奴聲音漸弱，似是當真離去，只從遠處飄來戲謔之語：
“嘻嘻，這摺子戲取個什麼名兒好呢？是‘師兄斬魔大義滅親’呢，還是‘師弟吞兄屠遍天水鎮’呢？慕大俠，你可千萬別演砸了呀～”
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輕佻調笑的語調，道出慕子真不願面對的事實：若他不制止居塵，以對方人性盡失、只知食人填腹的本能之行，必將禍及整個天水鎮。屆時，不知多少無辜生靈，會被居塵吞食入腹。
此時，罪魁禍首帝奴已然離去，持劍而立的慕子真，默默地望著不留半點人樣的居塵。
曾經禁錮對方的鐵鏈，早已被帝奴斬斷，只剩下手腕上還拖著半截鐵索。如今的妖魔居塵，足有兩人來高，面目猙獰，形容醜陋，獠牙尖爪令他不似人形，倒像是兇惡猛獸。他雙手捧著屍骨啃噬，即便烈焰逼至身側也不在乎。殷紅血珠，順著他的一雙利爪，順著那殘斷的鐵鏈，蜿蜒滑落，滴落塵土之中。
烈焰升騰，將巨魔食人的身影，投映在白牆之上。此情此景，竟是與記憶中兒時的影像，漸漸重疊。慕子真悲愴無語，他只能眼睜睜地看著二十年前的悲劇，再度重演。只是這一次，他所面對的，不再是十惡不赦的猿妖朱厭，而是曾經至親至誠的小師弟……
曾經“斬盡天下妖魔”的誓言，此時此刻，成為他最不願履行之事。
昔日“絕不會丟下你”的承諾，此時此刻，成為他最不能遵循之言。
無垠悲慟，如潮如海，幾乎將慕子真淹沒。他的雙手，像是被鉛錘縛住，千鈞之重。他的雙腳，像是被巨石拴住，苦苦相拖。然而，他仍是收緊了五指，死死地攥住了掌中劍柄，緩緩地動作起來。
舉步維艱，他卻仍是一步一步地，緩緩走向那火海，走向那狂暴的妖魔。
臂似千鈞，他卻仍是一點一點地，緩緩抬起了雙手，劍指那昔日的兄弟。
“阿塵。”
嘶啞的聲音，從喉管中溢位。
妖魔居塵聞聲轉頭，早已喪失人性、喪失了記憶與思維的它，當然聽不懂半句人話，只是憑藉本能在動作。當它看見慕子真，在它那雙赤紅的血眼之中，看見的不是昔日照應他的師兄，甚至不是一個持劍的陌生人，而是一塊肉，一塊會動的活肉。
“唬——”
狂暴的吼叫，就是妖魔居塵唯一的回答。下一刻，它丟掉了手裡的人骨，舉起粗壯的胳膊，揮動尖銳的利爪，照著慕子真的天靈蓋拍了過去！
慕子真不閃不避，他左手捏了一個劍訣，右手挽了一個劍花。青鋒長劍紫氣大盛，一人一劍，宛若一道紫霞劍光，劍氣沖霄。依然是那招“九天俱焚”，依然是同歸於盡、玉石俱焚的決心，心中卻不再是溝壑難平的憤怒與悔恨，有的，只是一絲遺憾，一聲嘆息：
“是師兄無能，無法保你周全。阿塵，這條黃泉路，咱們兄弟二人，便一同啟程罷。”
凝望那龐然魔影，慕子真啞聲道。
眼前星火紛紛，烈焰令視野扭曲。在這如夢似幻的朦朧虛影之中，昔年舊事，無聲閃過——
那江南水鄉之中，碧空萬里，丘陵延綿，溪水如蜿蜒絲帶，流經一望無際的青翠茶園。
妹妹邁著小短腿跑來幫忙，小臉蛋紅撲撲的，水靈靈的大眼睛望著他，笑彎成了月牙。
陽光映照在孃親滿是笑意的側臉上，她那白皙纖細的手，摘下碧綠碧綠的茶葉細芽兒。
炒鍋裡熱氣蒸騰，忙著炒茶的爹爹赤裸著胸膛，額角的汗珠順著他黑黝黝的臉龐滑落。
再然後，便是天玄門。那青山深處，雲煙繚繞，重簷金頂，如天上宮闕。師父元虛真人，待他視如己出。掌門玄麒真人雖沉默寡言，卻也會指點他兩招。爽朗熱情的天胤師叔，還硬拉他去酒窖偷酒，說什麼“無酒不丈夫”的混話。
