公交車駛來的時候，他揮手跟兩人告別，這一次，沒有人多說話，茉莉只是安靜地向他揮手，一如既往地微微笑。
而這笑，也成了有生之年，茉莉留給他最後的一個笑臉，在那向日葵開遍的郊區山崗上，也只有那笑，是迄今為止，最為鮮明的印象。
回到C市，他依然獨來獨往，變得更加沉默，連蔡頂梁也很少來騷擾他。
他隔三差五就會給茉莉去信，但不管他如何寫信，那邊始終沒有信回來，但他始終堅持往那邊寫信，好像只有一直寫，才能真的確認茉莉是沒事的，信件有去無回，說明有人收到信件，不過是沒人回應罷了。
如此，時間流逝到九月，他開始進入醫院實習，媽媽有給他打來電話，說是恭喜他能一直堅持到這一天，他成了一名名副其實的大三生，整天奔走在值班室與醫學院之間，作為一名外科大夫，這遠比他想象中要辛苦，經常熬夜不說，有時候碰到一些難纏的病人，你簡直五體投地，重新整理三觀。
在這期間，他認識了同一屆醫院的一名兒科醫生，跟他一樣，對方也是實習生，只不過主攻兒科而已，兩人也是同一天進入醫院，難免有種戰友情，不管怎麼說，他有了真正意義上的第一個同事。
這種同事與他以前兼職地方的同事完全不一樣，他們有彼此的話題聊，對專業知識總能說得面面俱到，對於在這家醫院剛剛落腳的平兒來講，是件十分愜意的事。
這個女孩叫安然，較之於她清新脫俗的名字，她的外表則屬於嫵媚動人型的，身材在同年齡段的女孩裡，算是比較豐腴的，個子也很高，但她這人有個非常吸引平兒的特點，就是性格比較火爆，這在以前的經歷裡，是從來沒有過的，安然是東北人。
有時候沒課或者不用值班的時候，兩人會去醫院附近的咖啡廳喝一杯，吃點點心，討論一下一整天裡都有哪些奇葩的病人，然後旁若無人的哈哈大笑。
兩人之間有一種自然的感情在滋長，卻又都沒有說破，平兒知道對方是沒有男朋友的，到自己卻一直操持著一種曖昧的態度，這一點，對方估計也感覺到了。
小潔在進入大三後，也跟他一樣，開始了忙碌的實習生日常，兩人好久都不聯絡，偶爾碰個面，會一起吃頓飯，一起一過夜這種事，兩人幾乎沒有再做過。
平兒自然也沒心思再去想那些，不要說寫那些，就連茉莉，他想起的次數都越來越少，無非還是因為忙碌的工作和極度緊張的精神壓力，讓他無暇顧及。
已有一個多月，他沒給茉莉寫過信，但在九月的時候，佳子給他寫來了一封信，而這封信，讓他一蹶不振好久。
信是在一個溫暖的秋日午後收到的，而信的內容卻讓他不寒而慄。
那天剛好下班早，下午三點，他就回到自己獨居的公寓，在進門時，看見一個陌生男人從蔡頂梁住的單元裡出來，他當時急著看信，也沒想那麼多，那之後都好久，他才知道，蔡頂梁已經搬走好長一段時間了。
如往常那般，他帶上門，換鞋，匆匆扔掉揹包，大跨步到廚房拿出一罐啤酒開啟，蜷縮起腿，坐在沙發上讀信。
小許：想必你等茉莉回信已經等到失去信心的，為此，我實在不知道該說什麼好，從這麼久都沒有收到回信，我想你大概已經猜到，茉莉的狀況，已經惡化。
在你走後不久，她經常大病，有時候發起瘋來，連我都不認識，有時候一個人脫了衣服，大半夜的，在房間裡翩翩起舞，真的，每每這時，我都不知道怎麼辦才好，只在一旁默默流淚。
第一個要告訴你的，就是茉莉已經離開這裡，到所謂正規醫院去接受治療，來接她的是你的母親以及你的繼父，你母親來時，茉莉已經有點人不得人了，
為此，你母親當著那麼多陌生人的面，跪在地上，失聲痛哭，幾近昏厥，是你繼父將她抱起來的。
