關上店鋪的門，面遮黑紗的女子，從貼近心臟的口袋中，摸出一塊精緻的懷錶。
小心翼翼地，掀開錶殼，擦了擦鏡面。
這塊懷錶似乎壞了，錶針指示的時間，永遠的，停在了某一刻。
嘆了口氣，她自言自語道：
“墨十三，當你發覺，你這個人，從來都沒有在「修仙界」，真正的存在過，你的臉上，會是什麼樣的表情呢？”
……
與此同時，瓦卡洛帝國東域，領主之城【聖珊瑚里斯堡】
傭兵組織【墨】的大本營。
「帝國傭兵大會」之後，
這裡是，傾整個東域傭兵之力，歷時半年建成的【墨皇要塞】
這處氣勢恢宏的堡壘，規模堪比一座獨立的城市，近乎於【聖珊瑚里斯堡】的城中之城。
要塞的核心域，王座區。
一個身著黑色風衣的冷豔御姐，站在王座左側。
此時，她正皺著眉頭，看著王座下方、商人打扮的女帝，克勞蒂雅·幕刃。
“你這個鄉下的女人，要我說多少遍，首領他不在這裡！”
零扶著額頭，顯得十分無奈。
“我要他自己跟我說。”
克勞蒂雅顯得十分決然。
“他不在，怎麼跟你說啊！你有認真聽我講話麼？我說了！他不在這裡！”
“今天見不到他，我就不走了。”
克勞蒂雅毫無形象的，一屁股坐在地上。
“喂！你在幹什麼？快起來！你怎麼可以耍無賴呢？”
零，是萬萬沒想到，上次與自己針鋒相對，強勢至極的，克勞蒂雅·幕刃，會這般難纏。
“我不管！讓他出來見我！”
“所以說！他不在這裡啊！你想逼死我麼？你說你，你是這個帝國的領袖吧？你放著東域的領主不見，三天兩頭的，往我們這裡跑幹什麼啊？”
“領袖？哈哈，那是什麼？我只記得我是個鄉下的女人。”
“你……”
這還是零，第一次被人嗆到無語。
克勞蒂雅·幕刃，在這半年裡，幾乎以半個月一次的頻率，往返於帝都「瓦卡倫丁頓」和東域「聖珊瑚里斯堡」之間。
當女帝發現自己的時間軸出現了混亂時，她沒有絲毫的慌張，就像神秘人猜測的那樣，她冷靜、淡然的整理著線索。
並結合著，急迫歸來的秘書官小姐、大將戈蘭的彙報，分析著現狀。
畢竟，這個狀態的克勞蒂雅，還沒有被某個大騙子，擾亂心緒。
先前的南疆一役，雖然只是虛驚一場，但仍然能感受滄雲黨的虎視眈眈。
儘管，結局是，黑星共和國，對外宣稱無意挑起事端，只是例行的戰備演習，但仍有一個十分令人在意的細節：
有一個未表明身份的青年，陣前挑釁帝國五十萬大軍，結果被揍得連親麻都不認識了。
……
就在這半年裡，西領主，瓦格尼家族，宣佈交出西邊所有城市轄權，自發退守西疆邊關。
南領主，洛西比家族，宣佈交出南部兵權，用來補充，帝都直隸四大軍區，南軍區的軍力。
東領主，朧月家族，則坐山觀虎鬥，永恆中立，不偏不倚。
只剩下，北領主，卡莫特家族，謹小慎微，瑟瑟發抖，如履薄冰。
這樣的局勢，發生在，女帝正打算大刀闊斧的，削弱四大領主的勢力，加強中央集權的特殊時期。
就結果看來，抓權可以說得上是，異常的順利，幾乎不會吹灰之力，就已經完成了七七八八。
這讓原本準備了多年的，克勞蒂雅有些丈二和尚摸不著頭腦。
而這一切的一切，都集中在自己失去記憶的那幾天，都集中在那個「名為墨十三的男人身上」
偏偏，這個墨十三對自己避而不見。
