時鐘塔。
那，通常應是作為倫敦的觀光勝地而被理解的單詞。
但是，在魔術師們之間卻是意義截然不同的單詞。
既是統括了大量魔術師們的"協會"的心臟部位，同時，亦是以培育年輕魔術師們為目的的最高學府。
尤其是那座作為地標的古老建築更是魔術師們心中的聖地，能在這樣的地方佔有一席之地，是無數魔術師的夢想。
就在這座聖地的上層，那座古老的時鐘的刻度IV所對應的位置，一對正處於人生中最黃金時期的男女站在窗戶邊，靜靜地注視著下方的廣場，誰也沒有說話。
直到一個留著深紅色短髮，穿著西裝的幹練女人提著手提包路過鐘塔前的廣場，男人才悠悠嘆了口氣。
"現在後悔還來得及，還能把人攔下來。"
"攔下來又有什麼用？"女人微笑著問。
"明知故問。"男人有些無奈地看著女人，"當然是代替她去冬木，那件聖遺物我一直放在書房裡，你隨時可以拿走。到了冬木後，你直接去找慎二，只要你不破壞他的計劃，他會配合你的——讓從者永久留在現世的方法他肯定有。"
"你就一點都不嫉妒？"女人嘴角的弧度又深了幾分，聲音裡也多出幾分戲謔，"我可是你的妻子。"
"嫉妒，當然嫉妒。"男人的聲音低沉下來，那是一種包含著不甘、落寞卻不可動搖的意志，"但是經歷過那次的死裡逃生，我想通了很多事，現在的我只想實現你的願望。"
"是曾經的願望，不是現在。"女人搖頭，臉部的線條越來越柔和，"你想通了很多事，我也想通了很多事。每個女人年輕的時候都會做夢，夢見白馬王子，夢見帥氣的騎士。但那只是一場夢，終究都會醒來的，而且醒來後會覺得那時的自己很可笑。我雖然不會後悔做那樣的夢，卻不會再次去追尋。"
"你可以追尋的。"
"追到了又有什麼意義？不過是過去的殘像。比起過去，我更重視現在，更重視眼前的人還有我們的家。"
"索拉，你真的變了很多。"
男人笑了，如同冬日裡和煦的陽光。
曾經的鋒芒，曾經的驕傲，曾經的目空一切都因為時光的打磨而變得圓融通達，就像是一把絕世寶劍有了劍鞘。
"你也一樣，肯尼斯。"
女人則是一排從容，將自己的韻味發揮到了極致。
這個世界上的漂亮女人不少，但隨著時光的流逝，美麗的容顏終會逐漸老去，成為普通女人中的一員。
索拉曾經也是那樣的女人，但經過一系列的變故後，她成長了許多。現在的她早已不是那個除了美貌一無是處的花瓶，即使容顏不再，她依舊可以靠著她的氣質，她這些年的人生積澱成為一朵典雅的牡丹花。
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所以，這一對男女才會擁有現今不可動搖的地位，才會如此的如日中天。
"不過，如果你決定要去，我會陪你一同奔赴戰場。十年前敗得那麼慘，你多少也會有些不甘吧，也不是沒有人拿這件事攻擊你，說是你人生中唯一的汙點。"
聽到妻子略帶挑釁的話語，肯尼斯很隨意地揮了下手。
"隨他們怎麼說，我不需要向任何人證明什麼。至於不甘肯定是有的，但也讓認清了現實，我還是老老實實待在工房裡做研究比較好，戰鬥不適合我。而且你我都走了，韋伯那邊誰來照看？雖然他沒有說，但我知道他內心深處其實很想去。退一步說，就算去了，這次戰爭的主角也不會是我，那可是慎二的大本營，不用想都知道他做了多少準備。不過——"
說到這裡，肯尼斯看了一眼下方，那個被兩人關注的西裝女人已經失去了蹤影。
"——我能看出來的事情巴瑟梅羅也能看出來，為什麼還會派她去冬木？她是最優秀的'執行者';，極為珍貴的人才。如果她死在冬木，巴瑟梅羅承擔的壓力絕不會小。"
"會不會是讓她去輔助慎二？"索拉問。
肯尼斯搖頭："不像，執行者身份太敏感，為什麼不從e大隊裡選人？"
"你這麼在意可以直接詢問。"
"說得對，我這就聯絡巴瑟梅羅。"
一邊說，肯尼斯一邊拿起了桌上的專線通訊。
"我是艾爾梅洛伊，我要見巴瑟梅羅。"
"什麼？她不在？去了哪裡？什麼時候回來？"
"好，我知道了，她回來了第一時間通知我。"
"這個時間點居然不在？"
索拉驚訝地咦了一聲，她是知道的，最近發生了多少事情。腑海林、魔眼蒐集列車、哈特雷斯、七年前的連環殺人案，沒一件小事。這些事都需要她親自處理，怎麼想她都不該在這個時候離開。
"說是死徒圈動向怪異，帶著e大隊去調查。"
這是法政科給肯尼斯的理由，索拉覺得合情合理。
"之前的事件或多或少都有死徒的影子，巴瑟梅羅會這麼做很正常。"
"可我還是覺得有哪裡不對，我再——"
"咚咚咚。"辦公室的們被人敲響了。
肯尼斯整理了下衣襟，坐回辦公桌前，這才回應道："進來。"
"打擾了。"推門而入的是一位穿著藍色洋裙的少女。
"是埃德菲爾特啊，有什麼事嗎？"肯尼斯知道她的名字，露維亞瑟琳塔·埃德菲爾特，前不久才入學礦石課的新生，被很多人所看好。
"老家有急事讓我回去，來向您請假。"露維婭遞上了請假條。
"我知道了，你回去吧，課程回來後再補。"
這種情況在時鐘塔是常有的，肯尼斯沒理由不批。
"謝謝。"露維婭禮貌地點了點頭，起身離開。
"繼續剛才的話題——"
"鈴鈴鈴"手機響了，一看來電顯示——韋伯·維爾維特。
"決定了？我就知道你會這麼做。"
"去吧，這邊的事情你不用擔心，有我和索拉在。我們會暗中派人協助萊妮絲。不管怎麼說，那都是艾爾梅洛伊教室。"
通訊很快結束，無論是韋伯還是肯尼斯都不是那種拖泥帶水的人，三言兩語說完就不會再耽誤時間。肯尼斯放下手機，準備繼續和妻子討論羅蕾萊雅的事。
然而命運似乎是在捉弄他，手剛一離開桌面，手機鈴聲再次響起。
這次來電的人的身份比韋伯更高，他的名字是馬里斯比利·阿尼姆斯菲亞，時鐘塔十三科系之一，天體科領主！
此時的肯尼斯心中只有一個想法——這都是怎麼了？一個接一個的。
PS：肯尼斯現在也不排斥科技了，各種高科技手段玩的溜得很。