現在擺在秦小樂面前的，有兩條路。
一條是手起刀落，宰了黃皮。
這樣在整個紅豆班，或者是整個六盤橋的街面上，他將依然是那個俠義講究的秦小爺，仍然不墮他這些年巡警的名頭，即便往後輔佐在乾爹的鞍前馬後，在兄弟們眼裡，他也仍將是那個快意恩仇、有膽識有情誼的少東家，鐵骨錚錚的一條漢子！
而對唐迆來說，黃皮畢竟也是間接的兇手，殺了他，算是也可聊以慰藉糖糖的在天之靈了。
最主要的是，黃皮一個無依無靠的半大孩子，便是結果了他，民不舉官不究的事，大不了乾爹使幾個錢，他自己在總務廳好歹也混的一個臉熟，結果多半是不會讓他坐一天牢房，就能混弄過去。
另一條是追上門去，宰了譚副官的老爹。
殺人償命、欠債還錢，這原本也無可厚非，畢竟眼下看來，那譚老頭多半就是致唐迆殞命的罪魁禍首！
可......
事情處理起來，就沒有那麼容易了。
如果只是撩撥恐嚇對方一下解氣，沒有實質性的懲處，那無異於是繼續給自己身邊這些仍然健在的人們惹火燒身。
要抵命，就要讓對方實實在在的拿一條完整的命來抵償。
在性命面前，誰和誰也分不出個高低貴賤來！
可正如他和顏清歡所說的，性命沒有高低，卻有親疏。
他心裡拿著唐迆當親兄弟，那和譚老頭的仇恨就是不共戴天！可他畢竟還有如母的老姨兒崗芝，有如父的乾爹隋三爺，有二五眼的弟弟小銅錢，還有紅豆班那些被唐迆剩下的老少......這些人，他難道不都得要顧念嗎？
若是早沒有這些個想頭兒，當初在白鷺旅社的那樁案子裡頭，他也絕不會違背良心的裝了一回活鵪鶉！
他自己的命他不吝惜拿去犯渾，可要是又因此牽扯了更多無辜的親人呢......
古話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。
什麼事情當機立斷起來，全憑一股逞勇鬥狠的激情上腦，做了也就做了，可偏偏這麼積積糊糊的遲疑思忖、權衡利弊之後，就束手束腳的什麼也做不出了。
黃皮還倒在地上，不住的啼哭，衣裳幾乎碎成漁網，裡頭的皮肉也沒有囫圇乾淨的地方了......
秦小樂看著他，艱難的攥起手裡的馬鞭，舉在半空中......這一鞭子下去，照著黃皮的臉面招呼，破了容貌，唱戲這事，這輩子也就不用尋思了，壞了一輩子的營生，也算抵償了他的罪過了......可若是不追究元兇的罪過，光會撿著軟柿子捏，那他還真就沒有臉面打下去這鞭子，捧高踩低、欺軟怕硬的只會這般投機慫軟、自欺欺人的撒邪火......往後幾十年，難道就要這麼著蜷著腰桿子苟活於世，再也做不成個頂天立的的“人”了嗎？
他感念老姨兒和乾爹對自己的養育，也知道小銅錢對自己全情的信任，他更知道唐迆在天上也絕不希望他惹事涉險......
可去他姥姥的，他就是過不去眼下這關！
他瞅準了黃皮的面門，一鞭子抽過去！
黃皮跟著鞭子下來的方向，驚恐尖叫著閃了一下，鞭子梢兒掃著他的眉毛到嘴角，裂出了一道長長的傷口。
黃皮捧著臉，沒頭蒼蠅似的拱起身子悶頭就跑，一頭撞在了馬棚旁邊鍘馬料的石碾子上，立時就崩斷了兩顆門牙，栽著身子倒了下去，哭都哭不出動靜了。
秦小樂虎著臉走上來，將鞭子往他身邊一扔，冷聲說：“為了你們班主兒，我今兒不要你性命，往後別在南城讓我看見你，咱們兩人，算是結下世仇了！”
黃皮漏氣的哼了一聲“班主兒”，顯然並不是特別明白秦小樂頭半句話的意思。
秦小樂想起唐迆又是一陣心悸，恨恨的望著黃皮，“唐迆打從根兒上，就不愛唱戲，他當初撿你回來，原本就是希望以後他撤出來，讓你接他的班兒，挑起這一院子人的生計，他從來沒有想過和你爭搶什麼，他只是希望他還在班子裡一天，就多磨磨你的性子，既鞭策你拔尖了心氣兒好好學戲，又不至於將來招人不待見太過吃虧......你真是白瞎了他為你費的一片心思......”
