花小麥聞言便是一怔。
開飯館兒，自然是要請夥計幫忙的，但村東那店面現下還在修整粉刷當中，等一切張羅妥當再說請人的事不遲，沒成想這春喜竟比她還要心急。
“請人自是要請，否則單靠我自己，決計忙不過來，不過……”
她試圖向春喜解釋自己的想法，不料那年輕小媳婦，卻是迫不及待地揪著她高聲嚷道：“啊呀，我也不跟你兜圈子，明說了吧，我知道你那飯館兒肯定就得請人，你瞧瞧我和你臘梅嫂子兩個怎麼樣？”
說罷，從層層疊疊的人堆兒外面又扯進一個人來。
花小麥這才發現，原來臘梅今日也是和春喜一起來的，只是沒春喜那等擁來擠去的本事，被擋在了外頭，不由得有些好笑，朝二人臉上張了張，抿唇道：“兩位嫂子的意思，是想去我那小飯館兒給我幫忙？你們平日裡要照顧家人生活起居，還得帶孩子，能騰得出空兒來嗎？”
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“這不要你操心呀！”春喜拍著心口，不容置疑道，“反正我倆能保證，幹活兒的時候就好好幹，家裡那些瑣碎事，半點也不會帶到飯館裡去，決計不讓你為難。論起廚藝來，我倆自是趕不上你的一根小手指，但洗菜摘菜，端盤子刷碗之類的還不在話下，肯定能幫上你的忙！”
平日閒暇時，花小麥也曾聽花二孃提起，說這春喜和臘梅兩個，固然是嘴碎喜歡聽閒話，但做起家事來，卻裡外都是一把好手，絲毫不含糊。洗洗縫縫、灶上張羅，樣樣能拿得上檯面。橫豎她那小飯館都是要請人的，與其找兩個半大小子來，說話做事還得注意分寸，與他們保持距離，倒不如請這兩個嫂子來搭把手，反而諸事方便。
“你說話呀！”春喜有些等不得，就手推了花小麥一把，“這還不就是一句話的事兒？你若願意，我和臘梅必定會盡心盡力，單看我們與二蕎素日的關係，也不會在那小飯館兒裡給你搗亂；但你若是不肯的，那也沒啥，往後咱們該怎麼相處還怎麼相處，嫂子絕不會惱了你，記恨你的。”
臘梅也在旁直點頭：“是啊小麥妹子，你莫要覺得為難，我和春喜都不是小氣人哩！”
花小麥環顧四周，見眾多圍觀者皆眼巴巴地瞅著自己，便忍不住抿唇一笑，對著春喜和臘梅道：“兩位嫂子肯來幫我的忙，我自然求之不得，不知多歡喜，只有些話，咱們得說在前頭。飯館兒平日要做買賣，少不得支使你二位忙前忙後，我年紀比你們小，到時若是……”
“哎呀，你真當我們是那起不曉事的了？這些不要你來說，我們心裡都有數的，總之一句話，去了那飯館，我倆聽憑你使喚，啊？”春喜見她多半是肯了，喜得不知怎麼辦才好，使勁在她肩上拍了一掌，將花小麥砸得一個趔趄，繼而便與臘梅相視一笑，大大地舒了口氣。
店鋪裡的兩個夥計定了下來，也算了卻一樁大事，但花小麥忙到昏天黑地的日子，卻才剛剛到來。
也是直到這時，她才發現身為一個姑娘家，要經營張羅一間飯館是何其不易。因為怕出紕漏，就連芝麻粒大小的事，也都得親力親為，體力又天然比男人差，家裡村東田間三處來回地跑，有時晚上回到西屋，累得胳膊腿兒都好像不是自己的，趴在床上連睜眼的力氣都沒有。
雖說開飯館是她一直以來最重要的願望，但累得實在太厲害的時候，她也會暗自在心中犯嘀咕。
話說，左右她現在的終身大事也算有了著落了，何必還要將自己折騰成這副德行？萬一那飯館兒開起來之後卻無人問津，半個銅子兒也賺不回來，那她如此累死累活，到底是為哪般啊！
……
沒過兩天，春喜果然將村外那太平觀的老道士請了來，捏著手指頭算了半晌，說是八月二十六那日開張，諸事皆順，最為合適。花二孃將那道士的話當做聖旨一般，花小麥索性便依了她，每天加緊盯著鋪面裝潢的事體，務求能趕在開張之前，將一切收拾妥當，不要誤了時間。
如此便是月餘，中秋節過後，村東的鋪面終於算是修整周全，只等開張。
花小麥在心中盤算著要在開張那日擺兩桌席，將與家裡相熟的人都請來，一來感謝他們素日關照，二則指望著人多熱鬧，好歹能撐撐場面，至於這第三，卻是盼能借他們的口，給她這小飯館做做宣傳。