隨後便是居塵，他最小的師弟。居塵六歲被領入門中，師父讓他多多照應著些，他便牽了他軟軟的小手，領著那還不及自己腰高的孩子，帶他辨認天玄門的每一棟樓宇屋舍。他領他到演武場，將親手雕刻的木劍，遞進那雙小小的手掌裡，然後教他每一個招式，每一個動作……
火海滔天，烈焰升騰，將這人間佛堂燒作地府煉獄。慕子真望著那立於火焰中妖魔巨影，卻從那詭異恐怖的形容中，看見了昔日那個乖巧孩童，看見了那個俊朗青年，看見了與他並肩而戰、不離不棄的兄弟。
“九天俱焚”之招，催動劍氣凌霄，一道紫光蕩起星火紛揚，直擊居塵的眉心。而巨魔雷霆一掌，也在此時轟然落下。眼看劍氣便要穿腦而過，眼看利爪便要拍碎慕子真天靈，就在這電光石火間，忽聽兩個清朗聲音：
“天雪寒霜！”
“風無定！”
伴隨咒術之聲，一道霜華於虛空之中凝起，結成銀白冰片，正攔截在居塵與慕子真之間。劍氣與利爪同時擊在寒冰之上，只聽轟然巨響，冰華應聲碎裂，冰屑紛紛揚揚，宛若九天星辰，散落人間。
與此同時，伴著拂面清風，一道綠索從天而降，正束住了魔化居塵的身形。若按常理來說，這小小布帛在魔人巨力面前，簡直不堪一擊。但因術法馳風的約束，任居塵如何掙扎，卻也無法掙脫這禁錮。
豁出命來的這一招，因這突如其來的變故而打斷。慕子真一驚，剎那間，只聽頭頂屋簷傳來爆裂之聲，下一刻，如血殘陽映入佛殿之中，隨之而來的，還有幾道熟悉的身影——
那振翅翔空的巨蛇，身負四扇羽翼，全身鱗片賁張，如生銀鑄鐵，映著暮日餘暉，正是鳴蛇·歸海鳴。騎乘在他背上，那身著綠衣、清秀可人的姑娘，正是墨白仙君之徒·月小竹。至於身著赤雲袍、手持丹朱鐵筆的書生青年·畢飛，以及揹負半月戟、英姿勃發的渡罪谷首席弟子·陸靈，對於慕子真來說，更是舊識了。
只見鳴蛇俯下身軀，月小竹、畢飛、陸靈三人便縱身躍下，從屋頂跳入殿內。而鳴蛇軀體銀光大盛，頃刻之間，便化為那個高瘦挺拔的銀髮男子，穩穩落在同伴身側，持槍而立。
原來，當日離開冰魄寒潭，小竹他們從神將滄溟的口中問得了解除魔氣之法，便想先趕往天玄門，一來為天玄弟子化解魔氣，二來歸還門派至寶·紫霄劍，三來，也向天玄門諸位長老請教一下，以雲生鏡封印應龍的方法。
而就在歸海鳴化為原形，載著小竹他們飛向天玄門、並途經天水鎮的時候，他忽感受到了一種熟稔的妖氣。歸海鳴立刻辨認出，那妖氣來自同為應龍尊者的“魂煞”帝奴。眾人立即前往查探，卻見這天水寺裡火光衝天，僧人四處逃散。而那燒得七零八落的木窗裡，映出了慕子真和食人巨魔的身影。
陸靈當下橫起半月戟，想衝上去斬殺巨魔、助慕子真一臂之力，可她剛踏出一步，卻被鳴蛇“住手”二字，冷聲打斷。陸靈登時怒了，急道：“喂，長蛇，我知道你跟慕子真有仇，但上次不是說好一筆勾銷了嗎？咱們怎麼能見死不救？”
鳴蛇黑眸流轉，冷冷吐出兩個字：“居塵。”
“居塵？你是說天玄門那個笑眯眯的小師弟？這跟他有什麼關係？”陸靈詫異萬分。
“陸姐姐，若我猜得沒錯，這個食人的妖魔，便是當日小蛇哥哥的救命恩人——居塵俠士，”小竹微微垂下眼，不忍心地道出真相，“他現在這副模樣，我們是認不出來了，但是小蛇哥哥卻聞得出他的味道，不會錯的。”