“沒怎麼，”秦小樂怕嚇著他，故意輕描淡寫的說，“這碼頭有高有低，你忘了以前乾爹時時提醒的，甭管多大的利，都一定別和肖軍摻合在一起，咱們沒那能耐，就別上趕著去蹭那熱灶，你細想想，有道理。”
“我知道啊，我又沒上趕著，不過那頭挺誠心的，讓人先送了一套貝母的妝奩，二茬才又使人來訂的堂會日期......”他琢磨了一下秦小樂的臉色，帶了些哄勸的意味，“別板著臉了，能有多大的事兒啊，你不喜歡，我讓人去推了就是了，又不是什麼壓大軸的名角兒，有我沒我不耽誤啥。”
他說著，就搭在門框上，往外叫雪丁兒進來。
雪丁兒如今精氣神兒也足了，再不是年紀輕輕就一副怨婦的愁苦樣子，拔著份兒的笑著走進來，手裡還捧著一個小匣子，眯著眼睛順手遞給唐迤，“班主兒，你快收著吧，那個裘家的姑娘，又給你送情書來了，哦，不是情書，是情詩！”
唐迤接都沒接，皺眉罵道：“如今都長能耐了，拿我打鑔是吧？哪兒接過來的還哪兒去，什麼亂七八糟的也往我屋裡拿，信不信我連你一起打出去！”
雪丁兒促狹的一捂嘴，“知道了，人家姑娘原本還叮囑，說無論如何讓你給回個信兒呢，還說您如今愈發火了，沒空閒寫囫圇的，就算夾個紙片兒出去，寫上一個半個的字兒，也成，唉，看來啊，又要讓人家失望了。”
她邊說邊防著唐迤翻臉，提前一步先邁出了門檻。
秦小樂卻高聲急道：“雪丁兒回來！”
“誒！”雪丁兒不敢和秦小樂這個少東家太曬臉，脆生生的應了一聲，卻也只是扒在門邊上，沒有進來，“怎麼了？”
“問問你，那個譚副官家的堂會，是你應承的？你給我說說，具體是怎麼個情形？”秦小樂問。
雪丁兒仔細的想了想，疑惑的說：“沒什麼特別的啊，樂哥您想問什麼？左不過就是譚副官他爹做生辰，想聽點兒熱鬧的，是正正經經來和我敲定的日程、曲目、酬勞......”
秦小樂不等她說完，就直接吩咐著：“你給推了吧，想什麼理由都行，發揮你慣常和我鬥嘴那伶俐勁兒，說成啥樣我都給你兜著，只要能推了就行。”
“啊？”雪丁兒臉上徹底沒了笑，又忙去看唐迤，“這怎麼話說的啊？”
唐迤一副無所謂的樣子，“我又不指著這一場堂會過日子，小樂哥讓你推，你就去吧。”
雪丁兒瞪著眼睛，“哪兒有那麼容易啊，咱們可是收了訂金的，到時候城裡十幾個班子都去，單單咱們不去......這風評出去了，以後可混不下去了！”
唐迤和旁人說話，你來我往的不超過五句去，必然就不耐煩了，敷衍的打發著她，“你就說我染了急病了，風寒，風寒成吧？倒了嗓子還唱什麼，不夠敗興的，難不成他們還親自來驗看？那也行，那我今兒晚上就燻了碳盆兒，再跳到冷水池子裡去！行了，去吧去吧，忙你的去吧！”
“樂哥，這......”雪丁兒深諳唐迤這脾氣上來不管不顧的性子，求助似的又去看秦小樂。
“你等等，”秦小樂從她剛剛的話裡聽出點兒不尋常來，“你說他家的堂會，有十幾個戲班子要去？”
“是啊！”雪丁兒連忙點頭，“一個班子就唱一出拿手的，咱們就是去了，也耽誤不了多大功夫的。”
沒想到是這麼回事兒，難道是他想多了？人家譚副官家大手筆給親爹祝壽，遍撒英雄帖，並不單為姜太公下鉤子，轉為釣他們的？
而且如果真是這麼著，到時候十幾個班子赫赫煊煊的都去了，都賣了譚家這個面子，卻單單他們急三火四的給推了，會不會反而從人堆兒裡跳脫了出來，讓人家順藤摸瓜的牽扯出裡頭的關係，還以為是自己為著之前的事情理虧心虛了呢！
他有點兒踟躕，不想最後聰明反被聰明誤的坑了唐迤。
唐迤走到炕邊上，貼近了去看他的臉色，又抬手去捋順了一下他糾結成團兒的眉頭，輕聲說：“我的事兒，你全能做主，我的命都是你給的，你忘了？我不喜歡看你皺眉......”