隔壁的潘太公老兩口、紙紮鋪子的喬雄、與景泰和交好的孫大聖，這些人自是一個也不能少，花小麥想了想，又親自去了一趟連順鏢局，打算將柯震武、左金香他們也一併請過來。
好吧，她承認自己還有一點小小的私心——某位朋友，好像已經許久沒有出現過了，這開小飯館的事，她雖從頭到尾沒打算讓他相助出力，可他連問都不問一聲，似乎……也有點說不過去吧？
然而去到連順鏢局那天，她卻仍舊未能見到孟鬱槐的面。
“這小飯館兒真就打算開起來了？”在聽說了花小麥的來意之後，柯震武笑得鬍子直抖，“喙，我就說嘛，你這丫頭攢了一身做廚的本事，光是每晚擺攤賣面，未免太過可惜，開個鋪子，往後我不管幾時，想去就能去，這多好？”
說著，又衝大忠等人指指點點，一本正經地道：“我把話擱在這兒，小麥丫頭二十六那天開張，咱們鏢局的人，有一個算一個，全跟著我去捧場去！你們這些個猴崽子，平常不是鬧騰得很歡實嗎？將那股子力氣暫且給我憋住了，到了那天，想怎麼鬧就怎麼鬧！”
大忠慣來貪吃，聽見說他們一眾人等也都能一塊兒去，豈有不答應的道理？當場便蹦得三丈高，湊到花小麥身邊，嬉皮笑臉地道：“小麥妹子，你只管踏踏實實將心擱到實處去，往後你那飯館兒若是有人搗亂，我肯定第一個幫你出氣平事……嘿嘿，我就希望以後我要是去你那兒吃飯，你給我算便宜點，行不？”
“你就是不幫我平事，我也不會亂收你的錢啊！”花小麥笑著答了一句，目光卻是半點不曾落到他身上，只管滿院子地打量。
柯震武坐在廊下，將她神色看得清清楚楚，不由得有些忍俊不禁，隨手捏了個棍子往大忠身上招呼了一下，笑罵道：“去去去，離小麥丫頭遠些，湊得這樣近，你也不怕捱揍！甚麼出氣平事，哪裡還輪得到你？”
大忠冷不丁挨了一棍子，委委屈屈朝旁邊站開兩步，莫名其妙地摸頭小聲嘀咕：“誰能揍我？我這兩個拳頭可也不是擺設……”
“該幹嘛幹嘛去！”柯震武又給了他一棍，半真半假地將他轟開了，轉而望向花小麥，似笑非笑地道：“找人呀？被我打發去北邊啦，都走了一個來月，你不知道？”
原來……是又出門走鏢了嗎？花小麥挑了一下眉，撇嘴道：“誰找他，我四處看看不行嗎？”
“咄，你這丫頭，還跟我嘴硬？”柯震武笑不可仰，“鬱槐那孩子雖是個口風緊的，與我相處這麼多年，凡事卻向來不肯瞞我。人早已在我面前一五一十說了出來，你還死撐？”
說著，又捋了捋下巴上的長鬚，搖頭感嘆道：“我一向都說你倆瞧著挺合適，遲早要湊成一對，結果怎樣？鬱槐那小子，早到了該成家的時候，如今終於動了這份心思，我也能放心啦！”
花小麥向來自認臉皮厚，然被他這樣當頭當面地笑話，還是難免覺得有點麵皮發燙，又嫌丟臉，不願奪路而逃，於是抬了抬下巴強作鎮定，不耐煩地轉換話題：“啊呀柯叔，我……我那鋪子上還有許多事呢，今兒是硬擠出時間來請您，您就只說二十六那天來不來便罷，拉拉雜雜盡著絮叨這些做什麼？”
“怎麼不去，不是說了嗎？我們連順鏢局的人都去！”柯震武也不為難她，笑哈哈地點頭應了，花小麥如蒙大赦，飛快地同他告別，轉身跑了出去。
轉眼便是八月二十五，當日花小麥連同春喜、臘梅兩個在鋪子上忙了整整一天，將所有的東西又從頭歸置了一遍，景泰和與花二孃吃過晚飯後也趕來幫忙。
這小小的店面眼下被粉飾一新，桌椅櫃子之類的物件雖都不是貴價貨，卻乾乾淨淨利利整整，使人一踏進去，至少會覺得舒心。
廚房那樣重中之重的所在，更是被從頭到尾清掃了一遍，連一星兒灰都不見。花小麥樓上樓下仔仔細細地檢視了一回，確定應是再沒半點疏漏，這才長舒一口氣，走到櫃檯邊上，將上面那盆迎客松挪了挪。
花二孃說是來幫忙，事實上她如今這般情形，誰敢讓她動手？景泰和搬了張椅子讓她在門外樹下坐了，忙活一陣，見再無事，便也走出去陪她閒聊。
花小麥背對大門口站著，耳朵裡充斥著花二孃低低的笑聲，冷不丁聽見她“哎呀”一聲，繼而便再無動靜，心生疑惑，一回頭，就看見孟鬱槐風塵僕僕地站在門口，唇角帶著一抹幾不可查的微笑。
“我是回了鏢局才知道你這飯館明天就要開張，連忙跑回村裡，幸好趕得合時。”（未完待續）