“庫丁？便是看守縣衙錢庫的人？”花小麥有些費解地撓了撓太陽穴，“陶知縣的意思，是讓你們鏢局出面保護他？不過是個小役罷了，哪裡就值得這樣大費周章，這又算得上甚麼大活兒？我說孟鏢頭，你的眼皮子也太淺了！”
一面說，一面還扁了扁嘴，煞有介事地連連搖頭。
孟鬱槐朝她面上一瞟，勾唇笑道：“凡是與官府扯上干係的，便都是大活兒，尤其那錢庫，更是重中之重，豈可等閒視之？我瞧你精神頭不錯，在方正亭忙活了一整日，還有力氣耍嘴皮？你若對這事兒真感興趣，過會子我再與你細說不遲，眼下還是趕緊回家，我餓了。”
話音剛落，便順手接過花小麥手中的籃子，提溜著她的脖領，輕輕鬆鬆將小媳婦拎回家中。
晚飯桌上，自然少不了那剛帶回來的新鮮刺龍芽。
自家吃飯，用不著預備得那樣精細，只將那嫩芽切成丁，與打散的雞蛋液充分混合，下鍋用少許油鹽一烘便可盛入盤中，雖比不得山海兜那樣色香味俱美，但入口清鮮滑嫩，也別有一番農家風味，尤其是這初夏的天氣，吃起來格外爽口。
熬一鍋濃稠的粟米粥，冬月裡醃下的大片酒魚拈一碟，再炒一盤時蔬，乾乾淨淨，利利落落地擺在院裡桌上，縱然簡單，卻也叫人食指大動，就連孟老孃那樣素來口味濃重的人，也忍不住多吃了兩碗飯，擱下筷子，心滿意足指著盤中所剩無幾的刺龍芽道：“這玩意兒倒還算吃得，我挺喜歡，既有這樣好東西，你卻怎地今天方拿回家？趕明兒你再多弄些回來，變個花樣兒做給我嚐嚐。”
不等花小麥答話，孟鬱槐便皺了一下眉：“這刺龍芽生於北方，咱們本地即便有錢也買不到，小麥攏共就只得了這麼點，還是陶知縣給的，拿回來也就是想讓咱們吃個新鮮，你叫她上哪兒再去給你弄？”
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聲音雖不大，語氣卻硬得很，萬萬稱不上和善。
孟老孃一聽便炸了開來，霍地站起身，敞著喉嚨道：“我連這東西叫什麼都不曉得，怎知它從何處來？也不過是說了一句罷了，又沒罵她又沒打她，就值得你這樣跟我嚷嚷？你如今成了家，你媳婦就是咱們這院子裡最大的，我提個要求都不行了！”
說罷甩手就走，回屋砰一聲關上了門。
好好兒一頓飯，都吃完了，卻又鬧了這一出，花小麥很是頭疼，碰了碰孟鬱槐的手，小聲道：“我知道你是護著我，可這刺龍芽娘是真不認識，說清楚不就行了嗎？你何必……”
“我不搶著出聲，等你跟她解釋，你就是說破了嘴皮，她也是不信的。”孟鬱槐板著面孔悶悶地道。
理兒的確是這麼個理兒，可為什麼不能好好說？花小麥很是苦惱地撓撓頭，又不願他整個晚上都不自在，便急於岔開話題，笑著道：“今兒飯吃的早，這會子又有了點風，我把碗筷收進去洗了，然後咱們就在這院子裡坐著乘涼，順便，你再跟我仔細說說陶知縣託你的那事。”
孟鬱槐抬頭看她一眼，面上終於露出少許笑模樣，頷首應道：“那我先去喂老黑。”
花小麥松了口氣，快手快腳地將盤子碗都摞在一起，捧進廚房裡。
……
難得最近這一兩日沒下雨，地上是乾爽了，只是空氣還有些溼乎乎。草叢裡偶爾有兩聲蟲鳴，隨風送來，並不使人覺得煩躁，反而十分愜意。
花小麥與孟鬱槐搬了兩張凳坐在院子裡，手邊小幾上擱兩盞鹽筍茶，並著一碟鹽李、一碟甘草瓜子，有一搭沒一搭地說話，是難得地清閒。
“說起來，那庫丁的確只算是小役而已，但你莫要忘了，看守錢庫，這在老百姓看來是極有油水可撈的差事，況且從古至今，監守自盜這回事，的確向來不算少。”
見花小麥彷彿是真個有興趣，孟鬱槐便少不得將那保護庫丁的事又與她詳細講了講：“咱們這小小的村子裡都不缺地痞無賴，就更別提城鎮之中了，那起人不做正事，眼見得庫丁成日家在錢庫裡出出入入便眼紅，無奈錢庫戒備森嚴，外人輕易不能得進，他們便唯有在外頭想辦法。”
說到這裡，他便譏誚地一笑：“你是沒見過他們的手段，錢庫每日上工放工的時間控制得很嚴，庫丁一旦遲到便趕不上穿庫衣，入不了庫，弄不好就要丟差事。那些個地痞無賴，就專在庫丁上工的途中使出各種手段敲詐勒索——這還算是輕的，更有甚者，乾脆將庫丁綁了去，脅迫他家裡人拿贖銀換人。最近這一兩月，縣衙錢庫的庫丁常常出事，鬧得有些大，陶知縣也是有些怒了，才讓我們鏢局插手給幫個忙。”
“所以，陶知縣之所以找到你們鏢局，就是想讓你們在上下工的路途中保護庫丁？”花小麥挑了挑眉，“可是，如果在除此之外的時間，庫丁們也遇到了麻煩，怎麼辦？”
