於歸歿後，我生了一場大病，消停許久的頭疾再次復發，常常半夜被痛醒，痛出滿頭滿身的冷汗，渾渾噩噩耗了半月之久。
期間常有人來探望，我讓朵步閉門謝客，誰也不見，即便那人是允康和安平。
其中，次數來得最多的，是百里顓。
我知道他想問什麼，可我卻沒什麼好告知他的。
閉門羹吃多了，他也識趣未再來。
某一日，天氣晴朗，萬里無雲，我坐在院中曬著太陽，吩咐花撫將書房裡發潮的書本搬出來曬曬，有一摞落了好厚一層灰的擬話本，我瞧著心煩，悉數叫人給掇了去，放到廚房裡做燒火引子用。
“這好好的書，您真不打算要了？”
花撫抱起一大摞書，皺著眉問我。
我側目，淡淡回覆:“不要了。”
花撫搖頭，長吁短嘆:“這些書您當時可是費了好大功夫才收集全的，如今全當了薪火用，怪可惜的。”
我笑了笑，沒有說話。
從前極愛讀話本子，新得的小文，常常不顧長極的勸誡，熬著夜也要看完，可如今沒有他管著，我得了許多自由，卻是不愛看了。
話本讀物裡描述的事物都太過美好，若看多了，人就會變，變得不切實際，貪圖更多。
惆悵間，女僮喜笑顏開的跑進院中，帶回允康順利產子的訊息。
我怔了一瞬，不禁苦笑，於歸猜中了。
真的是一個漂亮的女孩兒，白白胖胖，足有六斤二兩。
我心下歡悅，讓花撫備了厚禮送去，而我自己，仍舊不想出門。
——
轉眼冬逝，萬物復甦——
……
又一年，杏花紛繁。
轉眼已是清明，我隻身去了祈翊殿。
這一次，我來得尤其早。
站在枯萎的桑樹下，展眼望去，是殘垣斷壁，滿地荒蕪。
穿過一條舊廊，踩著一堆廢墟，尋到一張殘破的石桌坐下。
我記得，最後一次見到於歸，她手裡提著兩個皮影人，坐在這裡唱著賣花娘子和探花郎的故事。
雨角棲了一隻喜鵲，啾啾鳴鳴的啼叫聲，悅耳動聽。
我勉力一笑，細語唸叨——
“於芒兒，我來看你了。”
物是人非，堂空語不應。
終是不能再聞三兩戲文，也終是不能見那人了。
我握著那只修補好的手鐲，定定看了許久，一忍再忍，終是泣不成聲。
她是我來南瞻交的第一個朋友，真心待我，處處護我。
我曾說我要護住她，送她去我的家鄉，是我把話說得太滿，將事情想得太簡單了。我不但護不住她，更無法送她去北邱。
她與我都知，這是奢望。
我們都是被困在金籠裡的鷓鴣鳥，別人只看到表面恩榮，卻不知籠中涼薄，不過是只他人掌中之物罷了。
金做的籠子不會壞，可鳥會先死。
渴求的自由，也只有死時才會得到。
從祈翊殿返身，我沒有急著回家，而是繞道去了書院。
藤原閣的藏書閣裡，我將所有史書尋遍，卻沒能找到我要尋的那本。
羌笛說，輪迴轉生，所有往事在重複上演。那麼，我的往事呢，那些恍恍惚惚出現過的畫面，若是我的過去，當真還要我再經歷一次？
我想探個清楚，卻總是尋不到蹤跡。
五月末，宮中有喪，柏妃染疾病逝。
外間都在傳她這病來得突然，像是人為所致。
柏妃平日善與人結緣，親和溫斂，為她惋惜者不在少數。南帝貌似也很傷心，不但追封其為明懿貴妃，以貴妃之禮厚葬，還讓所有的宗室親眷服喪食素七日。
可這與我又有何關係，一位宮妃歿逝，於我而言，不過是少了一個可有可無的生人罷了。我不想為她著喪服，也不想去弔唁，我厭惡這一場活人演給活人看的把戲。
我雖不情願，但現實卻依舊由不得我選擇。我仍舊得唯唯諾諾的隨著命婦們進宮，恭恭敬敬的跪在她的棺槨前，裝得一臉傷悲。
我麻木的叩拜著，冷眼旁觀眾人想要極力隱藏卻越發明顯的不耐煩，其實何必藏，她們心裡的那點汙穢，一早就寫在臉上了。
我厭惡的起身，悄無聲息的退出靈堂，方至門檻，便撞見溫耳。
也不知是生病還是這身素服襯的，她的臉慘白得可怕，毫無血色。
她對我點了點頭示好，嘴角含笑，我冷冷頷首，然後面無表情的繞開她匆匆離去。
有時候我會回想，於歸的事，溫耳曾經或許給過我暗示。可當時我怎麼也不會想到，她說的天快變了，指的竟是這個。
我只知道，南瞻的天的確是變了，這裡的人也都變了，我熟悉的，略有交集的，都陌生了。
我害怕，這宮裡的每個人都讓我覺得害怕，一心只想逃離。
我步子邁得很大，生怕被人攆上，一氣未歇，疾步走去好遠才敢停下。
我握緊拳頭，拳心裡沁出冷汗，回頭看著這錯落有致的宮樓，竟會不寒而慄。朵步看出我的惶恐，輕輕拍了拍我的手背以示安慰。
柏妃出殯這日，我自宮中出來，在正德門口遇到了百里顓。
他著一身玄色滾紅邊的蟒袍站在樹下，在一眾素色中，尤為醒目。
我裝作沒看到，並未向他行禮便徑直走向馬車。
“缺缺！”
他一壁朗聲喚我，一壁大步流星的朝這邊走來。
