黑雪·海德薇，從帝都「瓦卡倫丁頓」歸來後的第四天早晨，墨十三依舊沒能等來女帝的駕臨。
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“唉，果然不會來的吧！再怎麼說，一國的統治者，也不會有時間參加一個小小傭兵組織首領發起的宴請吧！”
不安、焦躁的情緒，在墨十三的內心瘋狂滋生蔓延，雖然他嘴上不說，但是明眼人都能看得出，這幾天，首領大人的心情，似乎不是那麼的美麗。
“難道真的只有跟帝國開戰，才能引起女帝的注意嘛？可老子真的不想搞事啊！打不打得過還不一定呢！
唉！誰又會相信，發動戰爭的理由，竟然是洗腳！
為什麼偏偏是洗腳啊！說死誰信吶！唉！唉！唉！”
墨十三嘆著氣，走出了兵團駐地的大門，今天他有些事情要辦。
這一路上，他面色陰沉，自動忽略了那些，向他低頭致敬的【墨】所屬傭兵。
這些傭兵們的裝備、服飾各異，但都佩戴著，跟墨十三一樣的紅色臂章。
他們看向這個年輕的首領大人，目光中充滿了敬畏。
……
在【墨】領導階級、內部格局大洗牌後，對下面的傭兵增加了很多的約束規則。
其中就包括一條：見到首領大人時，要放下手中的事情，低頭行禮，微笑致意！
米歇爾·羅格，將組織的規矩、行為準則、賞罰制度等等一系列條條框框，重新潤色，並裝訂成冊，下發到了每個傭兵的手中，要求傭兵們相互監督，不定期抽查遵守情況。
作為【墨】新晉的高層，以零為首的幕僚級成員，正八仙過海，各顯神通般的發揮著自身特長。
現在的【墨】正十分低調的，朝著正規軍的方向發展著。
但是，身為組織最高領袖的墨十三，卻渾然不知，絲毫不覺。
這時，一個面色蒼白的儒雅青年，出現在墨十三的面前，似乎早已恭候多時。
“我說冬青啊，部隊的制式軍裝，怎麼還沒發下去，不是已經撥款了嘛？這一個個穿得雜七雜八的，就像是一群烏合之眾！”
“呃，首領大人，在下聽鄉下人說，需要在制服原有的基礎上，趕製一批肩章，用來標明軍銜等級，不然大家穿得都一樣，也不好區別不是……”
冬青有些鬱悶，因為這並不是他負責的事情。
趕上首領大人因為心情不好在挑刺，他也很無奈，只能在心裡埋怨著那個，統籌部隊軍政事務的米歇爾·羅格。
“算了，算了，我們出發吧！帶我去瞅瞅，你看中的那塊地方！”
“好的，首領大人！”
這裡說的「那塊地方」，指的是位於「聖珊瑚里斯堡」的一處，半封閉式的花園。
因為冬青和冬憐的加入，在朧月十音的建議下，墨十三打算專門拿出一筆錢，為兄妹二人弄個藥材、毒草的種植園。
正準備出發時，冬青揮了揮手，一隊精神氣很足的傭兵，浩浩蕩蕩的跟在了兩個人身後，足有百人。
這隊傭兵中，有著不少陌生的面孔，引起了墨十三的警覺。
“這是幹什麼？他們想幹嘛？”墨十三詫異的問道。
“嗯？當然是保護您的安全啊，首領！”
“有病吧！不過是買塊地皮而已，這麼多人跟來幹什麼？”
“呃，首領！考慮到是在我們的大本營「聖珊瑚里斯堡」城內溜達，其實已經少派很多了！
整軍後，專門負責您安全的特別行動組，共兩萬餘人。
由於目前組長之位空缺，還在物色中，所以在下就自作主張的安排了，今天參與護衛的人數。”
“兩萬人？兩萬人天天跟在老子屁股後邊啥都不幹？那不是養大爺呢嘛？你們會不會過日子啊！”
墨十三揉了揉腦袋。
真是不當家不知柴米貴，搞這些形式主義，有什麼用嘛！
看來，這幾個混蛋，是真的感受不到，自己每次跑到領主宅邸要錢時的窘迫！
照這麼下去，自己的家底不被他們折騰光才怪哩！
“首領身為有志向的大好男兒，應該集中精力幹事業！花點錢怎麼了？根本不能算個事！更何況，在下認為，這錢是用在了刀刃上！您的安危，比任何事情都重要！”
“你，你這混蛋是認真的嘛？”
看著冬青一副闊氣的樣子，墨十三有些錯愕。
“在下從不開玩笑！首領大人不必擔心資金問題！其實，在下前天才剛剛夥同左護法打家劫舍，戰果頗豐！”
“什麼？你們去搶劫了？你們怎麼可以……”
“不，不不不！不要誤會！首領！是在下措辭有誤！不是打家劫舍，是路見不平，拔刀相助！”
“別放屁了！這話是零教你說的吧！”
“是在下自己悟到的！左護法大人說的話，是真的很有道理！”
“屁個道理！你一個讀書人！怎麼能輕易的被一個土匪洗腦？罷了！等下回來我再找她算賬！現在趕緊出發吧，已經耽擱很長時間了！”
……
就在墨十三無奈的帶著一眾傭兵出發後，女帝克勞蒂雅和她唯一的護衛戈蘭，到達了「聖珊瑚里斯堡」
她們穿著極其普通的商人服飾，揹著行囊，像是隨處可見的旅行商販。
“陛下，我們不直接去【墨】兵團的駐地嘛？”
“不，這裡是朧月荒古那個糟老頭子的地盤，我要先摸摸這邊的狀況，收集些跟【墨】有關的情報！”
“陛下，怎麼能讓您親自做這種事情！”
“戈蘭，大敵當前！情報這種東西，永遠是親力親為最有效率！
先前我已經在這個問題上吃了大虧！「不能在同一個地方摔倒兩次」是我父王給我的忠告，也是幕刃家族的家訓之一！”
“可是陛下，您這是在以身犯險啊！”
戈蘭的擔心不無道理，在人家的地界，調查人家的背景，對於一個領袖而言，是十分過界的行為，如果不是真的很有膽識，那麼就跟在發瘋沒什麼區別。
“不是還有你在嘛？”
克勞蒂雅眨了眨眼睛。
“陛下！臣定肝腦塗地，護您周全！”
對於女帝表現出的依賴，戈蘭感動不已，效忠皇權，對於她這樣的人來說，並不是最好的歸宿、人生選擇。
此時，戈蘭卻絲毫沒有後悔，這一路上，她見識到了這位鐵血統治者的另一面。
如果不是身為帝王，這個女孩應該也會有著五彩繽紛的人生吧。
一種想要呵護克勞蒂雅的情感，在這個帝國新晉第一猛將的心中，油然而生。
只是，戈蘭卻不知道，即便是在這種時候，克勞蒂雅依然靈活運用著，帝王家的馭人之術。
她是個合格的統治者，知道什麼時候強勢，什麼時候軟弱。
克勞蒂雅會根據一個人的人性，塑造自己在那個人心目中的形象。這並不是刻意而為，而是存在於骨子裡的，天性使然。
幕刃家族自古就是梟雄之輩，她永遠不會告訴戈蘭，即便是現在這種狀況，自己依舊留有後手。
……