“做得這一行，要想保自己周全，就不得不深居簡出，那些個地痞雖不是好貨色，卻也不會輕易破門而入。即便庫丁們非出門不可，也得萬事小心，倘若被人給綁了，我們鏢局就還得安排人手，負責將這事查個清楚。”孟鬱槐轉頭看她一眼，笑了笑道。
花小麥點點頭又搖搖頭：“我不明白，錢庫是縣衙的，陶知縣為何不自己安排人手處理此事？你們鏢局到底是外人……”
孟某人摸了摸她的頭：“縣衙人手雖多，卻各有安排，不可能成天盯著，倒不如交給鏢局專管此事，只怕反而來得便當些，至多不過是花兩個銀子而已，省事省心。說起來，陶知縣信得過我們連順鏢局，該高興才是。”
花小麥垂眼仔細思忖一回，便嘆了口氣：“方才你說這件事打算自己來辦，意思也就是，接下來這段時間，你肯定會很忙了？幸虧你只是在縣城裡，不必出遠門，咱倆每天還能見著，到時候我想辦法多弄些你愛吃的，你帶了去，也好叫人羨慕羨慕你呀！”
孟鬱槐卻沒說話，只飛快地瞟了她一眼。
“怎麼了？”這個表情是什麼意思？
“這事還得等見過陶知縣之後，才知細處該如何安排。”孟鬱槐頓了一頓，頗有些為難地道，“不過，我估摸著，那庫丁每日一開城門便要上工，我若還從家裡趕去，只怕會誤了時辰，所以到時候，可能多半得在城中住上一段時日……”
“你的意思是，這麼久你都回不了家了？”花小麥手中捏了一把瓜子，聽到這裡便將它一丟，皺著臉小聲嘟囔，“剛成親的時候，明明答應過人家，只要不是出門走鏢，就每晚都要回來的……最糟的是，我那小飯館兒晚晚都得亥時過後才能打烊，那辰光，城中都已經宵禁了，我進不去，要不然，我還可以去城裡找你……”
“噗！”孟鬱槐一個沒憋住，笑了出來。
“你笑什麼？！”花小麥橫眉立目，故作兇惡。
孟某人將拳頭湊到唇邊清了清喉嚨，笑不可仰：“大晚上的你跑去找我，你想幹嘛？”
“孟鬱槐！”小媳婦輕易聽出他的弦外之音，縱是自認臉皮厚，仍舊有點耳根子發燙，怒道，“你耍流氓啊你！真想把你拖到柯叔和大忠哥面前，讓他們瞧瞧，平日裡裝得一本正經，只會欺負你媳婦！”
說著便提了拳頭去打他，卻被他笑呵呵捉住兩隻手腕往懷裡帶。正笑鬧間，就聽得身後房中“砰”一聲砸在門上，孟老孃在裡頭殺氣騰騰地高聲吼：“誰準你直呼自家男人的姓名？你爹孃教出來的好閨女，沒規沒距！”
敢情兒還有個躲在屋裡聽的……花小麥趕忙停下動作，從他懷中掙脫，吐了吐舌頭低聲笑道：“好了，你既有事要做便只管去忙你的，我得了空便去瞧你，家裡不需你操心。”
孟鬱槐好容易心情好點，被孟老孃那一嗓子給害得瞬間興致全無，鎖了眉衝房門一努嘴：“旁的我都不操心，唯一便是怕這個。只你與娘兩個在家，萬一……”
“沒事兒，你也不是頭一回不在家，我小心點，別惹娘生氣就行。”花小麥擺擺手，又湊近了點，笑嘻嘻道，“我有哄娘高興的法寶，若是她發了怒，我便做她愛吃的來哄，包管她立時便將那股子火氣丟到九霄雲外。而且我也想過，如今天氣漸熱，飯食放久了沒法入口，我早晨出門前給她做一頓，晚上那頓，要麼下午回來一趟張羅，若是娘不嫌路遠，去小飯館兒吃也使得。”
她說這話，也是想讓孟鬱槐放寬心的意思，卻不料話音未落，那人卻立刻出聲阻止：“不行，這不合適！我娘那人最是愛替人做主，你讓她成天往小飯館兒去，不出三五日那鋪面就要跟她姓，你這正經東家，就靠邊站吧！”
“咣啷”一聲，房門被很大力地拽開了，孟老孃自裡頭衝出來，指著孟鬱槐就罵，“你說的是人話？我幹了什麼傷天害理的事兒了，讓你這樣背地裡數落我？莫說那一間小破飯館兒，就是金山銀山送到眼前，也要看我願不願意收！我是你親孃，你在媳婦面前這麼編排我，就不怕天打雷劈？”
孟鬱槐並不是個火爆的性子，平日裡對人向來溫和，然此時卻是半步不相讓，抬眼沉聲道：“這些年，娘您做的那些事，還要我一樁樁一件件地說給您聽嗎？”
這話分明就是在挑火兒，花小麥臉都白了，實在弄不明白這個素日沉穩的男人，為什麼一跟他娘對上，便像個孩子似的完全不講理，忙伸手拉了拉他：“多大點事，你幹嘛呀……”
“好，好好好，你真是我的好兒子，我這些年辛辛苦苦把你養大，倒養成仇了！”孟老孃嗓子裡已帶了點哽咽，愣了半晌，驀地轉身，狠狠關上了門。
孟鬱槐也帶了點火氣，竟將花小麥獨個兒撇在院子裡，大踏步也回了房。
花小麥站在院子當間兒發呆，好一會兒，對著漆黑的夜空攤了攤手。
這叫什麼事兒？人都說丈夫是婆婆和媳婦之間的夾心餡，怎麼到了她這兒，卻好像完全掉了個個兒？（未完待續）