一百多個女人，穿戴整齊，死在了池塘裡。
這不可能是意外，只要稍微用心想一想，就能知道她們的死因。
祭祀、鄉規、家法...
沉塘、縛石、浸豬籠...
整個胡家寨把女人當做牲口一樣看待，甚至連牲口都不如，他們能做出這樣的事情委實在情理之中。
李青道："哥哥，胡家寨喪盡天良，理應受到天罰，這件事情我們管不了。"
白冉道："管不了也得管。"
李青道："若是違背了天理，我們也會受到牽連，哥哥可要三思啊。"
白冉笑道："青兒雖然久經江湖，看來對著偏遠村寨的民俗所知不多，像這樣的村寨數不勝數，天理只怕也管不了那麼寬。"
李青道："以前我也曾聽過一些鄉規和私刑，但像他們這樣，一殺幾百，可真是聞所未聞。"
白冉道："這些女子肯定不是同時被殺的，胡仁德已經九十一歲了，還總把列祖列宗幾個字掛在嘴邊，可見胡家寨已在此地繁衍生息上百年了。"
李青道："上百年怎地？上百年殺了幾百人，難道人命就如草芥一般麼？"
白冉轉臉對魏香道："香兒妹妹，你當年隨鍾老五東躲西藏，對這些鄉規民俗應該知道一些吧。"
魏香對李青道："我當年經過一處村寨，和這胡家寨非常相似，那裡每年都要選三五個女子，當做祭品進獻給穀神。"
"荒唐！"李青道，"穀神乃庇佑萬民之上神，怎會容許生人祭祀？這村子拜的肯定是某路邪神！像這樣的村子就該被滅種。"
魏香道："邪神也好正神也罷，那村子每年都要害死幾條人命，卻依舊五穀豐登，人丁興旺，而胡家寨之所以受了惡報，只怕還是因為那幾個會蠱術的苗女。"
白冉嘆道："殺人償命，欠債還錢，這都是天經地義的事情，可我既不欠她們的命，也不欠她們的錢，偏偏趕上倒黴，卻被牽扯其中。"
魏香道："那些鬼魂的怨毒再加上那幾個苗女的蠱術，完全可以和火玄一爭高下，憑我們的手段，根本不可能平息此事。"
李青道："還是回去把李伏和陳達叫來吧，也許他們還有別的辦法。"
白冉搖頭道："能有什麼辦法？難道讓這群女鬼灰飛煙滅麼？我得罪不起寧王，可也不想欺侮這群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德講講道理吧。"
"講道理？"李青道，"哥哥想跟他們講什麼道理？"
白冉道："讓他們活命的道理，解鈴還須繫鈴人，如果胡家寨能誠心悔過，或許那幾位苗女能諒解這群愚人。"
李青道："這話要是從別人嘴裡說出來也就罷了，從哥哥你嘴裡說出來，我可真是不信。"
白冉笑道："怎就不信？"
李青道："胡家寨不可能悔過，就說那個胡仁德，哪怕你逼他去死，他也不會悔過。"
白冉道："不見得，有人說自己不怕死，那是因為他沒死過，等我讓他死一回，他就知道什麼是怕了。"
...
次日正午，白冉沒帶著李青和魏香，而是自己一個人去了胡家寨，但見村口掛著白綾，寨子裡好像出了喪事。
僕人站在村口迎接，白冉一打聽，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。
白冉問道："既然是胡長老的侄子，想必他年紀也不小了吧？"
僕人答道："不算年輕，可也不算年老，今年剛好四十有六。"
"四十六歲，"白冉道，"可知他的死因麼？"
僕人見四下沒人，低聲對白冉道："胡孝存在孝字輩裡排行第九，我們都叫他九爺，九爺平時負責收賬，一走就是個把月，他身體好，東奔西走也奔波習慣了，平時從沒見他生過病，這次真是奇了怪了，九爺剛走了五天，就病倒在了路上，住在一個老主顧家裡，求醫問藥全都沒用，又過了兩天，人就沒了，到現在，連個死因都沒查出來，和他一塊去的幾個下人也都死了，屍體還是人家主顧派人給送過來的。"
"原來是...這麼死的..."白冉長嘆一聲，他當然知道這位九爺是怎麼死的，因為他喝不到井裡的毒水，熬了七天時間，最終毒發身亡了。
胡家寨都屬同族，長老家裡出了事，其他各家都要跟著操辦，白冉見全寨一片忙碌，且對僕人說："貴寨正在操辦喪事，白某今天就不打擾了。"
"那怎麼行？您可千萬不能走，"僕人道，"老爺一早就讓我在這迎您，家裡的喪事還得您給幫襯著。"
白冉擺擺手道："我從來不替別人操辦喪事，你們可別為難我。"
僕人道："小的也不敢為難先生，可我們老爺他偏偏就要為難小的，有什麼話您跟我們老爺說去，就給我們這當下人留一條活路吧。"
白冉不是沒操辦過來喪事，他是江湖術士，只要給銀子，他什麼都能做，只是他實在不想給胡家寨做事情。可架不住僕人軟磨硬泡，白冉還是去了胡仁德的府邸，等進了府門，胡長老兩步迎上前去，抱住白冉，老淚縱橫道："先生，為何來的這麼遲？卻叫老朽苦等。"
白冉心下暗道：來早了又能怎地？我也救不了你侄子。可心裡這樣想，嘴上不能這麼說，白冉安慰了胡仁德幾句，隨即表達了自己的意思："長老，不是白某不願出力，只因白某不擅長操辦喪事，又對貴寨鄉規所知甚少，故而實在無力相助。"
胡仁德長嘆一聲道："可若沒有白先生相助，只怕我侄兒無法入土為安。"
白冉道："風水之學，白某略知一二，我願為逝者點選一處陰宅，其他的事情，恕白某無能為力。"
點風水這類手段最好騙人，騙過之後，對方一年半載也看不出來，可胡仁德並不打算讓白冉點選墓地。
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"白先生，我們村子裡自有祖墳，孝字輩的墳地按祖宗規矩早就定好了。"
"啊..."白冉點點頭道，"既然規矩說的分明，長老只管按規矩操辦就是，哪裡還輪的上白某造次？"
"先生莫再推辭，此事非先生不可，"胡仁德道，"前日先生去了我寨上的池塘，而今可覺有何不適？"
白冉聞言心頭一凜，他猜到了胡仁德想要讓他做的事情。（未完待續）