聽到傳報，永乾帝轉怒為樂。
“哈哈哈，看到了沒，還是朕的皇兒護朕江山。”
看皇帝那麼高興，彷彿他下令清剿的不是大乾的百姓而是侵略的敵人，殿下眾大臣不由的面面相覷。
兵部尚書梁興中無奈而沉痛地搖了搖頭，大乾的士兵不是用來對付那些手無寸鐵的平民百姓。
可當今皇上卻視萬民之命如草芥，因一人之言而大開殺戒，實乃昏庸之極。平府、宣府乃大皇子臨王，四皇子理王的封地，他們那麼快就執行了永乾帝的命令，可見不是什麼良善之主，將來如果是這兩位其中一位登上帝位，恐怕不是大乾子民之福。
大乾，豐平二十四年，這一年永乾帝發起的清破行動，致使皇城外往東南方向至邊界，直線途徑地區，弱冠以下男子全被殺害。帝王的殘忍無度，只因國師的一句“破皇星現，危及帝星。”
歷經3百年的大乾帝國早已不復當年盛世，多年來帝位的爭奪，不是叔叔打倒侄子，就是弟弟謀害哥哥，甚至有幾次差點被外戚奪權。
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如今的永乾帝原本並非上任帝王寧坤帝屬意的皇位繼承人。永乾帝在寧坤帝彌留期間，假冒聖旨，宣永安太子前來侍疾，並發動宮變，將繼任的永安太子，也就是他的長兄，誅殺在寢殿之內，對外宣稱暴病身亡。
後又以在永安太子府內發現毒物，將寧坤帝的病故栽贓嫁禍於永安太子，誣陷永安太子為早日繼承皇位而謀害寧坤帝，並以此為藉口將永安太子府滿門抄斬。如此不顧親情，埋沒良知而奪取來的皇位，永乾帝內心一直恐懼著哪天會被他人同樣掠奪去。因此只要涉及皇權、帝位，無論多荒謬的言論，永乾帝都是只信不疑，抱持著有殺錯，沒放過的心理。
對於皇位，永乾帝不僅提防著外人窺視，也提放著自己兒子。永乾帝目前有7子6女。公主沒什麼可防，因為都是嫁出去的。7個兒子中，除了14歲的五皇子、10的6皇子和8歲的7皇子尚未成年之外。其餘4位皇子都已出宮封王，各自就藩，住在自己的封地，非皇上傳召不得進京城。
永乾帝已年過半百，雖然狠毒陰險的性格沒變隨年齡而減少，但精神卻一日不如一日，朝上的臣子也嗅出皇帝的時日不長，該為自己的前程打算。看是該向哪位有希望接掌帝位的親王示好，以得從龍之功，避開一朝天子一朝臣的結局。
上位者成天防備著搶來的皇位被人覬覦，下位的百官則暗地謀劃站隊，掌權者不理百姓疾苦，無視周邊鄰邦的日益壯大，此時的大乾已經處於即將步入內憂外患的境地，但卻無人察覺。
皇城外最高的塔臺山上的觀天宮中，國師洪衍生拿著酒壺長吁短嘆，神情哀傷地對著月夜星空，自斟自飲。
一個穿著青色盤扣團領道袍的年輕人走上前來接過洪衍生的酒壺，為他斟酒。
“師傅，有什麼心事？”年輕人問。
“玉樓，因為師一句觀星之語，害萬民失了性命，為師還有什麼理由當這個國師。哪有如此為禍百姓的國師，為師實在是罪大惡極，罪不可恕……若不是為師即使一死也難以愧對刀下冤魂，為師早已……”洪衍生說到這兒，語調哽咽得說不下去。
白玉樓望著鶴髮童顏，完全看不出真實年齡的洪衍生，只見那泛著月色的清俊臉上已佈滿淚痕。他安慰道：“師傅，這不是你的錯，你只是誠實的反映上天給予的預示，錯的是那個畏懼皇位被奪，濫殺無辜的無道君王。如此昏君，天理不容。”