我佯裝沒聽到，蹬車後便讓朵步趕緊驅車離開，未行多遠，馬車猛地一顛，我險些被顛出去。
“籲～”
車外傳來朵步一聲驚呼，我氣沖沖的掀開簾子，卻見百里顓擋在馬車前，緊緊拽住了韁繩。
我怒意頓生，心道這人莫不是魔怔了！我避了他一年，他也逐漸消停了，本以為不用再避，沒想到今日卻是以這種方式被堵。
“太子殿下，您這是何意？”
他平視著我，一雙泛著秋意的眼睛似染了霜，冷而堅毅，眼眶微微凹陷，臉色灰暗，看上去疲態盡顯。
躊躇片刻，他方才啞聲道:“我有一事，想弄個明白。”
又來了！
我一瞬瞭然，冷冷道:“若是要問庶人於氏，那您大可不必開口了，我沒什麼好回答的。也麻煩您高抬貴手，還回我的韁繩，時候不早，我還得回家。”
他不應，緊了緊握韁繩的手，凝著我平靜道:“只問幾句，問完就走。”
“太子殿下，我跟您很熟嗎，有熟到能夠私下會話的地步嗎？您以這樣的方式攔著我，於禮不合，於制不符，若是被居心叵測之人瞧見，免不了要多生事端，對您有無影響我不管，可對我卻是大大的不利。說句不好聽的，其實我很不待見您，從前我敬您，願與您多說幾句話，不光因為您是長極的皇叔，更因為您是於歸的丈夫，可如今，長極不在京中，於歸不在人世，我也沒必要端著對您的那份敬重，咱們大可不必再有交集，各自安穩便是。所以，還是請您高抬貴手，放我早早歸家。”
我話已經說到這份上，他仍置若罔聞，死拽著韁繩不放，猶自道:“你是最後見過她的人，也是與她最交心的。”
歇了歇，他緩緩開口再道:“她都與你說了什麼……可有提及什麼未了的心願。她，有提到我嗎，可曾，留下隻言片語給我？”
他語氣平淡，波瀾不興，聽不出任何的情緒。
我嗤笑道:“您想問的話，我是一句也不想回答。您想聽的，我未必想說，而我想說的，未必是您願意聽的。她的心願？這還用我來轉述嗎，您不是早就知道了，何必明知故問？是，我們是說了不少話，但從頭到尾，她從未提及過您，自然，也沒有任何話留下。這回答，您可滿意？”
我故意隱瞞於歸留下的那些話，若真說給他聽了，只怕還讓他落得個心安。他要是得了解脫，最可憐的還是於歸。
他搖頭，篤定道:“不，她一定留了話給我。”
“我說沒有就是沒有。”
我不耐煩的低吼出聲，攥緊拳頭，繼而咬牙切齒痛斥道:“若當真在意，怎會讓她淒涼收場，怎舍她含恨離世。如今她人早就不在了，說什麼都無濟於事，您何必要揪著我問什麼她的遺言。太子殿下，算我求您，您就放過她吧，徹徹底底的放過她。往後逢年過節，您不必去緬懷，她的生辰忌日，也無需費神，你們都可忘了她，有我記著便是。當初既然棄了她，便不要再心有悔恨想要彌補，她不願意，也不需要。您要是真想聽點什麼，我倒是可以從頭到尾的給你描述一下，我最後見到她時，她是怎樣一個悽慘下場，衣食短缺，形容枯槁，也可以給你說說她葬身的那場大火有多大的，燒得有多乾淨，我救不了她時被困在門外有多絕望……”
他一言不發的矗立著，眼眶竟已紅透，嘴唇輕顫，似悲似痛。
我停止咆哮，不是可憐他，是我不想再提。
記得初學漢文，教我誦詩的夫子曾輕蔑的說過，千古傷心人，多是薄情人，中原男子，最擅偽裝。就如那些寫下令人肝腸寸斷名句的文人，世人皆嘆他們字裡行間的深情。可細想想，其實不是，越是寫得感人肺腑，往往最是薄情、濫情。他們要憶的不是某個人，只是憶一段過往韻事罷了。女子的傷心，豈是這些人的一兩筆墨，三四詩詞能述盡？能提筆寫大愁的人，必定不是真心人。要麼軟玉溫香在懷，恐被人詬病說薄情，方才寫一首故作情深的酸詩來做樣子罷了，要麼就是人生處處不得意，孤獨寂寞才想起舊人好。世間其實少有痴心人，若真痴心，得時為何不惜？真心待的，從來不是眼前人，得不到，或者已逝去的，才會心心念念舍不下。
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我望著眼前的百里顓，只覺得他十分符合夫子口中的那種人，他雖沒寫什麼悼念詩文，可他會演。表面裝的悽悽慘慘慼慼，實際上不過就是在演戲。
我只是不懂，他這戲單是演給我一個人看，還是在每個人面前他都在演。演了又能得到什麼，意義何在，我已無暇顧及，此刻只想趕緊脫身。
我本想趁他愣神之際搶過韁繩丟還給朵步，然後迅速蹬車逃走，可還不待我動手，他卻主動把韁繩遞還給我，轉身落寞離去。
行去很遠我仍覺氣憤，朵步似有察覺，突然意味深長地念道:“心有慼慼，恐被外人察。”
我一臉茫然，不解她所言何意。