他說不下去了，轉身再不想看這養不熟的狼崽子一眼！
只待他走出去了十幾步，才聽見後頭傳來難以形容的困獸般的悲慟哀嚎，連他的眼睛，也被這哭聲帶的又紅了紅。
剛剛還高晴的天氣，忽然聚攏起成片的陰雲，氣壓將人都往地底下推擠了兩分，蚊蟲都帖服在了趴地的角落。
天光暗沉下來，涼風左突右進的捲起沙土往行人眼睛裡送，鼻端都縈繞著濃重的土腥味兒。
譚老爹正斜靠在軟榻上抽煙袋鍋兒，眯眼看了看被風吹散開的窗戶，聽見那窗欞子不住拍打窗框的聲音，叮叮哐哐的，忒鬧心。
他動也懶得動，拖著聲音喊外頭伺候茶水的一個小丫頭，“秀兒啊，秀兒！快進來關窗戶，沒點兒眼力見兒的，養著你們就吃閒飯啊，廢物！”
他喊了幾聲，都沒聽見外面應聲，氣得一骨碌坐起身來，身上還保持著早年窮苦生活的惡劣遺風，直接將一口濃痰吐在了軟榻邊上，胡亂扯起脖子，罵得更粗糙更難聽了。
這裡是他兒子的宅子，不是他自己家，雖然沒有和自己那小媳婦兒在一起時的恣意隨便，可心裡卻是一點不怯場的，完全不拿自己當外人。
“小娼婦，我還使喚不動你了啊？他媽的，好好叫你幾聲給你臉了，要再不麻溜的聽話，看我不把你也給......”
他話沒說，就聽見了門響。
一抬頭，沒有如願見到秀兒，卻看到了一個身材高大精壯的陌生男人，陰狠著臉，走了進來。
門一開一合，譚老爹看見了外屋地上倒著的秀兒，已經閉著眼睛昏了過去，胳膊反綁著，嘴也被塞著。
再往旁邊一看，門也從裡面落了鎖......
他一個激靈，就想喊人，可突然想起早年間捕獵的時候，情況未明下，抽冷子發聲，反而更容易驚到對方做出過激的行為，不若先僵持觀望一下，再做打算。
這裡畢竟是兒子的宅子，裡外都是兵丁把守，怎麼著，他還能在自家地盤上吃了虧不成？要不是打著這個譜兒，他也不會特意躲到這裡來了。
他眼睛緊盯著進門這人，屁股卻暗戳戳的往後頭挪退著。
秦小樂從幡然懺悔的黃皮那裡，聽說了譚老頭最後的動向，想了想，沒有帶什麼利器，隻身一人從譚宅鎖著的角門矮牆翻進來，尋思著若是遇到人盤問，只說自己是譚小媽支使過來給譚老頭傳話的，可奇的是，一路都沒看見人影不說，還極為順利的找到了譚老頭居住的屋子。
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譚老頭沒幾下，就靠在了軟榻的邊緣，退無可退了，防備的拱了拱手，顫著聲音問：“閣下是哪個綹子的兄弟？我早年在嘎子山一帶也是有一號的......”他看著對方好像沒啥反應，氣勢稍微強了一些，“你能走進來，就應該知道這是什麼地界，瞧著你年輕，可別一時沒個輕重，自毀了......”