“那......怎麼說？”雪丁兒大氣也不敢出，對方主顧可是肖虎的副官啊，自己這邊收了訂金，臨秋末晚了又去推，想想那情景她都腿肚子轉筋，只能殷切的把情緒都堆砌在一雙眼珠子上，唯望屋裡那倆活祖宗能感受到自己的不易。
秦小樂肩膀垮下去，有些喪氣的噓出一口氣，朝著門邊的雪丁兒擺擺手，妥協道：“該怎麼著還怎麼著吧，剛才的話就當我沒說過，你忙去吧，明天的行頭仔細檢查了，千萬別出差錯，我押車，跟著你們一起去。”
雪丁兒拍拍胸脯，暗道一聲好險，也不敢多待了，生怕兩人又反悔，忙不迭的就跑遠了。
唐迤有心想問問，可秦小樂又彷彿沒事人一樣，只顧催著他去默戲。
他倒是無可無不可，本來唱戲也不是他的志願，連喜好也談不上，不過誤打誤撞的，秦小樂的差事居然丟了，日日都在班子裡轉悠，長此以往下去，他倒還真是生出了一番歲月靜好的野望，只盼著能維持住眼下的生活，便是叫他這輩子都登臺唱戲，也是甘願的。
說起譚家來，雖說如今在延平是一人之下的架勢，可早年間也是窮苦人出身的。
市井底層最操勞的行當，莫過於撐船、打鐵、賣豆腐，出的都是苦力，磨的都是耐性。
可譚家卻是比這還苦的獵戶。
世世代代在深山老林裡餐風飲露，居無定所，起五更爬半夜，哪裡險峻就專往哪裡去，如此才能尋見值錢的山貨野物。
可饒是這麼著，一年到頭也攢不下幾個傍身錢。
農戶們好歹還能墾荒種田，可獵戶卻身無恆產，即便找到什麼稀罕物，也要城裡的山貨鋪子肯收，才能變現。
被壓價的事兒是常有的，加上山貨很難保鮮，稍微有延遲，就容易竹籃打水，再者皮毛的成色有八分天註定，就算是上好的吧，也要市面兒平穩順遂，沒有什麼大的天災兵亂，也才有人顧得上琢磨這些個吃喝之外的玩意兒。
據說譚副官十二歲之前，是連白麵細米都沒吃過的。
可人家一朝龍門得越，不知道什麼情形下，就追隨上了肖虎，從此徹底改變了人生的軌跡。
尤其讓人費解......或者說豔羨的是，肖虎對譚副官的信任，幾乎已經發展到了無條件的程度。
還真是應了那句古話：英雄不論出處。
普羅大眾總是在追隨成功者的時候，選擇性忽略掉他們的出身過往。
尤其當成功者的地位已然令人高山仰止時，那麼越是貧賤的出身，越能加重神話般的逆襲屬性，恍然間便有了幾分“天選之子”的傳奇意味。
所以譚老爹過生日這天，延平的名流們，皆以能獲邀出席為彰顯身份的至高榮譽。
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寶馬香車將路巷堵了個水洩不通，看熱鬧的吃瓜人群裡外三層，還有人直接拿著小板凳在譚宅外牆根兒支起了桌子，以期一會兒裡頭開唱的時候，能夠不花費一毛錢，就一飽耳福，蹭聽延平十幾個當紅班子的拿手絕活兒！
為著佔地方，還有鬧齟齬，亮拳頭的呢。
一傳十，十傳百的，譚老爹的壽宴，儼然成了能夠媲美年節的盛事。
秦小樂跟著紅豆班的騾車，押著箱籠行頭，算作班子裡打雜的夥計，跟著一起進了譚宅。
沒想到譚宅內裡實際的裝潢，居然分外簡潔清爽，十分符合行伍之人的鐵馬風格。
四四方方一棟小洋樓，順著雨棚又接出來了一溜廊子，繞出一方小花園，頂頭一面影壁，如今搭了個高臺，全做是演出場地。
