“這就是魔核？吃了它會提升職業等級嗎？”
甘道夫好奇地看著雷恩用溪水清洗暗紅色晶核，問出一個奇怪的問題。
去除魔核表面的腐蝕性膿液後，雷恩將它收入口袋，問：“為什麼你會有這種詭異的想法？”
甘道夫嘿嘿笑了兩聲，問：“魔核究竟有什麼用處？”
“這是斬殺深淵惡魔的憑證，可以向七色高塔、迪魯特王國或希拉教廷換取功勳獎勵。”
雷恩沒有時間詳細解釋，簡單說了兩句便快步走回木屋，檢查琥珀的傷勢。
此時琥珀仍未甦醒，由於傷勢嚴重，止血藥劑和癒合藥劑作用有限，不能完全止血，雷恩只好將她的外衣撕成布條，用清潔術洗淨後當作繃帶，用來包紮傷口。
“她怎麼樣？”甘道夫站在門口輕聲詢問，他的眼睛望著屋外煉獄般的慘象，儘可能不去窺視琥珀的身體。
雷恩神情凝重地說：“情況很糟糕，有兩道割裂傷深入內臟，而且傷口已經泛黑，這是深淵的詛咒，必須用法術驅散，否則她的身體會潰爛成一灘肉泥。”
在沒有藥物的原始森林裡，傷口感染等於死亡，甘道夫垂下眼瞼，哀痛地問：“她還有多少時間？”
“半精靈生命力頑強，我估計她還能存活三天。想讓她活下去，我要在三天內將她送到一座希拉教堂，請一位牧師為她治療。”
“這麼說她還有救？”甘道夫驚喜地抬起頭。
“是的，她有機會活下去，但是……”雷恩為琥珀蓋上一張獸皮製成的毯子，然後從上衣內側的口袋中取出銀懷錶。
“但是？”甘道夫從他眼神中讀出了一絲愧疚，內心忽然感到深深的不安。
“我是一階旅法師，只能帶一名隨從進行位面躍遷。”雷恩直視甘道夫雙眼，試圖捕捉每一個細微的表情變化。
甘道夫嘴唇翕動，卻沒有發出聲音，他知道選擇權並不在自己手中。
猶豫許久，他最終嘆了口氣，問：“你還會回來嗎？”
雷恩握住佩劍劍柄，鄭重起誓：“元素為證，我，雷恩·維爾利·納什，一定會回到這個世界，拯救我的摯友甘道夫。”
“謝謝。”甘道夫勉強擠出一個難看的笑容，“你什麼時候走？”
“我需要恢復體力，大約十分鐘。”雷恩不自覺地移開視線，不願再與他對視。
甘道夫默默轉身出門，沒過一會兒抱著幾個陶罐回來。
“我在竹林裡還埋了幾罐黑火藥，你全都帶走吧。放心，我已經記住了力量藥劑、安神藥劑和魔力藥劑的煉製方法，等我造出熔煉爐和鐵鍋，慢慢試錯，總能煉出來的，到時我會讓這些原始人服用力量藥劑。之後再遇到奪眼魔，我就用人海戰術和火藥武器幹他媽的……總之，我會活下去，活到你回來找我的那一天。”
他自言自語地說著，不像是在寬慰雷恩，倒像是在安慰自己。
絮絮叨叨半晌，他忽然抬起雙手，用力拍打自己臉頰，接著問道：“我想為自己加碼，可以嗎？”
“加碼？”雷恩沒能理解他的意思。
甘道夫點了點頭，說：“人心是一桿秤，道德的重量永遠比不過利益，我想給自己新增一枚籌碼，給你一個必須回來找我的理由，可以嗎？”
“當然。”
雷恩不會拒絕利益和回報。
更重要的是，雷恩知道，即便自己信誓旦旦，甘道夫也難免擔憂，與其一再向他承諾保證，不如接受他的籌碼，令他安心。
“好，嗯。”甘道夫清了清嗓子，問：“雷恩，你知道為什麼一加一等於一嗎？“
“一加一怎麼會等於一？”
“呃，說錯了，抱歉，咳，你知道為什麼一加一等於二嗎？”
“這是常識，是事實，是規則。”
“是，沒錯，但你有沒有想過為什麼？”
“……”
“我再問你一個問題，請你好好想想，為什麼我們的世界有著巨大的差異，而我們對數字的定義和計算卻遵循完全相同的規則？你說過，獸人與人類不同，獸人以‘8’為大數進位基準，這種計數方式在我們的世界被稱作八進制，此外，我們還有常用的二進制、十進制和十六進制，這只是形式，而在這些形式背後，所有數字的運用都遵守同一個規則，一加一等於二，為什麼？”
“我從沒有想過這個問題。”
雷恩陷入深思，這個問題既有令他痴迷的魔力，又有令他敬畏的深奧。
絞盡腦汁思索許久，他以法師禮節微微鞠躬，誠懇地說：“請告訴我答案。”
“抱歉，我也沒有正確答案，但我可以說說我的理解。”甘道夫的回答出乎意料。
“請說。”雷恩相信這位睿智的學者必定有著發人深省的見解。
“因為數學是人類發明的學科。”
“數學是人類發明的學科？”
“宇宙中有無數星系，星系中有千萬恆星，圍繞恆星運轉的行星上形成了我們居住的空間，但人類最初並不知道這些事情。在一代代人堅持不懈的探索下，我們逐漸發現了世界的真正面貌，可在我們認識到人類生存的世界並非宇宙中心之前，宇宙已經運轉了上百億年。”
說到這裡，甘道夫停頓片刻，而後加快語速。
“魔法、鍊金術、化學、物理、生物學……它們都是偉大的發現，請注意，是發現，不是發明，在人類得知運用元素的方法之前，魔法元素早已存在，在人類觀測電子之前，閃電已在雲端鳴響千萬億次，我們只是透過不同的方式觀察自身身處的世界，發現了不同的規律並加以運用，於是創造了不同的文明，延伸出不同的學科分支。而在人類發現之前，那些規律早已存在，亙古不變。”
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“但是數學，我們沒有發現數學，我們發明了數學，為了傳遞、記錄資訊，我們發明了語言和文字，為了衡量萬物，我們發明了數學。不論是在哪個世界，只要人類觀測世界的根本方式沒有改變，那麼一加一總是等於二。”
“數學，這門人類發明的學科，它的奧妙和美麗絕不僅僅侷限於加減乘除，你已經見識過由鍊金術發展出的化學，我想說的是，在某種意義上，數學比化學更美妙，更神奇。”
“如果你回來找我，不，等到你回來找我，我會把我所掌握的高等數學知識全部傳授給你！微分、積分、復變函式、線性代數、幾何拓撲……”
“不必再說了。”雷恩出聲打斷，眼中亮起堅定的光彩，“為了數學，我一定會回來！”
“我等你！”甘道夫伸出右手。
雷恩遵從異世界禮儀，用力握住他的手，輕輕搖晃。
“再見，雷恩。”
“再見，甘道夫。”
雷恩收回右手，抱起琥珀和陶罐。
熾白炫目的光芒在木屋中亮起，轉瞬間消散不見。