雷恩鬆開為他帶路的醫師，向書房內的老人表明來意。
“把索倫堡的佈防圖交給我。”
年邁的大學士置若罔聞，專注於手中書本。
考慮到他可能是上了年紀，雙耳失聰，雷恩用法師之手取走他手中的書籍，而後提高音量重複道：“把索倫堡的佈防圖交給我。”
大學士加拉赫終於有了反應，他懨懨地抬起似乎十分沉重的腦袋，用渾濁無神的雙眼看著雷恩，有氣無力地問道：“我為什麼要這麼做？”
雷恩沒有回答，直接將長劍擱上他的肩頭，用染血的劍鋒抵住他的脖子。
然而加拉赫並沒有因此屈服，他毫無畏懼地閉上雙眼，身體紋絲不動，若不是聽見他微弱的呼吸聲，雷恩甚至以為他已經死了。
這時雷恩深刻地認識到戰鬥職業者的缺陷，刀劍往往只能解決提出問題的人，卻不能真正解決問題。
可惜，他還沒有掌握操控人心的法術，否則此刻只需一道【魅惑術】或【心靈震懾】便能讓加拉赫乖乖取出佈防圖。
“年輕人，用死亡威脅一位垂死的老者，你不覺得可笑麼？要我為你做事，至少得給我一個理由。”加拉赫溫吞吞地說著話，他畏懼死亡，但不畏懼刀劍，因為他很清楚自己的壽命所剩無幾。
想起安娜的囑咐，雷恩收回長劍，說：“我給你兩個理由，第一，我能讓你活得更久，第二，我要派人突襲索倫堡，刺殺諾丁城領主及其第一、第二順位繼承人，在那之後，我需要你接管城衛軍指揮權並負責管理這座城邦。”
“突襲索倫堡？”加拉赫咧開乾癟的嘴唇，像是聽了個有趣的笑話。
雷恩展開右手五指，朝門外聞訊趕來的衛兵施放兩顆火球，同時在自己身後加持屏障術。
火球精準命中兩名衛兵的腦袋，令他們發出撕心裂肺的慘叫，其中一名衛兵在倒地之前扣下了普朗克火槍的扳機，鉛彈直射雷恩後心，像是一枚彈珠被擲入透明的沼澤，掀起層層漣漪後勢頭迅速減緩，最終停在半空，並在世界核心力的作用下墜落地面。
目睹這神奇的一幕，加拉赫收起譏諷笑意，開始認真思考雷恩的話究竟有幾分可信。
雷恩趁熱打鐵，從七色堇紋章內取出一瓶營養藥劑，用法師之手遞到加拉赫面前，說：“這瓶藥劑可以延長你的壽命，喝了它。”
低階戰鬥職業者長期服用營養藥劑不僅是替代食物為身體補充能量，更是為了保持體質屬性，減輕歲月對體能的削弱，而平民服用營養藥劑則會提升體質屬性，對於說話都費力的加拉赫而言，營養藥劑確實有延年益壽的功效。
加拉赫將信將疑，哆哆嗦嗦地拔開瓶塞，仰頭喝下營養藥劑，藥劑很快生效，他明顯感覺到關節處的疼痛得到緩解，睏乏的頭腦變得清晰，朽木一般的身軀也變得精力充沛，像是瞬間年輕了十歲。
“這是什麼？是某種讓人產生幻覺的藥物嗎？”加拉赫難以置信地望著手中空瓶，手臂因激動而顫抖。
“把索倫堡的佈防圖交給我，立刻。”
雷恩右眼亮起紫色微光，透過巡林鳥的視角他看見索倫堡內一隊士兵將安娜押至寬闊的廣場，這意味著留給他的時間不多了。
“如您所願。”加拉赫原本渾濁的眼中爆發出明亮光彩，他一改滿不在乎的姿態，迅速從身後書架暗格中取出一張圖紙，畢恭畢敬地呈至雷恩手中。
雷恩看不懂這個世界的文字，但能看懂由線條構成的圖形，他對照巡林鳥俯瞰索倫堡的視角，用永恆之筆在圖紙上勾出廣場所在的方位，問：“從下城區的鏽劍酒館到這個廣場，哪條路最近，哪個方向的守衛最薄弱？”
加拉赫顯然對這座城市瞭如指掌，他幾乎沒有思考便提筆在圖紙上畫出一條路線。
雷恩喚回巡林鳥，將圖紙系在鳥爪上送去鏽劍酒館，隨後對加拉赫說道：“很快你就會繼承諾丁城領主之位，你有把握接管城衛軍指揮權並控制這座城邦嗎？”
“我相信這不是難事。”加拉赫眼神炙熱，自信滿滿。
看來安娜的兄長沒有說錯，他是一個渴望權力、善於偽裝的野心家。
“為什麼？”雷恩對他的自信感到奇怪，“據我所知，你在競爭領主之位失敗後被放逐到學城，至今已有三十多年，雖說你是第三順位繼承人，可你憑什麼認為城內的貴族會支援你繼任？”
古往今來，為權力而發生的鬥爭總是血腥陰暗，雷恩想不明白為什麼安娜和加拉赫都篤信在領主和領主的長子、次子身亡後，既沒有實權也沒有擁躉的大學士能夠順利繼位。
加拉赫笑了笑，說：“因為我在他們眼中是個軟弱的懦夫。”
“嗯？”雷恩更加困惑，既然諾丁城的貴族認為加拉赫是個軟弱的懦夫，又怎麼會支援他繼任領主之位呢？
“貴族分為兩種，有野心的和沒有野心的，後者是最不願意看到變化的一群人，他們生來便享受著種種特權，絕不希望遇到變革，因為權力階層的變化意味著他們可能失去固有的特權和利益，所以他們會支援我繼任領主，因為我老了，沒有精力折騰。至於那些覬覦高位的野心家，他們一方面渴望混亂為他們製造上升的空間，另一方面又不願意接受一位年富力強的新領主，比起索倫家族中精明能幹的小夥子，他們更希望我這個活不了多久的糟老頭子繼任，畢竟我是個軟弱的懦夫，是個容易控制的傀儡。”
加拉赫笑得像只老狐狸，牙床上僅剩的幾顆牙齒展露出老人不該有的鋒芒。
雷恩似懂非懂，他在幼年時期見識過權力鬥爭的殘酷，但父親、兄長和導師從沒有教過他有關權力鬥爭的知識——沒有哪個領主會教導私生子如何篡位，也沒有哪個法師會給學徒講述政治鬥爭。
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當然，這些事情並不重要，重要的是今夜過後，諾丁城將迎來新的主人。
………………
鏽劍酒館內，巡林鳥落在尼婭肩頭。
焦躁不安的尼婭取下系在鳥爪上的圖紙，隨即提起闊劍，一劍將吧檯後的侍者斬成兩截。
亨特輕佻地吹了聲口哨，為她的劍技鼓掌。
“抓緊時間，跟上我。”尼婭冷著臉走出酒館，沿圖紙上標明的突襲路線奔向索倫堡。
有了生命之泉，城衛軍的刀劍與火槍不足為懼，因此，其餘五位獵魔人沒有遲疑，紛紛起身跟隨。