我是第一次見你的繼父，非常年輕帥氣，又有修養的一個人，你母親能與之結合，是十分美滿的事。
我好像扯得有點遠了，但請見諒，我。說到這裡，我想你大概已經心都碎了，我非常清楚，你心裡有多盼望茉莉能離開這裡，甚至連跟她一起生活的打算都有，可終究是破滅了。
若是她好轉了，那邊的醫院會再把她送回來，你母親也同意了。那孩子現在已經徹底是無牽無掛了，連自己的親人都不認識了，這樣唯一的好處，便是再也不用擔心人際交往的事。
我的建議是，最好回去看看你的母親，對於茉莉變成這樣，她一定是這個世界上最傷心的人，可能幫到她的，除了醫生，沒有別人。
就此擱筆，若有最新進展，我會再寫信向你說明，千萬不要想得太多。
佳子
看完信的平兒，如同一個沒有生命力的空殼般躺在沙發上，兩眼發直地瞪著天花板，兩行清淚從眼眶滑落，透過兩鬢，流進胸口，還是熱的。
為什麼？事情會變成這樣？他唯一抱有的幻想與期待，已經破滅，這種痛，無法用言語形容。
第二天，他跟醫院請假，買了機票回A市，他誰也沒通知，自己打車到的家，江南在見到久未歸家的兒子，自然是欣喜地看著，但沒維持多久，就又繼續沉浸在自己的世界裡了。
他上前抱了抱江南，跟方木到院子裡的藤椅上坐著說話。
久未歸家，家裡的一切還是沒有多少變化，院子裡多了一些盆栽，應該是媽媽沒事時栽的，她以前是那樣忙碌的一個人，現在都能養這些花草，說明她確實是閒下來了，剛才抱她時，發現她瘦得厲害，是因為姐姐的事吧？他在心裡回答。
“怎麼不打個電話給我？我好去接你啊？”方木彈了彈菸灰，垂眼看了看地面，自從前兩年開始，他的視力急劇下降，在加上經常加班查資料，他現在幾乎是離不開眼鏡了，可在平兒看來，他的這位繼父，依舊風度翩翩，只是媽媽，反而顯得蒼老，這也不奇怪，媽媽本來就比方叔叔大。
“家裡那麼多事，我就不給你們添麻煩了，又不是小孩子了。”平兒道。
“茉莉的事聽誰說的？你媽媽讓瞞著，說是怕你受打擊，耽誤了學習。”
“我早就知道了，還去看過茉莉幾次，一個跟她很要好的舍友寫信告訴我的。”
“嗯，工作還適應嗎？”
“還行，媽媽的狀態怎麼樣？”
“時好時壞，你也知道，她一直對茉莉心懷愧疚，現在出這樣的事，更加自責了，說實話，我很擔心她的精神狀態，經常一坐一整天，誰跟她說話都不理。”
“妹妹弟弟還是別讓知道的好，他們畢竟太小，這種事，說了，他們也不懂！”
“沒讓他們知道，說想見姐姐時，我們就騙說在外地工作，回不來，再長大一點，也是要告訴的，他們遲早會知道。”
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方木的聲音突然低了很多，他裡面已經三十五歲了，平兒與這個年輕的繼父之間，雖然沒有濃於血的親情，但也感情不錯，看到他這樣，平兒心裡難免不是滋味。
“方叔叔，請一定照顧好媽媽，照顧弟弟妹妹的事，就交給我們兩個男人，雖然我不是特別懂教育孩子，但等我畢業後，幫忙經營她的藥店應該是可以的，我到時候會選擇這邊的醫院工作。”
“嗯，平兒，你是真的長大了，你媽身體沒有以前好了，茉莉的事情一出後，她身體下降得很快，若你到時候能回來幫忙，想必他會很欣慰，你也知道，我斷案查案拿手，若是讓我做生意，是有點為難我了，並不是不想幫她分擔壓力。”
“我上去看看媽媽。”平兒起身，方木點點頭。
兩個男人的談話告一段落，只有方木仍舊眼神虛無地坐在院子裡，煙一支接一支地抽著。