讓克勞蒂雅鬱悶之極。
在腦海中，經過數以千次的形勢預演之後，克勞蒂雅決定藉助「帝國傭兵大會」期間發生的兩件大事，製造的輿論，將墨十三列為通緝要犯，希望能逼他現身。
然而，通緝令的登出，卻依舊如同石沉大海。
反倒是那兩件大事，經過女帝的推波助瀾，將傭兵這一職業，推向了一個新的高度。
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這兩件大事，一是，被視為雜牌軍的傭兵，空前抱團，放倒了帝都所有的正規軍，殺進了【刃影王宮】，讓第七帝國瓦卡洛的士兵，成了軍界中的笑話。
二是，成為帝國所有傭兵偶像的墨十三，眾目睽睽之下，堂而皇之的殺掉了，女帝的婚約者，西領主長子，鬱金·瓦格尼，橫刀奪愛，揚長而去。
特別是，在秘書官小姐，訴說了自己先前對墨十三的態度。
克勞蒂雅怎麼也想不通，那個男人，到底對自己，灌了什麼迷魂湯。
……
“嗯？幕刃姐姐，你又來了呀。”
黑雪·海德薇抱著厚厚的一摞紙張，走進了【墨皇要塞】的王座區。
將這摞紙張堆在零的面前，黑雪甩了甩手，繼續說道：
“零姐，這是今天需要審批的新人，交上來的資料表”
“又這麼多？我不是說了麼，別什麼都往我這裡推啊！你們自己看著處理啊！”
“誒？可是，你不是說，幹部的人選，要經過你的同意嘛？”
“哈？難道這些都是具有幹部資質的人麼？”
“按照先前制定的評判規則，是這樣的。”
“不行不行，太多了！我沒那麼多時間，你去把這些人都喊來，能撐過你兩招的就留下，其他的打發掉！”
“哦……”黑雪點了點頭，十分乖巧。
“喂，你這算什麼管理方式？”
零的篩選策略，聽得克勞蒂雅直皺眉頭。
“怎麼，你有意見？”
“孤當然有意見！”
“還孤呢，笑死我了！告訴你，這是我們的家事！跟你這個把我家首領大人，通緝了的壞女人沒什麼關係吧！”
不知道為什麼，這次，零沒有用「鄉下的女人」稱呼克勞蒂雅。
“怎麼沒關係！你家的首領大人，當著那麼多人的面，把我抱走了！
現在整個帝國都傳的沸沸揚揚，你敢說跟我沒關係？你知不知道，那個混蛋！現在攥著我的名節！”
“你能不能自重一點！當時是你臭不要臉的，摟著我家首領大人的脖子不放！
也不知道是抽了什麼風，滿口胡言亂語的，說要嫁給他！還他把你抱走，真是搞笑。”
“你說什麼？”
“聽不清算了！”
零發覺自己失言了，墨十三寄給【墨】核心成員的信箋裡，有明確地告知，盡量少跟克勞蒂雅提及，那天發生的事情。
“不對！你把話說清楚！”
“你太難纏了！你不是要管【墨】嘛？好呀，給你管！”
砰————————
零將那一摞厚厚的，幹部候選資訊表，推到在克勞蒂雅的身旁。
“你這是什麼意思？”
“什麼意思？既然你屁顛屁顛的往這裡跑，就說明你很閒是吧？
但我可是很忙的，每次都要陪你磨磨唧唧這麼久，耽誤我很多事情！你不是覺得我的管理方式有問題麼，那你來啊！”
“哼，來就來！就讓你見識見識，孤的手段！”
說著，克勞蒂雅頭也不抬的翻閱起，零堆過來的資訊表。
望著瞬間就進入狀態的女帝，零張了張嘴：
“你不會是來真的吧……”
……