"張北。"弗瑞沉默了一會兒，開口道，"你先下去吧，但不要離開神盾局，隨時待命。"
"怎麼，不追究我的責任了麼？"張北擺手道。
"只是暫時的！"弗瑞強調道，"這次案件雖然情有可原，但依舊掩蓋不了你觸碰了，作為一名特工應當遵守的原則問題！"他將手放在桌面上，"現在是特殊時期，因此，對你的懲罰延緩。現在，我需要的是你重新積蓄好自己的戰鬥力，做好隨時面臨戰鬥的準備，並且，戰鬥也許很快就會到來！"
"明白。"看著弗瑞嚴肅的臉色，張北點頭道。
特殊時期...
他心裡估摸著這個詞語的意義。
看來...楠真的發現了些什麼不得了的事情！
之後應該好好和她問問清楚，張北並不怕她找不到自己，在指使她做這件事情之前，張北就已經提前與她約定過一個見面地點，只要自己的約束手段還有效，那麼，她就一定會如約來找自己。
張北轉身離開了會議室，他曾經也來過紐約分部，因此對這裡的結構並不陌生。
來到一間休息室，倒在柔軟的床上，張北直接閉上了眼睛。
短短一兩天，所經歷的事情，比他這七八年來所經歷的加起來都要複雜，他需要仔細地思考一會兒。
...
另一邊，弗瑞也在思考著。
他仍坐在會議室的轉椅上，看著眼前的電子螢幕，皺著眉頭，深思著。
"叮鈴鈴！"
這時，他旁邊的電話響了，弗瑞接起電話，電話那邊，傳來了科爾森的聲音。
"長官，按照您的要求，投入搜查的人員均已撤回，封鎖已經解除了。"
"很好。"弗瑞輕聲道。
"還有...娜塔莎已經按照您的指令返回紐約，預計兩個小時後就可以抵達。長官，雖然有些唐突，但我還是想問，現在的事態已經嚴重到這個地步了麼？"
"有些計劃，你不知道。但等你以後知道了的時候，你就會明白，現在這些應急手段，並不過分。"
"好吧...長官，我明白了。還需要我做其他事情嗎？"科爾森猶豫了一下，揭過這個話題，問道。
"你去督促情報部門，抓緊對地獄火***各據點的情報搜集工作，一有情況，立即向我彙報！"弗瑞吩咐道。
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"是！"
"另外還有一件事情。"弗瑞雙手合十，放在嘴前。
"我詢問你的主觀意見，在這種局勢下，張北可以得到你的信任嗎？"弗瑞嚴肅問道。
電話那邊沉默了一會兒，接著弗瑞聽到一個確定的回答："我不能確定北的行為是否會完全符合我們的期待，但至少，他不會是那種為了一己私利，置大量民眾的於生命不顧的傢伙！"
"好，我明白了。"弗瑞點點頭，結束通話了電話。
他將身體靠在躺椅上，以一個稍微舒適的姿勢，盯著前方，神色嚴肅。
"篤篤篤！"
突然，門外傳來一陣敲門聲。
"進來！"弗瑞回過神，開口道。
但在他剛剛開口的瞬間，門就已經被開啟了，弗瑞皺起眉頭，有些不滿，但當他看見來人時，心中的不滿立刻消散一空。
"哦，老朋友，你怎麼有空來我這裡了？"弗瑞死板的臉上，難得地露出一絲微笑。
"剛和安理會那幫老家夥扯了一下午的皮，聽說你這個大忙人好不容易和我這個老家夥湊到了一個**裡，怎麼能不來和你好好聚聚？"來人也露出一絲微笑，弗瑞起身，兩人迎面走到一起，張開手臂，來了個大大的擁抱。
"皮爾斯，最近還好嗎？"弗瑞笑道。
"除了因為被安理會那幫傢伙吵得偶爾偏頭痛之外，還不錯。"皮爾斯笑著回道。
穿著一身西裝，皺巴巴的臉上，滿是大方的笑容，溫和而不失威嚴。
此人，正是神盾局前任局長，亞歷山大皮爾斯。
也正是他，力排眾議，一手將尼克弗瑞推上了神盾局局長的位置，是弗瑞的知遇之人，也是他多年的好朋友。
除此之外，這個精明的傢伙，還有著另一層隱藏的身份——九頭蛇的眾多領袖之一，潛伏在神盾局的九頭蛇分支的最高領袖！
當然，這一點，除了他的幾個心腹，不會有任何其他人知道。
包括洞悉天下大部分秘密的弗瑞，恐怕在九頭蛇主動破殼而出之前，他做夢也想不到，這個一手提拔自己的神盾局前局長，會是九頭蛇的重要領袖！
"聽說你最近遇到了些麻煩？"寒暄過後，皮爾斯隨意地微笑道。
