百里尋梅等人與艾斌所率的商隊一路北行，不覺已八日有餘，今日，他們已到了大漢與匈奴之交界處，這裡山巒疊嶂，地勢偏高，兩國駐守的士兵相隔一裡，並各自修建一座關卡自守國門，而這中間一里之位置，正是兩國的緩衝地帶，更無兵士駐紮於此，因此，此地往來之人較多，這些乃是出入大漢與匈奴之地的生意人，這些年，兩國戰事極少發生，這中間的緩衝地帶，久而久之，便建成了一座商業發達的小鎮，他們取名踵武鎮，並有當地豪強自行管理。踵武鎮成了大漢與匈奴兩國商人買賣貨物的極佳之地，有人也在此地修了客棧酒樓，賺的是盆缽滿盈。
有利益便有衝突，歷來皆是如此，在這踵武鎮裡，有上萬常駐居民，這上萬人中，也是良莠不齊。大多數人，皆是本分的生意人，他們開酒館客棧，賺錢度日，但有極少數人，幹的卻是殺人越貨的勾當，他們為首的名叫木克魯茲，是匈奴人，武藝極高，加之手下不下百人的打手，他們在踵武鎮橫行霸道多年，人們多是厭惡，卻又無能為力。
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