聖皇曆986年，冬。
這一年的冬天很奇怪，雖然溫度並不算低，但是天上卻像破了個窟窿，片狀的雪花連續飄舞了將近一個月。
往年的冬天魔龍來臨之際雪都會停，但今年沒有。
更加奇怪的是今年的魔龍的數量，不是太多，而是太少了。
由於魔龍的數量比去年少了將近一半，維多利亞提早準備的武裝力量幾乎閒置了一大半，在動用了不到一半的力量後，那些毫無理智的怪物就如同潮水一般退去。
不過，那些魔龍並沒有就此返回深海，它們以維多利亞為中心，不斷襲擾周圍的村莊和小城鎮。
這一年，沃森三十八歲，前幾年被冊封為大公爵，最近又當上了防務大臣，正處在事業權力的最頂峰。
"呵呵，沒想到這些沒腦子的東西居然還懂得戰術！"這是當初沃森收到退走的魔龍開始襲擊村莊的訊息時說過的話。
這個時候，本來應該分兵出城，圍剿那些潰逃的魔龍，防止它們造成更多的損傷。
但沃森並沒有這樣做，他選擇了按兵不動，只是每天派出斥候打探魔龍的蹤跡。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
維多利亞是不列顛的重中之重，只要維多利亞還在不列顛就不會倒，沃森的做法是最老成持重的。
但是，這和沃森以往的風格完全背道而馳。
沃森之所以能在三十多歲就登上了人臣的頂峰，和他激進的戰爭策略脫不開關係。
沃森給貴族們的印象就是個暴發戶，他的每一次進攻都熾烈如火，把敵人焚燒的一乾二淨，他也因此贏得了赫赫戰功，但在那些老貴族的眼中卻是輕浮暴躁的表現。
但是今年的沃森忽然變了，在很多貴族都要求出城時，他選擇了留守維多利亞，他這樣的改變令所有人措手不及。
是常年的戰爭使他變得冷血無情，還是巔峰的權力腐蝕了他高歌勇進的心？
都不是。
就在剛剛，派出去偵查的一小隊輕騎兵回到了維多利亞，登上了城頭，向沃森彙報了魔龍的蹤跡。
魔龍又摧毀了一處人類的聚居地，這一次不是小村莊，而是一座有著一萬人的小城，城裡的人幾乎死亡殆盡！
"公爵大人，請您立即出兵，不剿滅那些可恨的魔龍，我寧願死在戰場上！"親眼目睹了小城悲慘景象的偵查騎兵跪在沃森面前，額頭貼在冰冷的黑色的岩石上向他發出出兵的請求。
沃森把跪在地上的五位騎兵一一扶了起來，但他並沒有答應他們的條件。
"沃森大人，您為什麼要這樣做？！"剛剛被扶起來的騎兵痛哭流涕，又要再一次跪下去。
但這一次沃森沒有讓他們的膝蓋接觸到地面，他的親衛攔住了準備下跪的偵查騎兵。
"你們的膝蓋不應該是拿來下跪的..."沃森一聲嘆息，但他的眼神依舊堅定——他堅持自己原本的想法。
"嗚嗚嗚..."能夠披上這一身黑色盔甲的都是不列顛最堅強的漢子，但是這時候那五名偵查騎兵卻低聲哭泣起來，他們的眼神彷徨又無助。
沃森不忍心看到這樣的場面，他緩緩別過了臉。
咔嚓咔嚓...是金屬戰靴的聲音，有人在這時候登上了城頭。
走上來的是一位看上去年紀不大的少女，原本威武雄壯的制式盔甲穿在她的身上竟顯得十分纖細，如同一株黑色的薔薇。
"沃森，我知道你在擔心什麼。"少女緩緩靠近沃森，"不過你不用擔心，出城的事可以交給我們來做！"
"小茉莉，你知道你在說什麼嗎？"沃森皺起了眉，沉聲反問。
少女的一雙柳眉頓時豎了起來，嘴角卻勾起了輕微的弧度："我二十六了，已經不像當初那樣小了。"
她這句話一語雙關，一是說她的年紀，二來也是說其他的方面。
面對少女的解釋，沃森嘆了口氣，神色無奈。