“媽，身體好些了嗎？”
平兒走到坐在二樓窗邊發呆的江南身旁，在她跟前蹲下，手覆上她的手背，大熱天的，居然那麼涼。
“平兒，怎麼不多跟你方叔叔聊會？”江南轉頭，輕笑著用手撫上平兒的臉龐，不知從什麼時候開始，母親的笑容已經變得軟弱了，平兒有這樣的感覺。
“兩個大男人，能有什麼好聊？手怎麼這麼冷？”平兒難得的溫柔。
“人老了嘛，不都這樣？平兒，姐姐生病了，你……”
江南終是沒忍住，紅了眼眶，哽咽道。
“知道，一早就知道！”
“是我的錯啊……”江南抖著肩膀：“我離婚又結婚，忽略了她，讓她變成這樣……”
“不，媽，不是誰的錯，這是命運，你不要責怪自己！”
平兒緊握住江南的手，似乎只有這樣，能夠減少她的自責，她無疑是有責任的，可已經這樣了，再自責也是沒用的，不如安慰的好。
“她連我都不認得了，她是恨我的，每次我去看她，都不跟我說話，即使呆在一起，也說不到兩句話。”
平兒忽然將江南擁在懷裡：“媽，還記得我們小時候你最愛跟我們說的話嗎？我那時剛轉學，進入一所全新的學校，你送我去報名的那天，在操場上，將手放在我肩膀上，安慰低頭哭鼻涕的我，說一切都會平安渡過，而事實上，一切也真的是平安渡過了。”
“她怎麼會……連我都不認識了……”
江南的哭聲一浪接著一浪，起起伏伏，好久才停歇，平兒只默默擁著母親，透過窗戶望向院子裡一直抽著煙的方木。
第二天，平兒到學校去看望兩個弟弟妹妹，一個在初中部，一個在小學部，見到他都興奮得不能自已，抱著他的腰不鬆手，因為要趕飛機，他只簡單與兩人說了幾句。
臨走前，才上初一的嘟嘟拉著他的衣角，仰起臉問他：“哥哥，家裡是不是出了什麼事？我晚上起來尿尿時，聽到媽媽在哭，方叔叔在安慰她。”
平兒黯然，眨了眨眼睛，在平兒跟前蹲下，微微笑：“並沒有，媽媽只是太辛苦了，所以，嘟嘟要好好上學，哥哥在外地上學工作，方叔叔不在家時，你就成了家裡唯一的男子漢了，你要照顧媽媽與妹妹，懂了嗎？”
嘟嘟點頭：“我上次其中考，全班第五名，我也要跟哥哥一樣，將來做學霸！”
平兒笑：“真棒，保護好妹妹，哥哥先走了。”
說完，他又牽過一旁的小海綿，把兩個小家夥的手握在一起，摸了摸她的頭頂：“要抓緊哥哥的手，受到欺負，要跟嘟嘟哥哥說，聽到沒？”
小海綿點頭：“那平哥哥，你什麼時候再來看我們？”
“春節，哥哥春節會回來！”
從學校出來，平兒以最快的速度衝到機場，在飛機起飛前順利過安檢。
回到C市後，他整個人已經徹底失去方向，沒有課，也沒有班要值的時候，他才想起蔡頂梁，破天荒的，想找他出來喝一杯，便去敲他公寓的門，—誰料，開門的居然是一個陌生男子。
“你是？”對方問。
“噢，我找蔡先生，我住他隔壁！”平兒以為這人是蔡頂梁的朋友還是什麼的，貌似佳子寫來信那天，有打過照面。
“蔡先生？你說的是之前的住客吧？他已經走了，現在不在這裡，聽房東說，房租都沒給完。”
平兒愕然：“我能進裡面看看嗎？”
“請！”對方倒是很和氣。
平兒進門後，對方問他要喝什麼，他說不必，便打量房子的裝扮，其實也沒什麼可打量的，他是第一次來這個房間，即使有什麼痕跡，他也不知道。
“那麼，打擾了！”平兒走出玄關，朝新鄰居頷首，對方憨厚一笑，說聲言重了。
回到自己的公寓，平兒斜躺在沙發上，實在估摸不透，蔡頂梁怎麼突然就走了摸還一聲不吭的，以他的性格，斷然不會啊，即便要走，也會跟自己打聲招呼的。