銅鍋下炭火未滅，屋內尚瀰漫著野菌子鮮甜的香氣，孟鬱槐將將嚥下下最後一口湯，滾燙濃稠的滋味還在喉間盤桓，本想問問花小麥門口那外賣攤子的情形，卻聽見她說有事要商量，不得不把將要出口的話又吞了回去，點點頭：“你說。”
花小麥隨手揀了一根筷子去戳爐子裡的木炭，抬頭眯眼衝他一笑：“二月初四，那醬園子不是就要開張了嗎？我想在開業那日，擺一天的流水席，不管村裡的街坊四鄰，還是常在官道上行走的那些小飯館的熟客，只要願意來湊這熱鬧，都可隨意來吃上一頓，給咱這醬園子添些人氣，也顯得更喜慶。”
孟鬱槐靜靜望著她的眼睛，只淡淡地“唔”了一聲。
擺流水席，說白了便是“見者有份”，凡是從門前經過的人，只要願意，皆可在桌邊坐下大快朵頤，場面瞧著自是足夠漂亮，也可能因此為店鋪拉來一些生意，但主人家卻難免要為此花費不少的錢鈔。也正是因為這個原因，花小麥最近幾日便一直在猶豫，此時終是說了出來，卻見孟鬱槐反應平淡，心中不由得又添了兩分惴惴。
“我算過，其實也花不了許多錢的。”她不得不耐著性子好聲好氣地同他解釋，“我自個兒就是廚子，家裡又開著小飯館，菜蔬肉類都是現成的，春喜臘梅兩位嫂子和芸兒又可以來幫忙，並不用格外再請人手。或許你覺得如此有點太過鋪張，但這流水席一旦擺出來，少不得要被人談論個幾日，說不定訊息還會傳到鄰村和縣城去，這也算是給咱這醬園子做做宣傳呀！”
這個年代，所有店鋪的口碑、名氣，皆靠著老百姓口耳相傳。雖然她做的醬料在省城已經有了固定客源，又有潘平安張羅售賣之事，不必為銷路發愁，但開醬園與從前那點子小打小鬧，如何能相提並論？除了省城之外，她還指望著能將芙澤縣這附近一應村鎮的醬料生意，都籠進自己手裡，經歷了之前小飯館開張之初那門庭冷落的場面，她便覺得，此番一定得弄出點動靜來才好。
捨不得孩子套不著狼，這流水席，就只當是為自己買兩聲吆喝，花點錢，很值得。
聽了她這一席話，孟鬱槐的表現仍然顯得很鎮定，眼皮微垂沉思了片刻，略一點頭：“使得。”
就……這麼簡單？
他這樣痛快，花小麥倒覺得有些不可思議了，盯牢他的眼睛，認認真真道：“你怎地也不問我大概得花上多少錢？”
“我信得過你，何必多言？”孟鬱槐搖頭輕笑道：“好吧，你既非要我問，那麼我且問你，你可是那起使錢大手大腳，絲毫不知節制的人？”
花小麥因他那“信得過你”四個字而心中歡喜，曉得他並未將此當做一件了不得的事，便有心與他逗個兩句，當下一本正經地點頭：“我是呀！從前我二姐就常說，我手掌併攏時指間有好大縫隙，眼見著是要漏財的！”
孟鬱槐睨她一眼，唇邊顯出一星兒笑意：“既這樣說，那我將來若把整頭家交給你來當，你一定用不了多久，就讓咱們全家喝西北風了？”
“嗯，那可說不準。”花小麥眨了眨眼，憋笑道，“我這人瞧見甚麼都想買，錢銀一到了我手中便存不住，怎麼都得想辦法給花出去，心裡才會覺得安樂。假使你真讓我當家，只怕用不了小半年的光景，咱們就得吃糠咽菜了！”
“說蠢話！”孟鬱槐終是忍不住笑了出來，伸手在她額頭輕輕一拍，直到這時方正色道，“這一向我不在家，醬園子裡各樣事體都靠你一人張羅，我連半分力都沒出，哪裡還好意思胡亂指手畫腳？那流水席的事，你若覺得合適便只管去做，並不用考慮得太多，若需要我做什麼，只管開口就是，難不成你與我還要講客套？”
花小麥等的就是他這句話，聞言立刻竄到他身邊坐下，將手塞進他掌心，眯眼軟聲笑道：“可巧了，我還真有事情想請你幫忙呢！”
聽聽，將那個“請”字都抬了出來，可見這事，只怕不容易罷？
孟某人低頭望著她那笑呵呵的臉，唇角不由自主地也朝上勾了勾：“你且說來聽聽，事情若太難，我可未必能幫得上。”
“幫得，幫得的！”花小麥忙使勁點了點頭，“其實也不是什麼難事，就是……你們走鏢的人，跟三教九流都要打交道，交遊格外廣闊，我想最近這幾日，你能不能請連順鏢局的幾位大哥也幫著宣傳宣傳？也不必太過一本正經，只需在認識的人當中隨口提兩句就行，如果能多邀些人來吃流水席，那就再好也沒有了。你再替我跟柯叔打個招呼，初四那日，他若精神頭不錯，請他也一塊兒來，好不好？”