茉莉真的不小了，不管是年紀還是身高，和十年前他們第一次遇見的時候相比，當初還不到沃森胸口高的小姑娘現在已經快要夠到他的肩膀。
沃森的身高接近兩米，在男人中也屬於絕對的大高個，茉莉的身高實在不算小了。
茉莉這個汙血者女孩是個令人驚奇的奇蹟，二十六歲，對於一部分汙血者而言是生命快要走到盡頭的數字，但是這個女孩在過去的十年裡卻一直在成長——不是說她的本事和心性，而是她的身體！
從十六歲開始，她的身高如同芝麻開花，節節拔高，雖然每年增長的不多，但是每年都是實實在在在增長！
增長的不僅僅是身高，還有她身為女人的魅力。
想當初，那個一**川的姑娘，如今已經變得曲線玲瓏，如果不是還保持當年那樣的淡薄，恐怕很多人都要認不出她來了。
這個被沃森取名為茉莉的女孩不在關心沃森的意見，而是自顧自地說："出城絞殺魔龍的任務就交給我們守護之劍吧，你就好好守著維多利亞吧！"
隨著茉莉的聲音落下，城頭上驟然出現了一群人，粗略望過去至少有三十人。
這些都是守護之劍的成員，當年的守護之劍竟然強大到了這種地步！
打算躍下城頭的姑娘忽然又轉過了身，看著沃森笑著說："對了，差點忘記了，在我離開的這段時間，小雷琳就先交給你照顧了，要是我回來後聽說你欺負她了，到時候有你好看的！"
沃森朝她狠狠瞪了一眼，似乎在說：我沃森是那種人嗎？
"小雷琳，快出來，你就先待在你沃森叔叔這兒。"茉莉從守護之劍的人群中拉出了一個小小的身影。
名叫雷琳的小姑娘低著頭，看起來似乎很怕羞，已經八歲的她看上去就像一棵小草，似乎被寒風一吹就會倒。
跟小茉莉當年一樣啊...看著弱不禁風的小女孩，沃森又想起了十年前的初遇，那個白裙翩飛的姑娘。
雖然自從那以後茉莉就很少穿那樣的白色連衣裙了，但她當時的模樣卻早就深深地烙印在沃森的心中了。
沃森牽起小雷琳的手，看向了茉莉。
"照顧好她，我們走了！"茉莉笑著向他揮手，來到城垛上，一曲腿便跳了出去，守護之劍的其餘成員也跟著她跳了出去。
看著他們遠去的背影，沒來由地，沃森覺得一陣心悸。
後來發生的事似乎驗證了他此刻的心情。
聖皇曆987年，1月5日。
雪還在下，沃森收到了一個壞消息，出城的守護之劍陷入了困境，被魔龍圍在了一座山谷中，損失慘重。
沃森立即從座椅中跳了起來，幾乎就要喊出立即出城的命令，但是事實卻如同一盆冷水澆到了到了他的頭上。
他一直以來的擔憂在新年的那一天被證明了，那些離開的魔龍去而復返，並且數量還翻了一倍，維多利亞被團團圍住，連自保都很勉強。
他當然也可以強行下達出城救人的命令，但那樣做造成的後果他無法接受。
"小茉莉，我對不起你啊..."沃森頹然坐回了座椅。
1月10日，魔龍剛剛退走，沃森便帶著一隊人馬，火急火燎地趕往了守護之劍被困的山谷。
但是，在這裡他並沒有看見茉莉，確切地說是沒看到一個完整的人。
山谷裡到處都是血，被撕裂的人類的軀體到處都是，在這堆碎裂的屍體裡，他找到了茉莉的一隻胳膊。
那只胳膊的手指上還帶著一枚白水晶戒指，這是沃森在去年的4月27日送給小茉莉的。
"啊——"沃森仰天長嘯，他很想在自己胸口狠狠插上一刀，在這座山谷永眠。
然而，現實並不允許他這樣做，他的族人不允許，他的士兵不允許，國王陛下也不允許，還有維多利亞的人民暫時也還離不開他。
所以，他活了下來。
...
...
聖皇曆996年，12月17日。
"我終於可以去找你了..."將手裡的巨型弩箭插進一條地龍的眼睛之後，沃森的身體同時也被地龍尖銳的爪子給貫穿，他緩緩閉上雙眼，喃喃低語。