神臨裂谷區域內。這裡存在著一個次勢力——鋼甲老兄會。
六十個階梯金字塔式建築呈四層環排列，建築的磚牆縫隙上，有一條條鐵鏽色的液體痕跡。
一位位身著動力甲的戰士跨步站在崗哨上，動力甲上掛著鐵拳的銘圖，搪瓷的外殼上有很多磨損。一輛輛卡車從防禦基地進出。這些卡車上，有的是模塊化裝置，有的是有機物物資。
聯邦穩定區內的硬通貨，是掛鉤機械人偶控制權的聯邦幣。
燃輪內的硬通貨，是掛鉤於“教育”這個等級上升產業的人民鈔。
至於現在聯邦扶持的邊緣區域，硬通貨為以下幾種：
1.糖塊、巧克力、壓縮食物、乾淨瓶裝飲用水；2.彈藥；3.能給人帶來“快樂”的藥丸。
……
硬通貨這種東西，是看需求的。需求不高，產量再高也就是政府手裡的庫存，無法換到政府所需要的動員力。
政權的存在基礎，就是能對大量人下命令的動員力，——沒有實質號令權力的小朝廷，屁都不是。
但是怎麼動員呢，依靠著挨家挨戶地去傳達命令，闡述跟著幹的好處，以及不跟著幹的壞處？——在一千人以下的社會中可以這樣幹。但是在數萬人的社會結構中，就存在資訊不透明了。下無法對上傳達資訊，上對下動員力也隨之減弱。
進入城市時代的政府急需一種恆準數字化的東西，驅動各個階層。
貨幣應運而生。
帶來的效果嘛，統治者們治理突然就從外科手術的精細化操作，變成了遊戲中補血條的效果。
【例如一個人（社會）受傷，原本是傷在哪裡，需要輸血還是縫合，有各種複雜的處理。而這時候，（社會）突然變成遊戲中數字化的血條了，只要填補數字化東西（資金）到傷口，這個傷口就能（商人經濟活動來輔助建設）自愈。】
但是問題也就來了，隨著社會進一步複雜化，這種靠著血條模式調理、莽夫自愈的方式最終會失效。
因為貨幣掛鉤的抵押物，在複雜化社會中，價值不恆準了。——一個在各階層無法恆準價值的貨幣體系，必然失效。
這點從資本主義萌芽階段就看到了：土地的價格越來越走高，糧食在豐收季和青黃不接階段，價格劇烈波動。
這背後，是貨幣無法調配各個階層的需求。
地主階層是要求自己在當地的話語權，拼命囤地產。而農民需求就是每頓有飯吃。兩個階層的需求不同。
當地主吃飽了，可以將糧食拿來餵狗，都不願意動員窮人的勞動力，那麼就可以說：貨幣這種單位，已經無法將這兩個階層的需求劃上穩定、規律的等號。
這時候，統治機器無法數字化公平對兩個階層號令（對主觀能動性有效動員），國家機器批多少錢下去都無法做到廣泛動員。——因為所有國家投入，都會被某個為保持壟斷的階層先削去大半，滲出一點給窮人。
屆時部分階層橫富，不思生產力創新，另一階層幾乎承受所有統治成本，無法接受教育升級自身勞動價值（艾特明末、沙俄、昭和）。
當烈火烹油到一定程度，貨幣之外的力量登場了。——嗯，每次貨幣之外的力量登場初，炮聲會無比嘹亮。
……
燃輪的情況，是透過教育（需要的師資力量）將各個階層的需求統一掛鉤到社會發展中，讓貨幣重新恆準，來動員上下各個階層。
貨幣能在各階層有相同的價值，這就是為什麼定為人民鈔的原因。
而聯邦則是預設分層，上層是預設一套掛鉤於“奴隸”的貨幣體系。下層則是開始掛鉤“生活必需品”“享樂必需品”的貨幣體系。下層的貨幣，對上層來說就是一個數字。
例如聯邦邊界區。平民苦苦所求的鐵罐頭、鐵桶，在聯邦這兒就只是工業品。
【鐵罐頭分為很多種，土黃色鐵罐頭內部是能量棒，藍色的鐵罐頭是抗生素等藥材。黃色的鐵桶是糖粥一樣的飲料，白色的是純酒精。】
如何將工業品轉化為自己所需要的資源，北掠明選擇了地方軍閥作為中轉站。