弗瑞臉上的笑容淡去，談到工作時，他總是習慣性地擺出一副嚴肅臉色。
"算是吧...我原本以為，是一些小麻煩，但現在變得相當巨大，令我不得不重視。"
"不是吧？幾個變種人小家夥，能難道我們的弗瑞局長？"皮爾斯擺出驚訝的臉色，打趣道。
"不僅僅是變種人的問題。"弗瑞又一次皺起了眉頭，"雖然剛剛暴露出來的某個變種人的力量，確實達到了超乎我預期的地步，但也僅此而已。這些事情，大可交給軍方來頭疼，我們只要保證那幫傢伙，不突然發狂，在紐約狂轟濫炸就好了。"
"那你為什麼看起來悶悶不樂的？"皮爾斯問道。
"因為...天馬計劃洩露了！"弗瑞沉聲道。
"什麼？！"
皮爾斯瞬間變了臉色，急促問道："怎麼可能？什麼時候？"
"就在剛才。"弗瑞沉痛道。
"什麼？"皮爾斯一副見了鬼的表情，"雖然最近確實安排將那個東西運送到紐約進行一次實驗，但保密措施沒有任何問題，怎麼會洩露？"
"因為變種人！而且還是因為張北的感知我們才得以發現，不然，後果將更加嚴重。"
"又是因為變種人！對方知道了多少？"皮爾斯臉色難看。
自從變種人誕生以來，由於他們能力的複雜性，世界上各種安保措施，都遭受到了嚴峻的挑戰，大量機密設施紛紛被變種人以各種匪夷所思的方式潛入。
神盾局的**算是其中比較好的，但仍舊困擾不斷，令人心煩。
而這次，居然捅了這麼大的簍子，竊取了天馬計劃這種幾乎關切人類命運的絕密資訊！
"我不知道，現在只查到了竊密變種人的能力是眼睛方面的，但不知道她的具體能力，如果只是看到魔方還好辦，我相信以這些變種人的能力，還不至於在這麼短的時間內參透魔方的秘密。但如果對方連同關於魔方的一些紙質資料都洞悉了，那麼，事態就完全不一樣了。因此..."
"因此我們要立即採取行動，爭取在竊密者利用魔方的秘密，鬧出更大動靜之前，解決這個麻煩！"皮爾斯接著弗瑞的話說道，弗瑞點點頭，算是贊同。
"所以，你有什麼計劃了嗎？"皮爾斯問道，他對這個由自己一手提拔上來的老朋友，抱有充足的自信，不然他當初也不會提拔他了，潛伏中的九頭蛇需要的是一個更加強大的神盾局作為養料，而要強大神盾局，所必須的，就是一個英明果決的領導者，而弗瑞恰恰就完美地擁有了這樣的特質，甚至遠遠超出他的預料。
這也是他當初放棄九頭蛇的門徒，而提拔一個完全不忠於九頭蛇的傢伙當局長的原因。
"有。"弗瑞毫不拖泥帶水地道，眼神變得凌厲，"事實上，早在地獄火***浮出水面之初，我們的情報部門就已經掌握了他們一定數量的據點資訊，其中大部分是真實可靠的。"
"所以，接下來怎麼做？端掉那些窩點？"皮爾斯問。
"不！"弗瑞出乎意料道，"光打掉一些小據點不痛不癢，我要的是更加決定性的東西。"
皮爾斯嘴角翹起，看著這種煥發著自信果斷的氣勢的弗瑞，在眼睛深處，彷彿看著一件完美的藝術品。
"我希望透過我們的特工潛入這些**，挖掘出更有價值的資訊，比如...地獄火***的總部所在，以及，隱藏起來的肖，還有他們的核心成員的聚集地址！"弗瑞一字一句地說道，語氣平淡，但卻有著一種讓人無法忽略的氣勢，"我已經將娜塔莎調回紐約，到時候，這項行動將會進行的更加順利，一旦得到我們想要的資訊，地獄火***，就完了。"
"很優秀的計劃！"皮爾斯讚賞地鼓起了掌，隨後他像是想起了什麼，說道："對了，想不想去我的辦公室坐坐，就在隔壁。"
"哦，我差點忘了。你在這裡還有個臨時辦公室。"
"當然，為了應對安理會的那幫傢伙，我來紐約的次數可不少。"皮爾斯笑道，起身，向弗瑞做了個請的姿勢，兩人一路出門，來到皮爾斯的辦公室。
皮爾斯走到自己的辦公桌前，蹲下身子，開啟一個抽屜，在一堆檔案的下方，拿出了一個典雅的木盒，開啟，露出一瓶紅酒，與兩個透明的酒杯。
"我就知道，你這個習慣還是沒變。"弗瑞打趣道。
"我們倆難得見上一面，不喝一杯，可說不過去。"皮爾斯擺好酒杯，倒酒，但只倒了杯底一點點。
"任務時期，你我嘗一點，敘敘舊就好。"皮爾斯舉杯道。
...