秦小樂不管那個了，什麼南拳北腿的都不用，直接身高碾壓，上前拽著譚老頭的脖領子，拎小雞似的擲在了地上，抄起凳子，掄圓了胳膊，就是一頓砸。
譚老頭也顧不上矜持身份了，抱著頭尖聲叫嚷起來，“快來人啊！家裡進來歹人了！要殺人了！快來人救命啊！”
然而讓兩人都出乎意料的是，門外頭空落落的鴉雀無聲，連窗外院子裡，也一個人影子都沒摟著。
秦小樂原本是打算就地取材，也不連累家裡人，乾脆給譚老頭淋了燈油，再一把火點了這屋子，自己能脫身最好，最不濟，就和這老頭來個玉石俱焚，到時候燒得個面目全非，任是誰也找不出自己的身份來。
可一看見對方，還是忍不住的動起手來。
譚老頭越喊越慌，不知道外頭是怎麼個情況，居然半天都沒有來施救自己的人，身上疼得厲害，直接作揖認慫，“這位小兄弟，你看上啥，就拿啥吧，我也是苦出身，知道窮人家逼到份上，為了一斗米都敢冒險捨命的，你摸進來了，萬萬不該空手走的，你要是拿不準的，我可以幫你挑揀，保管著讓你從這兒出去，足夠吃喝到過年！”
秦小樂將他腰帶抽出來，反綁了手，系在了軟榻角上，此刻已經出離了憤怒，只想求一個真相，“老酒瓶到底是怎麼死的？”
“誰？啥？”譚老頭那一臉的真誠瞬間煙消雲散，怔忡了半天才反應過來，一頭霧水的反問，“你是為他來的？你是他道兒上的兄弟？那你真的找錯人了，我哪知道他怎麼死的啊，案子最後不是定了他是畏罪自殺的嘛！”
他一個酒囊飯袋，有惡毒的心思，卻並沒有那麼深的城府。
秦小樂頓了頓，起身關上了窗戶，又反鎖了裡屋的門，就提起油瓶來，順著譚老爹的頭臉開始往下澆。
“噗......”譚老爹一張嘴要說話，桐油就進了嘴，拿舌頭往外頂的功夫，就明晰了對方的意圖，心下大亂，不住的掙巴著身子，又高喊起來，“救命！救命！”
秦小樂將空油壺隨手一扔，就著他身上的油，往自己臉頰上拍了拍，才拿起火柴盒，抽出一把來，湊到對方身前，逼視著那雙驚恐絕望的眼睛，“害怕嗎？絕望嗎？旁的沒什麼，就是邀請你，一起來感受感受唐迆昨晚上的心情，然後到了那邊，好好跪地上，給他駝上一萬年的石碑賠罪！”
“唐迆？”譚老爹感覺眼前的火光，像是噬人的猛獸，下身一涼，就尿了出來，伴著騷臭，變調的尖聲喊著，“你說、你說小鵲仙！哎呀，那可不是我，你聽我說，不是我！真的不是我！”
秦小樂手裡的火柴幾乎已經燎到對方的臉上了，聞言皺眉停了一下。
他不是什麼莽夫，只圖一時痛快，報仇也要找準了目標才有自我犧牲的意義，否則就算到了那頭也是一筆糊塗賬，唐迆想必又要數落他的。
他將火柴略微退後了一點兒，“只給你一句話的機會，想好了再說！”
“是我兒子！”譚老爹口不擇言的喊道，生怕秦小樂反悔似的，先把緊要的喊在前頭，才倒了口氣兒解釋道，“我這原本就是想讓黃皮把小鵲仙誆出來，嚇唬嚇唬，再打一頓就完了，可是人剛給捆回了這裡，我兒子就、就接手了，後頭怎麼弄得我不在跟前，我也不知道，只是早上聽人出去打聽信兒，好像是說，是說活不成了......”
秦小樂眉毛一跳，沒成想怎麼一路追兇峰迴路轉，到了譚老頭這裡，居然又急轉直下的饒出個譚副官來。
之所以黃皮一提譚老頭，他就信了，是因為一切起因事由合情合理。
但這裡頭，又幹譚副官什麼事啊？
他冷臉斥罵道：“胡唚也沒用，你以為你把事情推到你兒子身上，我就不敢怎麼著了？只要是傷了唐迆的，小爺我一個也不會放過！”
“不是，我沒有，沒有！”譚老頭偏開臉又躲了一下，滿臉的褶子裡都讓燈油糊滿了。
“不是？你敢說你這不是緩兵之計的胡亂攀咬？他可是你兒子啊！”秦小樂假意又要動手。
譚老頭急得涕泗縱橫，咧著嘴哭起來，“我哪有兒子啊還，我兒子那年掉到山澗裡頭摔死了，腸子肚子都散花兒了，我、我親眼看見的，可誰知道，他怎麼又活了？這麼些年，我就知道他是我的假兒子，可我也不敢惹乎他，萬一再把我咔嚓了呢？我後頭再找小老婆，不是也尋思著，能再有個親兒子嘛.......”