……
視角透過，鋼鐵老兄會的內部。
浮誇的神殿上，一個一個半圓球玻璃罩中，各種金屬齒輪頭骨花紋的怪物俯視著大廳中的人。——這是一個個宗教牧首。
這個鋼鐵老兄會，他的領頭人前身就是鈦鋼神會的外圍頭目。
鱗丘一戰，鈦鋼樹倒猢猻散，但是鈦鋼的宗教組織方式他們學會了，將各個統治部分大搞神秘化。
例如，門口身著動力裝甲的守衛者就是騎士。
機械維修基地，就變成了聖器製作坊。
諸如此類。
信仰忠誠度已經不掛鉤進入白鈦神殿的標準，那麼還神秘化，有用嗎？——有用，因為能夠欺騙一批最脆弱的人。
現在地下，一個個藍色的培育艙中，一位位嬰孩在仿臍帶的插管營養供應下，進行培養。
這數萬個培養艙預示著原本冰凍中的胎兒，在三四年內就能以一米三身高的少年形態降生。
這些孩子在生下來，就被恐嚇，倘若不能信仰他們的神靈（集團的領袖），會被填無信者之牆。嗯——也就是賣給聯邦做機械人偶。
十歲的時候，開始植入晶片進行作戰；十五歲的時候，這個地方軍閥會留下百分之三十，而其他人被送出去做機械人偶；20歲的時候就留下百分之一的人，其餘的被嵌入機械化。
……
在這個金字塔正下方，一位位頭顱被金屬化改造的頭領正在對著自己的教徒們進行訓話：“大審判即將到來，人間所有罪行都會被星辰神靈們記錄，救世天使已經降臨人間，她會挑選所有可以拯救的人……”
當這個傢伙在“噼裡啪啦”說著蠱惑之言的時候，在神殿之外，兩個年僅16歲的少年，正在進行著一場越獄逃離。
他們戴著呼吸器、穿著防護服，沿著長期不檢修的備份排放口，爬了出來，然後拿著偷來的解鎖鑰匙，捅開了摩托車，絕塵而去。
整個基地的電子系統都將他們識別為外出送信的郵差。因為，他們的確是拿到了一個小頭目的通行證。
這兩個少年，一個叫做荷山，一個叫做巍山啟。
巍山啟負責策劃。整個逃亡路線的調查、執行計劃的時間，都是由他完成的；而荷山這個大膽少年，也是他在反覆甄別後挑選出來的。
荷山則負責執行操作，從鑰匙的偷取，到各種工具獲得，都是這個人脈廣、口風嚴的孩子王一手包辦的。
兩人配合得天衣無縫。
……
十五個小時後，他們徹底逃脫了老兄會無人機能夠搜尋的危險區。
在一座沙丘中，他們將摩托車掩藏，拉起了蔽光布。荷山負責加熱食物，而巍山啟則拿出了地圖。
兩分鍾後。
巍山啟端起地圖，說道：“再翻過這道裂紋，我們就抵達燃輪基地的控制區了。”
一旁嚼著方塊午餐肉的荷山抬起頭，問道：“巍，燃輪會怎麼對待我們呢？”
巍山啟頓了頓：“燃輪沒有機械人偶經濟。——只要他們接納我們，我們就不會是被賣掉的東西了。”
荷山點了點頭，緩緩道：“嗯，聽你的。”隨後他看了看來的方向，將吃了一半的餐盒給了巍山啟，然後咬牙說道：“總有一天，我會讓他們付出代價的。”
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巍山啟拿起荷山剛剛用過的勺子，狼吞虎嚥將剩下一半吃乾淨後，抹了抹嘴說道：“放心，會有機會的，教會這樣的勢力之所以能崛起，是聯邦扶持起來，用來對付燃輪的。隨著燃輪的繼續發展，這類在前面跳躍的勢力會被第一時間粉碎。”
荷山抓住了巍山啟的肩膀，說道：“巍，你真聰明，什麼都知道。”
巍山啟面對同伴的親暱，先是不禁一愣，彷彿勾起了回憶，然後露出笑容，點頭道：“慶祝，等到我們徹底脫離險境再說，在燃輪也許不全部是好的事情。”
荷山點頭。
此夜，兩個少年在剛挖出來的貓耳洞中相擁而眠。