這一回，卻輪到孟鬱槐有些摸不著頭腦：“我還以為有多麻煩，就這麼點事，也值得你用上個‘請’字？”
花小麥不好意思地摸了摸太陽穴：“誰讓你這人平素一板一眼？此事說來雖簡單，卻免不了要欠上些人情，萬一你不願意將家裡的買賣與鏢局扯上太大關係，豈不為難了你——你倒是說說，究竟願不願意幫我這個忙？”
孟鬱槐無奈地瞟她一眼：“行了，明日我去鏢局時，就跟大忠他們招呼一聲，如今留下來的人，與我關係都還不錯，想來應當是不會推脫。至於柯叔到時候是否能來，我卻說不一定，唯有先請他一請。”
“那我就先謝過啦！”花小麥笑得見牙不見眼，湊上去將他的脖子摟了一摟，兩人隨即又將開張當日的種種細節，一一翻出來商量了一遍。
……
轉瞬便是二月初四，這日一大早，醬園子門口就擺上了五六張大圓桌，花小麥領了春喜臘梅和周芸兒在後廚中忙碌，孟鬱槐則在前院負責招呼前來道賀的賓客，房前屋後皆懸掛著喜氣洋洋的紅布條，大門外懸掛的招牌上，清晰醒目地寫著“珍味園”三個大字，被擦拭得嶄新鋥亮，在太陽光底下熠熠生光。
這流水席，吃的就是一個熱鬧，不理身份貴賤，也不管是否相識，擠擠擦擦坐在一塊兒，吃完了抹嘴就走，自有下一撥人跟上，源源不絕，若是主人家人緣好，這桌席，便能從中午一直吃到深夜去。
孟鬱槐在火刀村人緣向來不錯，連順鏢局又有一眾兄弟前來捧場，來道賀的人自然不會少。花小麥又曾在河邊擺過很長一段時間的吃食攤子，火刀村中無人不知她廚藝了得，只不過，在她去村東開了小飯館之後，因離得有些遠，有些人日子又過得儉省，不願意花太多錢在飲食上頭，便許久不曾嚐到她的手藝。今日聽說這流水席是她親手掌勺，怎會錯過這樣的好機會？紛紛從村中四面八方趕了來，不消片刻，已將那桌子坐得滿滿當當。
未及午時，冷盆便已端了上來，沒一會兒工夫，湯湯水水的熱菜也都盡皆上了桌。花小麥是有心要在今日下點血本的，在那食材上頭格外捨得花錢，置辦了不少平日家常飯桌上難得一見的吃食，所用的醬料，也都是自己親手所做，根本不用吃進嘴裡，光是聞聞那香味，便令人垂涎欲滴，院子裡頓時推杯換盞，一陣喧譁之聲。
吳文洪與他夫人兩個仍舊未曾露面，倒是那蘇裕昌兩口子笑逐顏開地跑了來，滿口稱“有這樣不消花錢的好飯菜，誰不來誰是傻子”，話雖如此，卻沒忘記備下一份禮。柯震武也沒有親到，打發了大忠幫他同花小麥說了聲“恭喜”，說是待身子再好些，必定要親自來瞧瞧。
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偌大的院子裡給擠得水洩不通，孟鬱槐不慣應付這樣的場面，即便有春喜和臘梅兩個相幫，仍然難免有些手忙腳亂。後廚裡，花小麥也同樣忙得腳不沾地。
她也知道，單靠自己一人來烹飪這流水席，純粹是自討苦吃。然而忙碌的間隙，跑到院子裡走上一圈，見四下裡皆是人，還有不少是從官道和縣城特意趕來的，她心中卻又會覺得一陣滿足。
做買賣麼，誰不希望在開張當日能博得個好彩頭？不管今日在場的這些人，有多少將來會買她珍味園的醬料，單單是這樣一個熱鬧的場面，和由此可能掀起的一番議論，就已經足夠讓人心生期待了。
未時末刻，因過了飯點兒，院子裡走了不少人，稍稍安靜了些，花小麥和孟鬱槐兩個，也算是終於能消停一會兒。忙了一中午，兩人卻還一口熱乎飯菜都沒能吃進嘴裡，這會子，周芸兒便去廚房煮了兩碗面，小心翼翼地端了出來，擱在兩人面前。
“師傅，鬱槐哥，我手藝不好，你們將就吃，別嫌棄。”她有點不好意思地說完這句話，轉身就要往廚下跑。
花小麥啼笑皆非，一把將她扯住了，剛要與她說兩句，卻聽得大門的方向傳來一個男人的聲音。
“這裡是珍味園？姑娘，你可還記得我？”（未完待續）