白玉樓說到最後，義憤填膺，出口不遜地，大聲怒斥。
“放肆，此乃大不敬。”徒弟的話，令洪衍生激動的情緒冷靜下來。
“是，師傅。是徒兒一時激憤，口出狂言。”白玉樓馬上就反應過來，剛才由於自己那麼大聲，萬一隔牆有耳，被有心人聽去，報到皇帝那兒，他們師徒恐有性命之憂。
洪衍生抬袖拭淚：“也罷，反正我們師徒並非貪圖榮華富貴，原只為保國為民而來，如今非能匡扶明君普惠天下，反而陷萬民於水火之中實在無奈。”
看師傅有離開皇宮之意，白玉樓忙勸道：
“師傅，徒兒願隨師傅雲遊四海，但如今皇上如此畏懼破皇星，師傅這麼一走，接替師傅的如是些趨炎附勢，只知討好君王的諂媚小人，勢必會以破星作亂生出更大事端，為禍萬民。”
洪衍生困惑地望著白玉樓輕聲問道：“那依你之見，該如何是好？”
“依徒兒之見，師傅不必對皇上道以真言。”白玉樓湊近洪衍生，附耳提議。
“這……”洪衍生猶豫了一下，“這倒不失為一對策。雖為師自來不打誑語，但近日觀之天象，破皇星仍隱現於帝星之東南方，並未消除，可見皇上的清剿行動並未對破星有任何影響。若被皇上得知真相，必會再起殺戮。”
聽到這兒，白玉樓不由得心焦地問：“師傅，這破皇星真有扭轉乾坤那麼大的力量？”
“天機不可窺，此星對帝星會產生怎樣的影響，還無法預測，但從星象來看，此破星之力可翻天覆地。”
聽師傅如此斷言，白玉樓心中另有打算。深夜，書房的案桌上，就著一盞小油燈，昏暗的光亮下，白玉樓匆匆寫下兩張紙條，分別卷好，悄悄地來到偏殿後院，架設在雞窩旁的籠子裡，抓出兩隻兩隻吱吱亂叫，毛絨絨，撲扇著翼膜的動物。
白玉樓把紙條塞進動物腳爪上綁著的細竹筒，再把它們一一放飛。
“去吧，多福、滿福，把訊息帶給他們，接下來該他們登場了。”白玉樓望著夜空中兩隻撲稜著翅膀的蝙蝠逐漸遠去，陽光俊帥的面孔出現一絲陰測測的冷笑。
在遠離京城的宣府，銅陵州，安知縣，八平村的村民們完全不知殃及天下的人禍漸起，他們正努力的從痛失親人的悲傷中重新站起來，恢復正常的生產和生活，光是這些就已經耗去所有人的心神。沒人去細想殺害弱冠以下男子的這隊黑衣騎兵是什麼人，為什麼這麼做，是誰指使的，為什麼發生那麼重大惡劣的殺人案件，縣衙的竟然沒有派人來查。
有幾個村民自告奮勇去縣城報案，雖是有去無回，但無一例外的，這些村民都託途徑村子的商隊帶回家書，說是官府已盡力追查，他們留在縣城謀生計，暫時不歸。
直到幾天後，看到隔著山另一邊，離八平村最近的四穩村的村民三三兩兩，相互攙扶結伴走來的境況，大家才知道弱冠以下男性被屠殺的事不止發生在八平村。
比八平村更不幸的是四穩村的村民們在發生火災時，大家過於悲痛，沒來的及把火撲滅，導致地裡的糧食連通村裡的房屋都被大火吞噬。賴以為生的家當都燒得一乾二淨的村民們只好無奈外出流浪乞討。有幾戶和四穩村結親的，看到親家走過，忙回屋裡裝了一袋糧食送去。
在山上，遠遠的看到四穩村的村民悲傷憔悴地蹣跚前行的隊伍，紫馨心裡一陣酸楚，難過地說：
“把他們留下來吧。”
“嗯？那可不是一個兩個人，整個村子七八十口人，加上咱們村，差不多兩百口人，你養得起？你以為人跟兔子一樣吃草就可以活？這兒有一山的草夠他們吃。”希白冷笑了一聲，吐槽道。
“……”希白的話，令紫馨更加消沉得無以復加。