秦小樂臉色變了變，若是以前有人和他說這些個胡話，他恐怕大嘴巴已經扇上去了，可眼下，某些尚在雛形的想法，猝然串聯起那碎散的一個個細枝末節，讓他脊背犯冷，不由得不審慎的試探道：“你說他不是你兒子，你有什麼證據？該不會是他不遂你的心意，你自己瞎想的吧？”
譚老頭雖然是個老青皮，可天然還殘存著幾分對傳宗接代香火情的執念，提起兒子的話題，眼裡都是不甘和怨恨，咬著後槽牙罵道：“天底下，有幾個親兒子，能連自己老孃的生辰和忌日都忘了的！”
正說著，門被從外頭一腳踹開。
譚老頭看見進來的人，剛喜上眉梢的要呼救，“兒......”就猝然想到了自己剛剛的一番話，讓這十年來的裝瘋賣傻一朝現行，恐懼悄無聲息的從骨頭縫裡滲透出來，全身不可抑制的抖作一團。
那人儀表堂堂，穿著一身白色的便裝，獨自閒庭信步似的走進來。
秦小樂猜到了來人的身份，站起身戒備的看著他，隨著他的步伐，略微向後面退了幾步。
譚副官眼神微閃，好整以暇的看著秦小樂的錯愕，“你好啊，秦先生。”
秦小樂雙拳緊攥，全身皮肉都繃緊了，一瞬不錯的看著對方，“老酒瓶是你殺的？”
譚副官似是不解的看過來，“我還以為，你更關心那個戲子是誰殺的呢。”
秦小樂胸膛微微有些起伏，既然已經到了直面撕破臉的地步，他只能破釜沉舟的行險棋，興許才有一線生機了。
“原本我還想不明白，可他，”他朝著譚老頭一指，“他說你不是他兒子，我才忽然想明白了！嘎子山......你也會黃寡婦那手移魂換體的手段吧？嗯？雖然我還不知道到底是因為什麼......是不是你換成了汪深，用他的身體殺了另外兩個人，又讓他跳樓偽裝成自殺的樣子，然後殺了對面咖啡店的小夥計，又殺了老酒瓶，是不是後來還想殺小銅錢兒來著？可我不明白，你為什麼要殺唐迆！他礙著你們什麼了？還是說，後面這些都只是為了讓我閉嘴？可我雖然參與了這個案子的調查，卻根本從始至終沒有鬧明白這裡面的關聯，你這難道不是搬起石頭砸了自己的腳，適得其反了嗎？”
說到這裡，他才猛然驚覺，也許黃寡婦給他的那個紙人，撞到汽車上消失，並非事出無因......那約他去書房的“故友”......
“是嗎？”譚副官笑了笑。
秦小樂死死的盯著對方，“你是精怪？”
“不，我不是。”譚副官搖搖頭。
秦小樂一字一句的說：“你不怕你的上峰知道了你的事情，會依照禁令處置你嗎？”他努著精神，儘量不露怯，繃著臉冷笑了一下，“只要事情出了，就永遠沒有法子做到滴水不漏，譚副官，你知不知道這世上有千千萬萬的人，這世界上也不是只有延平城，你光靠這麼殺人堵嘴，是永遠也殺不盡的！你殺戮越重，破綻越多，只會讓你越......”
譚副官隨著他的話，皺眉踱步想了想，還沒等他說完，忽然走到譚老頭身邊，在對方驚恐的注視中，直接將袖子中暗藏的一把水果刀，不偏不倚的插進了對方的心口。
刀刃齊根沒入，幾秒之後，殷紅的血液才浸染出來，溼透了衣襟。
譚老頭死不瞑目，雙眼圓瞪，至死也沒有發出一個聲音。
這猝不及防的變化，讓秦小樂震驚了。
卻見譚副官笑著撣撣手，回身對他說：“你看，你為了那個戲子，闖進我家，殺了我爹，我這個做兒子的，怎麼會放你走呢？咱們慢慢等，等著那些關心在乎你的人一個個自動找上門來時，不就都能......殺盡了嗎？”