譚宅沒什麼傭人，基本全是肖軍裡的兵丁臨時充當，有了這個名頭，本應該沸沸湯的內庭，居然十分的井然有序。
秦小樂眼觀六路，雖然也是生平第一次到這樣的權貴家裡，可仍然忍不住暗暗納罕，果然是世態炎涼啊，此時距離譚太太和譚小媽各自的兄弟殞命忌日，不過才月餘，卻說到底沒有一個姓譚的......也或者是行伍之人慣常就看淡了生死？總之舅哥的七七還沒過，譚副官就已經又熱情洋溢的為親爹做起了壽！更別說譚老爹居然還就坦然接受了......
果然人家能成大事的人，心胸就是比自己這小門小戶裡出來的要敞亮通透。
比他更沒有見識的雪丁兒眼睛都不夠使了。
他們班子裡今天過來的一共七八個人，全都給圈在了一間窄狹的獨間屋子裡頭候場。
她蜷腿跪在烏木椅子上，支著窗戶縫子，看著外面的一尊景觀石像，可勁兒的發散著對於鐘鳴鼎食之家的浮誇想象。
“看看人家，真是不一樣啊！”她嘖嘖的讚歎著，實際上什麼都沒怎麼看見。
從下午開始，遠處戲臺子那邊已經絡繹不絕的開始了各式各樣的吹拉彈唱，鼓點胡琴兒之聲不絕於耳。
這其實也是源於譚家的那點兒絲毫沒有美學素養的老底子。
譚老爹堅持認為自己在審美上，完全可以以多取勝。
“別給我丟人了，瞧瞧別家班子裡頭，哪有人像你似的，生怕讓人看不出你是個沒見過世面的苦出身。”唐迆其實也好奇，畢竟年齡在那裡擺著，但他自尊心戰勝了好奇心，硬是壓著自己的本心，打從進了譚宅起，就一副泰然若素的樣子，眼下更是板正的坐在鏡子前頭給自己上著妝。
雪丁兒撅著嘴嘀咕，“我本來就是苦出身，還怕人看出來嗎？對門的窗戶，明明也支起來了......”
畫了個大白臉的丑角兒，端著一個食盒子走進來，“廚房統一給配送的，每個班子一盒，我瞧了，菜式都一樣，沒虧待咱們。”
盒蓋兒一掀開，裡頭過了葷油的地三鮮、尖椒幹豆腐、炸茄盒、豬肥膘燉豆角就露了出來，個個油汪汪的色澤鮮亮誘人，混合的香味一飄出來，屋裡其他的人就都坐不住了。
可誰也沒敢動，都拿眼角瞥著唐迆和秦小樂。
“沒見過吃喝啊，一個個眼珠子都藍了！”唐迆冷著臉呲噠他們：“吃吧，但是只許吃五分飽啊，別一會兒上臺了頂脖兒犯噁心，今天這觀眾都是些什麼人，你們自己心裡都有數，要是出了問題，自己出去捱板子也好，藤條也好，千萬可別連累了我們！”
那幾個人也不往心裡去，笑嘻嘻的回嘴，“這不是沒吃過富貴人家的飯嘛，就是只給個窩頭，那味道也肯定跟咱們自己家吃的不一樣啊。”
唐迆上完妝，用水紗勒完頭貼，不急著穿戲服，就起身走到箱籠邊上，垂眼看秦小樂，“來的時候也沒見你吃東西，餓不餓？”
“還有空尋思我啊，我怎麼著都成，”秦小樂多少有點兒魂不守舍，“倒是你，就這麼餓著能行嗎？我就擔心千萬可別出什麼紕漏，咱們踏踏實實唱完了，趕快離開這個是非之地。”
唐迆不太清楚他為什麼打從知道要來譚家，就一直表現出如此強烈的抵觸情緒，可人都在這裡了，心思再重也沒有意義啊。
他笑眯眯的看著對方——這還是秦小樂頭一次陪他一起出來唱堂會呢。
“一會兒我唱的時候，你在哪兒？”他拉著秦小樂的袖子，悄聲說，“你別在後臺，繞到側邊去看吧，我到時候側著些身子，好好唱，不糊弄，就權當是給你一個人演的......”
