聽了麥肯利的解釋，雷恩陷入深思。
麥肯利很快失去耐心，他急促地用右手食指指環敲擊桌面，打斷雷恩的思緒。
雷恩用了幾個眨眼的時間整理頭緒，隨後問道：“既然高塔管理員決定封存黑火藥配方，為什麼您還要向我求購呢？即使拿到配方，也不能像您剛才說的那樣大量製造並出售黑火藥，否則會引起高塔上層的不滿，不是麼？”
“所以我說你是個白痴啊，如果你先來找我，我可不會讓你向高塔呈交配方，我會直接向偏遠地區的領主和部落首領出售黑火藥，再將他們培養成代理人，由他們向迪魯特、沃恩、塔爾赫斯、四境之野等地區出售……等到高塔意識到黑火藥的影響，我們早就賺得盆滿缽滿啦，哎，可惜，你這個白痴，居然把配方呈交給高塔，換來了什麼？一枚七色堇紋章，一封嘉獎函？我呸！”
麥肯利說著，仰頭飲盡杯中陳釀，也不知是話說得太多口乾舌燥，還是想用美酒澆滅心頭怒火。
雷恩微微聳了下肩，絲毫沒有對此感到惋惜，因為他覺得現在得到一枚七色堇紋章可能比以後獲得數以萬計的金幣更重要。
“不過，我還有另一個辦法。”麥肯利放下酒杯，話鋒一轉，“我聽朗格說，黑火藥數量越多，爆炸的威力越大？反過來說，數量越少，威力越小，對嗎？”
“是的。”
“那就好辦了，貴族不是喜歡在節日慶典請法師施展一些絢麗的法術以供娛樂麼？我記得煉金術士有些令火焰變幻顏色的戲法，你看，我們可以把少量黑火藥放在一個堅固的管狀容器裡，再用上那種讓火焰變色的戲法，製造一些能夠引發絢麗爆炸但破壞力有限的道具……”
“煙花。”
“什麼？”
“您說的那種道具叫作‘煙花’。”
“噢，不錯的名字，這不重要，總之，我們可以向戰亂地區的領主出售煙花，然後警告他們，大量煙花堆積在容器中可能引發破壞力驚人的爆炸。”
聽到這裡，雷恩忍不住發笑，他想起甘道夫說過，在地球有一個名為美利堅的國度，曾長期實行禁酒令，那裡的酒商為了盈利，迫不得已生產大量脫水壓縮葡萄磚，並在葡萄磚的包裝上寫道：禁止將葡萄磚放入一升溫水中攪拌並發酵一週，否則它會變成葡萄酒。
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“怎麼樣？這個主意不錯吧。”麥肯利也笑了，笑得很得意。
“是的，非常聰明。”雷恩真心佩服導師的商業頭腦。
“那麼，你該告訴我黑火藥的配方了。至於收益的分配，我們之後再談。”麥肯利眯起狹長的雙眼，眼珠在兩條細縫似的眼眶裡左右轉動，像是某種機關。
雷恩思忖片刻，搖頭道：“不，我不會向戰亂地區的領主出售黑火藥。”
“為什麼！”麥肯利的山羊鬍又開始顫抖。
“我不願忤逆高塔的意志。”雷恩說完，在心裡補了一句，至少現在不行。
在擁有足夠強大的實力之前，他不希望自己獲得太多關注，那意味著不必要的麻煩。
這時，議事廳內突然變得異常寂靜，雷恩彷彿一位立在船頭的老練漁夫，尚未目睹海潮交匯，但能透過直覺感受到正在醞釀的不詳風暴。
他聽見一聲若有若無的冷哼，緊接著，他感覺靴子底下的地板在嗡嗡震動。
整個議事廳像被拋進汪洋大海的獨木舟，在巨浪的拍擊下天旋地轉。
有生以來第一次，雷恩在清醒狀態下失去對身體的控制。
這是種難以描述的痛苦體驗，彷彿靈魂出竅之後變成一個漏氣的氣球，狂飛亂舞間迅速喪失所有氣力。
半刻鐘後，肆虐心神的精神風暴終於平息，渾身癱軟的雷恩咽了口唾液，無聲苦笑，現在他知道激怒一位四階奧術法師的後果是什麼滋味了，若不是他的精神力已有二階奧術法師的水準，恐怕這場精神風暴會讓他癱瘓一週。
見雷恩還能保持坐姿，麥肯利有些意外，他神色陰冷地盯著雷恩，語氣不善地說：“記住你的承諾，如果我發現你盜取我的創意，你的下場會很悽慘。”
雷恩深吸一口氣，抬起右手朝他豎起中指。
“什麼意思？”麥肯利眼中透出危險的意味。
雷恩沒有解釋這個手勢的含義，而是解開行囊取出一塊肥皂。
“這是什麼？”麥肯利問。
雷恩早就打好腹稿，立即回答：“這是肥皂，用朗格法師的話來說，這是一種低階鍊金術產物，它可以用來清潔身體，去除附著在體表和衣物上的疾病之源，清潔效果比不上清潔術和清潔藥劑，但比平民使用的劣質去汙膏要好得多，最重要的是，它的製造成本很低，一支清潔藥劑的造價，足夠製造兩百塊肥皂。”
“噢？”麥肯利用法師之手把肥皂取到面前仔細觀察，沒過一會兒，他的臉色有所轉變，從陰雲密布變成陽光明媚。
他掏出兩瓶安神藥劑遞給雷恩，笑嘻嘻地說：“哎呀，有這樣的好東西，怎麼不早點拿出來？雷恩，你不要誤會，剛才我是在測試你的精神力，嗯，嗯，你才剛就職施法職業不久，精神力已經超過一些二階奧術法師，真是世間罕見的奇才，像你這樣的天才，應該把精力投入到魔法前沿的探索中，可不能浪費在鍊金術和商業上……我看，你不如把肥皂的配方出售給我？我連三流的智慧都沒有，用我的時間去換取金幣，絕不算浪費。”
雷恩默默地看著他，不說話。
僵持片刻後，麥肯利無奈搖頭：“哎呀，好吧，平等合作，你先把配方告訴我，我一會兒就去擬定契約。”
“不，導師，我已經準備好了，請您過目，如果您對契約條款沒有異議，我們現在就可以籤訂契約。”雷恩說著，取出一封印有七色高塔圖章的羊皮卷軸。
麥肯利一目十行看完契約內容，有些不悅地說：“怎麼，你信不過我？”
雷恩眨了眨眼，說：“矮人工匠大師霍夫曼信得過您，但在傀儡車投入使用後，您收到萊珈城十萬金幣撥款，他只分到五千個金幣手工費。”
“那能一樣嗎？你可是我的學徒！”
“您說了，從我離開萊珈城那天起，我就不再是您的學徒了。而且，我跟霍夫曼大師的確不一樣，他發明了霍夫曼青鋼，連高塔管理員都知曉他的貢獻，破例為他頒發一枚七色堇紋章，而我只是一個實力低微的貴族私生子。”
雷恩又取出一支羽毛筆，堅定地說：“除非籤訂契約，否則我不會向您提供肥皂配方。”
麥肯利盯著雷恩看了許久，最後無奈地長嘆一聲，提筆在契約底部簽下自己的名字：麥肯利·金奴。