【兩人是輕裝離開，只有一個露宿睡袋，一切從簡。至於為什麼不是一男一女。因為巍山啟能找到一個大膽孩子就很不容易了。這個在貧乏中，敢將反抗精神付諸於行動的少年還是女的。額，那很不容易了。——巍山啟：富家女翹家的比率會高一點。但是我接觸不到。】
次日，他們再次出發，於下午三點，被燃輪的盤旋偵察機發現，隨後被趕來的雙刃直升機帶走。
……
亂紀元461年，聯邦已經從鈦鋼掀起的叛亂中恢復。儘管接下來兩年後即將迎接白鈦星的正式進攻，現在的聯邦是難得的空閒。
所以在４月份的時候再度和燃輪進行了一波商談。談論的目的，當然還是機械人偶的控制權。當然，聯邦沒說得那麼露骨，他們是在討論“燃輪民眾的自有貸款創業問題。”
這就和二十一世紀某些人想割韭菜，不可能直接說“你把你的錢交給我，讓我來掌控”，而是會說“我幫你投資，合夥開個奶茶店，讓你不出門就創業賺錢”之類的好話，至於奶茶店虧了——以後再丟擲‘創業怎麼可能沒有風險’。
這套伎倆，宙遊當然不可能上當。
摳鼻子的宙遊無趣地說道：“我玩這一套的時候，你們的星球恐怕才剛剛被天辰人造好吧。”
既然不想答應，宙遊代表的燃輪為什麼還要繼續談呢？因為——要填坑，填機械人偶的坑。聯邦的部分科研資料，對下一步計劃非常有用。
宙遊：“不是所有人都可以拯救，但是必須要給所有人能爬上來的梯子。”
……
墮入機械人偶的人，有百分之九十都是自己種下的後果，但是不乏一些人出生下來就沒的選擇。——所以讓機械人偶重新變回人類是有必要的。
怎麼變？用生物器官重新把人造器官給替換回來。
問題是，哪有那麼多適合人類匹配的器官呢？難不成進行克隆人，然後摘取器官？——這是毀壞人倫的。
但宙遊發現有一項技術可以。
那就是人工培育無腦胎，從中採取器官。燃輪在人造羊水艙中做了大量投入，同時在靈長類身上做了大量實驗，但是技術上始終無法證實可靠性。而聯邦——數百年前，就完成了這項技術的積累。
燃輪需要這些資料。
……
在燃輪最先進的西荒工業區。
這裡已經是後現代化的建築風格，大量的礦塔建立，一層層能量防護罩交錯籠罩了數千公裡。
雙方的代表落座，各自隱藏了對對方的鄙夷。
聯邦的代表，生來就是居高臨下，鄙夷燃輪藉助戰爭從自己這兒偷到技術壯大起來，現在又不服從聯邦的號令。
而燃輪這邊代表，則是蔑視這群不講原則，為了牟利，以貪婪、欺詐為榮的掠奪者們。
由於雙方在談判前就有這樣的相互印象，故談判的結果是“雙方充分交流了意見”。
燃輪和聯邦都將自己的價碼給標了出來，接下來也就是看，接下來的戰爭中，誰會再次討價還價了。
……
在談判結束後，宙遊聯通了陸博雅。
雙方用矩陣進行了資訊交流。
宙遊：“現在，我預備分體計劃了。”
陸博雅頓了頓：“嗯，這（對你來說），太早了吧。”
似乎被問住，在卡殼一秒後。
宙遊鬥心不泯道：“我們已經在這裡取得了一場又一場勝利，但是這個世界踐踏希望的地方也越來越瘋狂了。所以——”
宙遊看著陸博雅：“還需要一場更為慘烈的戰鬥，讓一切詭辯都無處遁形。”
陸博雅聽到不禁動容，但是她沒有勸，而是僵硬地笑著對宙遊點頭。——宙遊也微笑，因為此時真正覺得，這位從巖晶星帶出來的學生，是懂自己的人。
……
當陸博雅和宙遊結束通訊後。
陸博雅在虛空中比劃了一下，好似在和什麼人對話。
而在另一邊。
在神臨板塊，少年修復訓練基地的圖書室內。
巍山啟猛然抬頭，一旁荷山不由問道：“怎麼了。”
巍山啟勉力一笑，說道：“沒什麼，剛剛有些哽。”
數秒鐘後，巍山啟看著離開的荷山，嘀咕道：“這裡的土著啊。不理解什麼是聖者……那家夥‘逐希而生’”。