秦小樂剛想說你快老實待著吧，千萬別整事兒了，就看房間的門被推開了，外頭負責催場的兵丁高聲道：“再隔一個班子，就到你們了，裝扮都齊整了，上前頭候場去吧，我帶你們過去。”
他態度倒是還算和善，卻還是激起了屋子裡頭眾人的一陣慌亂。
這專業的事秦小樂不擅長，不跟著裹亂就算不錯了，所以老老實實的站在角落裡，最後撈起一捆道具槍棒，跟著大家夥兒一起往後臺去。
後臺可就不是幾個維持秩序的兵丁能控住的了，儘管人人都儘量壓著嗓子說話，可還是抑制不住的時時都幾乎人仰馬翻一陣，誰的絛子打了結兒了，誰的髯口脫了扣了，誰的雲臺鞋錯了色了......
秦小樂不在這一團情境中，很快就被無措的排擠到了最外圍，索性也不湊熱鬧了，順著迴廊走出來，遠遠的坐在石墩子上候著。
“是秦先生嗎？”一個兵丁走到他近前，低聲問道。
秦小樂一個激靈站起身，心裡一瞬間盤算起，到底是譚太太還是譚小媽找自己的機率更大一些。
該來的總歸是跑不掉的，可她們到底是知道了什麼內情呢？
“怎、怎麼了？”他稍微有點兒結巴，想著這裡畢竟是譚太太的地盤，或者是她要找自己問話？
兵丁抬手往主樓的位置一指，“有位故友想要見您，請您到三樓的書房去敘舊。”
故友？他能和這些人搭上什麼故友的關係，多新鮮吶！
他本能的往後退了一步，“我這還忙著呢，馬上到我們班子的演出了，耽誤了府上老太爺的興致，我可擔待不起啊，等等吧，啊，等等再去。”
能拖一刻是一刻，等到唐迆唱完了，他們腳底抹油一溜就完了，誰還有心思和那兩個女人支應。
他邊說邊轉身，就要往後臺走。
兵丁卻伸手攔住了他，“他說上次和您隔著汽車有過一面之緣，想要問問您被撞的那一下，如今是否都痊癒了。”
“誰......誰啊？”秦小樂一愣，沒想到會是這段淵源，但即便這樣，他也還是忐忑著不願意過去，誰知道那人是不是好奇的問起紙人的事情來，他到時候光靠裝瘋賣傻可能是混不過了，想想都讓人哆嗦，“勞煩你幫著給捎句話，那就是個誤會哈，他大人不記小人過，抬抬手，就別再分心惦念著我這上不得檯面的小魚小蝦了。”
兵丁看了看他，手臂僵持的一直抬著，聲音卻更生硬了，也收起了那流於表面的一點客氣，“別怪我沒提醒你，你自己走著去，還更體面一些。”
秦小樂無奈的深吸了一口氣......不錯，既然去是必然的結果，自己走過去，還是被幾人押解過去，他還是理性的選擇了前者。